勞倫斯望著那艘船，顯得有些猶豫。
“我們……要派人上去看看嗎？”大副格斯的聲音從旁邊傳來，將勞倫斯從沉思中喚醒。
勞倫斯轉(zhuǎn)過頭，看著身旁已經(jīng)跟著自己風(fēng)風(fēng)雨雨二三十年的大副：
“你也認(rèn)出它了，對嗎？”
“……我們最后一次見到它，也是在寒霜附近，”大副望著不遠(yuǎn)處的海面，語氣顯得頗為復(fù)雜，與勞倫斯一樣，他此刻也仍然被燃燒的綠焰包裹著，身體如幽靈般呈現(xiàn)出虛幻的姿態(tài)，“這么多年了，我們幾個老部下都知道您的情況，卻沒人敢提這件事情……”
勞倫斯沉默了片刻，突然輕聲開口：“還記得不久前，你看到一個人影站在甲板上與我交談嗎？”
大副微微一怔，立刻反應(yīng)過來：“當(dāng)時那是······”
“是瑪莎——過去那么多年里，只有我自己能看到的‘瑪莎，，”勞倫斯嗓音低沉，他所說出的話卻讓大副漸漸瞪大了眼睛，“這段時間里，我在船上見到她不止一次，在那座‘匕首島，上探索的時候也聽到了她的聲音……我一直以為，這是因為這片詭異海域在放大我腦海中的幻覺，但現(xiàn)在看來情況并沒有那么簡單。”
大副慢慢轉(zhuǎn)過頭，看著籠罩在霧中，保持著緘默與死寂的黑橡木號，過了許久才打破沉默：“這不是幻覺，它就在這里。”
勞倫斯抿著嘴唇，仿佛陷入沉思，過了幾秒鐘后才突然開口：“打出信號，看它有什么反應(yīng)。”
大副立刻點頭：“是，船長。”
片刻之后，白橡木號船舷上的一組燈光亮了起來。
仍然保持著幽靈化狀態(tài)的船員轉(zhuǎn)動著探照燈前的擋板，向那艘近在咫尺的黑色“幽靈船”打出了一連串有規(guī)律的閃光。
勞倫斯站在艦橋上，死死盯著那艘黑色幽靈船的方向，他等待著那艘船給出某種回應(yīng)——卻又仿佛懼怕著看到它給出任何回應(yīng)。
“瑪莎……你在那嗎……”
緊張感讓他下意識地抓住了身旁的扶手，同時仿佛自言自語般輕聲嘀咕著。
下一秒，在那片厚重的黑色霧氣中，黑橡木號的甲板上出現(xiàn)了一個晃動的光點，光點在亮了幾秒鐘后熄滅，隨后又亮起來，重復(fù)三遍。
“……它回應(yīng)了，”大副轉(zhuǎn)過頭，神色有些復(fù)雜地看著自己的船長，“您可以先在這里等待，我派幾個水手先上去看看情況。”
“不，我親自去，”勞倫斯卻擺了擺手，在逐漸平靜下來的表情中，他顯然已經(jīng)作出決定，“如果這真是因我的心智逐漸失控而引發(fā)的某種現(xiàn)象，讓其他水手貿(mào)然前往那艘船肯定會很危險···…這件事需要我去面對，也只有我能親自解決。”
大副顯然還想說些什么，然而在已經(jīng)下定決心的船長面前，他最后還是只能把勸阻的話都咽回去：“我明白了。”
勞倫斯輕輕點了點頭：“去幫我準(zhǔn)備一下吧，提燈，繩索，武器，彈藥，另外還有……”
他突然停了下來，目光望向旁邊不遠(yuǎn)處的駕駛臺。
一具干癟的、穿著舊時代海員罩衫的干尸正在那里小心翼翼地、一點一點地朝著旁邊挪動，它借著駕駛臺的陰影作掩護，努力避免引起其他人的注意，這時候已經(jīng)快挪到那根絞索旁邊了。
勞倫斯想了想：“我?guī)纤伞荒芊胖粋€已經(jīng)失控的異常留在白橡木號上，而且它的狀態(tài)太不對勁了。”
異常077瞬間停了下來。
同一時間，寒霜城內(nèi)，四號墓園附近的污水處理中心，黑衣守衛(wèi)們?nèi)匀痪璧匕咽刂魈幝房冢碛袃擅麘?zhàn)士專門看護著那位倒霉的管理員——后者癱坐在污水沉淀池旁邊的一根管道旁，臉色蒼白，身體仍有些發(fā)抖，但還是努力回答著守衛(wèi)者們的每一個問題。
“我不知道，我真不知道·……我哪分得出來······”現(xiàn)場僅存的普通人，整個污水處理中心唯一活著的“人類”，謝頂?shù)闹心旯芾韱T不斷擦著額頭的冷汗，臉色恐懼中夾雜著緊張，“這里一直都好好的，那些人我都認(rèn)識不止一天了，他們看上去從來沒什么不對勁的地方……”
“放松些，你只是個普通人，被超凡力量蒙蔽是很正常的事情，”負(fù)責(zé)問話的黑衣守衛(wèi)不得不安撫著被嚇破了膽的管理員，同時又時不時抬頭看向沉淀池旁的那片空地，“守門人會解決那些怪胎——阿加莎女士很快就會回來的。”
