在天涯

第六回難民營地

霍克冒險團以及威廉來到了少年瑞德·羅卡特暫居的地方，那是一個典型的、收容難民的營地。許多從亞述王朝逃難來的難民聚集在古代奴隸市場——沙貝爾的遺址附近。他們使用木板搭起簡陋的棚屋，以幕布圍起粗糙的營帳，好歹在這里尋覓到一個避風遮雨的場所。

瑞德直奔自己的住所而去。說是住處，其實也就是背面緊靠石頭遺跡，以木頭支立而起的帳篷罷了。瑞德的姐姐正在為弟弟擔心，見到他歸來，不禁喜出望外，伸開雙臂將弟弟摟住，眼角已泛出了淚花。瑞德覺得自己都那么大了，還被姐姐寵愛地抱著，實在有些不好意思。

少年瑞德的爺爺年事已高，經過將近一年的流亡顛沛，身體已大不如昔，虛弱地臥病在床。這里的大部分難民全都顯得十分沮喪，整個地方籠罩著一層灰蒙蒙的氣氛。

難民們匆忙逃出戰火紛飛的家園，帶出來備在身邊的生活必需品很少，短時間內就用得差不多已經沒有了，平日里沒有什么東西可以吃。看他們的生存狀態，幾乎可以說是缺衣少糧，一無所有。不少難民還得了病，得不到及時的治療，沒有導致疫病大爆發已是上天眷顧的幸運。

之所以如此艱苦，最主要的原因還是難民們失去了謀生的手段。他們離開了自己耕種勞作的土地，沒有了收入來源。就算與流動商販交易，用錢購買食物等物品，也是入不敷出，坐吃山空。即使要靠打獵謀生，也十分兇險。

這個世界上存在著強大的怪物和魔獸，可供狩獵的區域按照不同生物的棲息地而劃分成不同等級的獵區。等級不同，獵物也不相同。獵區的等級越高，里面的生物就越兇猛致命，對人們而言也更加危險。還有些區域是禁區，那種地方或是死靈盤踞的恐怖遺跡，或是鬼族駐扎的森嚴鬼寨，除非有大部隊協同，否則單靠個人是很難安全進出的。

冒然到野外去狩獵，很可能會像瑞德那樣，反而遇上魔怪的襲擊?？柲軌颡氉詫嵤┎东C，全憑他以自由賞金獵人作為職業，當年還協助過魔獸獵人，對各級獵區的分布很熟悉，簡直是了如指掌。同樣原因，繞開那些危險區域，進行長途旅行和探險，也是斯派克所從事的旅人職業的職責之一。

瑞德把斯派克等人介紹給自己的姐姐和爺爺，他們都深表榮幸。小篷馬車里，干糧食物裝得相當滿。斯派克與伊夫留下其中的一部分，給冒險團日后的行程使用，數量依然充足。其余的食糧則全部拿出來，打算分給難民們。

主意已定，瑞德與他的姐姐朱迪分頭去統計聚集在周圍的難民總人數，以便平均地將糧食分給每個人。麗露、安亞做好準備，整個下午都要幫忙，將食物妥善分配好。

然而，真要實行起這件大善事來，卻發覺不如預想的那么容易。對于霍克冒險團的六個人來講，馬車里的干糧食品確實很多，多得吃不完。但難民的人數超出了原先的估計，食物分發到每個難民手上，則是完全不夠，杯水車薪，供他們每人吃一天也嫌太少。

瑞德的爺爺這時建議，與其不夠分，不如晚上利用這些食物舉辦露天聚餐會，邀請所有人一次盡量吃個飽。這項提議很快獲得了大多數人的認可和贊同。對于難民們而言，重拾信心與振作精神也很重要，辦個聚會，使大家都有愉快的心情，同樣具有積極的意義。

畢竟，要真正解決難民問題，還要依靠卡修王國的官方援助。遺憾的是，亞述王朝向來是卡修王國的一個難題。為了防止有更多難民涌入，連兩國的邊境都關閉了。

打定主意后，眾人就開始操辦這次難民聚餐會。而地點就選在石頭遺址沙貝爾中央的空地上。那里地方大，又處于扎實地基的范圍內，比遺跡的其它區域更適合。

沙貝爾廢墟遺址在玉珠圖像中是龍族買賣獸人奴隸的大型場所，設計成露天劇場的建筑樣式，有圍場一圈的臺階形看臺。地底下是堅固的牢房，分成好幾層，不僅可以關押大批奴隸，還能禁錮巨獸。

人們曾經在地牢里發現一處專門為大型龍形生物準備的監牢。龍牢內部的巨大鐵鏈以寒冰玄鐵鑄成，在烈焰中依舊散發著凜然的凍氣，表面鐫刻有龍族密咒。地上累累白骨，有些骨骸竟然屬于人們從未見過的生物。

