處理完白日遺留的雜事已近三更，石閔強忍著去阿拉耶識閨房探視的沖動，輾轉半晌才沉沉睡去。夜涼如水，偌大的董府靜悄悄，這里已有七年未曾住人，驟然間住進七八個人依然不顯山露水。董伯回到這里好似煥發新生，重掌董府管家事務讓他老胳膊老腿都閑不下來，早早給眾人分配了房間，男子統統住在一進的前院，內院是女子深閨，只有阿拉耶識一人居住，為方便照料，郡守和章啟裕送來的婢女暫時住在內院東西廂房。今夜星月全部隱形，伸手不見五指，黑暗中有人打燃火折子，亮光如燈如豆直往阿拉耶識的閨房移動。一道身影停在窗戶外，從窗欞中間的縫隙偷窺房中人。其實什么也看不到，閨房內掛著帷幔遮了個嚴嚴實實，能看見的只有卷縮在帷幔外靠著墻壁值夜看護的郡守府大丫鬟。丫鬟也就十三四歲年紀，夜里瞌睡正濃，只怕用腳才能踹醒的。黑影在窗外立了約一刻鐘，伴著幽幽嘆息消失在庭院中。

啟裕送來的兩名婢女端著早膳進房。阿拉耶識詫異地看著這兩名年齡二十上下的婢女，覺得她們的年齡、身材都與普通婢女有異，骨架粗大，皮膚較糙，臉上脂粉濃厚，舉動簡潔大方，除了容貌中人以上之姿可堪入眼，若做服侍小姐、夫人的貼身婢女就不夠格，多半是做粗使丫頭用。石閔將昨夜章啟裕送錢送人結交的事說與她聽，她才釋然，然而神態多了幾分思量。既然新來的婢女秀竹和桂枝兼具使女、護衛的作用，董伯立即將郡守府的丫鬟人送回去。董伯跟著阿拉耶識久了，知道小姐辦事雷厲風行，也學得人精樣，襄國郡守是石宣的人，他們的人如何用得？

在昔日董秋瀅的房中，石閔與阿拉耶識相對而坐用早膳，秀竹和桂枝跪坐旁側小心伺候。期間，石閔與阿拉耶識互不言語，都在專心用膳，房間氣氛有些怪誕，還有幾分熟悉感。幾口魚片粥下肚后，阿拉耶識突然醒悟這和當年落難在西華侯府醒來后的早晨十分相似，又與石閔大捷歸來買回菟兒梅芬有些仿佛。她明白自己應該做點什么結束這些纏繞的記憶，當即一雙美眸落在秀竹和桂枝尚算可人的臉蛋，帶著挑剔的心情品評道：“長得有點粗，不過身體壯健才經得住折騰。骨架大些正好生養……我看行。”房中三人一齊望著阿拉耶識，鬧不清她是何意。

阿拉耶識抿嘴，三日來終于有點笑意，轉頭對石閔道：“棘奴，你我現在算是同朝為官，我的爵位不在你之下。在私，你是我入室弟子，我當得你稱一聲師父。我且問你，我這師父可給弟子做得主？”

石閔好看的唇傻傻張著，清俊的眸子愣愣地不轉了，劍眉上翹彎成驚訝的問號，好一陣他才囁嚅著吐出一句“但憑師尊吩咐”。

“甚好?！卑⒗R滿意地點頭，正經端起師父的架子道：“你我現在既同朝為官，人前須有些講究，關起門來我們還是自家人，有些體己話還是要同你講一講?！?/p>

這分明是大行大市的場面話，她說得語重心長，不像師父更像德高望重的家長。石閔心膽突突跳得厲害，直覺“體己話”恐怕不體己，別是同以前那樣狠心拋棄自己的說辭。

阿拉耶識看也不看石閔漸漸蒼白的嘴唇，淡然對著秀竹和桂枝吩咐：“你們兩個就在襄國這幾日跟著我，回到鄴城自去將軍府落戶。這幾日我染有小恙，你們白天伺候我，晚上伺候將軍。”

