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“二十二匹布,三套里衣,十雙布襪,五副手套,一共是……”迎春低頭在心里默默算了下,很快抬頭道:“一共是二兩銀子三錢(qián)。”
一邊說(shuō)著,就將腰間系著的一個(gè)大錢(qián)袋打開(kāi),在里面扒拉出一個(gè)小錢(qián)袋,這里都是事先稱(chēng)好的二兩碎銀,她取出一塊,又打開(kāi)一串銅錢(qián),數(shù)了三百個(gè)遞給鄭氏,一邊笑道:“你們娘兒倆不種地,時(shí)間幾乎都用來(lái)做活計(jì),到底比別人做得多做得好,小丫又聰明懂事,這將來(lái)啊,日子肯定會(huì)越過(guò)越紅火。”
鄭氏感激笑道:“都是娘娘照拂我們,不然哪里就有這樣收入。從前因?yàn)闆](méi)有地,每年賺得幾個(gè)錢(qián),連糧都沒(méi)得吃。哪怕起早貪黑織布洗衣,一個(gè)月也就將將夠家用,當(dāng)家的出去賭幾把,越發(fā)飯都吃不起了。直到娘娘來(lái),教我們做手套耳套,收布價(jià)格也比別人高出一倍,我們這才熬出頭。”
迎春見(jiàn)鄭周不在家,不由笑道:“這些也都罷了,最重要的,是娘子剁了你們當(dāng)家的那只手,不然你就是一個(gè)月賺十兩銀,也不夠他賭的。”
“是是是。”鄭氏連連點(diǎn)頭,這時(shí)小丫從里屋走出來(lái),笑著道:“可不是,不是娘娘剁了我爹的手,我們這會(huì)兒早餓死了呢。我就說(shuō)過(guò)去我和娘也是天天干活,怎么家里還是揭不開(kāi)鍋。姐姐再看如今我們的日子,一年掙二十多兩銀,刨去各種本錢(qián)花銷(xiāo),還能剩下五六兩,哪怕是在皇莊,這都算富裕人家了。”
迎春見(jiàn)小丫喜氣洋洋的,便刮了刮她的小鼻子,笑道:“你還別得意,如今咱們周?chē)氖锇舜澹灰菋D人們勤快肯干活的,家家都有閑錢(qián),縱然比不上你們,也不差多少。”
鄭氏忙道:“這個(gè)我們知道,而且賺錢(qián)還在其次,最重要是大家的日子都好過(guò)了,這一年多也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家男人總打媳婦出氣,都是娘娘震住了他們。”
說(shuō)完就見(jiàn)女兒撇撇嘴:“娘,你別天真,娘娘又不是三頭六臂,還能眼觀六路耳聽(tīng)八方不成。明明就是婦道人家都能賺錢(qián),再不是白吃飯的廢物,男人們下手自然要顧忌些。”
“你都聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?”
鄭氏驚訝,卻見(jiàn)小丫冷笑道:“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?到處都有人說(shuō),我就聽(tīng)我爹和別人嘀咕不下兩三回,他們都說(shuō)如今這些娘們兒一個(gè)個(gè)賺錢(qián)了,甚至有些比他們賺得還多,在家聲音也高了,也不像從前膽小聽(tīng)話(huà),吼一聲就能?chē)樧∷齻儯蛞活D能乖順半年,現(xiàn)在家里有錢(qián)了,結(jié)果都把在娘們兒手里,是賭錢(qián)也不讓?zhuān)渭艘膊蛔專(zhuān)胝覀€(gè)小老婆也不讓?zhuān)?jiǎn)直沒(méi)法活了。”
迎春都?xì)獾美湫ζ饋?lái),恨恨道:“你們聽(tīng)聽(tīng),這些是人說(shuō)得話(huà)?如今皇莊附近還有娘子守著,這些男人都這樣,可見(jiàn)天下其他地方,咱們女人家過(guò)得都是什么日子。”
鄭氏面色也有些蒼白,囁嚅道:“他們不過(guò)是這樣說(shuō),倒也不敢怎樣,小丫她爹如今比從前強(qiáng)多了,雖然還會(huì)抱怨,但家里活計(jì)也知道伸手,不像從前……”
不等說(shuō)完,就聽(tīng)女兒嘆氣道:“這是因?yàn)槟锬镞€在,我聽(tīng)他們說(shuō),娘娘還是要回宮去的,左右不過(guò)再忍兩三年。娘,你有想過(guò)娘娘走了,咱們要怎么辦嗎?”
