血火村
第一回血獅巖
旅行者們的旅程若是再往北方繼續(xù)下去，就即將到達(dá)卡修王國(guó)和亞述王朝的兩國(guó)邊界地帶。輔陳在天空下的景色里極少再有連綿的丘陵，取而代之的是一望無(wú)邊、空曠深遠(yuǎn)的平坦原野。那里遠(yuǎn)離王國(guó)的中心，是真正的邊境區(qū)域。
霍克冒險(xiǎn)團(tuán)星夜兼程，幾天來(lái)加快了趕路的速度。現(xiàn)如今，眾人的視野中出現(xiàn)一座小土丘，上面聳立著模樣如同高大野獸般的巨石像，仿佛是守護(hù)著這片土地的圖藤。在歲月的侵蝕之下，宏偉石像昂頭瞭望遠(yuǎn)方的威武姿態(tài)雖然變得模糊而走樣。但那確實(shí)是雄壯的“血獅巖”——獸人英雄——孤膽?yīng){王拉維斯特集結(jié)獸人大軍向南方魔族發(fā)起反擊，開(kāi)辟了魔獸戰(zhàn)爭(zhēng)南方戰(zhàn)線的地方。
“咦？那個(gè)真的就是‘血獅巖’嗎？不像呢？”少女麗露坐在馬車上，她以好奇的目光左看右看，還是認(rèn)為那塊巨大的頑石疙瘩與女孩心目中的雄獅形象實(shí)在有些沾不上邊。
安亞立即很肯定地回答，“不會(huì)錯(cuò)，我們一路上都是照地圖走的。”
血獅巖也是玉珠提示的一處地點(diǎn)。在龍族統(tǒng)治世間的時(shí)代，這座石像旁邊另有一座巨龍雕像。雄獅代表驕傲的光元素高等精靈——熾精靈，巨龍象征開(kāi)創(chuàng)了千年帝國(guó)的龍族，兩尊雕像喻示著兩個(gè)種族堅(jiān)定牢固的聯(lián)盟關(guān)系。獸人崛起后，龍族覆滅。巨龍石像被獸人搗毀，龍頭部分被雕刻成獸人酋長(zhǎng)的尊座。這個(gè)名為“降龍椅”的巨巖寶座現(xiàn)在陳列于卡修王國(guó)的國(guó)立博物館中。
雄獅雕像原本并非叫做“血獅巖”。只不過(guò)在獸人鐵蹄兵臨此處時(shí)，當(dāng)?shù)氐臒刖`寧死不降，高呼“不自由毋寧死！”的口號(hào)，和獸人展開(kāi)慘烈決戰(zhàn)。結(jié)果男女老幼盡皆在戰(zhàn)場(chǎng)陣亡或死于獸人之后的屠城。高貴熾精靈的鮮血染紅了雄獅像，使其猶如渾身浴血。而熾精靈的宏偉城市也被付之一炬，化為烏有。獸人感嘆熾精靈的壯絕，留下了血獅巖。時(shí)過(guò)境遷，到了當(dāng)代，熾精靈的后人又回到了他們的昔日家園，但他們的盛世卻再也未能重現(xiàn)。
麗露仍舊半信半疑，再問(wèn)趕車的法師瑞奇，“那么說(shuō)來(lái)，前面應(yīng)該有村莊了吧？”
瑞奇點(diǎn)頭，“在那血獅巖的邊上，就是熾精靈的村莊‘血火村’。那里可是卡修王國(guó)最富盛名的煉金勝地，正好可以去補(bǔ)充一些魔法藥劑和法術(shù)用具。”
“那里當(dāng)然也有旅館啰？”少女一點(diǎn)不關(guān)心什么煉金術(shù)、魔法劑，“有大床、有熱水、還有烤面包的，是嗎？”
安亞打斷她仍想繼續(xù)發(fā)表的一連串要求，“麗露小姐，這兒臨近邊境地區(qū)，不可奢望過(guò)多哦。”
“難道沒(méi)有嗎？”麗露泄氣般地垂下肩膀，“安亞，我已經(jīng)有好幾天沒(méi)洗澡了。沒(méi)天理啊！你不認(rèn)為女孩子那么多天不洗澡很過(guò)分嗎？”
安亞不置可否，少女的長(zhǎng)篇牢騷他已經(jīng)聽(tīng)得多了，心想：在有條件的情況下，幾天不洗澡對(duì)于男生來(lái)講也有些過(guò)分；但在沒(méi)條件的情況下，只好忍耐。于是隨口敷衍，“又沒(méi)人嫌你臟，嫌你臭。”
臭？麗露急了，當(dāng)即拉起衣角袖口，伸鼻子嗅了嗅。還好，還好，自己平常注意衛(wèi)生，沒(méi)有像卡爾那樣身子發(fā)餿。但她總是不開(kāi)心了，抱怨似地瞪了白發(fā)少年一眼。安亞知道說(shuō)錯(cuò)了話，也就裝傻，低頭不語(yǔ)。
精靈伊夫表情和緩地對(duì)她道，“我們是去探險(xiǎn)，并非游玩，沒(méi)有斷糧缺水已經(jīng)很好了。”
“那村莊真的不能滿足我那些小小的要求？”一連幾天都是風(fēng)餐露宿，前不著村后不著店的，令從來(lái)不曾出門遠(yuǎn)行的麗露·霍克突發(fā)“公主病”，有些不耐煩的焦躁。
