香環嘟起嘴道：“我真沒胡說，可是趙大姑娘有沒有胡說，我就不知道了。澤大爺一再追問她，是不是真的跟二少爺有私情，她起初只是哭，后來就默認了。澤大爺當時氣得要她和趙大太太立刻搬出去，說從此以后都不再跟我們汪家來往了，氣我們老爺太太和二少爺存心欺侮趙大姑娘，可趙大姑娘不肯。她跟趙大太太說了，無論如何也要留下來，說這一次不過是汪太太亂點鴛鴦，她們還要繼續在這個家里住，直到我們太太點頭答應趙大姑娘跟我們二少爺的親事為止。”

香蘭斷然否認：“這不可能！二少爺怎會跟她有私情？自她祖孫幾個搬進了西院，因當中有兩位未出閣的姑娘，兩位少爺為了避嫌，如今除了晨昏定省會到正院給老爺太太請安以外，幾乎不輕易踏足內宅。趙家姑娘又不出二門，她哪里有機會見到二少爺？除非是到正院給太太請安時偶爾碰上。可那是在我們太太眼皮子底下，他們連說句話的機會都少，更別說有私情了。這一定是說謊！”

香環小聲說：“如果趙家大姑娘是在說謊，那她為什么要這樣做呢？澤大爺可是她親哥哥，她為什么要騙自己的哥哥？還有趙大太太，也是信了她的樣子。她們還要住下來，直到我們太太答應讓她嫁給二少爺為止呢。莫非她真的那么喜歡我們二少爺，無論如何也要想法子嫁給他？可她是什么時候跟二少爺這么要好了？我們居然沒一個人知道！”

香蘭忽然想起了之前趙澤從西院出來后，在正房前遇見二少汪潼生時。那一副惡狠狠的樣子。他二人從無矛盾，趙澤又是個溫和性子，忽然變了臉色，莫非真是因為趙大姑娘說她與二少爺有私情的緣故？二少爺既然與趙大姑娘有私情，怎的明知道太太有意為表少爺求娶趙大姑娘。也不吭聲？怪不得人家趙家人會生氣了。

不，不對，二少爺怎么可能會是這種人？他那性子，有什么事都藏不住的，他若當真對趙大姑娘有意，早就露出痕跡來了。怎么可能會看起來一點兆頭都沒有？

香蘭一時心亂如麻，她也不知該如何是好了。所幸這件事沒多少人知道，趙澤那邊礙于趙大姑娘的名聲，想必也不會隨便向外透露。她必須盡快將事情告訴太太才行，免得真出了什么不可挽回的事。二少爺的名聲就毀了！

她再三囑咐香環：“千萬別告訴人去，否則太太知道了，定要罰你的！”

香環連忙點頭：“姐姐放心，我再不告訴人的。若有人問起，我只說不知道，我從來沒聽說過什么！”

香蘭沒有留意到香環的語氣，胡亂點了點頭，便要去尋汪太太。

汪太太聽完后。瞪著她半天沒說話，等回過了神，還當她是癔癥了：“你糊涂了吧？說的這沒臉沒皮的東西。編排潼生就已經夠過分的了，居然還牽扯到客人身上去？你別以為我疼你，你就能胡亂說話。今兒我只當沒聽見，罰你兩個月的月錢，也就算了。若叫我聽見你再說這話，我也不管你了。直接回老爺去，看老爺不把你腿都打斷了！”

香蘭聽著就紅了眼圈。跪下道：“太太容稟，奴婢再不懂事。也不敢胡編亂造二少爺和客人的閑話。真真是香環那小丫頭聽見了，心里害怕是真的，才悄悄地告訴了奴婢。奴婢心想，事關二少爺的名聲，若是傳出去，咱們全家的名聲都不要了，便特地囑咐了香環，再不許告訴別人去。但又想到，萬一……這事兒是真的，若是太太不知道，將來出了什么事，想再補救就晚了！奴婢也知道老爺敬重趙家人，若知道奴婢說趙家姑娘閑話，定饒不了奴婢的。只是奴婢既然知道了，就不能讓主人被蒙在鼓里。這事兒若當真只是胡扯的，是香環那丫頭亂編了騙人的，那自然再好不過。可若是真的呢？趁如今什么事都還沒有，太太趕緊想法子料理是正經。”

汪太太聽得半信半疑，心中動搖了。香蘭一貫是她心腹，說得如此懇切，不象是亂說的。至于香環那小丫頭，她記得香環的父親柳泰當初是被牛氏攆出侯府的，也許心存怨恨，但那頂多就是在私下說牛氏祖孫幾句閑話，怎么敢胡編亂造主人家的謠言？難不成這事兒是真的？

