契苾歌楞的提議引起了在場諸多賓客的興趣，眾人紛紛停下手中筷箸酒盞，低聲議論起來。
楊廣捏著金樽把玩，似笑非笑地道：“鐵勒最強大的勇士？”
“不錯！”契苾歌楞滿臉傲然，挑釁地瞥了一眼染干和他的幾個兒子：“皇帝陛下也可以理解為，是草原上最強大的勇士！”
染干臉色頓時陰沉下來，咄吉和俟利弗咄苾三人的神情也不太好看。
楊廣故作不知，笑道：“可是朕怎么聽說，草原最勇猛的戰士會被受封為‘莫賀弗’，而如今的莫賀弗，是啟民可汗的三兒子咄苾設？”
契苾歌楞看了一眼咄苾，撫胸行了一禮，神情中難掩狂傲：“咄苾設的確是突厥人心目中的莫賀弗，但很可惜，他還沒有和鐵勒族的勇士交過手！所以~~呵呵，他的名聲還無法傳到北方寒冷的高原之上！”
染干不輕不重地哼了一聲表示自己的不快，一眾突厥貴族面有怒色，咄吉和俟利弗還有染干其他的幾個兒子都怒視契苾歌楞。
反倒是被人當眾挑釁的咄苾淡淡一笑，神色如常看不出喜怒。
嘭地一聲響，只見突厥貴族席位間站起一人，指著契苾歌楞大怒罵道：“放屁！咄苾就是整個草原的莫賀弗，他一個人就可以干掉你們鐵勒族的兩個廢物！”
說話者正是脾氣暴躁的什缽芘，什缽芘雖然不服氣咄苾，但此種時刻還是分得清楚立場的，鐵勒人雖然歸于啟民可汗治下，但他們對突厥人從來沒有心服過，對于突厥人霸占廣袤的草原一直頗有異議。
什缽芘的話得到突厥貴族的支持，他們皆是面色不善地盯著契苾歌楞，可惡的鐵勒人竟敢在大隋皇帝面前貶低他們最引以為傲的莫賀弗，這是絕對不可容忍的。
契苾歌楞怔了下，見說話者只是一位毛頭小子，頓時大感惱怒，重重地哼了一聲。
楊廣順著聲音望去，笑呵呵地道：“不知這位小將是？”
染干急忙躬身道：“回稟陛下，他是我的長孫，咄吉的長子什缽芘！”
楊廣遠遠地打量一眼，點頭笑道：“不錯，看得出也是一頭暴躁的小狼崽嘛！哈哈~”
染干也跟著笑了一聲，轉頭沉下臉喝道：“閉嘴什缽芘！這里還輪不到你說話！給我坐好安分一點！”
咄吉也朝什缽芘使了個眼色，什缽芘不服氣地哼哼兩聲，十分挑釁地沖著契苾歌楞揮揮拳頭，這才氣鼓鼓地坐下。
薛延陀首領乙失缽見場面有些沖突火氣，急忙站出來笑道：“咄苾設是草原公認的莫賀弗，沒有人會對此有意見！呵呵~不過此次契苾歌楞帶來的兩位鐵勒勇士也非同小可，或許本事不在咄苾設之下！”
“哦？”楊廣看了一眼乙失缽和契苾歌楞，仿佛覺察到他們心中所想，看來是鐵勒人不甘心風頭全被突厥人占了去，也想要趁此機會在各方勢力面前露露臉呀！
楊廣心中暗笑，他雖然與染干把酒言歡，但也不介意給這位強大的北方鄰邦制造些危機感。
楊廣輕咳一聲，笑道：“既然如此，不妨請兩位鐵勒勇士進帳上前一見！”
契苾歌楞聞言大喜，躬身撫胸拜謝，很快，御前禁衛將天子喻令傳下去，正南方正對御座方向的皇帳簾門掀開，透亮的光線一暗，兩名鐵勒勇士腰一彎走了進來。
皇帳兩側的賓客朝中間望去，頓時響起一片驚嘆聲。
這兩名鐵勒族勇士，實在長得太過高大魁梧了，完全就是兩個巨人！
身高接近兩米，渾身壯碩的肌肉呈現古銅色，望之令人生畏的身體里，仿佛蘊藏著爆炸性的恐怖力量。
他們赤著腳板，上身穿著單薄的斜領挎袍，發式古怪，有些像契丹的髡發，但又留有短辮。
一眾賓客議論紛紛，特別是大隋的朝臣世族，還是第一次見到如此可怕的胡蠻巨人，不少人都嚇得變了臉色。
兩大鐵勒勇士大踏步上前，走到距離御座還有二十米處被御前禁衛攔下，禁衛將士仰頭望著兩名相貌兇狠身體好似一堵墻一樣的鐵勒勇士，心中不由得生出畏懼感。
