意外

第十回密教僧團

在南十字軍部隊的帶領下，霍克冒險團來到地底的一處峽谷，在那里居然意外見到了邊境那座無名村莊里的無名老人。

無名老者帶領褐袍客抵達了石柱之橋的中間地段。只見石橋另一側站滿了人，影影綽綽的，數(shù)量居然不少。這些人有的守住石橋，阻擋著去路；有的在對面橋頭處的巖臺上，正忙著押送一箱箱貨物。

那許多裝貨的箱子有大有小，皆為金屬制品，表面刻了歪歪扭扭的花紋，鑿出怪異奇特的咒符。個別的貨箱偶爾會搖晃顫動，似乎里面的東西是活的，想要掙扎著撲竄出來。

除了奇異的箱子以外，還有一個物體也比較特別。那東西很大，像是載人氣球的氣囊，懸吊在半空中的鋼索纜繩上。這東西應該是用堅韌的厚實皮革嚴密縫制的，上面布滿了黑色縫合線的粗糙痕跡。密密麻麻的怪誕咒文也像繁亂的圖案般點綴著這個大皮囊，卻無從得知里面裝的是什么。

鼓起的皮囊顯然是太大了，無法通過石橋，所以運送它的那批人必須在地底峽谷的兩端架設纜索，以便將其運過來。如此這般，恐怕又要耽擱相當長的時間，耗費不少工夫。

奈麗斯帶著手下藏匿于巖道的陰暗中，悄然接近石柱橋。斯派克和卡爾緊跟在稍后的位置。旅人認出，與無名老人的隊伍迎面相持不下的那一批人身穿款式奇特的僧衣，竟是“萬物教”的僧侶。這個密教被圣教廷認為是屬于魔教的一個隱秘分支，將其判為異端?！叭f物教”在卡修王國極罕見，不知怎會出現(xiàn)在巴庫蘭托洞窟。

經(jīng)過一番商談，運送貨箱和皮囊的萬物教僧侶們似乎妥協(xié)了，答應讓老人的隊伍先過，紛紛退開。那群幽靈般的褐袍怪客們護送裝著棺柩的馬車從那些異教僧中間通過。發(fā)生在昏暗地底世界的這一幕詭秘，若非親眼所見，旁人實在難以想象。

就在這時，對面巖臺上的某個僧侶偶然往峽谷巖道的方向一瞥，這就發(fā)現(xiàn)了南十字軍的行蹤。那僧人聲若洪鐘的嘹亮嗓音當即響起，回蕩在峽谷之間，“有軍隊！我們中埋伏上當了！”

意外！又是意外！洞窟世界里的意外似乎層出不窮，使人應接不暇，任何安排和計劃在這里或許都是徒勞的。至此，一場意外的混戰(zhàn)即將展開。

為了前往亞述王朝而偷渡越境的霍克冒險團、為了消滅寶具魔人而在地下洞窟巡梭的邊境游騎兵“女妖”小隊、為了運送一具神秘棺槨而來到地底世界的無名老者和褐袍怪客、為了偷運特殊貨品而展開秘密行動的“萬物教”眾僧侶。這些目的盡皆不同、彼此之間原本并沒有任何必然聯(lián)系的人，卻因為一次意外的相遇，有了交集，匯聚在了一座橫亙于深淵峽谷的石柱橋上。于是，有了一場沖突、一番混戰(zhàn)、一次廝殺的拼斗。

火元素精靈女子奈麗斯本以為她和她的手下們躲在崖壁與巖道的陰影中悄然推進，應該是萬無一失，不會被人發(fā)現(xiàn)的。可惜，她這一次錯了。

南十字軍的部隊藏得還不夠好，不夠隱秘。而他們的對手卻又習慣于像幽魅般鬼祟地出沒在陽光照耀不到的黑暗角落。因此，邊境守備軍的戰(zhàn)士們在“萬物教”僧人的眼中無所遁形，一下子就暴露了行跡。

“萬物教”是密教的一個分支，起源于遙遠的大陸西方。這片大陸的東方有許多國家，但宗教卻相對統(tǒng)一，都以創(chuàng)世神教為主，所以又稱“教圈諸國”，卡修王國也是其中之一。在基于人的信仰而建立起來的教權方面，創(chuàng)世神教的圣教皇在大陸東方極有影響力，威勢甚至超過某些小國家的國王。

