“老二來(lái)干啥？”他問(wèn)道。
“誰(shuí)知道！反正沒(méi)好事，估摸又是找你抱怨老大家?！狈绞系?。
“哼，老二就知道窮橫，上次如果不是他，也不會(huì)得罪青云那丫頭。原來(lái)她有病的時(shí)候，我還幫她找過(guò)郎中，就憑這個(gè)，她也得念我這個(gè)三叔的好?！毕慕ㄏ舱f(shuō)著，湊到方氏身邊坐下。
“念你的好有啥用？”方氏瞟了他一眼，將他推得離自己遠(yuǎn)點(diǎn)兒，“再念你的好，她的銀子可是一分錢(qián)沒(méi)給你花！你看老大家，現(xiàn)在哪個(gè)身上不是新鞋新褂？還是細(xì)布的呢！”
“唉，女大不中留，留來(lái)留去留成仇?！毕慕ㄏ膊魂幉魂?yáng)地說(shuō)道。
“他爹，你這話(huà)咋說(shuō)？”安氏斜著眼睛問(wèn)道。
“你想啊，老大家是發(fā)了，可是青云現(xiàn)在已經(jīng)十四，就連秋云都十二了，再有兩年還不出嫁？等她走了，老大家還是大哥說(shuō)了算。大哥大嫂都是好說(shuō)話(huà)的，到時(shí)候他們家那大宅子，怎么也能騰出幾間來(lái)讓咱們住吧？”夏建喜說(shuō)著，又慢慢往方氏跟前湊。
“話(huà)是這么說(shuō)，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人跟他們家提親。”方氏攏攏發(fā)髻，靠在床頭說(shuō)道。
“放心，很快，很快就有人去的！”夏建喜湊過(guò)去，一把摟住方氏，“孩子們都出去了，讓我也得個(gè)趣吧?！?
“這大白天的...”方氏作勢(shì)要推他，卻被夏建喜摟的更緊。
“白天怎么啦，白天看著你的身子更過(guò)癮。”夏建喜把手從她的衣襟下伸進(jìn)去，恣意地揉捏。房中響起一片喘息。
老宅里的兩房人都是好吃懶做，放著六畝良田不去打理，反而在家怨的怨，耍的耍。
夏建平的老娘帶著未出閣的小姑在屋里做女紅。小姑名叫夏英蘭，長(zhǎng)相也很清秀，就是性子極老實(shí)膽小，平時(shí)說(shuō)話(huà)都不敢大聲，成天大門(mén)不出二門(mén)不邁。
夏英蘭今年十九，算是名副其實(shí)的老姑娘。前幾年說(shuō)親的人踏破了門(mén)檻，但是她老娘一個(gè)也沒(méi)看上。加上夏建安要的彩禮又多，漸漸倒少有人再登門(mén)。
老娘一邊做著針線活兒，一邊嘆氣道：“當(dāng)初你爹撒手走了，我也是被那兩個(gè)懶婆娘說(shuō)迷了心竅，將你大哥分了出去?，F(xiàn)下老大的日子有了起色，我這個(gè)當(dāng)娘的卻沒(méi)臉去登門(mén)。”
她見(jiàn)夏英蘭埋著頭不吭聲，又嘆氣道：“你也是個(gè)杵窩子，早說(shuō)讓你去找大嫂說(shuō)說(shuō)，幫著干點(diǎn)兒啥，咋就不動(dòng)窩呢？”
“我...我害怕?！毕挠⑻m囁嚅道。
“怕啥？你大嫂是個(gè)好說(shuō)話(huà)的，從來(lái)不跟人紅臉，手腳也勤快。唉...”娘放下手里的活兒，“她在家的時(shí)候，別管好賴(lài)，能給我做口熱乎飯?，F(xiàn)在可好，老二老三家的根本就指不上?！?
“娘，我?guī)湍??！毕挠⑻m低聲說(shuō)道。
“我聽(tīng)隔壁細(xì)娃的娘說(shuō)，你侄女的作坊要開(kāi)了，招人做女紅，你晚上去你大哥家問(wèn)問(wèn)，也好給自己攢個(gè)嫁妝錢(qián)?！崩夏锓愿赖馈?
