曲水伯夫人今日在皇后處見(jiàn)了幾位名門(mén)閨秀，心中已有了些想法，卻打算先問(wèn)問(wèn)兒子的意思，便把事情緩緩地跟謝襄飛說(shuō)了。

謝襄飛一聽(tīng)便不贊成地道：“姐姐這是做什么？我的婚事，皇上已經(jīng)說(shuō)了會(huì)做主，姐姐又何必多事？她才與皇上和好，若是再因我的事，與皇上有了什么誤會(huì)，那豈不是我的過(guò)錯(cuò)？！”

曲水伯夫人忙道：“好孩子，你別擔(dān)心，你姐姐既然這么說(shuō)了，自然有她的把握。況且她又不是要擅自做主定下你的婚配，不過(guò)是想讓我先看看人，看中了哪一個(gè)，再跟皇上提罷了。皇上若是樂(lè)意，你就能娶得如花美眷，若是皇上不樂(lè)意，那也無(wú)妨。消息不會(huì)外泄，那些姑娘家里通不知道，于你名聲是無(wú)礙的。”

謝襄飛卻不象母親姐姐那般天真：“事情哪有這么簡(jiǎn)單？若姐姐有個(gè)充足的理由，把朝臣家中的誥命與閨秀不分品階年紀(jì)一并請(qǐng)進(jìn)宮喝茶，母親再帶幾位嬸娘姐妹混入其中，不叫人看出端倪來(lái)，大約還能解釋過(guò)去。如今姐姐只單請(qǐng)了幾位年紀(jì)與我相仿的閨秀，沒(méi)把她們的長(zhǎng)輩叫上，又只有母親一人作陪，席間說(shuō)話，問(wèn)的又是各家閨秀自個(gè)兒的事。即使這些姑娘本人沒(méi)察覺(jué)到，她們回去跟家里人一說(shuō)，難道她們的長(zhǎng)輩就猜不出姐姐與母親的用意？若有心聯(lián)姻，私下示意便是，成與不成。都要彼此愿意。招呼都不打一聲就把幾家姑娘一起叫過(guò)去，好似在挑肥揀瘦一般，母親就不怕那些姑娘的長(zhǎng)輩心生不悅？況且我們曲水伯府雖是勛貴，又是后族，但在朝中并不顯貴，這些高官顯宦之家未必能看得上我。”

曲水伯夫人心里，兒子自然是最好的：“胡說(shuō)。你有什么不好？我們曲水伯府有什么不好？他們憑什么看不上你？你姐姐雖然日前得罪了太后與皇上。但如今已經(jīng)雨過(guò)天青了，再說(shuō)，還有兩位皇子在呢。”

謝襄飛苦笑著搖頭：“母親想得太好了。別的不提。姐姐召進(jìn)宮的那幾位閨秀，好幾位家中尚有妹妹，年紀(jì)與皇長(zhǎng)子相仿，家人也有意為她們謀求皇長(zhǎng)子妃之位。兒子卻是皇長(zhǎng)子的親舅舅。若是長(zhǎng)姐嫁給了我，幼妹又如何能匹配皇長(zhǎng)子呢？與我聯(lián)姻。就意味著放棄了青云之路，哪家人會(huì)做這樣的傻事？”

曲水伯夫人如夢(mèng)初醒，她怎么就忘了這一點(diǎn)呢？！那幾家確實(shí)是皇帝信重之臣不假，本身也不熱衷于送女入宮。畢竟皇帝才是他們效忠的對(duì)象，皇帝無(wú)意納妃，他們體察上意。肯定不會(huì)惹皇帝不高興的。但皇帝沒(méi)說(shuō)不許他們謀劃皇長(zhǎng)子妃的位置，所以有適齡女兒的人家自然就要暗中使力了。皇長(zhǎng)子妃之位的意義重大。意味著將來(lái)的太子妃乃至于皇后，甚至是下下任皇帝的生母。相比之下，皇后的弟弟又算得了什么？謝襄飛本人再出色再優(yōu)秀，也不可能給他們的女兒帶來(lái)同等的富貴尊榮。

曲水伯夫人有些沮喪，但很快又打起了精神：“也不是家家都有女可應(yīng)選皇長(zhǎng)子妃，那些人家的女兒總是可以與你匹配的。”她列舉了幾個(gè)例子，其中就有趙琇。

