媳婦中有與夏嬸交好的，和身旁的人竊竊私語道：“分家前，他們家老宅的田地都是老大侍弄，全家人的飯菜洗衣夏嬸一個人做，青云就算白吃白喝，算起來也是吃自家的東西，可沒沾過王氏的光！”
更有那說話尖酸刻薄的，指著王氏笑道：“你侄女身上的癩癬現在沒了，可你身上的懶肉咋還這么多？”
說罷和周圍的人一起哄笑。
夏英蘭貼著墻角擠過來，抓起桌上的荷包，一眼認出正是自己所繡。她雙頰通紅，跺著腳埋怨道：“二嫂，你怎么也不說一聲就把我的荷包拿出來！”
平時不吭不響的小姑也敢當著村里人的面指責自己，王氏氣更不打一處來。她翻翻眼睛罵道：“一個破作坊，有啥了不起的。不讓老娘來，我還不稀罕。料你這里也開不長，遲早吃了官司下大獄！”
大家都想指著夏青云的作坊多兩個掙錢，聽王氏說話如此惡毒，周圍的人紛紛側目。
夏青云根本不惱，她笑瞇瞇地站在桌子后面。見王氏要走，便說道：“二嬸慢走，不送。”
眾人聽得這話，自動給王氏讓出一條道。
王氏見占不了上風，只得啐了一口，扭轉肥胖的腰身，悻悻地出了大跨院。
試工一直持續到黃昏，共挑出男女共各四十名，講好第二天辰時二刻準時來作坊報道，遲到者一律辭退，眾人方才散去。
吃罷晚飯，夏家人照例在如意寶閣里飲茶。
華云和秋云是懂事的，兩人喝了杯茶，就跑到茶園里去干活，留下長姐和爹娘坐著說話。
爹喝了幾口茶，放下茶盞問道：“明日我還得上山看著茶園開荒，這作坊里的事兒就交給你娘和你。人多嘴雜，你們想好怎么支應，免得惹鄉親們說閑話。”
娘一面繡著手里的活兒，一面答道：“怕啥？樹大招風，作坊開起來，肯定有幾個不省事嚼舌頭。嘴長在別人身上，愛說啥說啥。聽蝲蝲蛄叫就不種地了？”
爹嘆道：“老二家的說話忒難聽。”
“她的話你也往心里去？”娘抬頭撇了爹一眼，“她就是個燭臺只照見別人，照不到自家。鄉親們的眼睛是亮的，你沒看今天，不用咱青云辯駁，自有人幫咱家說話。”
“爹你不用擔心。”夏青云品了一口茶，笑著說道：“我和娘早就商量好了規矩，咱把規矩貼到墻上，按規矩辦事，任誰也說不出閑話。而且，咱們實行按件算工錢，這樣最是公平合理。”
“怎么個按件算共錢？”爹問道。
娘停下手里的繡活道：“簡單的很。比如做這個棉布口袋，從下料到出成品，分成裁剪、包邊、繡活、合縫、打瓔珞、釘繩五道序，前一道做完之后，傳給下一道，一人對一人。后一道接到手里，要檢查前道序有沒有差錯，沒有問題再接著做。萬一出了問題，按序一查就知道是誰做的。只有工藝合格的才能計入當天的件數，按照這個來發工錢，斷斷是錯不了的。”
“那是，那是。”爹不住地點頭，“這個法子好！可前后院這么多人，就怕你查不過來，被那偷奸耍滑的鉆了空子。”
夏青云抿嘴一樂，“爹也忒實誠，這么多活我娘一個人哪里照應的過來？”
“那咋辦？”爹看著娘愁道：“山上的茶園脫不開身，我也幫不上你。”
娘說道：“我早想好了，前后院各分三個組，選三個心眼活泛又做事仔細的當組長。組長負責統計數量，檢查活計的好壞。按一天二十個銅板算工錢。如果成品出了問題，每次就要扣掉十個銅板。這樣我就不用跑來跑去的，只囑咐好這幾個組長就成。”
夏青云贊許地看著娘，沒想到娘竟然是個難得的管理人才。她攬住娘的肩膀，不解地問道：“娘，你這么能干，怎么以前在老宅的時候任二嬸三嬸欺負你呢？”
娘看看爹，嘆了口氣道：“這話說來就長了。我是在逃荒的路上遇到你爹的。那時候你爹還在外省學木匠。有了你之后，娘才跟著你爹回了家。所以你爺奶一直不喜。后來你二嬸三嬸進了門，我也不愿意和她們爭執，免得讓你爺奶聽了心里不痛快。都是一家人，不就是多出點力的事。人嘛，該隱忍的時候就得隱忍。此一時彼一時，現在咱們分家單過，又有了自己的產業，當然不能像那個時候任人揉捏。”
只道娘以前是個軟柿子，卻不知其中還有這一層故事。有道是，金紫萬千誰治國，荊釵一二可齊家。以后這個家由娘照看打理，肯定錯不了。
