趙啟軒也知道趙琇與格溫妮絲有些交情，見她著急，便微笑著回答：“自然是心想事成了。那威爾斯太太倒是個(gè)精明人，運(yùn)了一批貨物去天津，有蔣知府幫襯，全都高價(jià)出手了，又有蔣知府太太關(guān)照，收了不少北方土產(chǎn)。聽聞她此番立下大功，宮里也有賞賜，內(nèi)務(wù)府還給了她家商行一個(gè)皇商的名號(hào)。開春后她滿載貨物順利回南，上岸后立刻便有官府的人去接應(yīng)。威爾斯太太也不耽擱，直接就問那名叫馬特的西洋商人下落。原來上海前知府入獄斬首后，那馬特失了靠山，又因是逆黨同伙，被抄沒了家產(chǎn)，只能一家人躲在碼頭附近的小屋里度日，等待機(jī)會(huì)回鄉(xiāng)。威爾斯太太找到他后，托了官府的人出力，給馬特冠上個(gè)罪名，全家抓了起來，四處傳言說要?dú)⑺业念^。”
“咦？”趙琇聽得有些糊涂了，“這是威爾斯太太的主意嗎？”要報(bào)仇也沒必要宣揚(yáng)得到處都是吧？
趙啟軒笑了笑：“那不過是唬人的，就是個(gè)幌子。傳言一出，就有外洋來的和尚去官府求情，連旁的西洋客商也都紛紛進(jìn)言，請(qǐng)官府饒了馬特一家的性命。也有人說，那馬特全家并非本國(guó)百姓，既犯了事，驅(qū)逐出境也就是了，何必要他一家性命？他兒女年紀(jì)尚輕。最小的女兒還不滿十歲，就這么死了未免冤枉。官府也不出聲，這時(shí)候那威爾斯太太卻出面了，她拿銀子贖下了馬特一家。讓他們成了她的奴隸?！?
趙琇張大了嘴，有些明白了。
“在那些外洋客商和洋和尚們看來，威爾斯太太在本國(guó)官府的人面前極有臉面，愿意出頭把他們都沒法救下來的馬特一家救下來了，就是做了大好事。即使名義上她是把馬特一家買來做奴隸，好歹保住了他們的性命。威爾斯太太得知他家小女兒生病，還許洋和尚來給她看病。因此外人說起，都說威爾斯太太是個(gè)極好心腸的人。威爾斯太太沒多久就說，要送亡父遺骨回家鄉(xiāng)，四月時(shí)便帶著幾條船。押著那馬特一家離開了南匯。對(duì)外人說起，只說是要把馬特一家?guī)Щ赜⒓麌?guó)去?！?
趙琇微微一笑：“至于好心腸的威爾斯太太在旅行途中要怎么對(duì)付馬特一家，外人就不會(huì)知道了？”
趙啟軒笑了，壓低聲音：“她手下的人私下告訴過我，說威爾斯家的人絕不會(huì)讓馬特一家回到西洋去繼續(xù)作威作福的。他們的船隊(duì)路經(jīng)南洋時(shí)。會(huì)尋一個(gè)大些的島把人放下，讓他們?cè)趰u上做苦工，與當(dāng)?shù)赝寥藶槲?。船?duì)回到英吉利后，就騙人說途經(jīng)法蘭西國(guó)時(shí)把人放下了，那邊的人也不知是真是假。每年船隊(duì)有人經(jīng)過他們所在的島，會(huì)去瞧瞧他們是死了還是活著，若是死了倒也罷了。若是還活得好好的，就絕不讓他們過得舒服了。如此長(zhǎng)年累月地折磨下去，就象是鈍刀子割肉，比一刀把人殺了，更叫人難受呢?！?
趙琇聽得笑道：“這個(gè)法子倒不錯(cuò)，既報(bào)了仇。又得了好名聲，別人也沒法說她殘忍狠毒什么的?！钡R上又想到一件事，“威爾斯太太這回帶了亡夫遺骨回去，難道不再回來了？那我們家的洋貨生意怎么辦？”該不會(huì)她才幫人搭起來的路子，轉(zhuǎn)眼就作廢了吧？
趙啟軒忙道：“這倒不是。她畢竟是婦人。報(bào)完了仇，帶著亡夫骨灰回國(guó)也是應(yīng)該的。威爾斯家留了好幾個(gè)人下來，商量著要建立一家真正的商行，借著內(nèi)務(wù)府的皇商牌號(hào)，正正經(jīng)經(jīng)做一番事業(yè)呢。威爾斯太太這次回國(guó)，也帶了不少大楚特產(chǎn)，到了英吉利國(guó)正好高價(jià)出手，然后再從那里買一批貨物，另派人押船回歸。聽威爾斯家的人說，以后他家的船隊(duì)每年都要在大楚與英吉利兩國(guó)之間走一趟，每次至少要有四條船。如此幾年下來，他家就能擠身英吉利國(guó)最大的商人之列了?！?
