冉閔因為初初平定羯趙舊都襄國，安撫地方，統籌撤退的事宜均需他承頭處理，他一時半會兒無法回到鄴城與阿拉耶識聚首。不說冉閔思念深重，就連阿拉耶識也是割舍不下，若非遷徙事務繁忙，她幾乎要飛奔到襄國犒勞冉閔，再看一看祖地和宗族祠堂。還好有王阿琪陪著她，每每看到阿琪一趟趟往獨一味酒樓跑，她就暗自慶幸自己與棘奴總算彼此有情，思念起來還有個盼頭，若似阿琪與嬴歸塵這般強扭在一起，等于作繭自縛，又是何苦來哉。不過，阿拉耶識再不會如以前那般犯蠢，潑兩人的涼水，沒準已經把阿琪得罪狠了。最令她心虛的便是，她自己才是阿琪與嬴歸塵之間的障礙，雖然錯不在她，但再不能裝得若無其事地搞拉郎配。阿拉耶識發現，在她和阿琪之間常常冷場，有時候半天找不到一句話說，不僅是自己，阿琪好似也提不起興趣交談。想當初在宣化時，無論何時兩人見面都是嘰嘰喳喳的花喜鵲，如今都變得矜持起來。她把原因歸結于墨家的分裂。阿琪一家人對于墨家感情很深，實際上很多墨徒認為阿拉耶識是墨家分裂的罪魁禍首，是她鼓惑了鉅子嬴歸塵，除了少數嬴歸塵的親信，多數墨徒對阿拉耶識抱有敵意態度。

騎馬是派遣愁煩，緩解焦慮的好辦法。有百姓向皇后獻上一匹西域駿馬，棕紅色的皮毛，小而尖的耳朵，烏溜溜的大眼珠，是匹漂亮的母馬。阿拉耶識見而贊嘆，這紅棕馬與棘奴的朱龍簡直是絕配！她想起以前降服朱龍時說的胡言亂語，拍著腦門哈哈大笑，稱是棘奴的媳婦兒有了，總算沒有對畜生打下誑語，也了了這段因果。

阿拉耶識如此開心，乃是冉閔稱朱龍雖然有八歲半卻還未曾配過種。以前有意宣傳優良母馬與朱龍交配育種，結果朱龍完全不懂憐香惜玉，凡是有母馬靠近它就撅蹄子，踢傷了三匹母馬后，就再也沒敢讓它配種了。冉閔滿腹哀怨地對朱龍碎碎念，他和朱龍命犯天煞孤星，天下間只有天巫可解此厄，他們的媳婦兒都著落在她一人身上呢。

阿拉耶識以為是冉閔逗她開心的話，冉閔瞪大眼睛認真解釋：朱龍元陽未泄，精力猛、脾氣大，中土尋常種的母馬哪里經得起他折騰，就算勉強懷上種，母馬的小個頭要產下高大威猛的西域寶馬后代，只怕也是九死一生。

阿拉耶識越發被冉閔正兒八經的說教笑得差點閃了腰，戲弄他和朱龍是一對活寶。冉閔先是眨了眨無辜的大眼睛，然后意識到自己說得似乎有些不妥，再聯想起朱龍對女主人“色迷迷”的求抱動作，不禁大光其火，堅決不準阿拉耶識親近朱龍。他賭氣道：馬和人一樣，只要童子身元陽未泄，作戰勇猛、精力持久。那畜生知道自己不是凡種，自個兒瞧不上其他母馬，瀅兒何須操心！阿拉耶識笑得肚子痛，一雙美眸不懷好意地在冉閔下腹和四肢逡巡，揶揄說你是不是后悔自家元陽已失，再當不得戰神名號？冉閔被激得面紅筋漲，當場把阿拉耶識壓在身下折騰了一整夜，任她哀求呼號再不心軟。

對閨閣燃情往事的回憶，使阿拉耶識騎馬的速度慢下來。深秋的奉帶著霜氣襲來，她在馬背上打個寒戰，不著調地胡亂猜是否婚后棘奴的身體底子真的虧損了？他與自己聚少離多，每次相聚，必定是夜夜復連連；在歡愛間隙，也是纏著她講中國風物趣聞，雖說少年夫妻，可也禁不住這般消耗。

不行，必須適可而止。至少在現階段，棘奴對臣民的責任要大過對妻子的。

阿拉耶識心神蕩漾間，阿琪的馬已經沖到她面前，手中揮舞著墨家的專用信函。

嬴歸塵自彭城發來飛鴿傳書，簡要說明云夢澤一行已探知草人咒術的淵源確系來自楚國靈官世家的巫法。他已見過楚王項隆和霸府司馬南昭等權臣，同意接收衛國二十萬移民。

嬴歸塵的信函只有短短數語，但其分量沉重，對于衛國是塵埃落定的大好消息，總算可以放開手腳大干一場。阿拉耶識感激嬴歸塵居中斡旋的艱辛，轉而把這份謝意全部傾注到阿琪身上。