但汪太太想到趙湘給自己的好印象，又不大相信了。若說牛氏貪圖富貴，想要賴在這個家里，為此手段百出，她是相信的，畢竟剛回京的時候，管家就已經向他們夫妻報告了牛氏的種種極品表現。住進汪家后，牛氏又有倒藥的事，再做點別的什么也不出奇。但趙湘一向在她面前表現得溫順知禮，不然她也不會起心要把她說給娘家侄兒了。難不成這一切都是假象？

汪太太有些坐不住了，她想起趙澤堅決要讓祖母弟妹搬出汪家時的情形。看牛氏聽說這件事后的表現，似乎趙澤是自作主張。他為何執意如此？之前雖然他也曾說過要把家人接出去，但牛氏一否決，他也就放棄了。今日出乎意料地堅持，莫非……是擔心妹妹與汪潼生真個有了首尾？

汪太太有些坐不住了，她再喜歡趙湘，也不可能將趙湘看得比親生兒子還要重。汪潼生雖然性格跳脫些，比不上長兄穩重能干，但也是個聰明孝順的好孩子，將來是有大前途的。汪東升夫妻倆再熱心照顧趙玦的家眷，也不可能給兒子娶趙玦的女兒。她們是犯官之女，一旦做了汪家的媳婦，兒子們的前途還要不要呀？

汪太太咬了咬牙，決定要查清楚這件事。

她是汪家主母，真想要查點什么。并不困難。雖然牛氏與趙湘跟趙澤說話時，特地摒退了左右，但他們不能擺出一副要商議密事的架勢——那只會引來汪家仆人的好奇圍觀，因此只能靠畫眉與百靈兩個，而后者二人又都有各自的私心。并沒有很好地履行自己的職責。所以，汪太太很輕易的就從西院侍候的汪家丫頭婆子處得知了三個情報：

第一，趙澤進屋與祖母、妹妹說話時，下人們曾經聽到趙湘的哭聲，哭的是什么聽不清楚，可趙澤是去跟祖母商議妹妹親事的。她好好的哭什么？汪家又不是逼婚，難不成，真是因為提親的對象不是汪潼生而哭的嗎？

第二，西院里負責掃地的婆子，事后在后院避人的角落經過時。聽到牛氏身邊那個叫畫眉的大丫頭跟趙演在花叢后說悄悄話。她當時是這么說的：“先前老太太和湘姐兒以為汪太太提親提的是汪二少，沒想到她說的只是娘家侄兒，還是個捕頭，湘姐兒看不上，叫澤哥兒回絕了。澤哥兒說要讓大家搬出去，她不肯搬。老太太也幫著湘姐兒說話，說等婚事定了再搬也不遲，還囑咐澤哥兒拒婚時。千萬要婉轉些，別得罪了汪太太，日后不好說親。”那婆子聽了這話。只當她說的是趙湘日后還要依靠汪太太幫自己尋親事，也沒多想。因怕會叫那兩人發現自己在偷聽，彼此尷尬，那婆子很快就躲開了，沒有聽下去。

還有第三，則是正院里的婆子們提供的。據說今兒早上。趙湘到正院來給汪太太請安時，時辰比平日都要早些。正好撞上汪潼生離開。兩人在抄手游廊里遇上了。趙湘立時便紅了臉，半低著頭與汪潼生擦肩而過。卻又抬頭看了他好幾眼，笑得很嬌羞。汪潼生倒是規規矩矩問了好，叫了聲“世妹”，然后就目不斜視地走了。倒是趙湘，頻頻回了幾次頭。那幾個婆子私下還在嚼舌頭呢，說這落了魄的千金小姐就是不能跟正兒八經的名門淑女比，這么小的年紀，也知道勾引男人了。

汪太太聽了，臉上紅一陣，白一陣的，腦仁一抽一抽地疼。再對比香環聽到的話，還有香蘭說的，趙澤見過祖母妹妹之后來拒婚時，在門口遇上汪潼生，就一臉惡狠狠的樣子，還自主主張地要求讓祖母妹妹搬出去，這種種證據無不說明了，趙湘遠不是自己所以為的那樣溫順賢惠。也許她所表現出來的一切，都是在說謊而已。她這是盯上了自家的二兒子，一心要攀上這門親，才會在自己面前做戲。