楊廣看著立于皇帳中央的兩名巨人，忽地想起了在江都宮見到的契丹賊酋，有遼東第一勇士之稱的大賀摩延的尸體。
摩延是世間罕見的巨獸，這兩名鐵勒巨人雖然不如摩延那樣看上去可怕具有強烈的視覺沖擊力，但這樣的身材天下間已屬少有，絕對又是兩頭具有恐怖力量的怪物。
蕭皇后和樂平公主楊麗華震驚得掩嘴驚呼，小姑娘李靜訓嚇得臉色發白，她們從未見過如此可怕的胡人。
三位小皇孫倒是樂得咯咯直笑，咿咿呀呀地小手朝前揮舞，望著遠處的兩名巨漢感到十分新奇。
三位小皇孫最大的不過四歲，都還是稚子幼童，哪里知道害怕，蕭皇后和楊麗華趕緊把他們抱在身前，李靜訓則躲到了姥姥身后，一雙大眼睛滿是怯意。
楊廣朝她們笑了笑以示安撫，身為帝王，他倒是還不至于被兩個胡族巨人嚇到。
兩大巨漢單膝跪地，撫胸大聲用突厥語向大隋皇帝問好，楊廣能聽懂一些簡單的突厥語，笑吟吟地伸手虛抬，示意他們免禮起身。
為了安全起見，像這樣臨時召見的胡人只能停留在御座遠處，禁衛將士警戒的地方，他們隨身攜帶的一切鐵器也都留在帳外，有專人看管。
契苾歌楞得意洋洋地介紹道：“皇帝陛下，他們一人叫烏護大野，一人叫連奎。烏護大野乃是我鐵勒族烏護部的人，號稱鐵勒九族第一勇士！連奎則是我偶然間遇到，如今也歸順了鐵勒族！烏護大野的名字，想必各位突厥首領不陌生吧？開皇二十年，我鐵勒族反抗殘暴的泥厥處羅可汗，死在烏護大野手下的突厥人尸體堆起來，能夠把娑陵河水阻斷！”
契苾歌楞得意無比地將目光投向染干和一眾突厥貴族，不過這次，染干和一眾突厥貴族雖然惱怒，但都沒有發出異議，連沖動的什缽芘都是一臉郁悶地嘟囔兩句，望著烏護大野縮了縮脖子，顯然有些畏懼。
咄苾滿臉嚴肅神情略顯凝重，契苾歌楞說得不錯，突厥人對烏護大野的名字的確不陌生，當年鐵勒族和西突厥大打出手，這個強悍的鐵勒人已經用無數鮮血和敵人的尸體鑄就了自己的威名。
鐵勒族久居北海以西的高原，突厥人只聽到過烏護大野的名字，很少有人見過他，沒想到契苾歌楞這次會把他帶來。
咄苾的目光看向另一名巨漢連奎，眼中有些疑惑，此人倒是頭次聽說，那一身猙獰滿布的肌肉不亞于烏護大野，看來又是一位能夠手撕虎豹的猛士，沒想到鐵勒族中竟然多了這么一位強大的戰士。
契苾歌楞見突厥人被自己手下的勇士震住，越發狂傲起來，大聲道：“皇帝陛下，光看我鐵勒族的戰士角斗沒有意思！不如這樣，今日但凡有哪位勇士上前挑戰，能夠在三百通鼓聲結束之前還能站穩身子不倒下，就算他贏！小臣愿意拿出十萬頭羊來獎勵這位勇士！”
契苾歌楞話音剛落，周圍響起一片嘩然之聲。
十萬頭羊可不是小數目，一個中等規模的部族一年也就這點財產，看樣子契苾歌楞對烏護大野和連奎非常有信心。
乙失缽當即就鼓掌附和道：“好主意！我薛延陀部也愿意派遣一名勇士出來接受挑戰，得勝者同樣能獲得十萬頭牛羊！”
乙失缽扭頭低喝一句，從鐵勒人中走出一名大漢，雖然不如烏護大野和連奎那般高大強壯，但步伐穩健有力，看得出也是個武藝高強之人。
“紇骨木勒，我薛延陀部第一勇士！”乙失缽得意地笑道。
紇骨木勒跪下行禮，然后和兩名鐵勒巨漢并排站在一起。
染干和一眾突厥貴族神情愈發凝重了，紇骨木勒之名在突厥人中同樣廣為人知。
因為此人曾經在數年之前專程來到牙帳王庭，找咄苾挑戰，當時的咄苾和他不分上下，誰也奈何不了對方。
