劉勤聽見洪秀娘鄭重地請他代表洪家到翠園報名參加評酒會，很是奇怪，按理說，由酒莊派一名管事去可以了，還無須他這個洪府西席出面吧。他愕然問道：“這報名還有什么特別之處不成？”

“劉兄對翠園的主人還不了解吧？”洪秀娘在椅子上坐下，嬌笑道。

“我只知道翠園的主人姓姚，具體就不得而知了。”

“這要從頭說起了。翠園主人姚老爺是當今陛下的寵臣，曾經跟隨圣上東征西討，為大朱朝統一天下，立下了汗馬功勞。大朱朝平定天下，姚老爺被封為大學士，吏部尚書，又為朝廷治理天下，勞心勞力。前幾年，姚老爺告老還鄉，圣上特旨建翠園供姚老爺休養。”

洪秀娘接過劉勤遞上的茶水，淺飲了一口，嫣然一笑，繼續說道：“姚老爺以書、酒、劍馳名天下，人稱三絕老人，皇上特命他主持江南貢酒評審。每年的評酒會，可說匯集了江南各地的名酒，最后能夠成為貢酒的只有一家。姚老爺雖然為人公正，但畢竟是本地人，對家鄉有所照顧也是情理之中。安慶府的酒以咱們洪家和桐城周家最佳，這幾年幾乎是輪流選為貢酒，也因此周家和咱們洪家成了勁敵，今年糧食市場情勢不好，兩家競爭尤為激烈。為了慶祝這次盛會，按例評酒會前要舉行一場文會，姚老爺吩咐，凡是參加評酒會的酒莊，報名的時候都要派一名代表參與文會。”

“這個什么文會，關系到評酒會結果？”

“雖然對評酒會結果影響不大，但關乎到酒莊的聲譽。我朝當今圣上大興文事，對文人極盡優待，士林的風評對酒莊聲譽影響很大。因此，各家紛紛聘請文人雅士作為代表與會，為自家酒莊爭得榮譽。”

這不就是前一世的形象代言人嘛，不過自己對這時代的規則一無所知，怎么能冒然出頭？劉勤猶豫片刻說道：“秀娘，如此重要的事情，我恐怕很難勝任呀！”

“劉兄太謙虛了，奴家雖是婦人，但也有幾分見識，你的書法頗有大家風范，上次作的詞也堪稱上等，如此才學，一定會在文會上大放異彩！”洪秀娘信心滿滿地說道。

劉勤沒有立即答應，沉吟再三，問道：“前幾次評酒會，是誰代表洪家參與文會的？”

洪秀娘一時沉默了，半響才閃著復雜的眼神，曼聲道：“先前都是劉文博，也就是爹爹給奴家招的好夫婿！”

劉勤從洪秀娘的話音里聽不到半分感情，明白他們夫婦之間怨念頗深，恐怕已經不可調和了。那都是洪家私密，他也不好多嘴，但想到文會的重要，他還是建議道：“秀娘，劉坊主參加過多次文會，經驗豐富，今年不妨還是...”

“劉兄，奴家不想再提到他了！對他，洪家已經仁至義盡，當年他窮困潦倒，是洪家救助了他，進入洪家后，洪家也沒有虧待他，他在外面花天酒地的開銷，都是洪家承擔，可是他對洪家做了什么？奴家已經決定了，從此奴家與他就是陌路人，也不在讓參與洪家事務！”

劉勤望著洪秀娘憤恨之中，又有些落寞的神態，一時憐惜地道：“秀娘，本來你們的家事，我不好多嘴，但，你們這樣也不是個辦法呀，你如此年輕，未來的日子長得很，你們這樣僵持著，對你對洪家都沒有舒坦日子過。既然合不來，不如早作決斷！”

洪秀娘聽完劉勤的話，眼睛一亮，望著他急切地道：“劉兄支持奴家與他和離？你不嫌奴家是個不祥的女人？”

不就是離婚嘛，這在前一世幾乎成了家常便飯，怎么說成了不祥？劉勤也沒多想，溫聲道：“你如此年輕漂亮知書達理，何談不祥之說？有道是家和萬事興，洪家內部不和諧，復興也只是一句空話！”

“嗯，奴家知道該怎么做了！文會的事，劉兄還沒答應奴家哩！”洪秀娘喜上眉梢，美目含情地望著劉勤嬌聲道。

“這，好吧，既然你如此信任，我就試試吧，反正還有幾天，還可以提前準備準備！”劉勤不忍掃了她的興，連忙答應下來。文會若是比試書法，他還是有幾分自信的，至于詩詞之類，到時見機行事吧。

