齊王殿下
賊人援兵的到達(dá),也就意味著戰(zhàn)斗即將打響了,楊三公子一方雖然有石梁天險(xiǎn)堅(jiān)守,形勢仍然相當(dāng)?shù)膰?yán)峻。目前護(hù)衛(wèi)還剩七名,多多少少都帶一點(diǎn)傷,在這種食物飲水緊張、缺醫(yī)少藥的情況下,恐怕很難長時(shí)間堅(jiān)守。
盡管困難多多,但堅(jiān)守待援是唯一的出路,否則,想憑區(qū)區(qū)十三人的疲憊之師,沖破重圍,走出大山,難如上青天。
得到楊三公子授權(quán)的臨時(shí)統(tǒng)帥劉勤,跟隨于統(tǒng)領(lǐng)趕到石梁上,隔著石塊筑成的屏障,仔細(xì)打探賊人的動(dòng)靜。大概賊人對(duì)石梁天險(xiǎn)也沒有好的功擊策略,只見他們聚在一起似在商議,并沒有采取實(shí)質(zhì)行動(dòng)。
劉勤沉吟再三,對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)道:“賊人想攻破石梁天險(xiǎn)并不容易,劉某估計(jì)他們會(huì)等天黑之后,借夜色掩護(hù)進(jìn)行偷襲。于統(tǒng)領(lǐng)白天安排兩名護(hù)衛(wèi)防守就行了,其余人去休息,以備晚上作戰(zhàn)。再一個(gè),多砍伐一些松樹枝,天黑以后在石梁最窄處,點(diǎn)燃一堆火,既能照亮,又能阻礙賊人的行動(dòng)!”
“好的,于某這就去辦!”
“于統(tǒng)領(lǐng)辛苦了!”
劉勤回到楊三公子等人暫歇處,又對(duì)楊三公子說道:“楊兄,咱們幾人砍伐一些樹木,在那片山坡搭建一個(gè)棚屋,以作臨時(shí)居所!”
“劉兄言之有理,咱們立即動(dòng)手吧,再過一個(gè)多時(shí)辰天就要黑了!”楊三公子當(dāng)然明白棚屋的重要性,有個(gè)遮風(fēng)避雨的地方,是休息好的必要條件。
劉勤以前在山神廟曾經(jīng)搭建過棚屋,這活對(duì)他來說也算是熟門熟路了,于是,他就成了臨時(shí)棚屋的設(shè)計(jì)師兼建造師。臨時(shí)居所,也不要求高大美觀,當(dāng)然,牢固還是要的。他和楊三公子等人砍來十來根手臂粗的樹干,先打好樁,然后用山藤綁成一個(gè)框架,最后再砍些竹子樹枝山草,圍成四面墻和屋頂。
棚屋搭建成功,再把里面略微修整一下,就成了一個(gè)舒適的蝸居。楊三公子估計(jì)從來沒有干過這種活,雖然興致很高,但往往是越幫越忙,最后只得干些搬運(yùn)工的活。
天色漸漸黑了下來,正如劉勤所料,賊人一直沒有采取行動(dòng)。他與楊三公子探討了一下,判斷賊人最有可能會(huì)在兩更天之后攻擊,由他和于統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)防御戰(zhàn)事,楊三公子帶領(lǐng)姚管事、小廝、圓真小和尚負(fù)責(zé)后勤。
劉勤又巡查了一遍石梁防御工事,回到棚屋打坐調(diào)息,雖然左后肩傷口鉆心的痛,但他還是強(qiáng)忍著盡可能靜下心來休息。他必須保持充沛的體力,來迎接賊人的強(qiáng)攻。
“劉西席,賊人展開強(qiáng)攻了!”
劉勤朦朧中聽見有人叫喊,急忙起身走出棚屋,看了一下天時(shí),大約三更天的光景。他對(duì)來報(bào)告的護(hù)衛(wèi)問道:“前面情況如何?”
“回稟劉西席,賊人開始進(jìn)行了幾次試探性攻擊,都被咱們用弓箭打退了,現(xiàn)在賊人不知從哪找來一塊木板,擋住了箭支,賊人已經(jīng)跟在木板后面攻上來了。目前雖然被火墻阻住了,但恐怕不會(huì)長久,形勢非常危急,于統(tǒng)領(lǐng)命小的趕來稟報(bào)西席!”
“走,咱們過去看看!”
劉勤急忙奔行到石梁屏障后面一看,賊人果然在身前豎立了一塊木板,木板后面隱隱有大股賊人,同時(shí),賊人正隔著木板用樹枝,試圖挑開石梁上的火堆。
于統(tǒng)領(lǐng)正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),見劉勤來了,忙道:“劉西席,你看咱們的利箭根本射不穿木板,賊人有了這個(gè)盾牌,很快就要攻上來了!”