也就是說，這同樣是一位不亞于莫賀弗的強大戰士。
染干陰沉著臉，眼中一陣陣急思，他算是看出來了，鐵勒人這是想要在突厥人的地盤上狠狠出一把風頭，把自己的實力展現給大隋看，想要越過突厥得到大隋的重視和幫助。
染干握緊拳頭，他知道鐵勒族的實力不容小覷，但也絕對不允許鐵勒人越過自己直接和大隋取得聯系，他必須要讓所有人知道，突厥人才是草原真正的主人。
契苾歌楞見突厥貴族無人應戰，大聲嘲笑道：“怎么，草原的狼族就找不出一位勇士敢上前挑戰嗎？尊敬的大汗，你也可以安排突厥勇士出來接受挑戰嘛，還是說，大汗舍不得十萬頭牛羊？哈哈~~”
染干冷笑一聲，朝御座行了一禮，冷冷地道：“皇帝陛下都還沒有發話，你著急什么？契苾，你的口氣倒是不小！不過你忘了，皇帝陛下麾下有無數大隋勇士，隨便指派幾人出來，就能夠將你的人擊敗！到時候你輸了，拿不出這么多牛羊，這可就是欺君之罪！”
契苾歌楞顯然沒有聽出染干的激將之法，更沒有覺察到染干話語里的用意，氣急敗壞地怒喝道：“不可能！就算大隋人再多，也找不出幾個能打敗烏護大野和連奎的人！我就不信大隋有這樣的猛將！”
染干哼了一聲沒有再說話，心中卻是竊喜不已，三言兩語就把矛頭指向了大隋天子，這契苾歌楞還真夠愚蠢的。
乙失缽暗罵契苾歌楞蠢蛋，趕緊站出來恭敬地笑道：“大隋當然是人才無數富饒無比，不是我們漠北小民能夠相比的！只是希望皇帝陛下少派兩名勇士出場，可別讓契苾首領把部族的牛羊都賠光，那樣咱們今年可就要餓肚子了！”
乙失缽的幾句玩笑話緩和了大帳里的緊張氣氛，契苾歌楞也反應過來，趕緊陪著笑臉一個勁地點頭。
高坐御座的天子楊廣也笑了笑，的確，身為宗主國，在座藩屬部族這么多雙眼睛看著，要是今日找不出能夠擊敗鐵勒巨漢的人來，那可就太說不過去了，大大有損大隋和他的帝王顏面。
沉吟了一會，楊廣笑道：“看來眾卿是有意讓大隋來打頭陣呀！呵呵，也罷，左御衛將軍丘和何在？”
一陣鐵甲粼粼響聲從御座一側響起，一名身著明光鎧，氣度沉穩的冷面大漢大踏步走了出來，單膝跪下抱拳沉聲道：“微臣丘和，恭聽圣命！”
楊廣對這位御前禁軍大將還算熟悉，點點頭道：“丘將軍，你就上前挑選一人挑戰，為大隋和各方使臣打個頭陣！記住，你是代表大隋出戰！”
丘和面上閃過一絲難色，抬頭望去，見到天子神情肅然地看著他，當即深吸口氣堅定地大聲道：“微臣遵旨！”
一眾大隋朝臣和皇親國戚都振奮起來，紛紛向丘和投去期許眼神，期望著他能旗開得勝，為大隋爭光。
馮良從御座后的屏風低著頭快步繞了回來，躬身湊近楊廣耳邊低語道：“陛下，剛才左御衛大將軍趙才老將軍讓奴婢轉告陛下，丘將軍恐怕非鐵勒人的對手！”
楊廣正欲端起金樽的手抖了抖，有些葡萄酒水灑了出來，馮良趕忙不動聲色地遞過去一塊軟帕。
楊廣面無表情地擦擦手，卻是稍微轉頭朝右手邊章仇太翼望去，只見章仇太翼神情肅然地微微搖了搖頭。
丘和站在三名鐵勒勇士的身前，非常謹慎小心地將他們細細打量一番。
越是接近，丘和愈發感到沉重的壓力，這三人身上傳來的強悍氣息讓他覺察到危險。
丘和明白，這三大胡蠻悍將，恐怕實力都要遠勝自己！
可是現在他已經沒有退路，天子在背后看著他，就算死，他也只能死在擂臺上！
認真考慮了一會，丘和將手指向薛延陀部的紇骨木勒，鄭重地道：“我選擇挑戰這位鐵勒勇士！”
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