[14-7]幻象叢林(上)
地下世界
第七回幻象叢林(上)
霍克冒險團和隨行人員共計十三人繼續(xù)趕路,繞開有鐵血暴龍盤踞的地區(qū)。舒塔答應過卡爾,要勸退薩德等人,讓惡匪們別再惦記著打劫冒險團的事?!帮w鏢男”為人仗義,言出必行。他一邊騎馬跟隨著前進,一邊悄悄告訴薩德,說陰謀暴露,卡爾那些人已有了防備,再要出手劫掠,恐怕成功不了。
聽了舒塔的話,黑羽頭領薩德想了一想,盤算起以后的事情來。他又不傻,一打交道就已明白,冒險團那些人中確有高手,單是那劍客旅人就極難對付,硬拼是沒可能贏的。自從進入洞窟直到現在,他還發(fā)現一個更要命的難題。那就是女偷渡客瑪卡只因手中有張古老的羊皮地圖,所以對路徑比較熟悉。論起地下世界各種兇猛生物的諸般了解,居然好像是旅人更勝一籌。這就難辦了,現在若是得罪了旅人,看樣子即便有人帶路,或許也沒辦法活著出去。思來想去,也只有像舒塔所言,放棄搶劫的事,平安到了亞述王朝再說。
薩德接受舒塔的建議,不準備在洞窟中下手,不會再對冒險團不利,至少目前雙方應當合作。于是,薩德與米凱爾策馬護住了馬車的左右兩翼,舒塔則加入卡爾、拉法的隊列跟在馬車后方。一行人從進來時的松散隊形變成了嚴密的防御隊列。
道路毫無預兆地一轉,不多時就出了隧道。眾人眼前的視野豁然開闊,倏忽間就進入了一個地底植物的密林。他們意識到,此處就是幻象叢林。
這地方面積很大,超出了人們的預料。沒想到,孤立于地底的隱秘一隅,竟還有那么寬廣的空間,更有如此繁茂的密林。往頭上仰望,居然看不到頂部的情景,只能瞧見云霧般的氣團飄忽繚繞。
這里雖然仍是地底,但洞頂離地面非常遠,奇特玄奧的環(huán)境營造出了一片迷離的虛幻天空。云團間隱隱約約滲散出一種并不亮麗奪目的光輝,星星點點,金綠交織。似有驚雷蟄伏于其中,隨時會投下一道霹靂。瑞奇法師推測,那也許并非水汽積成的云團,而是在某種特異力場的作用下凝聚的靈能。
四周的光線依舊較暗。不過還是能夠輕易看出,幻象叢林被高聳的崖壁所包圍,是個封閉而又獨立的生態(tài)體系。那圍繞地底密林的巖壁上怪石嶙峋,布滿形狀各異的巖磐。偶爾還能發(fā)現一些類似飛鳥的生物在峭壁間飛翔來去。
走在這片既陰暗又容易迷路的地下叢林中,所見到的一切都是那樣與眾不同,和地上的世界相差迥異。許多稀奇古怪的生物和植物盡皆在此生存繁衍,仿佛這里是一個被上蒼天神遺忘的物種試驗場。
幻象叢林中的樹木都有著鮮紅的樹干與枝杈,樹皮上全是密集的尖刺,只看著也覺得扎眼。用刀一砍,斷折的樹杈就會溢出赤紅的樹漿,就如同動物受傷了會流血。
紅樹的葉子是艷麗的橙色或橘紅色,偶然也有金色。麗露小姐見那些樹葉子好漂亮,忍不住伸手去摘。卻不小心被樹葉鋸齒狀的邊緣劃傷了細嫩的手指。這又引起了女偷渡客的一陣譏笑——笑麗露真傻,也引起了少女牧師的好些嗔惱——惱瑪卡太壞。她們兩人確實相處得不融洽。
那些樹居然是會開花的,花朵的顏色則通常是天藍、鈷藍、湛藍甚至是極為美麗的青金色。花的花瓣有七片,全都長成尖尖利利的菱形,閃著與水晶相似的光。而花蕊是銀的,格外璀璨。
少女麗露很想要一朵,但瞧著自己被刮破的指尖,卻有些怕痛的怯意。葉子已然那么鋒銳,又何況那刀刃劍芒似的花朵?
