“你以為皇上就容易么？自從綿綿離宮……”
徐太后這話只說了一半，然后她擺擺手：“罷了，我不去禮佛了，在榻上歪著看會子書，這你總該放心了吧。”
說完果然放下佛經，躺在榻上隨手拿起一本書看起來。
春雨站在旁邊怔怔看著，偌大房間內寂靜無聲，再抬頭看看窗外，陰沉天空下，連樹木花草似乎都有些無jing打采，遠處偶爾傳來幾聲鳥叫，才為這沉悶空氣增添了幾縷鮮活。
“要是皇后娘娘還在就好了。”
春雨心里想著，她不知道自己已經將這話喃喃說出口。榻上徐太后動作一頓，接著微微嘆了口氣。
趕在入秋之前，由阮綿綿出資，皇帝陛下在背后鼎力支持的“大眾用品店”終于在京城開張營業。
阮綿綿沒有親臨現場，畢竟她的身份是廢后，有些敏感。康清音也沒過去，這會兒她抱著小十二來到莊子上，一邊和阮綿綿閑話，一面等著芳草等人回來稟報情況。
“難得今年中秋是個諸事皆宜的好日子，又正應了花好月圓的景，就是時間上有些趕，好在需要準備的也不是很多，到現在應該弄得差不多了吧？”
“是，其他都好了，剩下無非是采買，下聘等事，過兩天還要打發人去京城取嫁衣，當年我娘給威國公做妾，一頂小轎就抬進門，這一回我要給她補一個盛大的婚禮，順便告訴世人，寡婦再嫁，天經地義，一點兒也不羞恥。”
“你娘高興壞了吧。”康清音抿著嘴笑：“她有你這么個女兒，當真是幸運。”
“呵呵！”阮綿綿嘴角抽搐：“這是你說的，從籌備這件事到現在，我娘哪天不在我耳邊念上三五遍，說我太靡費了；又說二婚用不著太正式，有一紙婚書即可；說我們沒什么親戚朋友，請左鄰右舍過來做個見證，擺兩桌酒就足夠。”
她一邊說，康清音一邊笑，最后搖頭道：“長輩們都是這樣子，你不必理會，我就不信，真正看到鳳冠霞帔后，你娘會不動心。”
“那可不一定。”阮綿綿看著康清音：“例如你，看到鳳冠霞帔會動心么？”
康清音笑道：“你這比喻不恰當，我從小就是假小子的性格，大了后趁著爹娘不在意，走街串巷什么事沒經歷？我心里壓根兒就沒對男女之情有過幻想。你娘卻是和蔣大人情投意合，她怎能不向往這一次婚禮。”
話音剛落，就聽外面有人說道：“芳草姐姐和迎春秋香姐姐回來了。”
“咦？她們回來了。”
兩人都是jing神一振，片刻后果然見幾個丫頭走進來，阮綿綿往她們身后看了看，納悶道：“怎么夏荷冬雪沒和你們一起回來？”
三個丫頭面上都是喜氣洋洋的，芳草便稟告道：“娘子不知道，咱們店鋪開張，別提多熱鬧了，紅袖已經在那邊準備了幾日，竟還有些忙不過來，所以夏荷和冬雪暫且留下幫她的忙，讓我們回來向您述說情況。”
“這么說，生意很不錯了？”阮綿綿和康清音都很高興，拉著幾個丫頭坐在身邊：“快說說，都是什么情形？”
芳草興奮道：“什么情形？娘子，這情形只有一句話能形容，那就是客似云來，鋪天蓋地。”
阮綿綿嘴角抽搐一下：“客似云來也就罷了，鋪天蓋地什么玩意兒？蝗蟲過境嗎？”
“哈哈哈……”
眾人都笑起來。笑完了，迎春方道：“我們一大早就趕到店鋪，按照娘子吩咐的，掛了鞭炮大紅綢布預備剪彩，娘子說得不錯，就這么個儀式前的準備，便引來了不少人看，咱們又撒了許多小饅頭果子，更引得孩子大人們瘋搶，氣勢便出來了。到得吉時，齊王爺和王妃也帶了許多貴客過來，請他們幫忙主持的剪彩……”