劉勤一來就看見了賊人木板上插著幾支箭,明白防御利器失效了。他看了看木板后的賊人,忽然道:“于統(tǒng)領(lǐng),命令護(hù)衛(wèi)斜向上進(jìn)行拋射,越過木板射擊后面的賊人!同時(shí),找一些干草綁在箭支上,點(diǎn)燃后射向賊人!”
“西席妙計(jì)!你們快按照西席計(jì)策去辦!”
于統(tǒng)領(lǐng)是老軍伍出身,一點(diǎn)即透,立即組織人實(shí)施。護(hù)衛(wèi)們不間斷的拋射,夾雜火箭射擊,雖然殺傷效果一般,但果然擾亂了賊人的軍心。賊人抵抗一陣,被射殺幾人后,急忙往后退去,慌亂中有幾人掉下石梁,發(fā)出凄慘的嚎叫。
“賊人暫時(shí)退去了,必然會(huì)卷土重來,劉某發(fā)現(xiàn)石梁上的火堆阻擋賊人的效果不錯(cuò),于統(tǒng)領(lǐng),咱們多搬些松樹枝過去,把火燒旺一點(diǎn)!或許火墻就是咱們渡過危急的保障!”劉勤望著退去的賊人,凝重地對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)說道。
“西席說的是呀!”
于統(tǒng)領(lǐng)何嘗不明白局勢的嚴(yán)峻?他與劉勤商議了一下,隨即組織人加強(qiáng)防御工事,應(yīng)對(duì)賊人下一波攻擊。
這次賊人撤退下去,間隔的時(shí)間比較長,過了將近一個(gè)更次,賊人才重新組織進(jìn)攻。不過,危險(xiǎn)程度也陡升,賊人不僅在前方擋住了木板,而且他們頭頂上也頂著一塊木板。
劉勤等人望著縮進(jìn)烏龜殼的賊人,無計(jì)可施,石梁是長條形,兩邊是懸崖,也無法從兩邊射擊賊人。
“這該如何是好?”于統(tǒng)領(lǐng)焦急地直搓手。
劉勤一時(shí)也沒有靠譜的良策,他望著慢慢靠近的賊人,仔細(xì)回想前一世看過的軍事書籍。他突然想起書籍中介紹過,抗倭名將戚繼光曾經(jīng)組建了一支竹竿軍,在這狹窄的石梁上,長竹竿正好是對(duì)付賊人的利器。
想到這,劉勤立即對(duì)于統(tǒng)領(lǐng)說:“于統(tǒng)領(lǐng),快令人去砍伐一些長竹竿來,竹竿頂頭的枝丫不要去掉,細(xì)長的樹木也行!”
“要竹竿有何用?”于統(tǒng)領(lǐng)一愣神,茫然問道。
“現(xiàn)在來不及解釋,快抓緊,賊人快過來了!”
“謹(jǐn)遵吩咐!”
于統(tǒng)領(lǐng)想不通歸想不通,還是按照劉勤的吩咐,嚴(yán)格執(zhí)行,親自帶領(lǐng)幾名砍來了十幾根竹竿。劉勤立即指導(dǎo)護(hù)衛(wèi)們,把竹竿大部分枝丫去掉,僅保留前端兩三尺長的枝丫。
對(duì)于于統(tǒng)領(lǐng)和護(hù)衛(wèi)們疑惑的眼神,劉勤沒有解釋,因?yàn)橘\人已經(jīng)推進(jìn)到了火堆附近,正從木板后伸出竹竿挑開火堆。
“弓箭手注意,瞄準(zhǔn)賊人伸出的腦袋和手射擊!”劉勤看到賊人不時(shí)伸出腦袋查看火堆位置,立即下令。
可惜晚間山風(fēng)較大,而目標(biāo)暴露的時(shí)間很短,射擊效果并不理想,賊人仍然在一步步逼近石塊筑成的屏障。
十丈,九丈,八丈......到了兩丈遠(yuǎn)的時(shí)候,劉勤大喝道:“兩名弓箭手繼續(xù)張弓待機(jī)射擊賊人外,其余人全部拿起竹竿,把賊人掃落懸崖!”
劉勤說完,立即拿起一根竹竿做示范,眾人這才明白竹竿的妙用,都是大喜。于統(tǒng)領(lǐng)憑借自己腕力強(qiáng)勁,把竹竿舞得幾乎看不到形體。
賊人猝不及防,首先是前面的擋板被掃落懸崖,同時(shí)在慌亂后退中,幾名賊人被擠得落下懸崖。兩名護(hù)衛(wèi)弓箭手乘機(jī)不斷射擊,又有數(shù)名賊人中箭斃命。賊人暫時(shí)的優(yōu)勢蕩然無存,又不甘心就此退去,只是揮舞著刀劍,試圖砍斷竹竿,但竹竿前端何等柔韌,又在不斷舞動(dòng)中,一時(shí)哪里砍得斷?
