現場所有人都被劉勤一言吊住了好奇心，連桐城周家人也是驚慌又愕然，在他們派人暗中打聽下，從沒有洪家研制出新酒的信息。
還好沒有讓人久等，過了大約一炷香的功夫，洪家管事在姚府家丁協助下，抬著一紅一褐兩個木箱子，進入會場。箱子穩穩放在集趣軒正門臺階前，劉勤朝軒內十位評判員一拱手，從懷里拿出一把鑰匙，打開了褐色箱子?，F場圍觀的眾人一看，只見箱子中放置了一個中號酒壇，酒壇四周用棉絮固定好?？粗軇荩椭皇欠财罚呀浻胁簧偃讼嘈藕榧已兄瞥鲂戮屏?，只是品質如何，不得而知而已。
劉勤示意洪家管事和姚府家丁搬出酒壇，然后對軒內躬身道：“這就是洪家新研制的酒，敬請諸位評判員品鑒！”
“吩咐他們抬進來吧！”酒將軍一看果然有新酒，有些急不可耐地說道。
在姚府家丁抬著酒壇進入集趣軒的時候，軒外幾乎所有人都伸長著脖子，望著軒內等待品鑒結果。而洪秀娘和何元父子更是驚愕得眼珠子都快掉到地上了。洪家有沒有新酒，他們最是清楚，原本他們還擔心劉勤弄出什么失當的把戲，想不到他真的弄出一壇酒。他們連這壇酒如何來的都不知道，更無法得知能不能幫洪家取勝。
姚府家丁把酒放置在集趣軒中央，敲開泥封，頓時一股醇厚的香氣四散開來。熟識洪家名酒的人，立即從中品味出了洪家傳統的香氣，同時又有些不同，或許新酒就新在這不同之處吧？但桐城周家人卻聞到了一絲熟悉的味道。
在香氣彌漫的時，評酒會主判姚老尚書和酒將軍頓時相互看了一眼，都微笑地頷頷首。姚府大管家體會了老家主的心意，立即吩咐家丁揭開酒壇蓋子，給眾人上酒。
“好酒！好酒！真乃瓊漿玉液呀！”
“不愧為洪家新酒，既保留了洪家就一貫傳統味道，又融合了眾家之長，極品呀！”
“此言有理，果然是好酒呀！”
......
劉勤先前按吊足了眾人的好奇心，酒一上桌，十名評判員立即舉杯深飲，隨即響起一片贊譽之聲。
“小友，洪家既然有此佳釀，就該早些獻出來，差點讓我等生生錯過！”姚老尚書望著軒門前的劉勤，笑道。
“老尚書教訓得是！此酒乃洪家老東主數十年閉門研究先賢妙法，再結合洪家傳統工藝，才研制出來。由于配方還沒有最后定稿，老東主原本還想再精益求精，就沒有在此次評酒會拿出來?！?/p>
洪秀娘聽到劉勤滿口胡謅，差點撲哧一笑，但雙眼卻滿是崇拜地望著他。至于此酒何來，不重要了，他一定會告訴自己的。
“原來如此，洪家老東主精神可嘉，老夫甚是贊賞！老夫看此酒甚好，不必追求完美了，等讓大管家隨你們回去，購買一些回來！”姚老尚書手拂頜下花白胡須，點點頭道。
“還請老尚書稍待些時日，由于此酒在研制階段，并沒有量產，也就是說僅此一壇！不過，既然老尚書和諸位評判員都認可了，洪家就決定按此配方生產，再恭送到諸位大人府上，請諸位大人品鑒！”劉勤歉聲道。
“僅此一壇？也罷，你們洪府盡快組織人手生產，莫要誤了貢酒的采購期限！”
“謹遵老尚書令諭！”
姚老尚書一席話，算是給此酒定了性，此次評酒會的贏家不言而喻。其實在十名終審評判員對洪家新酒一致贊好之時，結果就沒有懸念了，雖然還沒有最終宣布，現場已是有人歡喜有人愁。其他人早就排除在貢酒人選之外，除了對跌宕起伏的過程有些感慨，并沒有多余的情緒變化，周家人感受最激烈，原本還有一線希望，如今人人沮喪。當然，洪家人卻是喜上眉梢。
這時，酒將軍卻指著階前另一個紅色箱子，對劉勤問道：“小兄弟，這箱子里是什么？莫非也是新酒？”
劉勤躬身一禮，并沒有直接答復，而是笑道：“大將軍，小子斗膽請問，以您豐富的飲酒經驗，您覺得對洪家新酒如何評價？”
酒將軍沒有思索，立即答道：“堪稱極品！”
“多謝大將軍，您一言就是對洪家新酒的極高評價！小子初飲此酒時，也有一些感受，此酒色香味俱全，乍一看猶如絕世美人，或者說是風流才子，初一進口就給人極佳的享受！但是細品之下，醇厚溫和，卻又如淵博敦厚的老者，令人如高山仰止，回味無窮...”