必要時，沙貝爾還能充當角斗士的競技場。這種血腥殘酷的角斗比賽在教圈諸國已被禁止，但在西方的大帝國內仍很盛行。角斗士們以鮮血和生命換來尊嚴與榮耀，只為了博得看臺上那些帝國權貴們的嘻哈一樂。

龍族覆滅之后，這處設施又被獸人當作拍賣人類、精靈、矮人等其他種族奴隸的場所。直到魔族降臨時，才被忿怒的奴隸們摧毀破壞，放火焚燒了七天七夜。

帶給奴隸們自由的——很諷刺——竟是魔族。等世人驚覺魔族許諾的自由是要以出賣靈魂為代價才能夠擁有的時候，已是很久很久以后了。

斯派克從難民中找來幾個幫手，在沙貝爾的空地上點燃篝火，支起鍋子，準備烹飪多種美食，招待前來聚餐的人們。瑞德的姐姐叫上麗露，兩人又召集了一些女孩子，用有限的資源布置會場。她們拉起彩帶、扎起花環，很是熱鬧高興了一陣。

伊夫、瑞奇以及安亞、威廉則負責照明，在周邊設置火把、火炬，到時要令整個會場都明亮光彩，富麗堂皇，像真正的豪華餐會一樣。

卡爾則帶同瑞德一起，騎馬到附近去打獵，為聚餐增添新鮮可口野味。這也是為了能讓瑞德熟悉周圍的環境，教他在哪里可以打到獵物，而又不必擔心強大怪物的威脅。

傍晚時分，卡爾和瑞德無功而返，什么都沒獵獲，難免有些失落。但是當他倆見到精心布置得像模像樣，格外漂亮別致的聚餐會場之后，心中的遺憾就如同被周圍的火光照亮了一般，全都消失了。還聽說，伊夫別出心裁，和難民中會演奏樂器的人組成臨時樂隊，為大家奏樂伴舞。到時就可以盡情跳舞歡樂，好像舞會那樣。

難民們因為能夠參與這次聚會，都或多或少地從逃難的陰霾中恢復了些往日的生機和活力，臉上露出更多的笑容，生命里有了希望與歡樂。

看到這會場，很令人感嘆人們對美好的希冀和向往是多么高尚可貴。哪怕是在最艱難的時刻，只要具備了這些崇高的感情，人就不會被打倒，就會堅強地生活下去。

卡爾悄悄找到斯派克，有兩件事，必須告訴他知道，會比較妥當，全是下午打獵時發現的。首先，難民們離薩凡魔石礦太近了，不安全。那里以前是卡修王國重要的魔法礦產開采地，資源相當豐富。不過，在第十三期拓展工程時，陰錯陽差地挖錯了方向，礦道連通到了地下世界——巴庫蘭托洞窟。從此，洞窟中的地下生物就侵入了礦區，造成很嚴重的事故災害，使整個魔石礦變得異常危險，多年前已經被卡修王國廢棄，列為禁區。他們的旅程也應該避開那種地方。

另一件事相比之下，就沒那么重要了。他在打獵時，見到許多野牛和羚羊的尸骨，這些食草動物都是被狼群咬死吃掉的。從殘骸上的牙痕來看，其中有一到兩頭惡狼的體型十分巨大，非常兇猛?？磥恚院笤谝巴饴端?，要留點兒神。那種大狼不好招惹。

斯派克知曉了上述情況，也告訴卡爾一些消息。聚集在這里的大多數難民都和瑞德一家差不多，不是大富大貴，卻也并非普通的平民。他們在亞述王朝都有些門路和渠道。

旅人斯派克趁著舉辦聚餐的機會打聽了許多有用的情報，為以后進入亞述王朝做了些準備，需要時可以找到一些能夠幫得上忙的人。難民們得知斯派克要去亞述王朝，都渴望著旅人能帶個口信給他們留在故鄉的親人，以此報個平安。斯派克只好說自己盡力而為，卻無法有所保證。

已籌備多時的露天宴會準時舉行。美味可口的食物和悠揚動聽的音樂吸引了幾乎所有難民前來參加，氣氛很是熱鬧歡騰。明亮的火光照得原本破敗荒涼的沙貝爾廢墟如同白晝，時間彷佛又回到了過去，周遭景物鍍著一層繁榮歲月的亮麗華彩。

到處裝飾著的彩帶花環為會場平添了雅致的情趣，使人們好似真的致身于華麗盛大的宴會之中。遠離家園、流浪異鄉的難民們全都有種回到昔日生活般的安寧舒適，放下了愁悵凄涼，在美食與樂曲間歡快的娛樂。

早已準備好的舞池里人頭攢動，男士們邀請舞伴翩翩起舞，展現迷人的舞姿。舞曲換了一支又一支，雖比不上著名樂隊，但明快優美的旋律表現出了奮進與熱情。