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“那個……”阿弦臉上浮現(xiàn)一抹難以形容的笑意。
她摸了摸那只新鮮面世的眼睛：“我之前滾落的時候,不知道丟到哪里去了。”
袁恕己意味深長地瞟著她：“我怎么記得上次看的時候，是那樣紅的……”他更近一步仔細端詳,“這會兒卻是好端端的了？”
阿弦只得顧左右而言他：“大人，我們先離了這里可好？”
荒郊,深谷,白骨遍地，白雪飄零還有一支枯骨插在地上嗤嗤燃燒,藍光幽幽，吞吐伸縮。
地上還躺著生死不知的“親戚”，楞眼一看，十足似一具尸首。
難為他竟不覺得異常，在這兒跟她“相談甚歡”。
回身叫了士兵，吩咐把地上這位好生抬上山去,雷翔也走了過來，對阿弦道：“好一場驚嚇，幸喜并無大礙！”
阿弦道：“雷副將怎么也來了？”
袁恕己在旁盯著士兵抬人：“他把人弄丟了,難道不該來？”
雷翔笑道：“該來該來,想不到把袁兄也驚動了,是我該死。改天得閑，我要好好地請一請袁兄。”
袁恕己道：“只請我么？”
雷翔醒悟：“自然還有十八子，少不得的。”
袁恕己回頭,卻見阿弦已經(jīng)跟著抬人的士兵往前去了,一邊還小心地給那人掖蓋衣裳。
袁恕己挑了挑眉,示意吳成跟左永溟也跟著上去,此刻兩人身邊再無閑雜。
雷翔察言觀色，立刻明白他的用意。
果然，袁恕己問道：“兄先前說的那件事，可有眉目了？”
臉上的笑慢慢消失，雷翔嘆道：“是。十八子果然名不虛傳，不過正因為找到了何鹿松，事情變得更加棘手了。”
袁恕己問道：“什么意思？”
雷翔道：“何鹿松并沒有逃走，他死了。而且……是被人殺害的！”
袁恕己覺著心頭一股冷氣兒冒上來，還要再問詳細，雷翔按住他的手：“袁兄，我感激你送了十八子過來相助，小何逃兵的污名才得以洗脫，所以不瞞你……蘇將軍已經(jīng)下令，嚴禁眾人私下議論此事，更不許對外傳揚。”
袁恕己皺眉：“軍中不管是出了逃兵還是兇殺，對主帥都是極不光彩的。可老將軍不像是那種死要臉面的人，既然是被人所害，當(dāng)務(wù)之急自然是要拿住真兇為部屬報仇，何必藏瞞。”
雷翔用力點頭：“我何嘗不是這樣想的，可將軍不肯聽我進言，唉，我也拿不準(zhǔn)老將軍到底是什么意思了。”
兩人沉默相對，袁恕己俯首，目光掠過遠處正在爬坡的那道纖弱身影，垂眸，卻又看見地上裸/露在外的累累白骨。
袁恕己一怔：若是個尋常小子，落在這個地方，怕不嚇得失魂落魄，怎么小弦子卻反而比平日越發(fā)“神采奕奕”？
雷翔看他盯著地上的骨頭，不由也打量了一下周遭，見遠處也拋散許多殘肢斷骸，實在刺眼傷神。
雷翔道：“之前戰(zhàn)亂又加流匪，這兒死的不知都是些什么人，連個埋骨的地方都沒有，真正命若螻蟻。”
袁恕己回神，卻不以為意：“死則死了，萬事皆空，還要什么金冢銀山么？”
雷翔聽是這樣涼薄無情的話，不禁啞然。
袁恕己又道：“可知人活一世，最要緊的是那口氣，我最喜歡快意恩仇，如果真的是軍中的人對何鹿松下的黑手，若是落在我的手中，我必然讓他對自己的所作所為，后悔百倍。”
一陣陰風(fēng)貼地卷過，帶著許多雪花，撲啦啦地打在人的頭臉之上，濕冷森寒，甚是難受。
雷翔禁不住打了個寒噤，他縮了縮脖子：“這兒的確不是說話的地方，咱們也上去吧。”
兩人并肩往前而去，走了數(shù)步，袁恕己回頭，卻見那支白骨兀自插在原地，頂端的火光已經(jīng)在風(fēng)吹雨打之中減弱許多，一點藍光，宛若誰人的魂魄掙扎不滅。
袁恕己淡淡一笑，將大氅攬起，同雷翔雙雙上坡去了。
兩人寒暄兩句，彼此話別，雷翔帶兵先回軍屯復(fù)命。
袁恕己上馬之時，問道：“小弦子呢？”
吳成往后一指：“那人傷的極重，不好騎馬，軍士們從旁邊兒莊子里找了一輛車暫用，十八子就在哪兒守著呢。”
