管家便道：“先前內(nèi)務(wù)府歸還的，是抄家時(shí)在府里侍候的。如今投奔來(lái)的這幾房家人，是在抄家前就出了府的，因此并未受牽連?！?

趙琇聽(tīng)說(shuō)是抄家前就出了府的家人，就不吭聲了。在趙炯失去爵位前就被攆出府去的家人，多半是跟牛氏不和的，極有可能跟他們這一房更親厚些，也許祖母愿意照拂也未可知。

果然張氏便露出了關(guān)注的神色：“都是哪幾家呢？”

管家報(bào)了那幾家男人的名字上來(lái)，張氏便點(diǎn)頭：“有幾個(gè)從前是在我手下做過(guò)小管事與采買(mǎi)的，品性還算正派，只因掌了肥差，倒叫牛氏手下的人當(dāng)成了眼中釘。分家時(shí)，他們沒(méi)有跟了我走，倒是躲過(guò)了一場(chǎng)大劫。后來(lái)又早早離了侯府，不必受那抄家之苦。雖說(shuō)在外頭尋營(yíng)生不容易，但也比其他人關(guān)在內(nèi)務(wù)府強(qiáng)，算是不幸中的萬(wàn)幸?！彼愿拦芗遥骸澳闳?wèn)問(wèn)他們，這幾年都在外頭做什么，是不是有什么難處，方才投奔了來(lái)？”

管家領(lǐng)命去了，趙琇便問(wèn)張氏：“祖母是不是對(duì)他們不大放心，所以打算問(wèn)清楚再?zèng)Q定要不要收他們回來(lái)？”

張氏微笑道：“怎么會(huì)呢？都是舊仆，他們既有心來(lái)投，我也不能怠慢了他們。只是家里僅有我們祖孫三個(gè)主人，能用多少人服侍？原本男女仆婦就有些多了。如今再添幾房人，未免花費(fèi)太大。若是那些舊仆里，有過(guò)得不錯(cuò)的。只是眼下有了難處才趕來(lái)投奔，我賞幾兩銀子，助他們度過(guò)難關(guān)，仍舊讓他們回去過(guò)自己的日子，豈不是兩全其美？其他人真心想回來(lái)的，我也不會(huì)少了他們這一碗飯?！?

不一會(huì)兒管家來(lái)報(bào)，幾乎每一家這幾年都在打零工或做小生意過(guò)活。日子過(guò)得不好不壞，寧愿投奔舊主。只有一家，原是他家男人能干。會(huì)做木工活，尋常在家做些活計(jì)，又或是給別人修房子，都能賺不少。已經(jīng)置下了二十畝地的家業(yè)。誰(shuí)知他老娘病了?？床∽ニ庂M(fèi)銀子，又把那二十畝地給賣掉了。他老娘的病還沒(méi)好呢，又要吃獨(dú)參湯，實(shí)在支撐不住。張氏從前做主婦時(shí)，就是個(gè)慈愛(ài)憐下的。若有哪家仆人病得重了，只要不是偷奸?；?，她都會(huì)命人請(qǐng)了好大夫用心治好，錢(qián)花了多少都不在乎。因此這位孝子就想帶著一家子重回舊主門(mén)下。好歹要把老娘的病給治好了。

張氏聽(tīng)了就說(shuō)：“瞧他行事，倒是個(gè)有志氣的。當(dāng)年他出府。已是放了籍，如今又要回來(lái)，雖是為了老娘，也有些委屈他了。既如此，我們家新買(mǎi)的莊子那里，正需要修整房屋，叫他與工匠們一處做活，工錢(qián)不會(huì)少了他的。他老娘既然病著，還是在外頭住吧，藥錢(qián)我就當(dāng)是賞了他?！?

那孝子得了賞的藥錢(qián)，感激涕零地在外院向張氏重重磕了三個(gè)頭，讓老婆扶了老娘家去，自己帶著兒子和一個(gè)徒弟，在趙家仆人帶領(lǐng)下，往西山的莊子去了。那些投來(lái)的舊仆們瞧見(jiàn)，就知道自己做了個(gè)明智的決定，想到日后又有一位仁慈的主家，大家日子都能好過(guò)了，臉上都露出了笑模樣。