“娘娘……娘娘要回宮?”
鄭氏果然立刻惶急起來(lái),看著迎春,希望能從她嘴里得出否定答案。
迎春苦笑道:“這倒也不是完全說(shuō)謊,其實(shí)娘子為什么能壓服住周?chē)鷿M(mǎn)腹怨言的男人們?還不是因?yàn)榛噬虾陀周姟<热换噬蠈?duì)娘子寵愛(ài)不衰,回宮是遲早的事。所以娘子總和大家說(shuō),不要指望任何人,最重要的,就是自己自立。”
她摸了摸小丫的頭,輕聲道:“好孩子,你娘只怕一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎,就靠你給大家做一個(gè)標(biāo)榜了。就算娘子回宮,可你們只要能做工,能賺錢(qián)養(yǎng)家,還怕你爹做什么……”
不等說(shuō)完,只見(jiàn)鄭氏一屁股坐在馬扎上,喃喃道:“娘娘回宮,我們還有什么工可做?日子不就又回到了從前?總不能娘娘在宮里,還能照應(yīng)我們的事業(yè)吧。”
“嫂子這就想岔了。娘子已經(jīng)將這份事業(yè)經(jīng)營(yíng)起來(lái),即便她不在,不是還有我們嗎?實(shí)話(huà)告訴你,前日我們少爺和紅袖姑娘帶著人,已經(jīng)在京城尋好了店面,只等收拾齊整便開(kāi)張,到時(shí)賣(mài)得就是咱們的東西,若賣(mài)得好,娘子說(shuō)了,還要開(kāi)第二家店,第三家店,總之大家不要懈怠,只要認(rèn)真生產(chǎn),這份收入只會(huì)越來(lái)越壯大,不會(huì)斷絕。”
“真的?娘娘已經(jīng)把后路想好了?”
小丫眼睛一亮,只見(jiàn)迎春點(diǎn)頭笑道:“當(dāng)然了。昨天我還聽(tīng)娘子和紅袖芳草商量,說(shuō)是店鋪開(kāi)張那天,每個(gè)村里抽兩名做工最好的婦人過(guò)去,一則給新店鋪添點(diǎn)人氣熱鬧熱鬧;二來(lái)也讓你們幫把手,順便考察下店鋪情況,不要對(duì)前路害怕迷茫,即便娘子回宮,她做下的這份事業(yè)是會(huì)延續(xù)下去的。“
“對(duì)啊娘。”小丫的眼睛已經(jīng)閃閃發(fā)光:“京城離咱們才多遠(yuǎn)?娘娘就算回宮出不來(lái),難道她就不能派人出來(lái)?只要她想著咱們,咱們的日子就不會(huì)難過(guò)。”
“放心,你們母女倆這雙手,那可都是無(wú)價(jià)之寶,只要勤快肯干,日子絕不會(huì)難過(guò)。”
迎春說(shuō)完,抬頭看看蔚藍(lán)天空,又輕聲補(bǔ)了一句:“是的,大家的日子都不會(huì)難過(guò),而且會(huì)越來(lái)越好。”
“皇上,康大人到了。”
“宣他進(jìn)來(lái)。”
林卓將手中奏折“啪”得一合,目光灼灼盯著走進(jìn)來(lái)的康晨,不等他行禮便沉聲道:“康愛(ài)卿知不知道?朕今天找你過(guò)來(lái),為得是什么?”
“老臣不知。”
康晨覷著林卓面色,心思電轉(zhuǎn),只見(jiàn)皇帝盯著他又看了片刻,忽地冷冷一笑:“原來(lái)你不知道啊,不知道就算了。”
“是。”
康晨恭恭敬敬答應(yīng)一聲,接著拱手道:“不過(guò)皇上,老臣有事奏報(bào)。”
“哦?什么事?”
