但不去洛倫爾城更加不行。海族上岸襲擊村莊，這已經是相當嚴重的事態，必須第一時間告知帝國裁決廳，讓他們展開調查。霍姆農場的廢墟看似沒有什么線索可尋，但若有痕跡鑒定的法師在場，定然能夠得到許多普通人無法察覺到的信息，因此不能拖太久。
否則等到痕跡散去，那就真的什么都查不出了。
因此，蘇文決定輕裝上陣。
他和羅迪兩人，帶著兩匹馬就向洛倫爾城趕去。一路上可謂艱難險阻，原本的山路已經被大雪覆蓋，深的地方甚至沒過膝蓋，有些陡峭的上坡路，馬匹都只能艱難攀爬。原本全速兩三小時就能到達的路程花了數倍時間，一直到太陽落山時，蘇文才看到遠處的城市輪廓。
也許是天氣原因，這座被大雪覆蓋的城市，總有種黑云壓城的壓抑感。
進入城市，這里的氛圍，和上次離去時的熱鬧截然不同。沿街許多店鋪關門，家家閉戶，偶爾有行人路過，也是神色匆匆，蘇文還看到了龐大的商隊，載著滿滿的貨物和家居離去，比起運輸商品，更像是在撤離。這樣的氛圍，根本無需言語，蘇文就能感受到事情的嚴重性。
“羅迪，受到海族襲擊的，很可能不止亞蘭鎮。”
他神色凝重道。
“我感覺到了，大人。”
年輕的騎士擦了擦鎧甲上的雪，凍得直哆嗦，在剛才的行程中，好幾次為了通過封閉的道路，他使用斗氣清掃路面，幾乎已經把能量花光，現在根本無法抵御嚴寒。
“我們該怎么辦？”
“按原計劃，先去裁決廳。”
兩人穿越外城區最繁華的街道，現在這里已經是冷冷清清，與之相比，內城區倒是沒那么安靜，但大門緊閉，似乎正在戒嚴，門口重兵把守，城墻外還有巡邏的隊伍。蘇文和羅迪被攔下，在說明了來意后，對方似乎并不意外，而是反復檢查了兩人身份，才終于放行。
“長官，這里發生了什么嗎？”
蘇文終于忍不住，對負責把守該處城門的軍官問道。
“子爵先生，不該問的別問。”
對方很不耐煩，擺擺手示意他們趕緊滾蛋。
蘇文也沒有多問，對方的態度已經讓他得到了最重要的答案，那就是現在的洛倫爾城，處境同樣相當不妙，很可能是發生了嚴重的惡性事件。否則，這些明顯屬于帝國直屬的軍團士兵，不應該出現在這座城市里，而應該待在某個不為人知的軍區。
趕到裁決廳時，只見這里人滿為患。大量風塵仆仆的騎士和差役聚集在大廳，擠得亂作一團，不少人身上都沾著雪，看樣子都和蘇文一樣遠道而來，他們大多面露不滿，或在對接待人員大聲抱怨，或聚在一起低聲交談，空氣中充滿了焦慮與沉重的氣氛。
由于蘇文作為子爵，立刻得到了專人接待，但他仍然知道，大廳里的這群人，恐怕來意都和自己相同，只是他們的領主沒有親自來而已。
幾分鐘后……
“事情已經嚴重到這種程度了嗎？”
蘇文開門見山，對眼前接待自己的年輕書記官問道。
對方表情和他一樣凝重：“子爵大人，這幾天，整個沿海地區都快亂成一鍋粥了。海族像是瘋了一樣襲擊沿岸港口和村莊，越來越多的領地遭到洗劫，之前雖然已經有了不少預兆，但誰也不會想到，他們竟敢如此窮兇極惡，相信你們也是為此而來吧？”
“沒錯，是亞蘭鎮的一座沿海農場，幾十個人或死或失蹤，你們能否派人……”
“恐怕很難，大人。裁決廳早就忙瘋了，各個裁決長官都已經好幾天沒合眼，奔赴各個受災地。但受到襲擊的地方太多了，您只能現在先登記，等我們有人手，會第一時間趕去。”書記官似乎早已料到蘇文下一句會說什么，接著說出堵上了他的嘴的話，“我知道您那邊十萬火急，但看看大廳里面的人吧，他們每來一個，就代表有著同樣緊急的情況，否則誰也不會在這種時候專程趕來。現在已經進入非常時期，就在前天，城主大人已經宣布進入戒嚴狀態，在這種時候，一切都得按程序走。”
“……”
蘇文臉色很難看，沉默了好一會，才問道：“帝國呢，就沒有采取什么行動嗎？”
“據說帝國軍法師戰團已經在路上了，但具體什么時候到就不知道了。放心吧，領主大人，您把事情跟我說清楚，然后安心回去等消息，帝國不會坐視不理的。我可以保證，只要情況允許，裁決官會第一時間出現在亞蘭鎮，甚至如果條件允許，還會有一支分戰團被調到亞蘭鎮保護安全。”
對于這種虛無縹緲的承諾，蘇文只是不置可否，但對方已經說到了這個地步，他再提出什么要求，就有無理取鬧的嫌疑，畢竟若情況確如他所說的一樣嚴重，那么現在最頭疼的，只能是帝國裁決廳本身。他讓羅迪留下，跟這名書記官交代具體情況，然后一個人離開了裁決大廳。
