它和記憶中的不太一樣了，但勞倫斯仍然在第一時(shí)間認(rèn)出了它——哪怕它如今看上去顯得殘破，扭曲，怪異，卻仍如每次夢(mèng)中相見一般觸動(dòng)著他的記憶。
那是黑橡木號(hào)，它就在那里，就像記憶中最后一次共同出港時(shí)那樣，和白橡木號(hào)相伴而航。
一陣嘹亮的汽笛聲突然傳來，打斷了老船長(zhǎng)此刻的錯(cuò)愕與胡思亂想，汽笛聲來自那艘幻影般的艦船，仿佛是為了提醒勞倫斯，此刻并不是發(fā)呆的時(shí)候。
呼嘯的炮彈自天空墜落，來自海燕號(hào)的炮擊一刻不停，勞倫斯猛然回過頭來，看到一團(tuán)火球撞擊在白橡木號(hào)艦首。
火焰在那里騰空而起，又在轉(zhuǎn)瞬間被船上熊熊燃燒的綠焰同化、吸收，艦首的一部分被撕成了碎片，炙熱的金屬四散崩裂——然而下一秒，那些殘破的結(jié)構(gòu)便如時(shí)光倒流一般開始恢復(fù)，并在綠焰升騰中恢復(fù)如初。
勞倫斯感覺到有什么東西“流失”了，就像體力與生命正在從他的“感知”中削減，但那流失的部分很快便從四面八方熊熊燃燒的靈體烈焰中得到了補(bǔ)充，而緊接著，白橡木號(hào)艦首和側(cè)舷的自衛(wèi)火炮便嘶吼起來，一枚枚炮彈如暴怒的怨魂，在沖出炮膛的時(shí)候發(fā)出令人不寒而栗的尖嘯，在空氣中劃過一道道幽綠的光流。幾乎同一瞬間，旁邊的“黑橡木號(hào)”也開始進(jìn)攻——伴隨著火炮轟鳴，那片升騰的黑色濃霧中接二連三地爆發(fā)出閃光，一枚枚虛幻如影的炮彈從濃霧中沖了出來，墜向遠(yuǎn)方敵艦的方向。
勞倫斯雙手緊握著舵輪，感受著腳下這艘船在一次次火炮轟鳴中傳來的有力震顫，他覺得自己的感知在進(jìn)一步蔓延，甚至順著那些飛行的炮彈、順著周圍涌動(dòng)的海水，彌漫到了整片海域上，而在他的感知邊緣，“海燕號(hào)”就如夜幕中的篝火，散發(fā)著強(qiáng)烈到有些刺眼的……存在感。
在不久之前，那對(duì)于白橡木號(hào)而言還是一個(gè)令人絕望的對(duì)手，然而此刻勞倫斯卻只感覺那獵物是如此鮮美····可口。
片刻之后，白橡木號(hào)發(fā)出的還擊炮火終于第一次切切實(shí)實(shí)地落在了海燕號(hào)上，伴隨著巨大的爆炸與火焰，那艘詭異的軍艦就像被什么無形巨口狠狠地啃咬般憑空被“剜掉”了一塊，在被吞噬掉的巨大傷痕中，赫然可見那艘船內(nèi)部詭異扭曲的結(jié)構(gòu)。
攻擊卓有成效，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“全速，”勞倫斯緊握舵輪，雙眼死死盯著那艘仍然在不斷靠近的敵對(duì)艦船，他已經(jīng)知道自己該做什么——或者說，白橡木號(hào)此刻需要什么，“我們需要補(bǔ)充。”
大副格斯的聲音在艦橋上響起：“是，全速！”
蒸汽核心進(jìn)一步發(fā)出嘶吼，本已高速航行的白橡木號(hào)進(jìn)一步將速度提升到了極限，開始如迅捷的獵鷹般猛撲向遠(yuǎn)方的海燕號(hào)——黑橡木號(hào)仍如倒影般在旁邊伴航，始終維持著同樣的速度，同樣的航向。