管理員下意識抬頭看了一眼那片空地，緊接著，不久前那可怕的一幕仿佛又入侵了他的頭腦——三名“教會牧師”突然變成了陌生的面孔，可怖的幽邃惡魔從空氣中現(xiàn)行，十幾名處理中心員工變成了扭曲的人形怪物，與黑衣守衛(wèi)爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗……
這倒霉的管理人頓時渾身一哆嗦，趕緊閉上了眼睛，但閉上眼睛帶來的黑暗又讓引發(fā)了新的恐懼，他睜開眼，臉上余悸未消。
在旁邊的黑衣守衛(wèi)注意到了這一幕，卻只能投來同情的目光。
在已經(jīng)化作怪胎巢穴的污水處理中心茫然無知地度過了這么長時間，身邊全是潛伏的兇殘教徒和已經(jīng)被原素替換掉的贗品怪胎——當(dāng)真相突然被揭示的時候，他沒有被嚇成瘋子已經(jīng)屬于心理素質(zhì)極佳了。
那些化作贗品的員工很可能是被逐日一替換的，而現(xiàn)在這名管理人顯然是剩下的最后一個，如果不是守衛(wèi)者們突然撞破這里，這名管理人的下場恐怕也是被替換為下一個“贗品”——他自己顯然也能想到這一點，這種后怕是難以言喻的。
在這里的事件結(jié)束之后，這名管理人恐怕再也無法回到污水處理中心工作了——別說工作，他可能需要長時間的心理治療才能回到正常的生活，但這就不是守衛(wèi)者們要考慮的事情了。
守衛(wèi)者們此刻更擔(dān)心自己上司的情況——守門人阿加莎的強大是毋庸置疑的，三個尋常的湮滅神官再加上十幾個只能算作炮灰的贗品怪胎不可能是那位女士的對手，但現(xiàn)在……她還沒有回來。
又過了一會，連處于驚懼不安狀態(tài)下的管理人也注意到了現(xiàn)場的緊張凝重氣氛，他抬起頭看了周圍正處于警戒狀態(tài)的黑衣守衛(wèi)們一眼，猶豫了片刻后忍不住開口說道：“請問·····守門人那邊沒事吧？”
“阿加莎女士在靈界，她擔(dān)心超凡者之間的戰(zhàn)斗會波及到你這個普通人一一以及破壞這里的污水處理設(shè)備，”一名女性黑衣守衛(wèi)沉聲說道，她沉穩(wěn)的嗓音帶著讓人安心的力量，“放心吧，沒有哪個異端能在靈界戰(zhàn)勝巴托克的守門人，她應(yīng)該是在繼續(xù)調(diào)查線索，所以返回的時候耽擱了。”
管理人趕緊點點頭：“好······好的。
而就在下一秒，一陣陰冷的風(fēng)突然吹過廠區(qū)，幾名看守路口的黑衣守衛(wèi)不約而同地看向了沉淀池附近的空地。
剛才開口的女性守衛(wèi)者頓時松了口氣，臉上露出一絲笑容：“啊，看樣子阿加莎女士已經(jīng)解決掉麻煩了。”
隨著這位守衛(wèi)者話音落下，沉淀池旁的空地上突然出現(xiàn)了一個接一個的幻影——就仿佛另一重空間正與現(xiàn)實維度重建連接，朦朧虛幻的影子接二連三地出現(xiàn)在了空氣中，而在短短幾個呼吸內(nèi)，那些影子又迅速凝為實體，掉落在骯臟的地面上。
那是十幾個已經(jīng)化作人形泥漿的贗品怪胎，以及三個湮滅教徒冰冷殘缺的尸體。
贗品怪胎的尸體在落地之后迅速“融化”，化作再也不會蠕動的干涸泥漿，湮滅教徒的軀體則在回到現(xiàn)實世界的瞬間便開始燃燒，幾秒鐘內(nèi)便被黑色火焰化作一堆堆焦炭，而與他們共生的幽邃惡魔更是沒來得及恢復(fù)實體便消散在空氣中。
污水處理中心的管理人目瞪口呆地看著這超現(xiàn)實的一幕，甚至一時間都忘記了自己心中的恐懼之情，而緊接著，他又看到一股灰白色的旋風(fēng)出現(xiàn)在空地中央，那旋風(fēng)中仿佛有煙塵濃霧翻騰，眨眼間，便有一個身穿黑色外套、手執(zhí)手杖的身影從灰風(fēng)中凝聚出來，邁步而出。
身上纏繞著繃帶的阿加莎抬起頭，看著眼前熟悉的現(xiàn)實維度，以及周圍似乎有些緊張的部下們。
“問題解決了。”她對部下們輕輕點頭，嗓音低沉，帶著令人安心的磁性，一如既往。
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