夏青云給娘換上一杯熱茶，“娘，咱家現在翻身了，以后再也沒有人敢給你氣受。”
娘笑著摟住她說道：“那當然，有你這個被王母娘娘護佑的女兒，量誰也不敢吶！”
母女兩個一時笑作一團。
翌日清晨，娘早早吩咐粗使婆子將大跨院里外打掃干凈，又潑了些凈水，以免人多揚起塵土。
娘不怎么認字，但是還能識得些名字。便叫青云幫她謄了花名冊，又把上面不認識的字學著念了。讓粗使婆子在門口擺上桌椅，自己坐在后面等著來上工的人們。
有勤勉的，辰時剛過就來報道。但凡來一個人，在門口報上名字，娘就尋著花名冊在名字旁邊做個記號。
辰時二刻剛過，粗使婆子敲響桌上的磬，將大跨院的門關起來。
門縫里強擠進一個人，是村里周家的大媳婦。她見滿院子站著人，唯獨自己來晚了，紅著臉道：“早起娃兒有些不舒坦，哭鬧一陣，好不容易才哄好趕過來，他夏嬸，也就這一次，以后再也不會遲。”
娘微微一笑，高聲道：“周家老大，昨天試工的時候講好了，遲到者一律辭退。若是我對你特例，那未免對這些按時上工的鄉親就失了公道。你說是不是這個理？”
周家媳婦低著頭不言語，站在那里不想離開。
娘又道：“誰家都有誰家的事。若是今天你晚了，明個兒她遲了，都這般下去，這作坊的活計還怎么做？既是娃兒不舒坦，你也別勉強，先回家照看孩子要緊，上工的事情以后再說罷。”
說完，叫粗使婆子打開門，等著周家媳婦出去。
周家媳婦臉上臊得慌，也不敢再辯白，只得轉身回了家。
眾人見娘如此嚴謹，心下既驚駭又佩服，各自牢牢記著以后萬不能遲到。
娘吩咐大家按男女分站成兩撥，發話道：“各位鄉親，我家以前缺吃少喝的日子你們都看在眼里。現今日子有了起色，開起這個作坊，找大伙來也是為了讓大家手里多掙兩個錢。若非如此，我自可以去鎮上的牙行，托他們買簽了死契的人過來，還能省下不少工錢。”
“俗話說，兩好擱一好，大家互相體諒，事情才做得圓滿。我現在就把作坊的規矩跟大家講講，愿意遵守的就留下，覺得不合適的，也不要強留，免得日后心里別扭。”
“第一則，遲到的，打架拌嘴的，想占小便宜往家里帶東西的，故意損毀物件的，這幾樣斷斷不能有。丑話說在前面，若是犯了規矩，也別怪我給不得臉面，無論遠近親疏，一律扣掉當月工錢辭退，拿走或者損壞的物件還要照價賠償。”
“第二則，作坊里講究干凈整齊，往地上啐痰的，亂扔物件的，胡亂寫畫的，如果發現，有一不能有二，也同樣扣了當天的工錢辭退。”
“第三則，這前院抱廈兩邊的耳房，左為男，右為女，每日進得作坊，先得在里面帶上頭巾，穿上圍裙套袖，才能開工。頭巾和圍裙套袖每人發兩套，臟了自己浣洗干凈，有污漬的不可以上工。”
“第四則，工錢按完成的件數計算，品相合格的才能計入件數。只要好好干，每人一天至少能得十個銅板！但是，如果做壞了的，第一第二次有情可原，第三次就要照價賠償。若是屢屢出錯，也就不用再干下去了。”
“第五則，在前后院眾人里各選出三位組長，每天按二十個銅板算工錢。組長負責清點人頭，物料，檢查品相，如有疏忽或者徇私，每次酌情扣掉十到十五個銅板。三次以上辭退。有愿意當組長的，可以來找我。”
“一共這五則規矩，做起來也不難，只要是把作坊的活計當成自己家的事干，那就錯不了。我們夏家也絕不會虧待各位，干得好的，每月除工錢之外還有另外的打賞。如果有什么疑問，今天盡管提出來，從明天開始就按這五則實行。”
言畢，她面帶笑容，靜靜地看著眾人。
“他夏嬸，”人群里一個漢子問道：“若是有個頭疼腦熱，或是家里急事脫不開身的咋辦？”
娘朗聲道：“那倒無妨，一來平時的表現大家都看在眼里，二來可以央人提前知會一聲，只要不超過三天，處理好事情回來繼續上工。”
人群中一陣竊竊私語，一位身穿藕色布褂的小媳婦擠到前面問道：“夏嬸，我想當組長，你看中意不？”
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