洪秀娘見劉勤答應下來了，自是高興，又與他說些閑話，就起身離去了。

回到府城，劉勤才休息了半天，就忙碌起來了。香水告急了，庫存已經全部售罄。

如今洪秀娘已經專門劃撥了一個院子，用來提煉花枝精油，配置香水。這個院子就在劉勤住處的對面，二進西邊，戒備嚴密，除了洪秀娘和劉勤，其他人未經允許，禁止入內。

劉勤閉門忙碌了五天，飯菜都是洪秀娘親自送進去的，結果就是一批批的香水，運出了洪府。這當然不是劉勤一個人的功勞，洪秀娘在他的指導下，也學會了按照配方配置香水。

第六天早上，劉勤出門趕往胡家酒樓，不，現在應該叫做洪家酒樓。昨天洪秀娘告訴他，已經與胡家辦妥了手續，胡家酒樓正式過戶到了洪家。洪家酒樓先搞一下內部裝修，正式營業的時間要在評酒會之后了，洪秀娘責令洪府管家總攬裝修事宜，劉勤這是去現場指導一下。

劉勤自來府城，一連串的動作，已經在洪家樹立了權威，洪秀娘甚至發話，他的決定就代表洪家的決定，洪家旗下的產業必須嚴格執行。其實，洪家上下對他也是由衷的敬佩，別的不說，只一個香水項目，數天的利潤就超過了酒莊一個季度的收益。

洪家酒樓是三層建筑，底樓是大堂，二樓和三樓是雅間，很傳統的布局，由于胡家經營不善，生意不好，內部陳設都很老舊。劉勤趕到的時候，管家洪仁貴正在整理登記酒樓物件，內部裝修，能用上的東西還是要用的。洪仁貴是洪家的家生子，對洪家的忠心是沒得說，不然洪秀娘也不會把這么大的事交給他打理。

“西席您來啦？您看這裝修該如何著手？小的一點眉目都沒有！”洪仁貴望見劉勤進門，連忙放下手頭活計迎過來。

“啊，管家辛苦了！我先看看，等下咱們再商議一下！”劉勤四周掃了一眼，溫和地說道。

這時，一個伙計走了過來，躬身說道：“西席，小的給您請安了！如今酒樓已經轉到洪家，小的想問一聲，洪家會不會把小的們解雇了？小的們都在這個酒樓干了多年，家中也指望著這份工錢，求求西席幫小的們跟東主說說，不要解雇小的們呀！”

劉勤抬頭掃了一眼，酒樓伙計廚工都集中在大堂，大家都是一臉焦急模樣。他拱手施了一個環禮，朗聲說道：“各位工友，劉某代表洪家鄭重宣布，只要你們繼續勤懇做事，洪家決不會解雇一個伙計！大家都安心聽管家吩咐，協助酒樓裝修，裝修期間，各位的工錢也不會克扣，酒樓營業之后，還會根據業績給諸位打賞！”

“小的們多謝西席！多謝洪管家！多謝洪府大恩！”四周頓時響起一片歡呼。

伙計們的心情可以理解，劉勤安撫好大家伙，就進入樓內查看，洪仁貴原本打算陪同，被他揮手阻止了。他看得非常仔細，包括廚房、儲藏室都親自查看一番，權衡著該如何改裝。他雖然不是學設計的，但畢竟多了超時代的見識，他考慮的目的，就是希望把前一世的理念，摻進這時代的風格，不僅在視覺上，在經營方式上，也要人耳目一新的感覺。

劉勤一邊查看一邊思索，最后又認真聽取了管家和伙計們的意見，前后花了兩個時辰，才完成裝修草圖。廚房設計方面，他堅持了自己的理念，徹底改變了原來臟亂差的局面，同時，他特別要求洪仁貴把廚房先裝修好。洪家酒樓計劃推出新菜系，必須要對廚工進行培訓，他對這方面不是專家，僅能提出方法，具體的還需要廚師們發揮創造性思維，勤加練習。

中午就在酒樓吃的飯，酒樓原廚師的手藝還是不錯的，劉勤對自己的計劃更有信心。

回到洪府的時候，已近申時了，才一進門，劉勤就發現氣氛有些不對，走到二進院子，后院傳來激烈地爭吵，聽聲音，仿佛是洪秀娘與一個男人的聲音。他驚愕地望著迎過來的洪福，“這是怎么回事？”

“回西席，是姑爺回來了！”

“劉坊主回來了？怎么一回來就吵起來了？”

“以前也是經常吵架，這次聽說是姑爺擅自從洪家鋪子回來，要參加翠園文會，小姐不同意他參加，就吵起來了。半個多時辰了，唉...”

劉勤望著后院門片刻，心里也是暗嘆一聲。這事他也不好摻和，只得搖搖頭走進自己住的小院。

晚間，大作師何元帶著酒菜來陪劉勤小酌，酒過三巡，他端著酒杯嘆口氣道：“托天之幸，這次小姐算是徹底解脫了！洪家徹底解脫了！”

“老哥哥，這話何意？”

“姑，劉文博今天突然回來，想要參加文會，小姐不同意，兩人又大吵一頓！最后，老爺和小姐終于下定決心，以一百兩銀子的代價，徹底了結小姐與劉文博的關系，劉文博當場簽下文書，從此與洪家不相干了！”

終于還是離了，也罷，這對洪秀娘也是一種解脫。劉勤深深嘆了一口氣，又疑惑地問道：“他們當初能夠結婚，想來也是東主同意的，怎么關系弄得如此僵？”

何元飲盡杯中酒，氣憤道：“那廝根本就不是一個男人！”