林卓眉頭一挑,就見(jiàn)康晨一撂袍子跪下去,沉聲道:“回皇上,老臣上次因調(diào)查曲虎一案去到皇莊,聽(tīng)聞皇后娘娘被廢離宮之后,在娘家靜修己身造福鄉(xiāng)里。老臣見(jiàn)皇上對(duì)娘娘仍是舊情難忘,既如此,老臣認(rèn)為,不如接娘娘回宮,恢復(fù)其皇后之位。如此,皇上既能專(zhuān)心國(guó)事,后宮也不至妃嬪無(wú)主,亂象叢生。”
林卓認(rèn)真地看著康晨,冷笑道:“康愛(ài)卿也是三朝老臣了,這樣話(huà)怎能輕易出口?當(dāng)日你們逼迫朕廢后的時(shí)候,可不是這樣說(shuō)的啊。”
康晨心中暗道:皇上你把我叫過(guò)來(lái),為的不就是這個(gè)?這會(huì)兒還和我拿喬。唉!罷了!這也是我當(dāng)日自作自受,如今不盡力彌補(bǔ),皇上哪有那么容易就放過(guò)我。
一念及此,再不猶豫,老家伙一個(gè)頭磕到地上,語(yǔ)氣誠(chéng)懇道:“皇上,實(shí)不相瞞,老臣這次去鄉(xiāng)下,才真正感受到民生多艱,感受到皇后娘娘德容兼?zhèn)洌焚|(zhì)高潔。老臣當(dāng)日心性偏頗,受人蒙蔽,真是錯(cuò)怪了皇后娘娘。如今老臣悔不當(dāng)初,愿意將功補(bǔ)過(guò),為皇上迎娘娘回宮出一份力,鞠躬盡瘁肝腦涂地……”
做官做到一部尚書(shū)和閣老,康大人的嘴炮能叫嘴炮嗎?那必須是藝術(shù)。反正就連腹黑jing明如林卓,都有點(diǎn)被這老家伙的態(tài)度給驚到,連鞠躬盡瘁肝腦涂地都出來(lái)了。
“行了行了,至于嗎?又不是讓你搞變法。”林卓敲敲桌子打斷康辰的話(huà):“這么說(shuō),你是真心醒悟悔改了?”
“是。皇上,老臣實(shí)在為從前的小人之心無(wú)地自容,如今真心悔改,但求皇上能給老臣一個(gè)機(jī)會(huì)。”
皇上要得不就是這個(gè)?那就給他,臉皮面子算什么,女兒和外孫將來(lái)能光明正大接回府中頂門(mén)立戶(hù)才最重要。
“呵呵!”
林卓卻忽然淡淡一笑,只笑得康晨心里都有些畫(huà)魂兒,暗道:這是什么意思?皇上,我自己都把這老臉打腫了,您還有什么不滿(mǎn)意的?
“康愛(ài)卿,那日在御書(shū)房,朕答應(yīng)廢后時(shí),對(duì)你說(shuō)過(guò)你會(huì)后悔,你還記得,你是怎么回答朕的嗎?”
