本來(lái)王旁就對(duì)不相信真的有麒麟，據(jù)說(shuō)麒麟與鳳、龜、龍共稱(chēng)為“四靈”，是神的坐騎，這世上有沒(méi)有神都是問(wèn)題，哪里來(lái)的坐騎？大千世界，地域不同，物種不同，說(shuō)不定是什么生長(zhǎng)在交趾的野生動(dòng)物，被當(dāng)作麒麟送到了大宋，水土不服死了也很正常。
“既然沈兄見(jiàn)過(guò)，不妨說(shuō)說(shuō)那東西長(zhǎng)什么樣？”雖然自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)真麒麟，不過(guò)從小看動(dòng)物世界，又沒(méi)少去動(dòng)物園，也許自己還真能說(shuō)出來(lái)那東西的名字。
沈括想了想，一邊比劃著一邊說(shuō)道：“他們外形像水牛，但身上布滿(mǎn)肉質(zhì)的鱗甲；鼻端有獨(dú)角，吃草和瓜果之類(lèi)；必須先用棍子擊打，它們才肯進(jìn)食?！?/p>
這似乎是犀牛啊，但犀牛身上皮糙肉厚的卻不是什么鱗甲，王旁不由好奇問(wèn)道：“那鱗甲什么樣子？”
沈括伸出手比劃著：“那異獸，頸部有長(zhǎng)毛，身上的鱗甲大如手掌，這不是天祿，又是什么？只不過(guò)當(dāng)時(shí)官職卑微，誰(shuí)聽(tīng)我的??？！這一個(gè)角的異獸叫天祿，若是兩個(gè)角那就叫做辟邪?！盵
剛否定了一個(gè)麒麟，又讓沈括整出來(lái)了一個(gè)天祿，王旁知道全世界每天有75個(gè)物種滅絕，每小時(shí)有3個(gè)物種滅絕。古代物種說(shuō)不出名字也許不足為奇， 不過(guò)想到天祿這個(gè)名字，怎么聽(tīng)著這么耳熟，天祿那不就是在現(xiàn)代也叫做貔貅的東西嗎？王旁記得當(dāng)年自己為了請(qǐng)一個(gè)貔貅還特地研究過(guò)，就是說(shuō)古時(shí)這種瑞獸是分一角和兩角的，一角的稱(chēng)為“天祿”，兩角的稱(chēng)為“辟邪”。這下王旁到還真對(duì)去交趾有興趣，別人說(shuō)的他未必信，這話(huà)可是從沈括口中說(shuō)出來(lái)的。
本來(lái)剛剛還不以為然的王旁，這下跳起來(lái)，這可是傳說(shuō)中光吃不拉的招財(cái)神物：“不會(huì)是負(fù)責(zé)飼養(yǎng)這異獸的人，不懂得飼養(yǎng)這異獸吧？否則怎么會(huì)拿木棍擊打他們才肯進(jìn)食，這動(dòng)物不是餓死也得被打死?！?/p>
“哪啊，根本懶得打他們。司馬光曾奉詔到崇政殿，這些獸對(duì)治理好這個(gè)國(guó)家百一用，完全是在浪費(fèi)；不如用伺候它們的費(fèi)用，實(shí)實(shí)在在為國(guó)家做些有用的事情。還上書(shū)了《進(jìn)〈交趾獻(xiàn)奇獸賦〉表》，還說(shuō)應(yīng)召見(jiàn)使者，賜給金帛、詔書(shū)，嘉獎(jiǎng)他們的好意，但把“麒麟”還給他們，讓他們運(yùn)回本土……”
這個(gè)司馬光可真夠迂腐，兩頭光吃草的異獸能耗費(fèi)多少財(cái)力，而且這司馬光似乎不懂外交啊。咱中國(guó)大熊貓要是說(shuō)送給哪個(gè)國(guó)家，對(duì)方不但遠(yuǎn)接高迎，就是有點(diǎn)什么損失，對(duì)國(guó)寶但凡有點(diǎn)不敬，外交部還得抗議呢，更何況這事傳說(shuō)中的神獸。
“看來(lái)交趾對(duì)此事不快，也是司馬大夫的功勞啊。”王旁不禁感嘆。
“可說(shuō)呢，怎么就不問(wèn)問(wèn)我呢？” 沈括不滿(mǎn)的嘀咕著。看那樣子，沈括比王旁這個(gè)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)異獸的人更遺憾。
“你也不用別扭，你放心，以后你能說(shuō)好多事，不但圣上會(huì)聽(tīng)，而且還會(huì)流傳千古呢?！薄⊥跖钥瓷蚶菢觾海χ参克?/p>
“你怎么知道的？就知道哄老哥高興！”
“你不是愛(ài)寫(xiě)個(gè)什么日記嗎？好好寫(xiě)。將來(lái)后代人很多都會(huì)看你那日記了解宋代。”
沈括一聽(tīng)先是驚訝在是驚慌：“你這小子，信口開(kāi)河，你這話(huà)讓別人聽(tīng)到不是懷疑你要改朝換代嗎?！?/p>
這點(diǎn)王旁倒是沒(méi)想到，古人如此忌諱改朝換代，自己這話(huà)可真是說(shuō)者心聽(tīng)者有意，好在沈括并不在意，接著問(wèn)道：“不過(guò)，你倒是怎么知道我有愛(ài)寫(xiě)筆記的習(xí)慣?！?/p>