夏英蘭猶豫了一會(huì)兒，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
晚飯是粗使婆子做的，普通的農(nóng)家飯，吃起來(lái)還算可口。夏建平一家圍著桌子剛吃完，就聽(tīng)有人小聲地叫門(mén)。
“大哥...大嫂...你們?cè)诩也?？?
“是英蘭？”娘急忙打開(kāi)門(mén)，喚小姑進(jìn)來(lái)。
娘倒了杯水給她，問(wèn)道：“吃過(guò)飯了沒(méi)？”
夏英蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，紅著臉說(shuō)道：“娘讓我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，看能不能...讓我去青云的作坊試試?！?
娘拉她坐下，親熱地說(shuō)道：“英蘭啊，你平時(shí)也不出來(lái)走動(dòng)，孩子們都挺想你的。作坊的事，青云貼了告示，明天過(guò)來(lái)試工，擇優(yōu)錄用。不過(guò)嫂子知道你的活兒細(xì)，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題的?！?
爹也插話(huà)道：“你有空多過(guò)來(lái)坐坐。娘身子最近還好吧？”
夏英蘭點(diǎn)頭道：“娘挺好的。娘經(jīng)常跟我說(shuō)起...說(shuō)起她后悔當(dāng)初聽(tīng)了二嫂三嫂的話(huà),把哥嫂分出去...”
她想讓大哥大嫂打消對(duì)娘的誤會(huì)，但又覺(jué)得自己不該背著娘說(shuō)這些，所以聲音越來(lái)越小，最后干脆聽(tīng)不見(jiàn)了。
見(jiàn)一家人都盯著她看，夏英蘭更是紅了臉，低頭說(shuō)了句：“那我就先回。”扭身就出了屋。
夏英蘭走后，娘嘆口氣說(shuō)道：“你小姑人不錯(cuò)，就是太老實(shí)，被奶奶管的太死?！?
夏青云問(wèn)道：“小姑今年有十九了吧，怎么也沒(méi)人說(shuō)親呢？”
爹長(zhǎng)吁一聲，“以前說(shuō)親的可多，你爺那時(shí)候病在床上，家里的事都是你奶和二叔管。你奶眼高，看不上那些人。后來(lái)有看上的了，人家又嫌你二叔要的彩禮多。一來(lái)二去，到現(xiàn)在成了老姑娘。”
“小姑也怪可憐的?！毕那嘣普f(shuō)道。
“說(shuō)的可不是？”娘看了一眼爹，對(duì)夏青云使眼色道：“你小姑的女紅做的不錯(cuò)，我見(jiàn)過(guò)的。要不就讓你小姑來(lái)？”
夏青云道：“要是這樣，小姑明天直接去作坊試工，一準(zhǔn)兒能錄用！”
爹聽(tīng)了她的話(huà)，臉上的神色才舒緩了些，“那就好，你小姑人老實(shí)，從來(lái)不會(huì)惹事生非。她掙的錢(qián)就算是交給老娘，也能給自己攢個(gè)豐厚些的嫁妝。”
說(shuō)完了小姑的事，夏青云把一家人帶進(jìn)如意寶閣。
她和爹一起做了幾套茶葉筒和茶器的樣品。
娘是個(gè)閑不住的，帶著華云和秋云又去田里育苗。
第二天一早，大跨院門(mén)口就排起了長(zhǎng)隊(duì)，村里的青壯年男女幾乎都過(guò)來(lái)試工。還有不少老的拉著小孫子，在旁邊看熱鬧。
男工在外院，由華云負(fù)責(zé)登記，爹負(fù)責(zé)演示手工和檢查質(zhì)量。
試工的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，照著樣品做上一個(gè)茶葉筒和一個(gè)茶則。茶葉筒只要求烙上簡(jiǎn)單的畫(huà)，不須烙字。凡是做的又快又好的，就暫時(shí)留下來(lái)。
女工們?cè)趦?nèi)院，夏青云和娘一起負(fù)責(zé)。娘對(duì)村子里的大姑娘小媳婦了解的比較多，即使不看手工，也能說(shuō)出哪個(gè)做的好。但是為了公平起見(jiàn)，還是按照規(guī)定統(tǒng)一進(jìn)行考核。
北溪村的女人們進(jìn)得內(nèi)院，先拿出自己準(zhǔn)備好的女紅，活計(jì)做的細(xì)致的，就被指到下一個(gè)桌子上領(lǐng)絲線，學(xué)著打瓔珞。能打出合格的瓔珞就可以錄用。
夏青云氣定神閑地坐在桌子后面，由一旁的粗使婆子接過(guò)女紅，放在她前面檢視。
過(guò)了的自是歡喜，沒(méi)過(guò)的氣的撅著嘴，但是看到自己手里的女紅確實(shí)比不上人家，也只能服氣地走開(kāi)。
娘在排隊(duì)的人里不但看到了夏英蘭的身影，還看到了王氏，她放下手里的東西，走到夏青云耳邊悄悄說(shuō)了幾句。
輪到夏英蘭，她將手里一方繡好的帕子遞給粗使婆子，低頭紅著臉站在桌子前。
夏青云趕忙站起身，看過(guò)帕子笑著說(shuō)道：“小姑你來(lái)啦，帕子我看了，繡的可細(xì)致，快去我娘那里領(lǐng)絲線吧?！?
