夜已深沉，秦律靜息打坐，異蛇小紅裹挾著炎龍氣，在船艙的木梁上盤旋，秦律體內的兩股真氣正發生奇妙的交融，隱在天突，膻中**的真虎罡氣悅動不已。白日里，被曹容帶有內勁的一擊，一直隱伏在體內的真虎罡氣第一次活躍，就如刀刃開鋒一般，如今正在秦律體內尋找新的突破。膻中下方的巨闕穴在天突，膻中**的感應下，隱隱有松動的感覺，炎龍氣正如奔騰不息的江水一般，在任脈內激蕩，而真虎罡氣則如江水里的游魚一般。下方的通路被巨闕牢牢阻住，真虎罡氣若能突破巨闕的封鎖，便能順利在秦律體內再打下一座“蓄水池”。
秦律默念真虎罡氣的“開山”心法，“開！”心念一動，炎龍氣應聲而動，真虎罡氣緊隨其后，木梁上蘊帶炎龍氣的“小紅”亦是一顫，巨闕穿來的疼痛，絲毫不能阻止秦墨打破桎梏的決心。
此時秦律的體表正發生急劇的變化，天突，膻中**金芒愈發明亮，而巨闕穴在片刻血紅之后，泛出點點金絲，而每泛出一點金絲，秦律都要承受不小的疼痛，失去兩位老祖，沒人再能為自己的修行指路，秦律的修行之路，需要自己來走。
“放！”小秦律此刻已拼出全身的力量，一道，兩道，十道……千百道金絲轉瞬便密布在巨闕穴上，轉而形成一塊完整的金芒，巨闕穴終被打通！劇痛轉成麻癢的感覺，天突與膻中**卻有一股酸脹的感覺，只因巨闕初通，更多的真虎罡氣需要去那里“駐扎”，在未來幾日內，秦律需要更多的修煉，以讓三穴恢復充盈。
“呼”秦律呼出一口濁氣，是夜的修煉總算告一段落。
“律兒！”阿柔已在屋內為秦律小心護法了一個時辰之多，這是耗時最長的一次，此時見秦律回神，不由關切的問道：“這次怎會這么長時間？莫要傷了身體。”
此時阿柔卻發現，秦律原本湛亮的雙眼，此刻愈發的精神，眼眸深處竟蘊含一絲弱不可察的威勢，她不由嘖嘖稱奇。這正是真虎軀另外一層妙處，律赤豹未曾言明。
“姨娘！”秦律微微一笑：“律兒體內又開了一口水池啦！”說罷，雙手做拳，真虎罡氣隨心而動，密覆于拳上，隔空沖著阿柔擊出一拳，這一拳雖然未能打出真虎罡氣的特有拳芒來，但聲勢已不下于江湖上一般的高手了。阿柔見狀，不由一喜。
“律兒，姨娘白日里責備你的話，你還生氣么？”阿柔喜滋滋的將秦律拉到身旁。
“姨娘，律兒不生氣，只是姨娘，律兒不明白。”秦律一本正經的對阿柔道。
秦律幼小的心里這幾天一直藏著一個問題，真虎軀更進一層或許讓他增加了一分明悟，所以秦律當即說道：“姨娘，為何你每次都對阿熊叔愛理不理呢，律兒只有你和阿熊叔兩個親人了。律兒真希望姨娘能對阿熊叔和氣一些。”
這個問題倒是將阿柔問住了，十歲不到的小孩，在接觸外界煙火后，自然會有跟深淵之下完全不一樣的嶄新想法。
真思索如何回答時，砰砰砰的敲門聲響起，如此分量的敲門聲，也只有熊一極，故推開門來，阿柔看到一臉憨笑的熊一極，他手上正托著一個果盤……
自那日與秦律首次沖突之后，曹容便換了另外一種態度與秦律相處，簡而言之，就是大小姐架勢變得多了些。她身邊多了兩名貼身伺候的傭人，當然這是直湖水塢的水手臨時充當的，她會當著秦律的面責備這艘樓船的主事，樓船上這個不好，那個不好。在郎亭集身前時，曹容會大大方方的向郎亭集請學，一篇千字文能夠背的朗朗上口，足以秒殺一旁的秦律，經文秦律非是不會，奈何他在深淵下只學了一本《毒經》，這是決計不能拿出來的。
