“客人，你怎么啦？客人，客人...”
苦兒惶急地叫喊，不停搖晃著劉勤的身體，終于使他的神智慢慢恢復，他茫然地轉過頭來。這一刻，他恍似還在夢中，但老婦人母女活生生的事實，徹底擊垮了他心底最后一絲幻想，他的臉色變得愈加蒼白。
“你...咋...啦？生病啦？”
老婦人帶著濃重方言急促地問話，吸引了劉勤的目光。他有些失神地望著瘦弱的老婦人母女，老婦人母女焦急關懷的目光，猶如一道炸雷，在他心底引爆，瞬間把他震醒。他暗暗自責，不管命運之神是如何玩弄自己，自己怎么能灰心喪氣，讓救命恩人失望？既然已經來了這個世界，自己最為一個男人，就有責任保護這對弱母女。
或許老天爺就是安排他來照顧這對母女的吧？不然為何有諸般巧合？也或許老天爺，等他完成了使命，就又會給他一個機會，讓他回到原來的時空里。這是他心底，最后一點安慰自己的念想！
他掙扎著爬起身，縮回腿成跪伏狀，對老婦人說：“大娘，小子是一個無父無母的孤兒，流落江湖，無依無靠，這次得大娘母女相救，才撿回一條小命，小子想拜在大娘膝下為義子，照顧大娘和苦兒妹妹，請大娘恩準！”
老婦人聽完劉勤的話，眼神復雜地盯著他，臉上泛著似喜似憂的表情。劉勤的來歷不明，并不是她關心的問題，她已經是一個過了今天，還不知有沒有明天的丐婆，還有什么顧忌的？她這世上唯一的牽掛就是年幼的苦兒，她原本身患暗疾，就是為了苦兒才咬牙支撐過來的。若是有劉勤這個已經成年的男人，幫她照顧苦兒，就算她哪一天閉眼了，也沒有了遺憾。
但她仔細打量劉勤，憑借著閱人無數的經驗，她直覺感到劉勤不是窮苦人家出身。劉勤身體健壯，容貌俊逸，膚色白凈，這哪里是天天日曬雨淋干粗活的農家子？倒像是富人家出身，或者是個讀書相公。若是這類人，就算她們娘倆對他有再大的恩惠，也不敢收留的。她怕讓他跟自己過乞討的日子，誤了他的前程。
“你...是哪地方人？為何流落到此？”
苦兒看到劉勤疑惑的眼神，急忙說道：“客人，我娘問你哪個地方人，家里發生什么事了。”
劉勤知道老婦人四處乞討，閱人無數，看到他的衣著相貌，對他的來歷和遭遇肯定存疑。他剛開始也簡單說過自己的來歷，估計她沒有聽明白。如今已經確定，自己逆向跨過時空，來到了古代一個未知的世界，連他自己都說不清來歷了。若告訴老婦人，自己是未來世界的人，穿越來的，恐怕不僅得不到她的信任，還會認為自己說胡話欺騙她，馬上趕自己走了。
他和這個世界是格格不入的人，連如今到底是哪個朝代都不清楚，又能到哪里去？就算不為了照顧老婦人母女，暫時和她們住在一起，也是一個比較好的選擇。等熟悉了周圍的情況，弄清楚了這是哪個朝代，憑自己超越時代的優勢，或許能夠混出一個人樣。若是機緣來了，再回到前一世，也不是不可能。
他決定編造一個善意的謊言，也算是給自己在這時代尋個出身來歷吧。于是，他對老婦人說：“大娘，小子是夔州人氏，家中原本也有幾畝田地，日子過得還算穩當，小子也跟莊子里的私塾先生學過幾年書。不想去年鬧山賊，莊子被血洗了，小子的父母都遇害了，小子躲在地窖才僥幸逃過一劫。村莊被山賊洗劫一空，房屋也被燒毀了，什么都沒有了，田地又被村里惡霸乘機霸占。小子孤身一人，無力抗拒，求告無門，只得浪跡江湖，希望尋個活路。前兩天，小子誤入這片山地，幸被大娘母女所救，不然早就死在路邊了。大娘，您就把小子收到膝下吧！小子以前也幫著家里干過活計，還有幾分力氣，讓小子來照顧你們母女吧！”
其實，劉勤這段話里有很多漏洞，老婦人閱人多矣，當然聽得出來，但她沒有說出來。以她豐富的經驗，看得出劉勤不是一個壞人，而且也確實落魄不堪。有這些就夠了，至于沒說清楚的來歷，也許有難言之隱吧。