隨后，蘇文捏碎了一個通訊符文。
這東西是當初襲擊自己的三個人中，那個名為查理·喬伊斯的宮廷法師留下的。蘇文當時一眼就看出，在這三人當中，唯獨這個人，更值得利用，不但沒什么背景，而且極為重視自己的職位，很容易被制約，因此他專門問他要了通訊符文，在要在感應范圍內捏碎，就能夠向他發出地點信息，把他喊出來。至于其他兩人，他根本沒指望，尤其是阿波菲斯，這人腦子不太好使，還是離遠點為妙。
而且蘇文現在要做的事情，是了解洛倫爾城到底發生了什么，恐怕也只有身為宮廷法師的查理·喬伊斯，能夠對自己有所幫助。
半小時后，一處隱蔽的酒館里，蘇文見到了臉色不太好的查理。
能好才怪了。
“請坐吧，我不是為了刁難你才把你喊來的。”
蘇文倒是很客氣，絲毫沒有因為捏著對方的把柄就得意忘形，他親自為查理要了杯貴族才能喝到的特調雞尾酒，然后說明了來意。
“我喊你來沒有別的意思，就是問一下你，洛倫爾城發生什么了？”
查理想發火又不敢發火道：“還能是什么事，最近海族都快鬧瘋了，整條海岸線都已經不安全，說不定再過幾天，連洛倫爾城的港口都要被他們襲擊。宮廷法師團也已經進入了戰備狀態，您喊我出來倒是輕松，我可是冒著很大的風險才溜出來的。”
蘇文皺眉：“我問的是洛倫爾城，不是周邊領地。”
“沒什么啊？”
“胡說，帝國直屬的軍團都入駐了，還有那樣嚴格的出入篩查，以及嚴密的巡邏，是在防備什么？用“戒嚴狀態”這種理由騙騙外人還行，你以為我看不出來城里出事了么。”
“這……”
查理面露難色。
“我們簽過協議，絕不能泄密的。”
蘇文頓了頓桌子，對查理沉聲道：“我可是帝國子爵，有什么不能告訴我的？這事非同尋常，我猜測與海族有關，我的領地剛剛才受到海族襲擊，必須知道現在的形勢究竟如何。還是說你覺得帝國裁決廳現在忙不過來，沒工夫在意你襲擊我的事情了？”
“好吧，我說、我說還不行么……”受到威脅的查理的臉都變成了苦瓜，他左右看了看，確認沒人，又伸手畫出一個小型的隔音結界，這才開口道，“您沒猜錯，是海族的事。一周前，它們的間諜混入了內城區，竊取了不少機密資料，還殺了好幾個人，關鍵還跑掉了。這件事要是宣揚出去，必然會引起巨大恐慌，因此城主宣布所有知情者都要保密，在帝國戰團到達之前，對洛倫爾城嚴防死守。”
“嘶。”
蘇文聽完，倒吸一口涼氣。
之前他就已經隱約猜到了類似的情況，但聽查理親口說出來時，還是不由得感到震驚。短短幾個月時間，海族的威脅已經嚴重到了超乎想象的程度，之前蘇文還以為，上岸襲擊已經是它們做出的最大膽的事情，但現在看來，它們的膽子比自己想象中還大。
這可不妙。
“放心吧，不過是些臭魚爛蝦，等帝國出手，一切就都結束了。”查理對此倒是很樂觀，拿過侍者遞過來的酒杯，深深抿了一口，“別看現在鬧得歡快，依我看來，這群海族是有一段時間沒被修理了，等老國王被惹毛了，直接派來幾支精銳魔導師戰團，像兩百年前那樣深入海底把它們殺一遍，也就老實了。”
蘇文點了點頭，但仍然沒有安心的感覺。
畢竟這可是領土侵略，對一個國家而言最嚴重的挑釁，現在的帝國處于和平狀態，又不像兩百年前種族戰爭時，抽不出精力管顧。且冰凍三尺非一日之寒，海族早有這樣的苗頭，為何等到如今事態爆發，帝國的反應都如此遲鈍，莫非真的是和平了太久，已經忘記了危險？
但愿真如查理所說，此時的帝國已經反應過來，即將出手吧。
不過，無論帝國那邊如何反應，至少自己知道了海族究竟猖狂到何等地步。這樣看來，比想像中還糟糕，亞蘭鎮的處境將會十分不妙，那群海族很可能卷土重來。或許帝國能夠解決他們，但在這之前，自己必須要做好最壞的打算，不能完全指望前者。
蘇文似乎下定了什么決心。
“再會。”
蘇文告別了查理，提前離開了酒館。
當然，那杯酒他并沒有付錢。
在確定了自己要得到的答案后，他反而一刻都不想再停，要和羅迪匯合，返回亞蘭鎮，并作出布置。事到如今，也只有兵來將擋，水來土掩了。
但剛回到裁決廳，蘇文就看到了熟人。
“阿萊耶子爵，我正打算找你呢。”。
“安茲子爵，我正打算找你呢。”
兩人同時開口，內容竟然出奇的一致。
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