而遠(yuǎn)方的海燕號(hào)也絲毫沒有改變航向或減速回避的跡象，那艘從一露面就展開盲目猛攻的艦船就像一頭沒有理智的失控猛獸，哪怕在白橡木號(hào)發(fā)生巨大變化、自身戰(zhàn)局轉(zhuǎn)入不利之后，它也始終在忠實(shí)地執(zhí)行著自己一開始的目標(biāo)：向敵人進(jìn)攻。
兩艘船，一艘被幽綠火焰包裹籠罩，一艘遍布著扭曲黑暗的詭異結(jié)構(gòu)，同時(shí)向著對(duì)方發(fā)動(dòng)了全速?zèng)_鋒——刺耳而駭人的汽笛聲幾乎撕裂天空，兩艘船越來越密集的炮火轟鳴撼動(dòng)著整片海洋，它們之間的距離越來越近，相互對(duì)轟的炮彈幾乎盡數(shù)落在對(duì)方的船體上，大爆炸撕裂了船身，炙熱燃燒的碎片潑向大海與天空！
而在白橡木號(hào)的艦橋上，勞倫斯只是死死盯著前方，所有人都和他盯著同樣的方向，所有水手的心智都仿佛被什么東西緊緊攥住了，這艘船上的每一個(gè)生靈都突然沒有了恐懼，沒有了猶豫，只剩下對(duì)即將到來、注定發(fā)生的撞擊的狂熱期待——隨后，兩艘船終于觸碰在一起。
就如一團(tuán)松散的雪球被用力按在熾熱的火爐外壁上，海燕號(hào)的艦首徑直沒入了白橡木號(hào)周圍熊熊燃燒的靈體烈焰中，伴隨著刺耳的噪聲和仿若千萬人齊聲呼喊的巨響，那看似堅(jiān)固的鋼鐵船體在綠焰中寸寸消融，伴隨著“撞擊”的持續(xù)，海燕號(hào)開始從頭至尾消失在那道火墻深處，這一幕看上去······就如整個(gè)被吞噬掉了一般。
而直到海燕號(hào)船尾的最后一座炮塔被靈體烈焰吞噬干凈，兩艘船之間的猛烈對(duì)轟都一刻不曾停下。
然后，一切終于結(jié)束了。
白橡木號(hào)各處的自衛(wèi)火炮終于停止嘶吼，在敵人消失之后，蒸汽核心的轟鳴漸漸低沉，船上各處那些升騰的靈體烈焰也慢慢收攏，從一開始充滿進(jìn)攻的姿態(tài)變得溫和下來，開始貼著船身靜靜燃燒。
勞倫斯一時(shí)間有些茫然，雙手不知何時(shí)已經(jīng)離開了舵輪，他抬起頭，環(huán)視著艦橋上的景象。
水手們一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)過頭注視著他，每一個(gè)人都在靈體纏身中呈現(xiàn)出宛若幽靈般的姿態(tài)，一雙雙空洞的眼睛里面，好像已經(jīng)沒有了屬于人類的理智和人性。
勞倫斯眨了眨眼，但就在頭腦中的渾渾噩噩要將自己徹底吞噬的前一秒，他眼角的余光中卻突然出現(xiàn)了一個(gè)人影。
那是一個(gè)年輕人，他從空氣中憑空出現(xiàn)，邁步跨過周圍不斷升騰的靈體火焰，他身上穿著深海教會(huì)牧師的深藍(lán)袍服，胸口的圣徽如燃燒般釋放著熾烈的火光，他大步走了過來，一只手抓起了胸口處正在燃燒的圣徽，猛然將它死死按在勞倫斯胸口。
一股灼熱從胸口彌漫開來，勞倫斯感覺自己搖搖欲墜的心智突然間穩(wěn)固下來，人性與理智同一時(shí)間回到了他的靈魂中。