汪太太氣得全身都在發抖。她還從來沒遇到過這么可惡的人，可又不能直接把人趕出去。汪東升一心要接濟故人親眷，又說要報道郡公爺的恩情，斷不可能讓她如意的。但難道她就要眼睜睜看著那對可惡的祖孫留在她的家里，糟蹋她的銀錢，算計她的兒子，毀了她丈夫兒子的前程？！

香蘭囑咐丫頭婆子們守口如瓶，就把人打發走了，回來看著主母，也有些無措：“太太，接下來該怎么辦？”

汪太太深吸一口氣，咬牙道：“去把潼生給我叫來！我要問清楚，他到底有沒有跟趙湘有私情！”

汪潼生很快就來了，他對母親的疑問莫名其妙：“娘你說什么呢？趙家大姑娘？我也就是見過幾面罷了，正臉都沒仔細瞧過，怎么可能跟她有私情？”說完了，他的臉色也難看起來：“怎么？難道她誣陷我了？果然演哥兒說的沒錯，她真不是什么好東西！”

汪太太忙問：“演哥兒又說什么了？我告訴你，他也不是什么好貨色，你少與他來往。”居然跟祖母身邊的丫頭私通，能是什么好人？

汪潼生笑道：“娘今兒怎么忽然厭了趙家人？竟連演哥兒也說上了？他其實是個最伶俐有眼色不過的，真不是壞人。方才我來之前，他還特地跟我說呢，外頭有人拿我們跟他交好的事做借口，故意傳爹的壞話，其實就是想要搶了爹的好官職。他特地向我賠罪，說這些日子都不能再陪我出去游玩了，免得連累了我，叫我閑了，多練練騎射，等爹考較時，也能少挨幾句罵。娘您聽聽，他能說出這樣的話，又怎會不是好人？他對那嫡出的大妹妹，可沒說過什么抵毀的話，不過是說了句‘心氣太高’，還說她是自小立志要嫁進高門的，還從不把庶出的兄長弟妹放在眼里。我雖然不知道他們的家務事，但瞧他家平日行事，趙大姑娘別說對庶出的手足們親近了，連同樣嫡出的胞兄，也不見有多熱絡，大約真是個冷心冷肺的人吧？”

汪太太心知，這定然又是牛氏身邊的丫頭畫眉透了消息給趙演，趙演就立刻做出了反應。瞧汪潼生這模樣，就知道他受落得很。今日她接連受了打擊，實在沒有力氣說得更多了，橫豎趙演也做不了什么，她就隨口說了幾句話，把兒子打發走了。

香蘭一臉慶幸地對汪太太說：“謝天謝地，二少爺并沒有跟趙大姑娘有私情，這都是趙大姑娘自己胡說的！她一定是自己想要嫁給二少爺，不想搬出去，才故意那樣說，騙澤大爺相信。只是可憐了我們二少爺，被當成是輕薄浪子了！”

汪太太咬牙：“這件事不能善了。我想跟老爺說，又怕他不肯信。”

香蘭臉色也煞白起來：“老爺若只是不信還好，就怕老爺惱了我們這些說實話的下人，要重重罰我們板子！”

汪太太暗暗握拳：“我得把她們的真面目揭開才行！只要讓老爺看到實打實的證據，他就算再不愿相信，也得信了！”

香蘭忙問：“那要如何尋找證據？”

汪太太想起來了：“她們為了要賴在我們家，連跟我們潼生有私情的謊話也能編出來，興許連生病都是裝的。明兒我就請一位太醫來，好好給趙大太太診治一番，看她到底是真病還是假病！”

汪太太立刻就用丈夫的名帖請太醫去了。說來也巧，跑腿的那人與趙澤留在汪家外院聽差的那名老仆有些交情，命令傳達下去時，那老仆就在邊上，聽見了。等那人出了門，西院又打發了畫眉出來找那老仆，叫他去給趙澤傳話，要趙澤明日無論如何都要來一趟。

老仆問：“今日才來過，怎的明日又要來？方才澤哥兒走的時候，并沒有說呀？”

畫眉不耐煩地道：“老太太傷著了，想見孫子又有什么出奇？你趕緊傳話去就是。”

老仆忙道：“原來是老太太受傷了？怪不得方才我瞧見汪家人去請太醫呢。”

畫眉一怔，忙問：“汪家人請太醫去了？”得到肯定的回答后，她什么都顧不上了，急急回了西院稟報。

牛氏與趙湘面面相覷。趙湘咬了咬牙：“祖母，太醫一來，若您沒病，就立刻露餡了，不如……”

牛氏臉色變幻，最后痛下決心：“你要記住，祖母這都是為了你！”然后給丫頭下令：“去！給我提一桶冷水來！”(