大陸西方則截然相反。那個龐大的帝國是西方世界至高無上的唯一統(tǒng)治者，其強盛的國力只有所有教圈國家團結一致，才有與之對抗的可能性——還不一定能贏。帝國的疆界遼闊無比，在其土地上孕育出的宗教多如繁星，滿天神佛似乎都是那帝國盛世的尊貴賓客。在東方極為崇高的創(chuàng)世神教傳到西方，反而勢微。

作為密教，萬物教的教僧們信奉的，是佛——兇神惡煞的金臉圣佛。據(jù)傳，這佛陀吃人肉——罪人的肉，喝鬼血——惡鬼的血，是代表懲罰的尊神。

教僧不僅會宰割動物的血肉進行祭拜。甚至會刨出惡人的心臟，或者使用信徒的鮮血，以此實施獻祭。每次祭典，僧人都要將許多骷髏堆成塔形，將之視為祭壇，唱誦經(jīng)文。萬物教的僧侶還擅長用毒，練就出一身非常邪異的本領。

種種古怪血腥的儀式和作風，在創(chuàng)世神教看來，皆為異端。所以，佛也就成了魔，萬物教也就成為了魔教。在卡修王國，萬物教是被禁止的。

究其原因，是由于大草原上的某些部落信仰這個密教。他們在西部邊境地區(qū)和守備軍打起來后，常會把捉到的俘虜拉去血祭，手段十分殘忍。作戰(zhàn)時，教僧又用劇毒殺傷人命，格外兇狠。特別是保留著活祭和食人習俗的妖精部族，若還是萬物教信徒的話，那對人而言簡直就是一場恐怖的夢魘。

那些帶著奇特貨箱，用纜索運送大皮囊的教僧一發(fā)現(xiàn)南十字軍，當然以為軍方是來取締并緝捕他們的，這就開始了行動。一些僧侶為了給無名老人的馬車讓路，本已來到了石柱橋上較為靠近巖道的位置，這時則快步撲來，守住了石橋，阻止軍隊上橋。

站在對面巖臺的那些教僧卻去攻擊無名老人帶領的褐袍客們，將那些人誤會成是和守備軍一伙的。地下世界“巴庫蘭托”平時人跡罕至，也沒有軍隊巡邏視察。眾僧侶忽然遇見無名老者的隊伍，本就頗感意外和懷疑。接著軍隊也來了，無怪乎他們以為是褐袍客將南十字軍的部隊引到了這里。

奈麗斯要將橋上那些人一網(wǎng)打盡。即然行蹤已被人識破，也就顧不上包圍圈還未完成、陣列來不及排好了。她一聲令下，游騎兵們實施突襲，沖向了石橋。女軍官當先疾射一箭，將一名教僧擊倒。幾名騎兵趁勢一鼓作氣，縱馬揮劍，去攻守橋的“萬物教”僧侶。

那些“萬物教”的僧人身穿深灰的僧衣，臉上涂抹了一層金粉，額頭和雙頰都或多或少有些紫色的刺青花紋般的黥面咒字。雖然他們全是人類，但模樣看上去都很古怪。

面對游騎兵的沖鋒，幾名教僧身形向后一掠，撤回橋上。另幾名僧侶不退反進，主動出擊。他們腳尖點地，輕松地一躍，動作相當快捷靈敏。跳起的同時，教僧們將戴著手套的雙手探進了兩側腰際的龍皮腰袋內。

“萬物教”僧侶所戴的手套很軟很薄，是用一種珍稀金蠶蟲的蟲皮精心縫制的，就像人的又一層皮膚。他們之所以要戴上這種和人皮相差無幾，但質地很耐腐蝕的手套。是因為他們的腰袋里裝滿了毒，裝滿了砂——裝滿了劇毒的細砂。

一手抓一把毒砂，每個教僧皆是雙手齊使并用。倏忽間，那幾名縱身跳躍的僧人已撒出一片紫色瘴氣般的奪命毒靄。云霧似的毒砂洋洋灑灑彌漫在空中，盡數(shù)朝游騎兵襲去，粘在南十字軍騎手的身上和臉上。

毒砂尚未塵埃落定，哀嚎已然遍地，人仰馬翻得滿目狼藉。戰(zhàn)馬倒下，慘烈嘶叫。騎兵從馬背跌落，痛得在地上打滾，悲鳴慟哭之聲猶如厲鬼嘯泣般驚心動魄——恐怖至極。