秦律知恥而后勇，郎亭集樂得將這艘行駛在運河上的樓船當做學堂。
自定州至中州皇都，一共要五日的水程，這五日，秦律白日向郎亭集求學，晚上貓在房內修煉，倒也不顯得無聊。
短短五日，很快便過去了。
“劍江！”曹容站在船舷邊大聲呼喊，溯流而上的大運河終于在此一刻匯流入劍江。巨大的樓船一旦進入劍江頓時變得渺小無比，磅礴的江水奔騰不息，驟來的江風在耳邊拉拉作響，秦律在觀景臺上張開雙手迎向劍江遼闊的懷抱，他目光陶醉無比，劍江之上百舸爭流，千帆過盡，小少年此時的心情，無法用語言來形容。
“哈哈！律兒啊！”郎亭集的胡須在江風中正舞的瘋狂，他朗聲對著秦律道：“劍江水，運河水，此水非彼水，不到劍江，焉知水之壯麗！”
“揚旗！”樓船管事大聲呼喊，“哦號！”在水手們嘹亮的號聲中，直湖水塢的旗幟終于在樓船頂端升起，巨大的旗幟上有一只活靈活現的鯉魚，通紅的鱗片層次分明，魚頭上方有一只淡金色的尖角。劍江飄旗是劍江上行船的規矩，“金角紅鯉旗”直湖水塢的直系船只才有資格懸掛，一般船只碰到避之不及，絲毫不敢爭流。此時曹容亦一改往日花花綠綠的裝束，換上一身紅衫，胸前正繡著一只金角紅鯉，她眉眼間自然煥發的英氣，讓秦律頓覺此刻的容兒已不是往日的刁蠻玩伴。
“水來！”曹容完全忽視了旁邊的秦律，她揚起了雙手，對著滾滾劍江水打著招呼。
一段壯麗的航程之后，樓船終于離開了劍江，重又駛入南下的運河，中州已然在望。遙遙可望，一個高聳的塔樓出現在天際——那便是中州皇都最高的建筑，皇宮內的問心臺。
“那便是昭武皇帝在位時建的問心臺了！”郎亭集遙指問心臺，為秦律講解典故，昭武皇帝乃熙烈皇帝的生父，六十年前與北漠汗王共隕于赤龍山，秦律自然不知自己的兩位公公便是這典故里對號入座的傳奇人物。
斯人雖已逝，皇都仍壯麗。運河上的船只越來越多，運河越來越擁擠，在夕陽西下，春風漸寒的傍晚，樓船終于接近了離皇都仍有十余里距離的中州碼頭。中州碼頭比定州碼頭足足大了四五倍不止，不似定州碼頭那般客貨兩用，中州碼頭細分了貨碼頭，客碼頭等等。直湖水塢的樓船在眾多排隊船只的羨慕眼光中，徑直開到了只有水師或者權貴才能使用的特等碼頭。
“郎大宗！”由水師軍士把守的碼頭上，一位身著紫色綢袍的灰發老者正在碼頭上等候郎亭集，他綢袍上繡有一條赤色的蟒龍——這是只有大焱王公方能穿戴的赤蟒袍。
“雍王！”郎亭集見到那人，不由眼神一亮。劍江書院正落在雍州，而雍州則是雍王的世居之地。因此郎亭集與眼前這位雍王私交頗深。阿柔見怡立在碼頭邊的雍王，略胖的臉上流淌著說不透的愜意情緒，一舉一動自有一股雍容華貴的天然姿態，不禁想起了民間流傳的一句話來：“大焱不滅，世代為雍。”相傳這是大焱第一代君王曾以此話，對天起誓，承諾雍王一族與大焱國祚并續。雍州雍王，雖非大焱皇室血親，但他卻是大焱王公內分量卻是最重的，這是雍王祖輩用性命換來殊榮。
此刻雍王楊庭柱搶先朝郎亭集施了一禮：“郎大宗！老當益壯，談笑間便往返北漠一趟，真真是讓庭柱這等年輕人汗顏啊！”