“等等……”阮綿綿眨巴眨巴眼睛：“他們那么早就到了？我給齊王妃的信，明明是讓她帶幾個人晌午前過去看看，要是店里冷冷清清，就讓她們進去幫忙撐撐場子，要是熱熱鬧鬧的，就叫她們低調離去，別再把客人們嚇跑了。”
康清音：……
迎春芳草：……
“不是，娘子你是這么和齊王妃說的？客人多就讓人家悄悄離開？哪有你這樣說話。”
康清音都忍不住為齊王妃抱不平了，卻見阮綿綿擺手道：“我和她之間難道還用得著玩虛的？當然是有話直說了。而且你聽聽迎春說的，他們也沒按照我的話做啊，甚至齊王都出面了，你說他一個王爺去湊什么熱鬧？柳姐姐這次真是好心辦壞事。如何？客人們沒被嚇跑吧？”
康清音：……
芳草迎春：……
“倒是沒嚇跑，不過剪彩過后開張了，王爺他們進去后，的確沒人敢進門，好在齊王妃大概記著娘娘的囑咐，所以和其他幾位女眷買了東西后就走了。她們離去后，客人們探頭探腦，聽說不是貴品店，就是面向平民百姓的價格，這才一窩蜂似涌進來，到我們回來前，店里擺的東西賣了七成，紅袖讓伙計把后面倉庫里的存貨都搬出來了，真真正正賺了個開門紅。”
“好樣的。”
阮綿綿一拍掌：“總算柳姐姐她們還起了點正面作用。估計百姓們是看見這些貴人都買了，就覺著咱們店里是好東西，再聽價錢合適，可不就都買了。不錯不錯，都說萬事開頭難，咱們如今走好了這第一步，以后必定就是康莊大道。”
說完就聽芳草道：“是了娘子，紅袖說她看見皇上了，不過也只是一打眼的工夫。那會兒咱們店門前人太多了，也只有紅袖看見，到底是不是皇上？究竟咱們也說不準。”
阮綿綿整個人都愣住了，好半天，才費勁地咽下口唾沫：“那個……一定是紅袖看錯了，皇上日理萬機，怎么可能有閑心跑去看咱們的店鋪開張？再說……他也不知道具體日子啊。”
康清音搖頭笑道：“娘子此言差矣，齊王爺都知道了，皇上又怎會不知道？”
“就是就是。”迎春也在一旁幫腔：“而且只是去看一看，用得了多長時間？娘子可別忘了，大年三十晚上，皇上還過來和您一起守歲呢，還有端午……”
“住口。”阮綿綿惱怒看了迎春一眼：“不會說話你就別說，我不聽我不聽，都是王八念經……”
說完捂住耳朵把頭埋到軟褥子上。這里康清音和芳草等人你看看我我看看你，都“撲哧”一聲笑出來，芳草無奈道：“娘子還總說皇上小孩子脾氣，看看你現在，還不如皇上呢。”
“就是就是。我都不知道，原來咱們娘子也有裝大公雞的時候。”
秋香接口，話音剛落，就見阮綿綿翻身坐起：“會不會說話？什么叫裝大公雞？那是野雞，野雞好不好？野雞才顧頭不顧尾。”
眾人一愣，之后異口同聲：“娘子，這可不是我們說的，是你自己說的。”
康清音還適時補了一刀：“果然還是野雞最形象，娘子剛才的模樣，可不就像是一只五彩斑斕，顧頭不顧尾的大野雞呢……哈哈……啊……”
阮綿綿憤而將軟枕摔過去，一邊擼袖子高聲叫嚷：“我和你們拼了。”
“時間過得真快，這一轉眼，就要中秋了，太后您看這菊花開得多好。”
天高云淡，正是一個秋風送爽的好天氣，春雨扶著徐太后，在御花園中隨性漫步，一面指著前面開得茂盛的菊花壇：“咱們過去坐坐吧。”
“好。”
徐太后點點頭，來到菊花壇的長椅上坐下，感嘆道：“若我記得沒錯，這些椅子還是綿綿當日在時讓人安排的，方便走累了歇腳。”
“是。”春雨答應一聲，心想：這怎么又想起皇后了？再念叨著，她也已經被廢，不能回宮，豈不是徒增傷感。
正想著，就見不遠處羅云走過來，看見這邊徐太后在，連忙小跑過來，陪笑道：“太后娘娘也來看菊花？這時節可是菊花開得最好的時候，您是該多出來走動看看。”