謝襄飛對(duì)其他人并不在意，但一聽(tīng)到“建南侯府的大姑娘”這幾個(gè)字，就頓了一下：“建南侯府？”

曲水伯夫人本來(lái)還要再往下列舉的，聽(tīng)到兒子特地點(diǎn)出了趙琇來(lái)，忙點(diǎn)頭道：“是，建南侯的嫡親妹子，今年大約有十三歲了吧？生得很是秀氣，性情也算穩(wěn)重，才學(xué)教養(yǎng)都是不錯(cuò)的。不過(guò)……”她回想了一下趙琇在茶會(huì)上的表現(xiàn)，“可能稍稍冷淡了些。”曲水伯夫人隱約能察覺(jué)出來(lái)，趙琇對(duì)皇后和她并不熱絡(luò)。皇后曾說(shuō)趙琇不錯(cuò)，曲水伯夫人自己卻有些想法，覺(jué)得她年紀(jì)太小，不是她中意的媳婦人選，所以也沒(méi)太在意。

但謝襄飛在一堆閨秀姓氏中，卻獨(dú)獨(dú)留意到了趙琇一人。這讓曲水伯夫人不由得改了口：“襄哥兒見(jiàn)過(guò)趙大姑娘么？若是你中意，那就聘了她也使得。我原想著她家勢(shì)弱，未必是個(gè)好人選。可你姐姐卻很看好她，說(shuō)她在太后、皇上與廣平王面前都說(shuō)得上話，應(yīng)該能幫得上咱們家的忙。若你也覺(jué)得滿意，那就再好不過(guò)了。年紀(jì)差得幾歲也不打緊，只要親事定下，過(guò)三年再迎娶，也不是太久。”

謝襄飛有些啼笑皆非：“母親，兒子不過(guò)就是多問(wèn)了一句，您怎的就認(rèn)定兒子中意趙大姑娘了呢？”

曲水伯夫人問(wèn)：“那你是不中意了？不要她做媳婦兒？”

謝襄飛張張嘴，又遲疑了。他想起那張燦爛的笑臉，下不了決心說(shuō)個(gè)“不”字。況且他的婚事確實(shí)不好辦，建南侯府人口簡(jiǎn)單，門(mén)風(fēng)又正，趙琇的祖母與兄長(zhǎng)都似乎是好相處的人，相比之下，著實(shí)是個(gè)理想的聯(lián)姻對(duì)象。一時(shí)間，他的心也有些熱起來(lái)。

曲水伯夫人見(jiàn)狀笑了，笑得還很開(kāi)心：“好了。既然你中意趙大姑娘，那母親就進(jìn)宮去跟你姐姐說(shuō)。你放心，若是換了其他高官顯宦家的千金，母親未必能讓你如愿。可建南侯府雖有圣眷，卻并非位高權(quán)重的人家。想來(lái)他家對(duì)你也沒(méi)什么好挑剔的。如此兩全其美，婚事定不會(huì)有問(wèn)題。”

謝襄飛猶豫了一下，才低聲對(duì)曲水伯夫人道：“請(qǐng)母親跟姐姐說(shuō)，一切還得看他們家的意思。若是他們不樂(lè)意……也不必勉強(qiáng)。婚姻之事，自當(dāng)是兩廂情愿才好。”

曲水伯夫人高興地答應(yīng)了，她還有些好奇：“你曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)建南侯府的千金？”

謝襄飛便答道：“上回進(jìn)宮看望姐姐時(shí)，在坤寧宮門(mén)前遇見(jiàn)她隨建南郡公夫人進(jìn)宮給太后和姐姐請(qǐng)安，兒子就跟她打了個(gè)照面。”

曲水伯夫人不由得掩口笑說(shuō)：“還真瞧不出來(lái)，原來(lái)我們家襄哥兒還是個(gè)情種，會(huì)對(duì)人一見(jiàn)鐘情呢。”

謝襄飛滿臉不自在地站起身：“兒子幾時(shí)對(duì)人一見(jiàn)鐘情來(lái)著？不是母親與姐姐說(shuō)她好么？?jī)鹤又皇窍胫么踹@一個(gè)是見(jiàn)過(guò)本人的，不至于完全不認(rèn)識(shí)……”卻邊說(shuō)邊往門(mén)外躲去了，看得曲水伯夫人好笑不已。