“哈哈！”郎亭集撫須大笑，六旬出頭楊庭柱在百歲老人前面自比年輕人，這立意端的是很妙：“雍王啊，莫再說些調皮話，老夫要笑岔氣了！”
郎亭集稍一停頓，便問雍王道：“雍王怎會如此湊巧，也在碼頭？”
雍王道：“春宴啊！庭柱亦是下午剛到，見直湖水塢的伙計在碼頭等人，問清楚才知道郎大宗要來，本王索性便支開他們，專等大宗一同入皇都。”
“春宴？”郎亭集稍一思索，方才恍然大悟：“這么說，老夫是趕上好時候了？”此時郎亭集換上一副笑瞇瞇的神情。
“哈哈！”雍王笑道：“春宴怎能少了郎大宗！庭柱相信呈給大宗的春宴喜帖如今已在路上了！”
“這不是海龍家的丫頭嗎？如今出落的這么俊俏了？暖玉雕出來的模子！”雍王興致盎然的打量郎亭集身邊穿著一身勁裝，英氣勃勃的曹容：“哈哈！老夫的孫媳婦，沒跑兒了！”
“雍王爺爺！”曹容眉頭微皺，嘴里沒好氣地嘟出一聲來，打斷了雍王的戲語。
“律兒！”郎亭集朝著正與阿柔立在一處的秦律招手，對著雍王道：“老夫此趟北行，順帶收了一位小學生，正好請雍王賜教！”
入了皇都，如何與人招呼，阿柔早在船上說了許多與秦律聽。麻衣少年此刻很自然的走到雍王前面，雙手一拱，垂身一躬，朗朗說道：“學生秦律見過雍王！”說罷，抬頭與雍王對面而視。
雍王眉心下意識一動，百歲大儒收了一名小學生，這不是關門弟子，還是什么？凝目望向秦律的面龐，竟半晌說不出話來：“這……”
“雍王，如何？老夫的小弟子，可入法眼否？”郎亭集的問話，讓雍王瞬時清醒過來，他輕舒一口氣，眉頭松開，驚嘆道：“渾金璞玉，不外如是！良匠得寶玉，真真兩全其美的大好事。庭柱為大宗賀！”說罷，雍王自腰間掏出一枚方正的玉牌來遞給秦律：“小友至雍州求學，本王當盡地主之誼，倉促之間無以為贈，便拿此濁物贈與小友吧！”
只見那巴掌大小的方形玉牌上，鏤空雕琢了一條晶瑩剔透的蟒龍，正中有一殷紅的小字“雍”，郎亭集見狀道：“雍王，禮重了！”——這枚玉牌正是雍王的貼身信物，在雍州地面只怕比圣旨還要靈。
雍王道：“大宗莫要小覷庭柱！單憑大宗關門弟子的身份，秦小友便足以羨煞大焱千萬士子啦！”說罷，便將雍王佩放于秦律手心。
“大宗！庭柱的車駕正在碼頭外，天色不早，我等趕路要緊！”說罷，伸手做出了一個請字，盛情的目光毫無遺漏的掃向在場的每一個人。
碼頭外面，雍王帶來的一百名親衛整裝待發，華美的車駕就在眼前，八匹通身雪白的駿馬靜靜矗立在車駕前方。
足足大出尋常馬車三倍的雍王車駕，只怕也只有皇都的道路才能容納的下。與其說是車駕，不如說這是一間精美的房間，房間內四壁雕刻著精美的花紋，正中的紅木茶桌上燃著不菲的沉香，古樸雅致的味道最適合讓人安心靜氣。雍王邀郎亭集至茶桌旁品茗，而秦律與曹容則在窗戶旁的軟塌上看風景。
阿柔自然不會帶著熊一極跟上雍王的車駕，雍王將貼身信物贈與了秦律，倒是讓阿柔心里生出了不少疑竇。前方是熊一極高大的身影，一身麻服，混在著裝如一，秩序井然的雍王親衛旁邊，甚是醒目，阿柔這才想到：“自己三人出山之后，仍是穿著深淵下的服飾。”——“哦，該置辦衣服啦！”女性天生的逛街采買心態讓方才的一絲疑竇煙消云散。
車駕穿過了中州碼頭高大的牌樓，終于向皇都進發。