而伴隨著船長(zhǎng)的清醒，船上的水手們也一個(gè)個(gè)驚醒過來，人們面面相覷，仿佛直到這時(shí)候才回憶起剛才那張戰(zhàn)斗的終末，回憶起白橡木號(hào)和海燕號(hào)最后交手并“撞擊”的那一幕，有人在后怕中發(fā)出驚呼，有人在下意識(shí)地檢查著自己的身體，更有人抬起頭，將目光落在了突然出現(xiàn)在艦橋上的那位年輕神官身上。
勞倫斯皺著眉，看了面前的年輕人許久之后才終于遲疑著開口：“牧師······詹森？”
“是我，謝天謝地，您總算能看到我了，”年輕的隨船牧師大口喘著粗氣，他仿佛是剛從海里爬上來一樣，渾身的袍服都已濕透，說話的時(shí)候還有一股股水流沿著他的頭發(fā)和脖子往下流淌，“感謝風(fēng)暴主宰的庇護(hù)——我已經(jīng)在您身邊大喊大叫好幾天了。”
勞倫斯卻仍感覺自己的頭腦好像有點(diǎn)不清醒，他過了好幾秒鐘才逐漸回憶起過去幾天里的另一個(gè)違和之處——
船上是應(yīng)該有一個(gè)隨船牧師的，就像天上應(yīng)該有一個(gè)太陽，然而在過去這段時(shí)間里，他一直都沒有見到過這位年輕牧師的身影。
牧師詹森消失在所有人的視線中，甚至也消失在了所有人的記憶中——以至于人們甚至都忘記了“船上應(yīng)該有隨船牧師”這一常識(shí)。
勞倫斯察覺了太陽消失的異狀，卻直到現(xiàn)在才意識(shí)到牧師詹森也一并失蹤了。
“……發(fā)生了什么？”
如夢(mèng)初醒的老船長(zhǎng)慢慢轉(zhuǎn)過頭，低聲問道。
“我不知道，在過去的幾天里，我好像和你們被分割到了兩個(gè)維度里，”渾身濕漉漉的年輕牧師苦笑著搖了搖頭，“我能看到你們，你們卻沒人能看到我，就好像我成了船上的‘外人直到剛才··……整艘船在火焰中發(fā)生了變化，，我才感覺到這種隔變得松動(dòng)，與此同時(shí)我又察覺到您的精神狀態(tài)不對(duì)，便想著用圣徽穩(wěn)固您的理智——萬幸，這最后一步總算是趕上了······”
勞倫斯聽著牧師的講述，腦海中亂糟糟的想法和猜想一個(gè)接一個(gè)，而在聽到對(duì)方提起“精神狀態(tài)不對(duì)”幾個(gè)字的時(shí)候，一股遲來的懼怕才終于出現(xiàn)在他的內(nèi)心中。
他回憶起了剛才和海燕號(hào)戰(zhàn)斗到最后幾分鐘時(shí)自己和其他船員們那詭異的狀態(tài)，一股冷汗仿佛就要從后背滲出來。
然而他沒有冷汗——他仍然被靈體烈焰包裹著，這幅幽靈化的軀體根本沒有恢復(fù)的跡象。
勞倫斯低下頭，看著自己仍然呈現(xiàn)出虛幻靈體狀態(tài)的手臂，心中已經(jīng)有了不少猜測(cè)。
“來自失鄉(xiāng)號(hào)的‘眷顧，么……”這位老船長(zhǎng)苦澀著搖了搖頭，一時(shí)間竟不知道該把這稱為是祝福還是詛咒，“承受鄧肯·艾布諾馬爾的注視看來果然不是一件簡(jiǎn)單的事情，但至少我們活下來了··…···如果這真是活人的狀態(tài)······
說著，他又慢慢抬起頭，目光透過不遠(yuǎn)處的舷窗，看向旁邊的海面。
那艘籠罩在濃霧和陰影中的艦船仍然靜靜地停留在那里，就像白橡木號(hào)的影子一樣。
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