三人聞言變色。

“怎么，不愿意？”阿拉耶識提高了聲調，俏臉含威，“棘奴，你也老大不小了，不成家也罷了，連個通房丫頭都沒有，何來子嗣？不止你父母在天之靈不得安寧，就妨礙皇上重用人才。你也不想一想，哪個手握重兵的將軍家眷不在都城做人質，你這樣的光桿大將無有顧忌拖累，皇上怎會放心用你?！?/p>

石閔被她這記悶棍打得差點閉氣，沒想到那夜激情的代價重如泰山，他幾乎扛不住。她抬出師父和爵位來壓制自己，再不可能似以前般用強，抱著她，拽著她，她就只能順從。她再不是靠臉上抹煙灰來保護自己的弱小女孩兒，而是人人景仰的天巫、國師，輕浮地撥弄他命運。

他在心中吶喊：瀅兒，你究竟有沒有心腸？

一腔怨忿從口中吐出卻化作凄然的應承，“師尊教訓的是，棘奴以前欠思量，為了奪回兵權我也該添加眷屬。秀竹和桂枝今夜就來我房中相伴吧?！?/p>

因只在襄國停留幾日辦事，董府謝絕郡守提供更多的仆傭來服侍，一日三餐均讓城中酒樓送入府內。晚飯時來了幾名美艷官妓，竟然是郡守奉石閔意思遣來的人。官妓們輪番歌舞吟唱，幾年來第一次把清冷的董府調得笑語盈門。石閔和郡守以及屬官行酒令作樂，身居主位的阿拉耶識端著主人家的架子，鎮靜自若地欣賞熱鬧的光景，對石閔想而易見的放浪形骸視而不見。襄國郡守是石宣手下的能臣，消息靈通，為人八面玲瓏，石閔與天巫糾葛早被傳為美談，他自天巫來到襄國后便格外留意二人。白日石閔邀他與屬員來董府飲酒作樂，他雖感震驚還是欣然赴宴，還應石閔要求選了襄國最紅官妓作陪。

酒宴上，他冷眼旁觀，石閔對府上新來的兩個婢女左擁右抱，還與官妓們斗酒打趣，其花間公子形象完全與傳聞中的潔身自好相反。再看天巫對其行為毫無反應，漠然置之，倒是其義父董伯看不下去，兩次規勸石閔均遭拒絕。精明的郡守推測石閔與天巫之間有了過節，這對于太子實乃天大好事，他作為太子心腹當然要連夜報告給主子。因此郡守并未陪著石閔尋歡作樂太久，二更天剛到便帶著屬官們告辭。

客人走后，阿拉耶識起身回房歇息，秀竹與桂枝還待跟來服侍洗漱被她遣返，讓她們按照白天的吩咐好好伺候將軍去。石閔仍未盡興，命人將酒宴轉入前院自己房中繼續，前院官妓們的嬉鬧直至三更天，董伯見過于吵鬧怕妨礙小姐休息才把官妓請走。

是夜，阿拉耶識躺在床上輾轉反側，閉目所見全是石閔與眾女嬉戲畫面，那些官妓如無骨的蛇精纏在他的身上，他沒有拒絕。秀竹、桂枝本是規規矩矩在旁側斟酒，他卻出言挑逗，當著自己的面對她們動手動腳。這是被已經徹底放下的棘奴還是隱藏人格的棘奴？要弄個究竟的念頭鉆入她的大腦，夜半時分，她鬼使神差地下床溜到前院看動靜。