就連侯府宅子里那些舊仆聽(tīng)說(shuō)，心里也在慶幸，還有些后悔。當(dāng)年若是沒(méi)有對(duì)侯府小長(zhǎng)房對(duì)小二房排擠算計(jì)的事視若無(wú)睹，早些把趙炯一家不孝不悌的丑事宣揚(yáng)出去，興許先皇震怒下來(lái)，會(huì)直接把炯大爺?shù)木粑粩]了，賞給焯二爺也未可知。那樣侯府就仍舊是張氏與米氏這對(duì)好脾氣的婆媳當(dāng)家，不會(huì)被抄，大家自然也就不必受這些年的苦了。可惜現(xiàn)在說(shuō)這話已經(jīng)太遲，主人家也與他們離了心，只能收起從前那些小心思，老實(shí)做活吧。

趙琇便跟祖母張氏商議，投回來(lái)的這幾房家人該如何安置。她們祖孫都不是愛(ài)呼奴喚婢的，身邊貼身侍候的人也不多。內(nèi)務(wù)府歸還的舊仆，除了將來(lái)侯府修好后，大宅子里必須安排的職司上要用的人，就有不少人被送去了莊子上做活。如今再多幾房人，又要如何安排？雖然家里添了個(gè)莊子，但不過(guò)是個(gè)百來(lái)畝地的小莊，放一房家人過(guò)去看房子順便管理佃戶也就夠了。等到主人過(guò)去避暑時(shí)，自然會(huì)帶服侍的人。那剩下的人該怎么辦好呢？

這時(shí)盧媽一臉心事地走進(jìn)屋來(lái)，瞧著張氏，欲言又止。

她們母女都愛(ài)這副作派，趙琇見(jiàn)了便笑問(wèn)：“媽媽可是有話要說(shuō)？只管說(shuō)來(lái)，不必有什么顧忌的?！睆埵弦猜冻鲆苫蟮谋砬椋骸斑@是怎么了？”她方才讓盧媽去安排那些舊仆的住處，難道是有誰(shuí)生事，叫盧媽為難了？

盧媽猶豫了一下，把丫頭們都打發(fā)了，自個(gè)兒搬了小杌子往張氏與趙琇面前一坐，便壓低聲音道：“方才我去見(jiàn)那些人，問(wèn)了一句，好象還有幾家人不見(jiàn)蹤影的，是去了哪里？咱們家從前府里侍候的人，都是有數(shù)的，除去死了的，跟著那邊走了，后來(lái)又被發(fā)賣掉的，還有內(nèi)務(wù)府里送回來(lái)的人，以及這幾家離去自尋營(yíng)生的，還差著幾房人呢。因那里頭有我家男人一個(gè)遠(yuǎn)親，我就多嘴問(wèn)了問(wèn)。才知道，還有幾家，是投了別的主人，又或是去了外地謀生。但其中有一家，卻有些蹊蹺。老夫人可記得柳泰？”

怎么會(huì)不記得？柳泰從前管著老郡公的馬，雖然差事辛苦，但說(shuō)來(lái)也極體面的。老郡公見(jiàn)幾匹愛(ài)馬精神，就沒(méi)少賞柳泰。只因他這一手絕活，人又低調(diào)，牛氏當(dāng)家后就把人留下了，卻不知是為何緣故又將人攆了出去？

盧媽苦笑：“這話說(shuō)來(lái)就長(zhǎng)了，老夫人可還記得高成？”

張氏怔了怔。趙琇倒是很快想了起來(lái)：“是趙炯身邊那個(gè)高成嗎？我記得，他是蔣氏的心腹吧？”當(dāng)年趙炯眼睜睜看著親弟一家主仆落水，卻見(jiàn)死不救。少不了這個(gè)高成的調(diào)唆。這人當(dāng)年自然是不得好死，沒(méi)想到死了還不肯消停。趙琇便問(wèn)盧媽：“這事兒與高成有何干系？”

盧媽道：“高成的老婆與柳泰是兩姨表親。高成死后，他妻兒被攆出府，就是這個(gè)柳泰接濟(jì)的。柳泰自個(gè)兒有差事，賞賜多，又沒(méi)有妻兒，手頭有錢(qián)。為了給表妹看病，銀子水一樣花出去。有人看不得他的差事工錢(qián)多，一狀告到牛氏跟前。牛氏便把柳泰也攆出府去了。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)高成的老婆帶著兒女嫁給了柳泰做續(xù)弦，連兒子都改姓了柳。起初他一家還與其他同樣被牛氏攆出去的人家住在一處，沒(méi)多久，就聽(tīng)聞他投到另一家大戶為仆。連家眷一起搬走了?！?