最終，老婦人收留了劉勤，讓他和苦兒兄妹相稱，但堅決不同意劉勤認她為義母。
名分什么的，只不過是個象征，并不重要。重要的是，劉勤自此就是這個家中的一員，他作為家中唯一的男人，就要擔負起支柱的作用。這個家可說是奇特的家庭，家是一個破爛的山神廟，三個沒有血緣關系的人相依為命。家里除了一床破爛得露出黑絮的被子，幾件打了無數補丁的衣服，再就是屋角用石塊支起一個簡陋灶臺，幾個不完整的瓦缽、陶罐，以劉勤的標準，可以說是家徒四壁一無所有。
要想撐起這樣一個家庭，是何等的艱難？首先要解決的，就是家中三張口的溫飽問題。原本老婦人母女主要是靠乞討維持生計的，難道他從此也要加入乞討行列？還好，劉勤本就是苦孩子出身，從小就有堅強的毅力，一旦決定留下來照顧她們母女，他就絕不后悔，也絕不會半途放棄。
他成為這個家庭的一員，最高興的莫過于苦兒，她就像一只快樂的小蝴蝶，一會兒飛進，一會兒飛出。一會兒，又圍著他大哥長大哥短的叫喚著。她這樣的年紀，若在前一世，還在父母愛護下無憂無慮的生活，而她卻提前經歷了太多的苦難，十一歲的人，瘦弱得看上去十歲都不到。
劉勤望著興奮的苦兒，又看了看正望著苦兒微笑，一頭花發的老婦人，心情頓時變得沉重。他暗想，得盡快到那個叫什么“洪家鋪子”的鎮上看看，尋個活計做，好賺點錢養活三個人。
但他對這個時代非常陌生，自己來歷又不明，到鎮上尋活計，會不會行得通呢？他沉吟片刻，招呼苦兒過來充當翻譯，與老婦人商議一下。
“大娘，小子想到鎮上尋個活計，但對此地風俗不懂，不知像小子這樣的人，能不能尋到活干？小子不怕苦不怕臟，什么活都愿意干。”
“洪家鋪子不大，來往的都是相識之人，你是外鄉人，找活計比較困難。你也不用急著去尋活計，先把身體恢復好，再慢慢想辦法。”
“大娘，我一個大男人，怎能坐在家里？我想今天就去鎮上看看。”
“那怎么行？你現在身體這么虛弱，就算找到活計，也干不了呀！”
劉勤頓時默然！唉，還是等兩天，自己恢復體力了再去碰碰機會吧。
如今天色已經接近中午了，老婦人望了望屋外天空，又轉頭對劉勤說：“你在家好好休息，我去討點吃的回來。”
劉勤在苦兒的轉述下，才明白她的意思，他望著老婦人捧著一個瓦缽出門的背影，眼角瞬間潮濕了。
老婦人走了，他默默坐在那里，心里很不是滋味，難道真在家中等老婦人乞討一點吃食回來？他掙扎著，試圖站立起來，可是雙腿太不爭氣了，虛弱得直打顫，他只得灰心喪氣的重新坐到地上。
“大哥，喝點水吧，苦兒餓得很的時候，喝點水就不餓了。”
苦兒在旁邊看到劉勤愁苦的樣子，以為他餓了，趕緊找個破瓦缽裝一缽水，送了過來。
“苦兒真乖！”
劉勤接過瓦缽很快就喝了下去，一缽水下肚，仿佛精神大好了。他又默運形意拳法調息幾個回合，好像恢復了幾分體力，他急忙想起身試試，這次竟然真的站起來了，雖然還有些頭暈目眩，總算是直立站穩了。他又試著走了幾步，居然沒有摔倒，看樣子，做一些簡單的活動沒問題了。
他慢慢移動著腳步，走出屋外。屋外陽光正好，遠近高低一片青翠，他深吸一口氣，仿佛體力又恢復了幾分。
苦兒緊張跟在劉勤后面，劉勤的每一次搖晃，她都驚呼出聲，生怕劉勤摔倒在地上。
“如今該做點什么呢？”劉勤望著遠處開滿菜花的田野，自語道。哦，對了，他猛然想到了出山之時，曾在溪流中看到小魚活動的跡象，若是...
“苦兒，附近有沒有河溝之類的，咱們去抓點魚回來吃，如何？”
“那邊就有一條河溝，苦兒和娘以前也抓過一條魚呢，只是，水很急不好抓，大哥你的身體...”
“沒事，咱們去看看，行就抓，不行再回來就是，反正咱們也沒啥事。”
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