他沖趙琇眨了眨眼：“我問過叔祖母的意思了，二房已在威爾斯商行里占了兩股，六房也占了一股，柱國(guó)將軍府有一股，內(nèi)務(wù)府獨(dú)得三股，威爾斯家的人只有三股，倒也沒埋怨，反而覺得這門生意很劃算呢?！?
趙琇聽得笑道：“可不是劃算嗎？就算把利潤(rùn)分出去了大半，生意卻是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模?jiǎn)直就是獨(dú)門壟斷?！边@樣的利益劃分，對(duì)趙家二房與六房來說，并不吃虧，反而還跟內(nèi)務(wù)府搭上了關(guān)系。有內(nèi)務(wù)府的面子，威爾斯家新建的這家商行，無論要買賣什么東西，都少了打點(diǎn)有關(guān)方面所需的費(fèi)用，成本降低，利潤(rùn)自然就多了。不過威爾斯家的人能夠認(rèn)識(shí)到其中關(guān)竅，愿意舍出這部分利益，魄力也很驚人。
不過她也有些擔(dān)心：“這么多人來分這塊蛋糕，只靠每年四條船的貨物，會(huì)不會(huì)太少了？”分利潤(rùn)的人一多，各自分到的銀子就少了，怕是遲早會(huì)引起其中一方的不滿足吧？
趙啟軒卻搖搖頭：“西洋貨物才是每年四條船，畢竟路途遙遠(yuǎn)，一年能走上一次就已經(jīng)不錯(cuò)了，興許隔上一年，上年出發(fā)的船還未抵達(dá)大楚呢。威爾斯家的人不愧是生意老手，已經(jīng)想出了許多賺錢的法門。比如南洋一帶，木材、藥材、香料和寶石都是在本國(guó)極搶手的貨物，來往一趟要比西洋近得多了。若是走得熟了，一年也可以跑上兩趟。再者，西洋客商有不少往南洋島國(guó)去的，若是將大楚的貨物運(yùn)去與他們交易，雖利潤(rùn)薄些，卻也省了許多花費(fèi)，免了許多風(fēng)險(xiǎn)。我聽威爾斯家?guī)仔值苷f。去年已經(jīng)走過兩趟了，各處港口都已打點(diǎn)妥當(dāng)，連貨源都尋好了，已派了幾條船過去。想來年下應(yīng)該就有幾船木材香料回來。內(nèi)務(wù)府已經(jīng)包了六成去，剩下的在京中售賣，想必不愁銷路。”
真是打得一手好算盤。趙琇心想，決定跟威爾斯家合作，也許真是個(gè)明智的選擇。雖然她當(dāng)初只關(guān)注到了格溫妮絲，壓根兒就沒留意到威爾斯家還有這樣的精明生意人，不過有這樣的意外之喜，也是不錯(cuò)的結(jié)果。
她笑著問：“他家船隊(duì)才幾條船？既要送威爾斯太太回這鄉(xiāng)，又要去南洋販貨，那如今南匯港里他家的泊位不是都空了嗎？”
趙啟軒哈哈大笑：“人家是人精子。哪里會(huì)犯這樣的錯(cuò)？有了內(nèi)務(wù)府的信物，威爾斯家在上海有面子得很。那洋商馬特的產(chǎn)業(yè)，尤其是一支大船隊(duì)，原都被官府抄沒了的，后來威爾斯家只花了幾千兩銀子。便從官府處購得了二十多艘船，連水手與貨物都是現(xiàn)成的，哪里去尋這樣劃算的買賣去？若不是我們家與他合了伙，我看著都要眼紅哩。”
趙琇這回是真要大吃一驚了，想來威爾斯家原本不過是支中型船隊(duì)，到東方來主要是尋親和報(bào)仇，萬萬沒想到還能把生意做大到這個(gè)規(guī)模。這么算起來。他家足有三四十條海船，水手船工也有上千人，還建立起了通往西洋與南洋的固定商路。有這樣的基礎(chǔ)，這皇商的位子也能坐穩(wěn)了。而對(duì)于建南侯趙家人來說，曾經(jīng)一時(shí)善念，如今幾乎是穩(wěn)坐家中等著收錢。世上還有比這更劃算的投資嗎？
