冬至日過了，京師里新年的氣氛就日漸濃烈了起來，上至天子，下至平民百姓，都在忙著年，但明德二十三年的這個新年，氣氛卻又不同于往年。
年關將近，本是該全家團圓的日子，京師很多家庭，卻送走了自己的子弟。
車轔馬蕭，今日是出征淦城的第二批兩萬將士自京師出征的日子，一大早，京師的百姓就自發的集中在東征軍即將通過的南城門等待著，他們之中的大部分，都是在翹首期盼著自家兒郎經過，希望在他們出征前，能夠再看一眼……
南門左近，靜靜的停著許多帷車，那是京師世家命婦和小姐們的車，她們也是來送行的，和下面站著的百姓一樣，他們的夫君，或是子弟，也在這支東征軍里。
如箏撩開簾子，靜靜看著大軍通過，要在這支隊伍中找到身為校尉的蘇有容，其實很容易，但此時的她雖然強忍著，淚水還是盈滿了眼眶，視線便模糊成了一片迷霧。
她掏出帕子，擦干眼淚，露出一個微笑，壓住自己的軟弱，她又想到了那日他劈風斷水般的刀法，想到他眼中的堅定和光彩，她舉目遠眺，終于在一隊騎著馬的世家子弟中看到了令自己望眼欲穿的那個身影。
他似乎是沒有看到自己，只是一身戎裝面容沉肅地騎馬經過城門，消失在城外的大道上，如箏的目光一直凝在他身上，直到被厚厚的城墻阻隔了目光。
后面不遠處，騎著棗紅色駿馬的崔明軒也緩緩經過，如箏從沒有想過，自家總是神情慵懶，言語詼諧的表哥，穿上戎裝居然這這樣的英武不凡，甚至還帶了三分肅殺……
她放下簾子，平復了一下心情，對著浣紗說道：“回府吧。”
浣紗點點頭，正要吩咐車夫行車，卻見旁邊一個熟悉的身影對著馬車行了個禮，浣紗忙回到車里，對如箏說道：“小姐，墨香在外面……”
如箏愣了愣，趕緊撩開簾子，墨香恭敬的行了禮，雙手捧上一個錦盒：“林小姐，這是我家公子讓我送來的……”
如箏點點頭，又叫浣紗掏了銀子賞他，墨香卻婉拒了，施禮退下。
如箏一邊令車夫轉道回府，一邊打開錦盒，里面裝著的是一卷素裝的書卷，她打開一看，卻是《梅花》的曲譜，后面還有十幾支其他曲子的曲譜，無一例外，全是蘇有容的筆跡。
如箏心里一酸，把曲冊抱在懷里，才看到下面還有一張紙：
“丫頭，五天練一曲，練完我就回來了！”
看著那略微有些飛揚，一看就是匆匆而就的字跡，如箏的臉上露出了一個舒心的笑容，淚水卻劃過了臉頰，滴在檀色的錦盒上。
浣紗看到自家小姐又被這曲冊勾起了離愁別緒，一時不知該如何相勸，不由得和旁邊的夏魚對視了一眼，二人眼中都是一片嘆息，夏魚咬唇略思忖了一下，眼睛一亮，對如箏說到：
“小姐，咱們好容易出來，這樣回府也太可惜了，不如到鋪子里去看看吧。”浣紗聽她這么說，也知道她是想慫恿小姐去散散心，便也順著她的話勸了幾句，如箏看她二人一片好心，自己也的確是許久沒有查賬了，當下便欣然同意，主仆三人驅車向著西市而去。
一進攜珍閣，如箏就看到了一幅客滿為患的景象，想來是封海已經開始導致東夷貨品稀缺了。
李錢根一見是如箏來到，趕緊將手里的活兒交給小伙計，自己迎上來施禮笑到：“東家好，今日怎么有空來店里看看？”
如箏笑著點點頭：“一時興起，耽誤你做生意了。”
李錢根一邊笑著說“哪里哪里”一邊將如箏等三人讓進后堂。
如箏看了近一段時間的賬目，依然是盈利頗豐，李錢根又稟了新莊子的情況，末了笑了笑，欣喜地說道：“東家，上次得了東家首肯，盤下來的那個東市的酒樓……已經籌備的差不多了，還要請東家示下，這字號？”
如箏笑著贊了他做事麻利，又沉吟了一下，眼神一動：“便叫‘得勝樓’吧。”
李錢根笑著一合掌：“東家英明，東征大軍今日出城，這真是個吉利的名字……”
浣紗見他哪壺不開提哪壺，急的一拉他衣袖，李錢根也想到了如箏讓自己送刀的事情，當下驚得回頭目視浣紗，眼里帶了一絲疑問，浣紗瞪了他一眼，搖搖頭。
如箏看她們打啞謎，反倒笑了：“李掌柜，你也算是我們的自己人了，告訴你也無妨……我已經定了親，對方便是那日我讓你送刀給他的國公府三公子，今日也隨大軍出征了。”
李錢根心里一沉，又微笑說到：“東家不用擔心，就看今日東家起得這個字號，蘇公子也一定可以得勝歸來的！”
如箏微笑看著他點點頭：“好，承你吉言了，酒樓的事情就全仰仗你了！若有什么困難，便送信到表哥店鋪里，我自然會知曉的。”想了想，她又加上一句：“此事，也替我稟了舅舅。”