袁恕己下令讓隊伍開拔，自己往后走了幾步，果然見一輛破車搖搖晃晃地在隊伍最末，谷底救出來的那人便橫在上頭，阿弦便蹲在他的旁邊兒，正看寶貝似的盯著那人瞧。
袁恕己笑說：“小弦子，你對你這位親戚可真夠上心的。”
阿弦忙跳下車，抱拳道：“大人。”又擔(dān)心地問：“大人，他不會死了吧？”
袁恕己道：“你不是最能通鬼神的？這個還問別人，你自己看一眼不就知道了？”
阿弦眨巴著眼，無言以對。
她未戴帽子，頭頂梳著個小小發(fā)髻，臉頰跟額前的細發(fā)在風(fēng)里亂搖，看著毛茸茸地，如今又兩只眼睛都露了出來，忽閃忽閃地，晃得人有些心亂。
袁恕己“噗嗤”一笑，舉手入懷，竟掏出一頂帽子。
阿弦喜出望外：“怎么在大人的手里？”忙接過來，整理戴好。
袁恕己正欣賞她歪戴帽子的模樣，襯著這雙眼，更透出幾分小小地精靈。
袁恕己道：“是你的狗兒送給我的，很是別致的見面禮，沒有它，我還來不了這里呢。”
又瞥著說：“這破車不知經(jīng)不經(jīng)得起兩個人，且又漏風(fēng)，不如你跟我同乘一匹馬？”
阿弦一怔，忙搖頭。
袁恕己也不勉強：“不知好歹，寧肯蹲這破車守著死人，那也憑你樂意吧。”
轉(zhuǎn)身要走的功夫，手扣在頸間，信手一扯，將大氅扯落。他頭也不回往后一扔，卻正好扔在阿弦懷中。
阿弦有些無措地抱住大氅，試著追了兩步：“大人！”
袁恕己卻只擺擺手，仍是一徑去了。
隊伍一路往回，因雪越發(fā)大，走的緩慢，亥時才進城。
阿弦人在車上，頭肩上都已經(jīng)白了一片，原來她把袁恕己的大氅蓋在了那未醒男子身上，自己卻抱著玄影坐在旁邊兒。
前方隊伍才進城，就聽見有人張皇失措地在問：“阿弦？阿弦？我家弦子在哪兒呢？”
又有人道：“伯伯您別急，阿弦一定沒事兒的！”
玄影先從她懷中鉆出來跳下地，循聲而去。
阿弦也聽出是老朱頭跟高建的聲音，忙也起身。
雙腳落地，阿弦抬頭，看見隊伍前方，老朱頭挑著一盞竹篾燈籠，在雪中踉踉蹌蹌地奔波，忽地聽見狗叫，急急轉(zhuǎn)身。
“玄影？”老朱頭叫了聲，猛抬頭就看見阿弦站在玄影身后不遠。
老朱頭的雙眼陡然睜大，眼里的淚在火光里閃閃爍爍，失聲叫道：“弦子！”挑著燈籠，往這邊兒奔來。
高建慌忙從旁扶著他：“您老人家慢點兒！”
袁恕己讓左永溟先帶人回府衙安置，回頭看時，見老頭子捉著阿弦的手腕，不知正在說些什么。
袁恕己撥轉(zhuǎn)馬兒，一邊聽老朱頭一疊聲著急地說：“哪里傷著了沒有？眼罩子呢？你就這樣兒一路摸黑回來了？”
袁恕己在后笑道：“朱老伯，你急什么，我親自出城找的人，你還不放心？”
老朱頭嘴角抽搐了兩下，總算擠出一抹笑意來，輕聲緩氣兒道：“我哪兒敢不放心，我只是太著急了，還沒來得及多謝大人費心呢。”
袁恕己道：“你是該好生謝我。若不是我，小弦子跟你那親戚可都要死在外頭了。”
老朱頭愣神：“親戚？什么親……”
手肘忽被扯了一把，老朱頭懵懂轉(zhuǎn)頭，卻聽阿弦道：“我今天正巧遇見了伯伯鄉(xiāng)下的堂兄弟，我一不留神掉下山坡，多虧他護著才沒受傷，他自己倒是摔的昏迷不醒了。”
老朱頭眼珠一轉(zhuǎn)，忙跟著笑：“原來是他？我一時竟忘了……”
目光往旁邊瞥去，這才看見車上還躺著個人，老朱頭眉頭驟然緊皺，但轉(zhuǎn)身看袁恕己的時候，卻又是滿面笑容了，哈腰道：“袁大人，這真該好好謝謝您了。”
袁恕己似笑非笑道：“時候不早了，改天再說就是。”
看他走了，阿弦松了口氣，又打發(fā)高建也去了。
身邊兒沒了別人，老朱頭方?jīng)]好氣兒地喝道：“哪里來的什么親戚？你又亂七八糟的胡撿東西是不是？”
阿弦陪笑道：“伯伯，我們回去說。”
老朱頭剜了她一眼，氣憤難平。
阿弦道：“我的腳有些扭傷了，如今還疼呢。”