石閔房中燈燭通明，古琴聲悠然悅耳。石閔只會吹笛，不懂撫琴。官妓已被董伯送走，此時撫琴的人定是秀竹或桂枝。阿拉耶識訝然，想不到兩個粗使婢女還負有高超琴技，倒令人刮目相看。她躡手躡腳靠近石閔的屋子，躲在一處花臺下，正好可以將室內聲音聽個真切。興許是為了滿足她的窺視欲，屋內突然響起異乎尋常的動靜。一段輕微的咣咣的碰響聲后，響起男子呼喝聲和女子壓抑的呻吟。阿拉耶識陡然立直脊背，絕美的面孔生生凍結，一股熱血直沖頂門，男女的曖昧聲音正是她想聽又不敢聽的東西。她當場呆在哪里，想挪動腳步可腳上似有千斤重，全身上下一陣緊似一陣的發冷發麻，每一個毛孔都倒豎起來，身心如墮冰窟。里面翻云覆雨越發肆無忌憚，男子低沉的吼聲伴隨家具的碰撞刺激她的耳膜，阿拉耶識用顫抖的雙手捂住耳朵，跌跌撞撞地往內院奔跑，沖進自己房中立刻背靠門板，全身如泄氣的皮球軟垮垮地往下滑，不爭氣的淚水大顆大顆地滴落。

天明后，不見秀竹、桂枝前來伺候，董伯為難地告訴阿拉耶識，昨夜兩女陪著石閔歇宿到現在也未起身。呵呵，真虧得我引天雷“改造”的戰神身軀，初嘗人事便可夜御兩女，似昨夜那種折騰法，恐怕只有練過武的秀竹、桂枝才經受得住吧。心臟不受控制地抽動，好似被擠壓般難受，一股子酸澀從鼻孔鉆到眼底，阿拉耶識憋回嗆人的淚水，反掛了嫻靜笑容，裝作欣慰大度，讓董伯馬上備車與自己前去董家祠堂?！爸亻_祠堂是大事，董家五服內的親戚盡數到齊，還要公推族長人選。棘奴雖是你義子，可終究是外姓人，我們董家的祠堂不給外人進的，免得壞了族規。今日就我們兩人去就好?！倍c頭稱是，罵自己是老糊涂，石閔是皇家子弟，怎可與董家混為一談。

董家祠堂早在董氏族人得知天巫就是董秋瀅后就被修繕一新，只等有朝一日董秋瀅回來祭祖開堂。自董序死后，董氏族人或輕或重受到羯人迫害，家族元氣大傷，族長一職遲遲沒有繼任者。女子因終歸嫁與外姓人，所以不可擔任族長，族人推舉董伯接下重任。董伯以年紀老邁，常年在鄴城為由婉謝，族人再三相請，言明會派人協助辦差，族內大事請天巫與董伯拿主意就成。這還是婉轉敦請天巫指揮董氏家族的事務，不過拿董伯做個傳遞的耳目。阿拉耶識默許后，董伯才應承下來。

古人最看重家族自治，有族規、族產、族學，祠堂就是家族成員議事的處所，協調矛盾、分配族人義務、執法懲戒過錯族人，決定族內大事、族譜增添人口等等都在祠堂舉行。每逢祠堂議事，族長還要領著全族人祭拜祖先，念誦族規，然后才開始族內議事。這次董氏祭祀還立碑紀念前任族長董序，并且著重記述了董秋瀅托天命下凡的“神跡”，不僅給董序夫妻和其子立了牌位，還把董秋瀅與祖先并列離下在生牌位，享受族人供奉。這是無上殊榮，阿拉耶識敬謝不敏，將石閔一車的黃金捐給公中，專門用于接濟族中貧弱之家。全族人振奮萬分，那些老朽們帶領大家對她磕頭跪拜，儼然把她當成活神仙。

日落時分阿拉耶識才趕回董府，遠遠看見石閔在門口徘徊。可能是生平第一次接觸女人房事過度，他臉色發青，看上去有些憔悴脫水。阿拉耶識連做八次腹式呼吸讓自己平心靜氣后才下車，對上石閔灼灼的目光，矜持而高高在上道：“你既已懂事，便該知曉進退，切莫一晌貪歡壞了身子。”石閔滿腹希冀化作烏有，荒唐一夜后，他急欲知道她的反應，卻等來她不咸不淡的“關懷”。他沉默地靠邊站立，為阿拉耶識讓出一條道兒來，眼睜睜看她目不斜視地走進府門，穩穩當當，連輕紗裙裾的衣角亦不曾有一絲飄蕩。