李錢根趕緊笑著應了，又和如箏合計了店鋪的生意，如箏主仆三人便和他道別，離開了西市。
回到府中，剛到了二門上便有小丫頭上前向如箏行禮，告訴她薛氏請她到靜園去一趟。
如箏心里打了個點，仔細想想自己并無把柄落在她手，當下笑著讓小丫頭先去回稟，自帶浣紗到了靜園。
一進門，便見薛氏獨自坐在八仙桌旁，斂眸看著手里的賬本，如箏挑起一個謙恭得體的微笑，上前福身：“女兒給母親請安，母親萬福。”
薛氏抬眼看了看她，不冷不熱地哼道：“來了？坐吧。”
如箏欠身在下首做了，薛氏淺笑著開口說道：“這段日子，府里的事情是一樁接著一樁，我的身子也不大好，倒是很久沒和你這樣坐著說說話兒了，不知箏兒這段日子可好？”
如箏微微一笑，目光溫柔地直視著薛氏，卻看得薛氏莫名光火。
“箏兒多謝母親關心，女兒很好，倒是母親今日多有操勞，勞心加上勞力卻是于身體不利，女兒勸母親還要善自珍重才是。”
薛氏笑著點點頭：“不消你說，我自會保重，還沒把你們幾個姐妹都送出門子，我且不敢倒下呢。”她抬眼看看如箏：“倒是你，婚期雖說算不上緊，但眼見著日子也是一天一天過了，還是要早早把嫁妝籌備起來才是。”
如箏心里一凜：正題來了！面上卻做出恭順之態：“母親說的是，女兒會早作打算的。”
薛氏又笑到：“好在你的嫁妝都是現成的，姐姐留下的鋪子莊子和嫁妝也就夠了，母親倒是放心，比起你，婳兒的嫁妝倒是令我憂心啊……要說，怎么也不能比你差了，可現下府里這日子是日漸緊巴……”說到這里，她抬眼看看如箏。
如箏心里一陣冷笑，如何不知她這是借機來敲自己的竹杠，想要自己拿出自家娘親的嫁妝為如婳添妝，當下笑到：“母親說笑了！我娘親留下的嫁妝雖然還算豐厚，但是這許多年下來，卻也耗損了不少，母親也是知道的，莊子上的事情……”她抬頭看看薛氏，目光中帶了一絲微不可查的冷意：“也不過是個空殼子罷了，哪里比得上母親家富可敵國，想來母親的嫁妝拿出個三五分，就夠婳兒十里紅妝，聲動盛京的了，女兒便隨著就是。”
她一番話，看似奉承，實則推拒中又帶著威脅，說的薛氏一陣火起，卻又不愿現于面上，微微一笑：“說的也是，婳兒的嫁妝倒是要好好籌謀，畢竟那邊是國公府將來的世子爺，不說十里紅妝，最起碼也不能失了禮數，反倒是箏兒你的嫁妝，母親倒是不擔心呢……”
如箏抬頭看著薛氏，目光中并沒有露出一分薛氏所盼望看到的傷感或是屈辱，云淡風輕的還帶了幾分笑意：“母親說的是，母親還要憂心妹妹的嫁妝，箏兒作為長女，更應為母親分憂，我的嫁妝，便不勞母親費心了……”
淡淡說出這么一句，她如愿看到薛氏平靜如水的眼波也起了一絲波瀾：“好，你也長大了……”她揉揉額頭：“我乏了，你回去歇著吧。”
如箏起身，又叮囑了幾句讓她注意身體，便福身告退。
出了靜園，如箏臉上才現出一絲諷刺的微笑：薛氏今日這一番話，一面揶揄她即將嫁給庶子，一面又言語暗示她給如婳添妝，真是里子面子都想要占全啊！
看薛氏似乎已經不顧之前經營的溫情脈脈的面紗，如箏心中也到了一聲“正好”，想想她一貫的表現，知道她又要想辦法對付自己了，之前的幾次失利，讓她知道自己還嫩得很，如今，更當萬分小心才是……
她這樣想著，不留神旁邊花墻后面突然傳出如婳的聲音：“沒用的東西，讓你送個東西都送不到！”
聽到她的聲音，如箏心里一陣膩煩，又不愿趟渾水，便回頭給了浣紗一個臉色，主仆輕輕轉身向著花園那邊走去。
離開之前，她清楚的聽到那丫鬟低聲抽泣著：“小姐，不是奴婢沒有去送，是蘇公子說，他從不用荷包，讓小姐不必費心……”
后面的話，被如婳的厲喝打斷，如箏心里一陣好笑，又是一陣鄙夷：按說如婳對蘇百川也算是癡心了，他卻這樣冷硬地拒了她的心意……想來如婳定是怒不可遏，又凄涼透骨的吧。
她倒是沒有閑心，也沒有那么大的氣量去可憐她，只是對蘇百川的行為又升起一絲無奈，況且，可以預見的，如婳怕是又要遷怒于自己了……
來便來，難道還怕她不成？這樣想著，如箏嘴角邊露出了一個微笑。
旁邊浣紗看著自家小姐又露出了這樣久違了的矜傲微笑，心里也浮起一陣歡喜：定親之后，眼見小姐是一天天開朗起來了呢……
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