曲水伯夫人滿心以為這一樁婚事是十拿九穩(wěn)的，沒(méi)什么難度。雖然建南侯爵位比曲水伯要高，但建南侯人丁單薄，又剛?cè)胧耍诔胁o(wú)親友故交相扶。而曲水伯遲早要被封為承恩公的，謝襄飛身為謝家嫡長(zhǎng)子，將來(lái)也是個(gè)承恩侯，還有皇后與皇子在背后為援，娶一個(gè)侯府千金，綽綽有余了。因此曲水伯夫人不緊不慢地，等到十六那日，循例進(jìn)宮去看望皇后時(shí)，才把謝襄飛中意趙琇之事說(shuō)了。

皇后卻是一臉震驚的模樣，痛悔之極：“我錯(cuò)了！當(dāng)日不該說(shuō)起此事，更不該提起趙家女，如今事情不成，倒害得弟弟為此受苦，都是我的錯(cuò)！”

曲水伯夫人大驚：“什么？！皇后娘娘此話怎講？事情為何不成？”

皇后都要哭出來(lái)了。

那日她才召了幾位閨秀進(jìn)宮來(lái)說(shuō)話，當(dāng)晚皇帝就來(lái)了，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)她意欲何為。她真心冤枉！她想為弟弟擇媳，不過(guò)是為了補(bǔ)償先時(shí)因?yàn)橐粫r(shí)誤會(huì)，耽誤了他婚事的緣故罷了，哪里是想籠絡(luò)朝中重臣以為臂助？更沒(méi)有半點(diǎn)涉政之意！

可是皇帝都把話說(shuō)得這樣明白了，為了避嫌，她也只能打消了原來(lái)的主意。不過(guò)為了弟弟，她也問(wèn)過(guò)皇帝的意思了。皇帝說(shuō)了會(huì)為謝襄飛擇一門(mén)當(dāng)戶對(duì)的淑女為妻，絕不會(huì)故意在婚事上折辱他，還說(shuō)已經(jīng)有了人選。那姑娘的父親也是在朝的官員，手握實(shí)權(quán)，其母是世家出身，教養(yǎng)極好，姑娘本身是品貌雙全的。只是眼下還未問(wèn)過(guò)對(duì)方的意愿，因此暫時(shí)不能定下。等到先前蔣謝聯(lián)姻失敗的余波消散，再提起這事也不遲。

皇后這才放下了心，也暗暗有些后悔，若不是她沒(méi)弄清楚太后的意愿與蔣雯的志向，壞了蔣謝兩家的聯(lián)姻，鬧得滿城風(fēng)雨，弟弟的婚事又怎會(huì)沒(méi)法早日定下？

皇帝那晚沒(méi)在坤寧宮過(guò)夜，把話說(shuō)完也就走了。臨走前又告訴她一件事：趙琇的婚事，他已經(jīng)有了安排，讓她不要亂點(diǎn)鴛鴦，不過(guò)也讓皇后不必?fù)?dān)心，趙琇并非他心目中皇長(zhǎng)子妃的人選，而是另配宗室。

皇后聽(tīng)了也就放心了，猜想那人大約是廣平王世子高楨。若不是他，也不能讓皇帝如此鄭重地警告自己，別把定給他的女孩兒胡亂配了旁人。想來(lái)高楨與謝襄飛年紀(jì)相仿，能與謝襄飛匹配的女孩兒，也同樣能嫁給高楨。建南侯府家世算不得多好，卻與太后、王府親厚，這門(mén)親事也算是合適，也不會(huì)礙著皇后什么。她只是有些惋惜，失去了一個(gè)不錯(cuò)的弟媳人選，又在心底暗暗期待，以建南侯府對(duì)她這個(gè)皇后的恭謹(jǐn)，興許趙琇將來(lái)會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的侄媳。

可惜皇后才放下了心，曲水伯夫人就來(lái)告訴她，先前她看好的人選里，謝襄飛獨(dú)獨(dú)中意趙琇一個(gè)，很希望娶來(lái)做妻子。這真真要讓她嘔血了！

親弟弟的婚事，頭一次被她毀了，第二次則是被她挑得起了心思，卻又只能求而不得。她今后還有什么臉面去見(jiàn)弟弟？！(