怎么回答的?康晨一臉茫然地眨巴著眼睛:天地良心,他是真把這茬兒給忘了,當(dāng)時(shí)好像只顧著琢磨皇帝那句話(huà)的意思,并不知道順嘴說(shuō)了什么。
“老……老臣年老體衰,實(shí)在是記不住當(dāng)日說(shuō)了什么,都是老臣糊涂……”反正不管說(shuō)什么,請(qǐng)罪是沒(méi)錯(cuò)的。
但林卓并沒(méi)有給康晨請(qǐng)罪的機(jī)會(huì),他悠悠道:“你不記得了,朕卻記得很清楚。你當(dāng)時(shí)說(shuō)得是‘臣為天家皇嗣計(jì),九死無(wú)悔,皇上若執(zhí)意等老臣后悔,那您一定會(huì)失望的。’康愛(ài)卿,朕可一個(gè)字都沒(méi)記錯(cuò)。”
康晨都快哭了:怪不得皇上不肯善罷甘休,他這話(huà)說(shuō)得是過(guò)頭了些。只是皇上,您可是九五之尊,也不用小心眼到這個(gè)地步吧?得饒人處且饒人啊,沒(méi)有老臣為您牽頭周旋,想要迎皇后回宮,你且也得費(fèi)些周折。
心里腹誹著,康晨面上卻是一點(diǎn)兒不含糊地繼續(xù)認(rèn)錯(cuò)請(qǐng)罪。沒(méi)辦法,人在屋檐下不得不低頭。皇上要迎回皇后,不過(guò)稍費(fèi)周折,甚至人家就想做回昏君任性一次,他們這些臣子沒(méi)有半個(gè)屁可放,但自家女兒外孫的性命可都捏在皇帝手里,這其中的利害,康晨拎得很清。
從廢后就一直憋在心里的那股郁氣,隨著幾個(gè)老臣的外調(diào),到今日康晨主動(dòng)把臉?biāo)瓦^(guò)來(lái)讓他抽了兩巴掌,總算消散得差不多了。
林卓又假意推辭幾句,奈何康晨“立功心切”,即刻就要著手操辦起來(lái),心里樂(lè)開(kāi)花的皇帝陛下也只能“勉為其難”地同意,不能打擊老臣們的做事熱情嘛。
“那此事就這樣定了。待皇后回宮,你也就少在國(guó)事上操心,朕聽(tīng)說(shuō)你家公子很是不成器,你也該在族中尋個(gè)可靠能干的后輩繼承家業(yè)。男女倒不是那么重要,最重要是貼心孝順。愛(ài)卿你說(shuō)是不是?”
最貼心孝順的,那當(dāng)然要屬骨肉至親,兒子不成器,男女不重要……皇帝陛下就差沒(méi)直接明言:你幫我出謀劃策,迎皇后回宮,你閨女干過(guò)的那些破事朕就當(dāng)不知道,找個(gè)名目把她們娘兒倆接回來(lái),咱們算兩清。
“太后,您這些日子也沒(méi)怎么出去走動(dòng),整日里就是吃齋念佛,這其實(shí)不太好的。從前皇后在時(shí),也不讓您總?cè)シ鹛谩!?
春雨攔住了拿著佛經(jīng)想要去佛堂的徐太后,為了達(dá)到目的,甚至把阮綿綿都搬了出來(lái)。
卻見(jiàn)徐太后嘆了口氣,苦笑道:“不去佛堂,我還能做什么呢?若說(shuō)出去散心,這宮里也沒(méi)什么可逛的,奴才們不比從前,一個(gè)個(gè)小心翼翼如履薄冰,我何苦去給他們添麻煩。”
“他們不是怕太后,是怕芳妃。說(shuō)來(lái)也是,芳妃娘娘對(duì)奴才未免太苛刻了些,幸虧還有云妃從中周旋,可到底云妃品級(jí)不夠。奴婢就不明白,皇上并不寵愛(ài)芳妃,為什么要縱容她在后宮為所欲為?”
徐太后無(wú)話(huà)可說(shuō):為什么?因?yàn)榛实鄹揪筒辉谝夂髮m,他自己對(duì)待奴才也不是什么和善的,又怎會(huì)去指責(zé)芳妃刻薄。
“要不然,太后實(shí)在悶得慌,不如去慈寧宮那里說(shuō)說(shuō)話(huà)?”
春雨也意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)蠢問(wèn)題,連忙補(bǔ)救,卻見(jiàn)徐太后看她一眼,無(wú)奈道:“你以為上回我和她和解,我們之間就還能如從前一般姐妹相處?別傻了。那會(huì)兒不過(guò)是各取所需,她要安慰,我要傾吐。如今……我們到底是兩宮太后,大面上能過(guò)去,就不錯(cuò)了。”
“要不然請(qǐng)?zhí)鷤冞^(guò)來(lái)打牌?”春雨又出了個(gè)主意:“從前太后和太妃們氣氛也很融洽的。”
徐太后沒(méi)說(shuō)話(huà),只是搖頭:從前融洽,是因?yàn)槿罹d綿厚道,常以這樣那樣的名義讓大家在慈寧宮相聚,有她在其間活躍氣氛,眾人又多能得好處,這才維持下來(lái)。如今沒(méi)了她,眾人相見(jiàn),只怕氣氛熱鬧不起來(lái),還會(huì)想起從前那些嫌隙。
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