冉閔不費力氣平定了襄國，對戎秦、燕國的震動極大，尤其燕帝慕容儁感到頭疼，這意味著他必須和冉閔的衛軍正面作戰。慕容儁非常清楚冉閔在軍事上的杰出才干，鮮卑人的將領沒有不害怕和他對上的。當然，燕國有超過二十萬的鮮卑大軍，其中有幾十年間由戎秦人支援的優良西域馬建成的五萬鐵騎兵，對付區區六萬衛軍本應該手到擒來，可是冉閔軍積威深重，燕國諸多他的手下敗將都折了銳氣，想要取勝所付代價翻倍。燕國才剛剛拉開架勢逐鹿天下，最大的敵人是戎秦，楚國亦是強敵，如果被冉閔障礙就可能貽誤擴張最佳時機。

除開冉閔，慕容儁還有近憂在前。秦僖王嬴長平領軍五萬攻入燕境，以迅雷不及掩耳之勢已經占領了三個城鎮，駐扎在馬王集。慕容儁得到戰報后勃然大怒，拍著桌子叫罵嬴長平不守協議。慕容儁與嬴長平說好占一座城鎮做做樣子，然后再屯兵馬王集，等待胡夏單于稽粥響應燕國反叛，允燹和西烈王嬴谷里應外合一舉控制皇城。燕國再助嬴長平再突襲老陰山皇陵將嬴少蒼來個甕中捉鱉，搶先坐上皇位。嬴長平趁燕國沒有防備他這個盟友的時機，額外拿下兩座市鎮，表面上賣力討好了秦皇和允燹，實際上是企圖以這三座城鎮為據點，方便補充糧餉，還能進退自如。慕容儁氣得牙癢卻無計可施。這個節骨眼上傳來冉閔平墊襄國的消息，他感到心煩意亂，總擔心出什么變故擾了他的大業。

被野心鼓脹的男子通常會在女人身上尋找睥睨天下的巔峰感，在床上找到全權掌控的快感。征服，不停地征服，通過和女人的交媾完成象征性的權力游戲。在宮廷里，這時往往是諸多美人蒙圣上恩寵的良機。不過，大棘城的皇宮里冷冷清清，只有皇后雪漫的宮室暖意融融，春潮似水。自從老對頭太原王妃段希鈺被打死后，雪漫的圣眷有增無減，慕容儁稱帝后，日日均歇宿在皇后宮中，令人嘖嘖稱奇。別人不知個中究里，雪漫可是門兒清得很。她深知自己得寵儀仗得不過有二點，一是天巫的弟子，一是賭對了籌碼與家主站在一起。在慕容儁決定入侵山東后，蔡醫工終于亮出他真正的身份——被原大巫祝巫皋奉為“神使”的人的弟子。神使擁有遠超于大巫祝和薩滿們的法力神通，掌握永生的秘密，上天派他下來懲罰那些信奉邪神的人，追隨他的人都稱其為家主。

至于為何家主會找上雪漫，蔡醫工是這樣回答的：

被秦皇、漢皇和衛皇所追捧的天巫是外來的邪神，動搖了中土大地上綿延數千年的薩滿信仰，觸怒了天地的神明，所有信奉天巫邪說的國家都應該被消滅。衛皇的飛龍軍是天巫護法軍隊，必須首先鏟除。為了確保勝利，需要雪漫說服燕皇慕容儁讓家主的弟子參與對衛軍作戰，并讓悅綰與匋璋聽從弟子安排，不得有任何干預和質疑。

雪漫開始堅決反對，她本就靠天巫得寵，豈有自斷手足的道理。蔡醫工無懼雪漫呵斥，以她假裝懷孕小產陷害侯美人，以人參娃娃引咒加害天巫等等罪行來要挾她，并且毫不客氣地譏諷雪漫，家主可以讓她登上皇后之位，也可以讓她從這個位置上跌下來。雪漫驚怒萬分，蔡醫工毫不留情地戳破她的偽裝，指出她名義上是天巫弟子，實際上連皮毛都沒有學到，更何況她與天巫之間根本沒有傳法感應，當初她能與天巫和歌，完全是天巫施了攝魂術的結果。蔡醫工言辭十分露骨，說只要與家主合作，雪漫就可妥妥地做燕國皇后，至于其他的麻煩則由他們來擺平。見雪漫還是不肯松口，蔡醫工便下了猛藥，聲稱她與天巫遲早會變仇人。原因很簡單，燕王慕容儁同樣覬覦天巫的美色和神通。如果不是因為天巫，慕容儁不會封她為后；如果不是因為嫉妒慕容恪與天巫親近，前次不會對慕容恪動了殺心；如果不是因為痛恨冉閔娶了天巫，慕容儁不會相助石祈，而是與衛國聯手讓冉閔與秦皇對上，他坐收漁利。相助石祈指揮過早暴露實力和野心，這與慕容儁的深沉心機不符。

“如果讓慕容儁得到天巫，你的皇后就做到頭了。你沒有任何本錢和機會占據慕容儁的心，就連一個小角落都不會留給你和慕容沖母子。天巫怎么會和別的女人分享恩寵呢？難道**宮和鄴宮嬪妃的消散還不能讓你警醒？”

蔡醫工這番話成了壓垮駱駝的最后一根稻草，雪漫當場崩潰，痛哭之后選擇家主做盟友。