夏英蘭抬起頭迅速地瞥了她一眼。露出羞澀的笑容，轉(zhuǎn)頭去找大嫂。
不一會(huì)兒，王氏也來(lái)到桌子前，直接繞過(guò)粗使婆子，將一個(gè)繡好的荷包扔在夏青云面前。
“青云吶，二嬸的手藝你放心，我這就去找你娘領(lǐng)絲線?！?
“等等，夏青云叫住她，“二嬸，您還是拿上荷包回家吧?！?
“咋？”王氏臉的臉一下子落下來(lái)，“我可是你二嬸！我做的荷包哪里比不過(guò)別人？為啥不讓我過(guò)去？”
夏青云不慌不忙，挑眉問(wèn)道：“那么請(qǐng)問(wèn)二嬸，這荷包當(dāng)真是你自己做的？”
“那...自然是！”王氏理直氣壯。
夏青云揚(yáng)了揚(yáng)荷包，嘴角勾起一抹淡笑，“二嬸，這荷包上繡的啥？”
王氏臉白了一下，隨口道：“還能繡的啥，無(wú)非是些花花草草之類(lèi)，問(wèn)這個(gè)有啥用，手工好就得了唄。”
夏青云將手里的荷包交給粗使婆子，讓她傳給大家看，“二嬸，荷包上一面繡著雙蓮并蒂，一面繡著鴛鴦交頸。這明明是未出閣的女孩子繡來(lái)送給情郎或者當(dāng)做嫁妝的。難得你和二叔老夫老妻的還這么要好！”
旁邊的大姑娘小媳婦紛紛掩著嘴笑起來(lái)，在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
王氏的臉青一陣白一陣，恨恨地道：“這有啥好笑的？甭管繡的是啥，手藝好就能過(guò)，這可是你明明白白在告示上寫(xiě)的！”
夏青云接過(guò)粗使婆子傳回來(lái)的荷包，啪地摔在桌子上，沉著臉說(shuō)道：“二嬸，我叫你一聲二嬸，敬你是我的長(zhǎng)輩。做長(zhǎng)輩的就該有個(gè)長(zhǎng)輩的樣子。村里的姑姨姐妹都在，當(dāng)著大家的面，我敢說(shuō)這個(gè)荷包不是你做的，是我小姑做的！你也別多說(shuō)了，我這里不會(huì)用你的。”
王氏見(jiàn)被夏青云識(shí)破，當(dāng)著村里人的面被打臉，不由得惱羞成怒起來(lái)。
她破口罵道：“你個(gè)沒(méi)良心的丫頭，想當(dāng)初渾身長(zhǎng)癩癬的時(shí)候，在家里白吃白喝住著，我當(dāng)二嬸的說(shuō)過(guò)啥？現(xiàn)在有了幾兩銀子，就抖起威風(fēng)來(lái)了，連自家親戚也不認(rèn)了，胳膊肘朝外拐，寧肯雇那些不該雇的外人，也不拉扯自己人，你的良心都讓狗吃了！”
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