楊三公子聽見石梁上己方陣陣歡呼,興致勃勃地上前觀陣,見竹竿如此妙用,也是驚嘆不已。這時(shí),他看見劉勤親自揮舞著竹竿對(duì)敵,忙道:“劉兄回來觀陣即可,你左后肩有傷,不可太用力了!”
劉勤也趕到左后肩傷口似有裂開的趨勢,鉆心的痛,聞言乘勢退出戰(zhàn)圈,走到楊三公子身邊,“多謝楊兄關(guān)懷!”
“妙策呀!經(jīng)此一策,足見劉兄謀略之深!”楊三公子望著石梁上止步不前的賊人,感慨萬千。
“雕蟲小技,不足掛齒!這只是因勢利導(dǎo)而已,主要是石梁狹窄,賊人施展不開!但是,咱們?nèi)藬?shù)太少,體力有限,恐怕不能長久,若是賊人僵持著,不肯退去,形勢對(duì)咱們很嚴(yán)峻呀!”
“劉兄言之有理,咱們也有十三人,分成兩班,輪流休息吧!”
“也只有這樣了!”
劉勤喊住于統(tǒng)領(lǐng),把楊三公子的意思轉(zhuǎn)告給他,并立即分派人手輪班休息,好在石梁狹窄,五六個(gè)人也足夠應(yīng)對(duì)了。
近一個(gè)更次過去了,楊三公子一方和賊人就這么相對(duì)僵持著,賊人空有幾倍的人力,也無法施展開。雖然期間,賊人砍斷了不知多少根竹竿,但孤峰一面山坡是成片的竹林,護(hù)衛(wèi)們積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),就地取材,非常快捷的就用到了戰(zhàn)場。
“稟報(bào)公子,對(duì)面山角又來了一隊(duì)人馬,看火把數(shù)量,有數(shù)百人!”
楊三公子正和劉勤商議接下來的事務(wù),派在高處瞭望的小廝,匆匆跑來稟報(bào)。
“賊人又有增援?池州知州是干什么的?境內(nèi)竟然有如此眾多的賊人!”楊三公子驚詫莫名,大怒道。
“楊兄不必動(dòng)怒,來的一定是咱們的援兵,你看賊人在快速后退!”劉勤指著賊人大喜道。
“好呀,于統(tǒng)領(lǐng),咱們的援兵來啦,快帶領(lǐng)勇士們沖陣,和援兵兩面夾擊,一定把這股賊人剿滅了!”楊三公子也看到了賊人在驚慌后退,大喝道。
“遵令!兄弟們沖呀,殺光這群賊人!”
對(duì)面山角一隊(duì)火把正快速向石梁接近,所有人都看到了,更看到了石梁上的賊人在驚慌后撤,于是現(xiàn)場狂呼起來。剩下的七名護(hù)衛(wèi),顧不得傷痛和疲倦,都跟在于統(tǒng)領(lǐng)身后,揮舞著竹竿兵器,越過屏障,沖向后撤的賊人。此時(shí),賊人斗志全消,只急著退出石梁逃命,慌亂擁擠之下,又有數(shù)人被打下懸崖。
于統(tǒng)領(lǐng)率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)追趕這賊人沖出石梁,這時(shí)迎面奔來一行軍士,他立即守住石梁口,察看對(duì)方動(dòng)靜。只見軍隊(duì)跑到近前,為首的一位將軍一揮手,后面軍隊(duì)繼續(xù)追趕逃跑的賊人,他卻領(lǐng)著幾十名軍士和數(shù)名護(hù)院裝束的人,奔向石梁口。
“來者何人?”于統(tǒng)領(lǐng)站在石梁口大喝道。
“末將是江南東道巡防軍統(tǒng)制潘波,特來救駕,齊王殿下可在對(duì)面?”軍隊(duì)為首的將軍停下來說明身份來意。
于統(tǒng)領(lǐng)得知果然是救援的人,急忙帶領(lǐng)潘波一行人穿過石梁,回到孤峰。
“卑職江南東道巡防軍統(tǒng)制潘波參見齊王殿下,殿下受驚了,卑職救駕來遲,請(qǐng)殿下責(zé)罰!”潘波見到楊三公子,立即拜伏在地,參見請(qǐng)罪。
齊王?劉勤望著楊三公子,愣住了!既然號(hào)稱“楊三公子”,莫非就是當(dāng)今圣上的三皇子楊佑?這時(shí),他又想到姚老尚書對(duì)楊三公子的禮遇,也就漸漸釋然了。
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