自碼頭至皇都城門也就不到十里路，可這十里路卻全部都用水洗一般平滑的靛青色石板鋪就而成，因此車駕行在上面甚是平穩，秦律趴在車窗上，用新奇的眼光看皇都郊外的風土人情，而曹容則已是皇都的熟客了，自碼頭至城門這段路不曉得走了多少趟，順著秦律的眼光，她會如數家珍的為秦律講解一番。
“呆子！那叫棉花糖！”曹容見秦律正盯著漸行漸遠的路邊攤出神，原來是賣棉花糖的：“你瞧它漲得像一團棉花，可是很甜哩！”曹容不自覺的咽了下口水，這時從車駕窗戶旁邊卻真的伸出兩團“棉花”來——原來是熊一極，他憨笑的舉著棉花糖送給兩位小娃娃。
“柔姨，謝謝你！”曹容一聲歡呼之后，透過車窗，對著后方的阿柔喊道！
“可是，這不是阿熊叔送來的棉花糖嗎？”秦律的言下之意是曹容為何不謝熊叔。——“熊叔會買棉花糖么？呆子！”
雍王華麗的車駕行在青石道上，引來路邊行人駐足觀看，對面迎來的馬車亦是自覺避讓——雍王世家以其與大焱國祚并續的尊榮，一直是大焱百姓口中津津樂道的話題。
“木瀆橋！”曹容指著前方一座寬大的石橋，對著秦律說道：“過了木瀆橋，就快到皇都啦！”
秦律放眼望去，那是一座微拱灰色的石橋，橫在大河上面，石橋中間留有寬敞的車道，兩側的步道上，人來人往，甚是熱鬧。只是木瀆橋雖寬，但卻比不上車駕下面的青石道，它阻在青石道中間，就如一條狹長的河道阻在原本寬闊的河流前方，因此木瀆橋上難免比青石道要擁擠。
木瀆橋因雍王車駕的到來，變得更加擁擠。雍王軍衛分出一支小隊，到木瀆橋上維持秩序，秦律凝目望向車駕旁邊嘈雜的現場。
木瀆橋上的步道，此時已是人擠人的場面，行商，婦孺，老弱都擠在一起，擁擠的人群里有一桿飄幅，上面有“千金一卦”四個字，顯然是算命先生吃飯的活計。飄幅搖擺不定，可知人群里的算命先生此刻一定狼狽不堪。
木瀆橋那頭有一座角樓，秦律的目光移到角樓上。角樓第一層是一個茶水攤鋪，第二層寬敞的窗戶正對著雍王車駕，有一層厚厚的窗簾擋住了秦律的視線，風起時，窗簾掀開了一道角來，一道鋒芒閃入秦律眼里。在鐮刀鎮與定州碼頭連遇兩場驚變的秦律，此時心里自然生出一股警兆來！
此時雍王車駕已行至木瀆橋中間，前面的衛士已在對面橋頭，人群中算命先生的飄幅終于禁不住擁擠，在風中朝著橋下的河面飄去。
“有危險！”秦律大聲喊道，此話讓正在茶桌邊暢談的雍王與郎亭集一愣。便在這時，不遠處，銳器破空的聲音響起，“快趴下！”耳畔響起阿柔的聲音，秦律毫不猶豫，一把抱住身邊的曹容，當即趴下。
此時秦律的手腕一涼，異蛇小紅已趁亂遁出，秦律的一絲炎龍氣渡在小紅身上——角樓！
隨著第一聲銳器破空的嘶鳴聲，角樓二層的窗簾盡數拉開，五具弩車并列排好，朝著雍王車駕發出了疾風驟雨般的攻擊。
跟在車駕后面的阿柔在算命先生的飄幅朝水落去的時候，便感到一絲不尋常來，只是此時擁擠的木瀆橋上，她亦無計可施，銳器破空那一刻，阿柔只得朝著車駕喊出一聲“快趴下！”然后，一把拉住正要往前沖撞的熊一極，趴到木瀆橋面上。
“千金一卦”的飄幅終于飄落在河水里，而此刻，呼嘯而來的強弩也即將到達終點——便是那輛華美的雍王車駕！
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