徐太后點點頭，扭頭看一眼花壇，又看向遠處一簇簇野菊花，笑道：“哀家記得，從前這園子里的野菊都是要鏟去的，到如今，卻是開得遍野都是，連這些花壇里的名菊，都被它們映襯的失色不少。”
“那不能。”羅云搖頭：“野菊主要是開得多，一簇簇擠擠挨挨的，論花朵，哪里比得上這些名品菊花呢？”
“徐太后接過春雨遞過來的茶，淡淡笑道：“雖比不上，倒也還好，不然怎會得皇上偏愛。”
“皇上對花草，倒也沒什么偏愛，不過是從前皇后娘娘喜歡野菊，所以皇上才讓在這御花園里遍種野菊花，開到今年，的確也是五色斑斕，為花園增色不少。”
徐太后盯著羅云看了會兒，忽然道：“綿綿已是廢后，可哀家聽你提起她，語氣倒是自然，這么說，前朝臣子們奏請皇上迎廢后回宮復位，并非空穴來風？”
“呃……”
羅云恨不能給自己一個嘴巴：這兩年林卓威嚴日盛，喜樂也省心，自己漸漸離了漩渦中心，竟失了從前謹慎，以至于在太后面前露出馬腳，萬一真因此給皇上的計劃添了變數，他這條老命未必夠賠。
“你不要有顧慮。想來你也知道，哀家是最喜歡皇后的，不過是因為一些事，不得不忍痛和她分離。如今皇上和大臣們若達成一致，想要迎皇后回宮，哀家也是樂見其成。”
您老說得好聽，真要這樣，您怎么不和皇上打聽消息去？
羅云心里腹誹，卻也不敢打馬虎眼，只得無奈道：“這個老奴也聽到些風聲，只是不知具體事宜，想來臣子們若真奏請皇上，要迎廢后回宮，皇上心中也是歡喜的吧。老奴在皇上身邊伺候，親眼所見，從廢后離宮后，皇上真是無一日不牽掛著。”
徐太后慢慢點點，忽聽身后傳來一陣說話聲，扭頭看去，只見阮太后在一些宮女太監的簇擁下，也正向這邊走過來。
“慈寧宮太后怎么也過來了？”
春雨嘟囔一句，這里徐太后起身相迎，羅云松了口氣，連忙上前拜見阮太后，然后腳底抹油溜之大吉。
“這奴才，溜得倒快，哀家本來還有話問他的。”
阮太后先前注意力都在徐太后身上，不成想就放跑了羅云這條“大魚”，當下氣得不行，憤憤道：“什么人都敢糊弄哀家了，我還是慈寧宮的太后呢，紫枚，你去把他給我叫回來……”
“好了姐姐，我知道你想問什么，我剛才都問過了。”
徐太后呵呵一笑，請阮太后到長椅上坐，只見對方揚起下巴，冷哼道：“你知道我要問他什么？你是我肚子里的蟲不成？”
徐太后也不和她一般見識，微笑開口道：“綿綿若是回來了，不知姐姐要怎么見她？”
阮太后眼睛驀然瞪大，急切道：“怎么？你剛剛問過羅云，這事兒竟然準了不成？”
“聽羅云說得意思，這事八九不離十了。”徐太后看著阮太后：“姐姐沒想到吧？費盡心思廢了綿綿的皇后，最后竟會是這么個。”
阮太后冷冷看著徐太后，忽然扭頭道：“費盡心思廢后的又不止我一個，難道只有我沒臉見她？我看你也未必有臉，真以為沒把事情做到明面上，綿綿就不知道你為了皇嗣，也盼著她被廢？”
“姐姐也說了，我到底沒做在明面上，綿綿是個懂事的孩子，她不會讓我難堪的。”
“呵呵！”阮太后冷笑，回頭看著徐太后：“她不讓你難堪，你就不難堪了？她能當做無事發生，你也可以當做無事發生么？更何況，你從前憂心皇嗣，現在就不憂心了？只要后宮嬪妃一天不誕下皇嗣，這始終是你心中一根刺。”
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