趙琇與趙啟軒在這邊聊得開心，張氏那邊忍不住催了：“吃飯了，有什么話不能等吃完飯?jiān)僬f？琇姐兒，別只顧著拉你哥哥說話。”
趙琇笑嘻嘻地賠了不是，兩人便各自落座。用起了晚飯。
飯后，趙啟軒一家在汪福來的帶領(lǐng)下去了鼓樓斜街的小四合院安頓下來。第二天一早，馬氏和兩個(gè)孩子自有二房仆人領(lǐng)著出去游玩，幾位掌柜也到附近商業(yè)街去考察了，趙啟軒則跑到二房小宅來，與張氏、趙瑋商議日后二房在京產(chǎn)業(yè)的章程，趙琇也湊了過來旁聽。
他們商議著，以如今二房名下的產(chǎn)業(yè)，有織場(chǎng)，有染坊，這布匹生意就可做得，還可以收了蘇杭所產(chǎn)的綢緞上京販賣，所以一家布店或綢緞莊是一定要有的；另外，二房也有茶園，蔡卓成在杭州茶業(yè)也有人脈，開個(gè)茶葉鋪?zhàn)樱膊怀钬浽翠N路；至于與威爾斯家、內(nèi)務(wù)府合開的商號(hào)，趙家只要時(shí)不時(shí)查個(gè)賬，再派兩個(gè)人去監(jiān)管，也就行了，旁的事卻是不便插手的，倒是有新鮮貨物來時(shí)，可以優(yōu)先挑一些。
趙啟軒問：“這三家店鋪，咱們家都可以開。叔祖母、瑋弟，你們覺得如何？我倒是覺得還可以再開些別的店鋪，卻又想不出還有什么生意可做?！?
趙琇插嘴道：“可以開糧店?！?
張氏詫異地看著她：“琇姐兒，六房做的糧行生意，你難不成要跟他家爭(zhēng)利？”
趙琇便問趙啟軒：“六房打算把糧行開到京城來嗎？”
趙啟軒想了想：“大哥確有此意，只是兄弟們還在商議。此番六房也有幾位掌柜上京，要不要在京中開糧行，還得他們看過了回去報(bào)給大哥知道，才能做決定?！?
趙琇便對(duì)張氏說：“我有這個(gè)想法，并不是想跟六房搶生意，而是覺得，咱們家如今有那么多田莊，大半都是種的糧食，除了留夠咱們家自己吃的，再有一些存起來預(yù)防災(zāi)年，剩下的要如何處理？肯定要賣掉的。如果六房把糧行開到京城來，那我也樂得把糧食賣給他們，省心得多，但若是他們不打算在京里開糧行，那咱們家索性就自己開一間，也省得便宜了外人?！?
張氏沉默了，趙瑋對(duì)她說：“妹妹說得有理。若是六房要進(jìn)京開糧行也就罷了，否則我們家出產(chǎn)的糧食，還得賣給旁人。從前不就聽說過，有哪家高門大戶里主管此事的下人中飽私囊，將主人家的糧食賤價(jià)賣掉，自家從中謀利，害得主人一年虧上數(shù)千兩銀子么？若是賣給自家店鋪，倒是不怕會(huì)被蒙騙。”
張氏看看他，又看看孫女趙琇，然后再看趙啟軒，有些遲疑。
趙琇看不得她的意思：“祖母有什么顧慮嗎？”
張氏嘆了口氣：“咱們家以前也有鋪?zhàn)樱龅眠@樣大，還真沒試過。洋貨商行那頭有內(nèi)務(wù)府的股，我們家也不參與經(jīng)營(yíng)，只等著分紅，這也就罷了。糧行、茶葉鋪?zhàn)优c布匹綢緞生意，都是擺明了一定能獲利的。雖說咱們家如今已經(jīng)拿回了爵位，但畢竟沒有實(shí)權(quán)。這樣張揚(yáng)地做買賣，會(huì)不會(huì)有人覺得我們家與民爭(zhēng)利，又參一本？若是有旁人眼紅我們家得利，有心要搶奪產(chǎn)業(yè)，那又該怎么辦？”
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