老朱頭忙俯身查看：“要緊不要緊？嗐，你怎么不早說，傷著了還在這雪里站老半天，還不快上車！”連扶帶推，督促阿弦上車，自己卻仍提著燈籠一路隨行。
是夜，風(fēng)雪交加。
有人打馬而歸，心猿竄動而不自知；有人歷經(jīng)磨難，終究尋到救贖跟光明；有的人卻如臨深淵，即將粉身碎骨，萬劫不復(fù)。
“饒命！”
“將軍饒命！饒了我這一回！”
凄厲的呼喊聲傳來，風(fēng)卷著雪，烈烈有聲，撲朔迷離。
那聲音卻竭力高叫，仿佛垂死掙扎。
不多時，風(fēng)雪稍微散退，顯出面前場景。
偌大的一片空地，空無一人，只中間露出一個圓圓之物。
細看，竟是人的頭顱。
那人還是活著的，但不知為何卻被埋在土里，偏偏只剩下一個頭在上面。
借著淡淡的火光，可以看清他驚駭之極的臉色。
他正拼命地扭動頭顱，向著一個方向大呼：“將軍饒命，我錯了！我錯了……”
順著他的目光看去，遠處，立著一人一騎。
馬上的人，鎧甲鮮明，雪打在頭盔上，白皚皚地仿佛是裹了一面素白的綾布。
這人在馬上風(fēng)里巋然不動，胡須上也都掛滿了霜雪，只露出一雙幽深明銳充滿殺機的雙眼。
正是豳州大營的主帥蘇柄臨。
蘇柄臨啞聲道：“你知道的太晚了。”
沉沉的聲音在風(fēng)中猶如刀鋒相撞，“生在行伍，本該互為守望，性命相顧。你卻同僚相殘，何等禽獸不如。你殺害何鹿松，給他身上潑污水的時候，難道沒想到會有這樣一天！”
那人大概是怕極了，哀哀地哭了起來：“老將軍，我也是迫不得已！求你網(wǎng)開一面……”
蘇柄臨不等他說完便道：“他臨死之前，是不是也這樣求過你？十八子已經(jīng)跟我說明詳細，何鹿松說他的妻子已經(jīng)懷有身孕，求你饒命，你卻仍是痛下殺手，現(xiàn)在，你還有什么顏面來向我求饒？”
那人大哭，復(fù)拼命吼道：“不！您可以以軍法處置殺了我！但不能這樣對我！”
蘇柄臨手握韁繩，冷笑道：“可知就算是這樣，也無法平我心頭之恨。”
“老將軍！”那人絕望大叫。
“我要你三尺之血，祭奠他在天之靈。”蘇柄臨盯緊那人，緩緩抬手。
空曠的荒地上忽然傳來連綿不絕的奔雷之聲，地上的積雪也因而顫動，跳躍起來。
那頭顱更是嘶聲狂呼：“不！不要！”
不遠處，平地似起了一陣黑云。
原來是無數(shù)匹軍馬，竄動著，擠擠挨挨，迅若驚雷似的往這邊沖來。
那頭顱左右擰了擰，終究紋絲不能動，只得眼睜睜地看著那無數(shù)鐵蹄迅速逼近，死亡這般可怖的降臨。
聲音已經(jīng)徹底地變了調(diào)：“不……！”
蘇柄臨面無表情地看著這一幕，看那無數(shù)匹軍馬奔騰而至，看那無數(shù)的鐵蹄踏過荒原，看那反骨的頭顱在鐵蹄下發(fā)出絕望的嚎叫，然后被踢裂踩碎，最后連血肉碎骨都踐踏進了泥雪之中，馬兒過后，現(xiàn)場只剩下一團幾乎看不出顏色的污漬。
是的，污漬而已。
蘇柄臨冷冷地看著那攤污漬，揚首看向晦明不清的天際。
蒼老的雙眼似搜尋什么般，在天空中逡巡。
良久，蘇柄臨道：“倘若十八子果然能通鬼神，你大概……仍會聽見看見，你放心，余事我會料理，你的妻兒我也會命人妥善照顧……”
一陣狂風(fēng)席地而來，裹著細雪，在蘇柄臨的馬前滴溜溜地卷起一個旋兒，搖曳不散。
蘇柄臨眼睜睜看著，枯槁的雙目中忽然有淚如泉涌。
“何鹿松……你，安心的去吧！”
風(fēng)卷著細雪上升，然后在蘇柄臨的身前慢慢地散開，終于消失的無影無蹤。
一望無際的黑土地，縱然經(jīng)過馬蹄踐踏，經(jīng)過風(fēng)霜摧殘，卻仍有一線嫩綠色，從冰雪底下執(zhí)著地鉆了出來。
最深沉冷酷的遼東雪夜即將過去。
黎明將至，初春將至。
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