“唉，我以前每次去找你，你就那次試驗(yàn)指南針的時(shí)候，不就一邊試驗(yàn)一邊寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的，我看你有這愛(ài)好，干脆你那書(shū)就叫什么筆談?！蓖跖酝低挡林梗@沈括要是問(wèn)起什么事來(lái)，一準(zhǔn)沒(méi)完沒(méi)了的。
“對(duì)了，沈兄，你什么時(shí)候去上任？”
“我這官職，根本參加不了新年的朝會(huì)，不過(guò)那冬至的祭天必須要參加的?！?/p>
“哦？那恭喜沈兄了！”
“這有什么可喜的？”
“能參加這么大的皇家活動(dòng)，還不值得祝賀嗎？哈哈”
“還笑，你倒是不用參加，沒(méi)參加過(guò)我可看見(jiàn)過(guò)，看著是熱鬧，不過(guò)這里問(wèn)題可多了？”
難道沈括和王旁想到一處去了？雖然當(dāng)官都要經(jīng)過(guò)禮部授各種禮儀，但一想到這冬至的祭祀活動(dòng)，王旁就先頭大。這可是宋代朝野最重視的節(jié)日之一。而且王旁還參加過(guò)祭祀，甚至在宋朝，這種皇上親自祭天的儀式，比新年的朝會(huì)還要熱鬧。[
每到這天就會(huì)在南郊設(shè)立祭天壇，祭天壇就在南薰門(mén)外，皇上要在親郊則立表于青城。而且要于兩月前就開(kāi)始訓(xùn)練車(chē)象。
說(shuō)起祭祀過(guò)程就更復(fù)雜，儀式眾多，據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載，皇帝在祭祀前先去大慶殿， 冬至前三日駕宿大慶殿 ， 宰執(zhí)百官皆服法服，其頭冠各有品從儀仗車(chē)輅謂信幡、龍旗、相風(fēng)鳥(niǎo)、指南車(chē)、木輅、象輅、革輅、金輅、玉輅之類(lèi) 排列殿門(mén)內(nèi)外及御街遠(yuǎn)近。禁衛(wèi)金裝鐵騎數(shù)萬(wàn)圍繞關(guān)內(nèi)次日五更，由總禮儀官宣奏警戒，圣駕起行，鐵騎前導(dǎo)番袞。各種儀仗相續(xù)而行，亦有三更起行的，如大象， 象七頭，各以文錦被其身，金蓮花座安其背，金轡籠絡(luò)其腦，錦衣人跨其頸次，這不去交趾如何能詳查？也好，借著去交趾的理由找那宰相給自己辦出來(lái)通關(guān)文牒，當(dāng)然理由不能寫(xiě)去交趾，越遠(yuǎn)越好，這樣就有理由去一趟大理，不但可以去看看天龍八部中的大理段氏，還可以繞路去吐蕃，親自走訪(fǎng)一番，自然就能算出路程腳力，這樣也是為了蜀茶開(kāi)出古道做一個(gè)預(yù)算。
有了這個(gè)想法，王旁就知道怎么做了，看天色也不早了，王旁回到內(nèi)宅。如今這宅院雖然大了許多，但童貫還是跟自己一個(gè)宅院，只是由家丁陪護(hù)，不再和王旁同房。
童貫的房間竟然還點(diǎn)著燈，王旁開(kāi)房門(mén)，童貫扔在等下讀著那套《武經(jīng)總要》，這小子將來(lái)真要做大將啊。在童貫房中的家丁，見(jiàn)是王旁進(jìn)來(lái)，急忙應(yīng)了過(guò)來(lái)：“公子。”
王旁朝他擺擺手，示意不要打斷童貫，童貫卻已經(jīng)看到王旁來(lái)了，也放下書(shū)過(guò)來(lái)迎接，口中問(wèn)道：“爹爹還沒(méi)休息，不知道爹爹什么時(shí)候出發(fā)？這次要不要帶上貫兒？”
王旁心想，把這童貫放在京城，十來(lái)歲大的孩子若是貪玩自己也就看不住了；正好柔兒也有段時(shí)間沒(méi)回府上，雖說(shuō)現(xiàn)在仍然只是個(gè)掛名的妾侍，但畢竟柔兒一直跟著夫人，不如帶著童貫柔兒一起啟程。
第二日，王旁就來(lái)到曾相府，這事是宰相曾公亮委托的，通過(guò)文牒的事自然得由他來(lái)辦。曾相見(jiàn)王旁要?jiǎng)由砹?，雖然心中也覺(jué)得有些對(duì)不住王旁，不過(guò)非常時(shí)期要做非常之事，便痛快答應(yīng)王旁三日內(nèi)辦好文牒即派人送到王旁府上。
王旁此次又是遠(yuǎn)行，但回江寧看看王安石的老家也算是一件有意思的事，自己這個(gè)肉身的老家在宋代會(huì)是什么樣子？這中間又會(huì)發(fā)生什么事，以至于神宗登基后，王安石再次被封官，卻一定要進(jìn)行熙寧變法呢？
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