這條線索就斷了呀，千歲也惋惜地嘆了口氣。
燕三郎輕聲安慰她：“意料之中。畢竟已過了八百年。”八百年前的舊事，又能給今天留下什么蛛絲馬跡？
時(shí)間的長河無情，也不知湮滅過多少證據(jù)。
隨后燕三郎問起三眼怪物“伯吾”。
三位鎮(zhèn)老精神一振，又打開了話匣子，但說來說去無非是那怪物兇殘又狡猾，力大無窮，能分身、能馭鬼……燕三郎聽得暗暗搖頭。
他和三眼怪物打過架，深知那物兇殘有余，靈性不足，也沒有那么多了不起的神通，可見后面這些，都是鄉(xiāng)人附會(huì)。
傳說就是這樣，一代又一代人口耳相傳的過程中，自然給它添磚加瓦。
鎮(zhèn)老老眼昏花，也看不清他臉色，越說越是口沫橫飛：“你們要是仔細(xì)去看伯吾圖，就會(huì)看見上面一行小字：卯時(shí)出、天明匿。它就愛選在天快亮之前去殺人！”
“是啊。”千歲沒好氣道，“還有‘一日食，一日睡’，哪有怪物作息這么規(guī)矩？”
鎮(zhèn)老捋胡子反駁：“天地有四季節(jié)氣，人吃兩餐，白晝勞作夜里安寢，這都是規(guī)律。說不定怪物也有自己的作息可言呢。”
這種話，爭一輩子也爭不完哪。燕三郎趕緊打斷：
“那么根據(jù)傳說，這怪物最常出現(xiàn)在哪里？”
“青蓮山。”鎮(zhèn)老毫不猶豫，“在鎮(zhèn)里吃人還不多，它最喜歡伏擊往來青蓮山的行人。”
“為何？”
“那就不知道了。”
“還有一事。”千歲開口，“我看畫像上的伯吾沒尾巴，為何你們這里制賣的護(hù)身符、護(hù)身偶卻有尾巴？”
“畫像是凌遠(yuǎn)大師所畫，他在鎮(zhèn)志上所看的記載，伯吾沒有尾巴。”鎮(zhèn)老答道，“可是鄉(xiāng)鄰都說怪物有尾巴。最后凌遠(yuǎn)大師以鎮(zhèn)志為準(zhǔn)來動(dòng)筆。”
問完這些，老頭兒們也沒甚可說的了，燕三郎將他們送了出去。
看千歲有些沮喪，燕三郎干脆找去旅店后廚，親自下廚給她做了一道砂鍋魚頭。
這會(huì)兒正是一年當(dāng)中最冷的時(shí)候，旅店后面的大湖凍得冰面可以跑馬，本地人鑿幾個(gè)洞捕撈過冬的大魚，每一條都膘肥體壯，最長近四尺（一米三）。
燕三郎用上的就是這樣的好料，再丟幾塊本地豆腐坊現(xiàn)造出來的水嫩豆腐，端上桌的魚湯呈濃郁的乳白色，和著沁人的鮮香一起，讓千歲食指大動(dòng)。
她舉勺舀了一口喝下，暖心暖腹，那點(diǎn)兒厭氣就不知道被驅(qū)到哪里去了。
只不過她才喝了小半碗，石從翼就從外頭大步奔了進(jìn)來：
“好香，好香！”
他站在桌邊猛嗅兩下，搓了搓手：“我能不能，呃？”
燕三郎即吩咐店家再送一套碗箸過來，親手給他打湯。誰讓自己欠他人情來著？
千歲瞪了石從翼一眼，這人敢來搶她的魚湯喝？
“你這鍋里還多的是。”石從翼急不可待接過碗，咕嘟咕嘟一口仰盡，“好喝，好喝。想不到這種小破地方還有好廚子！”
好廚子沒吭聲。
“喝也喝過了，先說正事！”千歲看他又想伸箸，趕緊拿話堵他。這廝風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)來，分明有事，怎么聞到魚湯味兒就不著急了？
“哦。”石從翼果然放下竹箸，“這附近發(fā)生命案，昨晚死了兩個(gè)外鄉(xiāng)客。我正要趕過去看看，你們要不要一起來？”
他千方百計(jì)尋找魯將軍的隊(duì)伍，任何一點(diǎn)線索也不會(huì)放過，何況是兩條人命沒了？
“去。”燕三郎不假思索，“在哪里？”
“浯洲。”
燕三郎和千歲聞言互望一眼，這么巧？
“怎么？”石從翼也善察顏色。
燕三郎遂將黃二方才打聽到的消息說了。“前日鎮(zhèn)民才在浯洲看見怪物，昨天就發(fā)生了命案。巧么？”
“巧。”石從翼把碗一放，“走！”
“急什么？人都死了，也不會(huì)抬腿跑掉。”千歲敲了敲砂鍋，一把拉著燕三郎坐下，“吃完肉喝完湯再去。”
這一鍋好湯可不能浪費(fèi)！
一個(gè)時(shí)辰后，燕三郎就站在了浯洲水邊。
大河流經(jīng)本地形成沖積地，人們喚它浯洲。這兒土壤肥沃、水網(wǎng)縱橫，有百里糧倉的美譽(yù)。
不過臘月里的浯洲寒風(fēng)嗖嗖，良田里全是凍土，郊野一片靜寂，連個(gè)鳥影兒都沒有。
“所以，那兩人為何死在這里？”千歲低頭察看跟前的死尸。
這兩人年紀(jì)在三旬上下，并不死在一處。一個(gè)倒在林地當(dāng)中，這個(gè)則死在岸邊。他們身上傷痕不多，有一個(gè)被剜去眼珠，另一個(gè)被捅穿心臟，但致命傷都在咽喉。
“兇手力量很大，雖然是咬破咽喉致死，但這傷勢和斬首也差不多了。”死在湖邊的人，脖子幾乎被割斷，只剩一條頸椎與身體相連。
燕三郎正在檢查傷勢，石從翼從后頭走了過來，身邊跟著一位本地的向?qū)В骸斑@不是利刃所傷，而是爪牙，或者兇手用了一個(gè)巨大的鋼爪。”
“嗯。”死者咽喉上的傷口是被銳物強(qiáng)力撕扯形成，身上就更明顯了，傷口總是三道成組出現(xiàn)，貫穿其身軀和下肢，但彼此又互相平行。“像熊爪，只是放大了至少一倍。”更重要的是，這種傷口，他和千歲都親眼見過。
在赤弩山，前衛(wèi)王召喚出的三眼怪物就能造出這樣的傷口。
燕三郎掃視周圍，尤其盯著地面看了很久。
“沒有腳印。”石從翼皺眉，“岸邊的泥砂都被凍住，跟石頭一樣硬了。”岸邊長久水蝕，原本泥地松軟可以留下腳印，但在臘月里，它們跟冰層一樣堅(jiān)硬。
他遞過一柄短劍：“落在死者身邊的，大概是他的武器。”
燕三郎接過來看了兩眼，沒什么特別的，但是他暗運(yùn)真力，劍身上卻煥出淡淡白光。“他是異士。”
這是一件法器。
“一個(gè)死在林中，一個(gè)死在岸邊。”燕三郎往林地看去，“也即是說，他們是一邊逃離，逐個(gè)被殺。”
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