“說得好！說得好！果真當如是呀！不知此酒可有名稱？”
席間一位中年文士裝扮的漢子，打斷劉勤的話，情不自禁地高聲大贊。
劉勤記得評酒會剛開始時，姚府大管家介紹過，他是安徽行省學政，急忙拱手深施一禮道：“多謝學政大人贊賞！學政大人，此酒是由五谷雜糧混合精釀而成，各種口味相互調和，方形成了新酒獨特了風味，正如我大朱朝士農工商和諧統一，才有當今大朱盛世氣象。我們洪家少東主有感陛下隆恩，大朱朝的和諧，特將此酒命名為‘盛世和聲’！”
“好一個‘盛世和聲’，哈哈...”姚老尚書拂須長笑。
劉勤一席話，說得席間笑語連連，軒外也是一片贊嘆，獨有洪秀娘雙目溢滿別樣神采地望著他，心里卻嘟噥著，“盡胡扯，奴家才說不來這些話哩...”
集趣軒內酒將軍也是一拂頜下胡須，大笑道：“小兄弟好口才，難怪老尚書如此看重你！不過，你還沒有告訴老夫那紅色箱子里是什么呢？”
“大將軍，小子說這些，正要說一句話，此酒雖好卻不適合我大朱朝的軍人喝！”
劉勤一語，現場頓時一靜，大家都驚訝地望著他，有人甚至在嘀咕，“這不是找死的節奏嗎？竟敢當著當朝柱國大將軍的面，說軍人不適合飲此美酒！”
酒將軍的情緒也是一滯，沉聲問道：“小兄弟此言何解？”
劉勤泰然自若，拱手一禮，朗聲說道：“大將軍，我大朱軍人數十年來，縱橫神州南北，所向披靡，所秉持的軍魂就是赤膽忠誠、剛烈勇猛！小子認為，軍人既然有拔刀即戰、馬革裹尸的豪氣，就當飲最烈的酒！”
“說得好！老夫空被人稱作酒將軍，平生也飲過無數種酒，確實總感覺少了一些什么，今天聽小兄弟一言，恍然大悟，軍人就當飲烈酒！小兄弟，莫非你那紅色箱子里，就是適合我大朱軍人喝的酒？”酒將軍有一種酒逢知己之感，不由走到了集趣軒門口臺階上。
劉勤沒有說話，先是躬身一禮，然后走到紅色箱子旁邊，又從懷里拿出一根鑰匙，打開箱子。眾人望去，箱子里果然又是一壇酒，不過這個酒壇子要少很多。
劉勤親自抱著酒壇走上集趣軒臺階，欠身行禮道：“請諸位大人品鑒洪家又一新酒！”
他掃了一眼軒內眾人桌上，又對姚府大管家說道：“請大管家吩咐人拿些陶碗過來，飲烈酒當有豪野之情！”
“小兄弟最懂酒，哈哈，拿陶碗上來！”酒將軍原本拿了一個空樽待盛酒，聞言立即扔下酒樽笑道。
姚府大管家命人拿來十余個陶碗后，劉勤立即親自敲開酒壇泥封，揭開壇蓋，為軒內十名評判員盛滿酒。
“大將軍，慢...”
劉勤的話還沒說完，酒將軍就迫不及待地端碗暢飲，“咳咳咳...”
酒水猛地從酒將軍嘴里噴出來，濺了旁邊劉勤一身，酒將軍的臉龐也漲得通紅。眾人都被這般景象驚住了，再也顧不上飲酒，直盯著酒將軍。
“咳咳...好...咳咳咳...好酒...”
酒將軍總算緩過神來，現場氣氛頓時一松。
“大將軍恕罪，小子沒有說清楚，此酒太烈，不可猛飲！”劉勤趕緊請罪道。
“無礙，無礙，是老夫性子急啦！好酒，洪家又出了一種好酒呀！小兄弟，此酒何名？”酒將軍擺擺手，小飲了一口酒，說道。
“稟大將軍，此酒名‘烈焰’！”
“好一個‘烈焰’！真是酒如其名，當真猛烈無比，似燃燒的火焰！”
酒將軍又回頭對姚老尚書說道：“老尚書，洪家有‘盛世和聲’、‘烈焰’在手，當之無愧的貢酒之家，以老夫看來，這一年一度的評酒會恐怕也不必再繼續下去了，洪家這酒，不是旁人數年內能夠超越的！老夫回朝后立即奏明陛下，洪家這兩種酒永為貢酒！”
姚老尚書頷首道：“大將軍所言甚合我意，以后若是沒有出現與洪家相當的酒，評酒會可以暫停了！諸位評判員，老夫意欲裁定洪家為貢酒之家，不知意下如何？”
其他評判員相互看了一眼，都是微笑點頭，齊聲道：“我等贊成老尚書和大將軍意見！”
“好，老夫正式宣布洪家...”
此時正站在軒內的劉勤忽然打斷姚老尚書的話語，躬身道：“老尚書，小子斗膽進一言，請允許桐城周家同為貢酒之家！”
姚老尚書愕然了！其他幾位評判員愕然了！洪家人愕然了！周家人更是愕然了...現場瞬間被劉勤的話雷得一片靜寂！
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