張氏不由得感嘆萬(wàn)分。但她有些不明白，盧媽忽然說(shuō)起柳泰做什么？盧媽聽(tīng)了這個(gè)疑問(wèn)，又露出了苦笑：“老夫人不知，柳泰投的這家新主，不是別人，正是汪家?。　?

張氏吃了一驚，趙琇忙問(wèn)：“媽媽問(wèn)清楚了？是汪東升家？”

盧媽點(diǎn)頭：“可不是他家么？他家原有宅子在京城，還是當(dāng)年老郡公幫著置辦下的。這些年也就是留一房老家人在京中看宅子而已。說(shuō)來(lái)也巧。這房老家人與柳泰是舊識(shí)，從前還承過(guò)他的人情。見(jiàn)他丟了差事，便想了個(gè)法子，給西北汪將軍那里遞了信去。汪將軍年輕時(shí)在侯府住的時(shí)候，就曾與柳泰打過(guò)交道，彼此也相熟，十分佩服他調(diào)理馬的本事。這不，一聽(tīng)說(shuō)他離了侯府，就立刻寫(xiě)信回來(lái)，把他收到自家去了。柳泰一家原是去了西北侍候的，聽(tīng)聞極得主人看重，連汪家兩位少爺都跟著他學(xué)養(yǎng)馬，年節(jié)里的打賞，他家只比汪家管家次一等。這趟汪將軍回京，他們也跟著回來(lái)了。前兩日才去探望過(guò)故友，因此那幾房家人知道他的去處?！?

趙琇與張氏聽(tīng)得面面相覷。后者眉頭一皺，想了想，道：“罷了，柳泰投了汪東升，也是他們的緣份。汪家是將門(mén)，更需要他這樣調(diào)理馬的好手，倒比他在我們家埋沒(méi)了強(qiáng)。倒是他妻兒是那樣的身份……”她頓了一頓，“偏牛氏祖孫幾個(gè)，如今又往汪家去了，但愿別發(fā)現(xiàn)了他們，在汪家人面前說(shuō)什么讒言，又害得柳泰丟了差事。”

趙琇不認(rèn)識(shí)這個(gè)柳泰，想來(lái)他與從前的小二房也沒(méi)什么香火情。況且他娶了高成的遺孀，認(rèn)了高成的兒女做兒女，那高成可是害死趙焯與米氏的幫兇之一，她是一點(diǎn)好感都沒(méi)有的。他的兒女會(huì)有什么下場(chǎng)，她才不關(guān)心呢，便對(duì)張氏道：“牛氏他們跟高成是一丘之貉，只不過(guò)一個(gè)是主使，一個(gè)是爪牙罷了。都不是好人，祖母理他們做什么？”

盧媽卻搖頭道：“若只是如此，倒也罷了?？筛呒胰藚s未必這么想呢。他們只覺(jué)得自家老子是奉命行事，卻沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，蔣家又不肯撫恤，牛氏還把他們一家婦孺趕出門(mén)去，心里必然記恨。姑娘可知道，那高成的兒子高榮，如今已經(jīng)改叫柳榮了，一回京就差媒人去提了親，說(shuō)的媳婦不是別人，正是當(dāng)年蔣氏身邊大丫頭青緗的妹子青綺。那年老夫人與小侯爺上京，她曾經(jīng)與涂嬸子一道來(lái)過(guò)我們家的?！?

趙琇面露古怪地看著她，過(guò)了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我記得……青緗在奉賢老宅的時(shí)候，就供出了蔣氏干的壞事，但后來(lái)押回京城后，又改了口供，沒(méi)多久就死在牢里了吧？”

張氏也慢慢回過(guò)味來(lái)了：“她的家人親友不是在蔣家人手里，就是在牛氏手里，蔣氏娘家要拿捏她，簡(jiǎn)直易如反掌？后來(lái)她會(huì)改口供，也是因此緣故吧？至于她的死……她妹妹當(dāng)年能理直氣壯地找上我們家，只怕心里也是恨著那邊的。”

柳泰的立場(chǎng)暫時(shí)不知，但他過(guò)著好好的日子，忽然被攆，心里對(duì)牛氏必然也是心存怨恨的。他老婆、繼子繼女，還有繼子即將娶進(jìn)門(mén)的新媳婦，都與蔣氏有仇。他一家子如今投了新主人，日子過(guò)得正紅火呢，偏偏牛氏又帶著孫子孫女搬進(jìn)了他新主人的家……

趙琇忽然對(duì)汪家宅子里發(fā)生的事感起興趣來(lái)了。