后來,卡爾得知了女孩的心思,當即騎馬到附近,給她摘了朵蔚藍色的七菱花相贈。麗露將難得一見的花朵呵護備至地捧在手中,感到那花兒透著沁人心脾的涼意,好似冰晶。遺憾的是,藍花一旦接觸了人的體溫,竟很快就凋零枯萎了。畢竟,花兒還是開在其原本生長的地方會比較好。
牧師小姐見識了花,又貪心不足,想知道這冰冰涼涼的藍花是否能結出霜雪一般純凈的果實。若是結了果,那果兒能不能吃的,味道是不是好?
雖有這許多疑問,但她卻不愿去請教瑪卡。因為這女偷渡客一向很兇很不耐煩,問她也不會說的,只會狠狠瞪人。唯獨談到錢錢,她才會高興地雙眼放光,連帶嘴里那顆金牙也跟著她的嬉笑放著光。
麗露就是太好奇,有太多問題要問,所以被瑪卡討厭的吧?女偷渡客曾冷冷地告訴牧師少女,說她自己平生最討厭兩種人——一種是很吵的人,另一種是小孩子。而麗露剛好就是個很吵的小女孩子——因此特別討厭!
聽了這話,麗露·霍克則特別不開心,倒并非埋怨對方嫌她吵,確是在乎別人說她還很小——年紀小通常就意味著幼稚。麗露想要獨當一面,努力成為一個能干出眾而又成熟獨立的人。出于這個目標,她離開父母,遠走他鄉(xiāng),參加這場冒險旅程的歷練。不學、不問、不去闖,人又怎會長大?
由于和瑪卡小姐話不投機,麗露小姐賭氣坐到車尾去了。她隨性擺蕩著伸在車外的纖纖雙腳,去問卡爾關于花朵和果實的問題。刺客卡爾不像牧師少女那般好學,小時候架是沒少打,書則未必有多看,無法正確回答。但他會吹牛,盡是胡扯,逗得女孩子巧笑嫣然、笑靨如花。
月精靈拉法卻說,這紅樹開的是藍花,結的果子是紫色的,表面有金色網狀紋理,長得大了會爆炸,向四周射出金黃的種子。
真的?假的?麗露不信。少女笑著伸出右手食指,輕刮自己嬌嫩嫩的面頰,吐舌扮個調皮可愛的鬼臉,羞那月精靈也不誠實,盡是學著卡爾的樣,跟她說瞎話。
拉法豪邁地大笑起來。一旁騎馬相隨的“飛鏢男”舒塔也笑了,這平時表情陰損的人笑起來時倒是變得隨和了——看來人不壞。
看著那些奇怪的樹、那些奇異的花,想著那些或許會更奇特的果實。麗露覺得世界真的好大,還有許多她不知道的事物存在。她很榮幸,能有機會去探索這既奇妙又美麗的世界。
閑聊之際,又在這片幻象叢林里走了一段路。沿途由瑪卡指引方向,旅人斯派克帶頭當先。少女牧師隱約察覺,有東西跟在他們后面。她從小進行白魔法感應術的訓練,對這方面的能力很有信心。但她畢竟經驗淺,不知道感應到的具體是什么——更何況,那必定是她從未聽說過的東西。
麗露留意觀察,卻什么名堂也看不出。所見的,皆是成片成片的紅樹——這里的樹只有這一種。但有許多怪異離奇的卷藤、蕨蔓與菌類植物在樹下肆意生長,互相摻雜。這風景能令人產生古怪的錯覺,截然不同的各種圖象仿佛都交錯重疊到了一起,構建出不可思議的繚亂與繁復。隨著馬車的前行,兩側的景色持續(xù)倒退。這種動態(tài)又使錯覺更為強烈,好似周遭的一切也都跟著在動,時刻發(fā)生著詭譎的變幻。難道?就是因此,這片紅樹叢林才會被叫做幻象叢林?
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