伊夫又說(shuō)，“村莊里當(dāng)然什么都有。但再往北走，就是大片的荒原，連村莊都沒(méi)有了，你必須要有心理準(zhǔn)備才行。”
麗露嘟嘴不作回應(yīng)。昨天她怨言多多，被卡爾數(shù)落了一句：“帶著不懂事的女人，就是麻煩。”她心里氣不過(guò)，因此和卡爾大吵起來(lái)。卡爾平時(shí)頗愿意遷就牧師小姐，但這回她再怎么耍賴蠻纏，那位幾乎逢女必?cái)〉亩嗲榇炭陀彩前刖滠浽捯膊豢现v，偏要與她爭(zhēng)個(gè)明白、辯個(gè)清楚，結(jié)果兩人不歡而散。
其實(shí)，麗露與卡爾的關(guān)系一直很要好。少女把后者當(dāng)做嘴硬心軟的靠譜好哥哥，刺客把前者看做調(diào)皮逗趣的可愛(ài)小妹妹。只不過(guò)，今天他倆鬧矛盾，麗露怕卡爾還在因?yàn)樗娜涡匀鰦啥鷼猓圆蝗フ腥撬？栆膊粊?lái)理睬女孩，自顧騎馬趕路。兩人竟大半天沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，和平時(shí)大不相同。
“該找個(gè)什么機(jī)會(huì)，給卡爾那家伙賠個(gè)不是，與他和好了才對(duì)”少女牧師這么想，不禁收拾起心情，又去看那座并不像獅子的石獅像。
血獅巖離得越來(lái)越近，在視線中越來(lái)越大。麗露見(jiàn)到巨大巖石像的頭頂上竟然躺臥著一個(gè)人。正確的說(shuō)，是個(gè)熾精靈。聽(tīng)上去有些傷感寂寞的音色飄揚(yáng)在邊境的蔚藍(lán)天空中，正是出自那熾精靈放在唇畔吹奏的口琴。
熾精靈是對(duì)應(yīng)光之元素而生的精靈，卻曾經(jīng)遭到整個(gè)世界的放逐，飽受流浪顛沛之苦。他們宏偉磅礴、耀眼奪目的大型城市早已沉淪在獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)鐵蹄下，隨龍族千年王國(guó)的轟然倒塌而掩埋于歷史的沙塵中。為了向獸人復(fù)仇，熾精靈與隨后降臨到世間的魔族訂下盟約。
光明就這樣輕而易舉地墮落了，魔族于是將強(qiáng)大的黑魔法傳授給光元素的精靈，使熾精靈迎來(lái)再度的興起。但這第二度的興盛卻也隨著魔族的滅亡而如一夜的夢(mèng)幻，化為不堪回首的往昔。混亂時(shí)代的漫漫長(zhǎng)夜里，驅(qū)魔大潮的洪流中，熾精靈失去了高傲顯赫的地位，他們的命運(yùn)與魔族連在了一起，受到殘酷的迫害，不得不在世界各地流離失所、四處漂泊。直到亡靈時(shí)代，北方公候們才重新接受了熾精靈，讓他們遷居到寒冷的北方領(lǐng)土，用黑魔法來(lái)捍衛(wèi)日益被亡靈天災(zāi)所顛覆的最后一線光明。熾精靈由此復(fù)歸創(chuàng)世神教，成為唯一被允許使用黑魔法力量的神教種族。
然而，在漫長(zhǎng)的流放中，有些熾精靈已經(jīng)習(xí)慣了浪跡天涯的避世生活，習(xí)慣了不再恪守那目空一切的傲慢。他們不愿意去冰寒的北方，不想團(tuán)結(jié)在北方公侯周圍，成為北方列強(qiáng)征戰(zhàn)的利劍。這部分熾精靈依舊選擇生活于大草原或卡修王國(guó)的草場(chǎng)和丘陵間，過(guò)著半封閉的平靜日子。但這些熾精靈南族也并沒(méi)有拋棄與生俱來(lái)的至高魔法天賦和倔強(qiáng)不屈的高尚精神。
無(wú)論是北方部族還是南方部族，熾精靈從未放下過(guò)對(duì)獸人的仇恨。在這個(gè)世界上，有幾對(duì)出名的敵對(duì)種族。熾精靈和獸人正是其中之一，前者叫后者“綠皮豬”，后者稱前者“紅毛狗”，雙方?jīng)_突不斷。
“請(qǐng)問(wèn)，這里是血獅巖嗎？”麗露在馬車緩緩駛近時(shí)開(kāi)口詢問(wèn)躺在巨巖上的紅發(fā)熾精靈。
聽(tīng)到出自少女甜美嗓音的提問(wèn)后，熾精靈有些不情愿地將口琴放回衣袋里，隨即斜眼朝巖石巨像下方的聲音來(lái)源處瞟去。
血獅巖下，停著一輛小篷馬車。車首坐著一個(gè)開(kāi)朗活潑的女孩，正以天真單純的眼神往上投來(lái)期待回答的目光。她那俏麗迷人的氣質(zhì)和身上那套漂亮的藍(lán)色牧師短袍很般配。少女牧師身旁的車夫是個(gè)樸實(shí)的素衣派鄉(xiāng)間法師，卻擁有長(zhǎng)長(zhǎng)的斯納琪法杖。在熾精靈中，也只有上級(jí)法師——尤其精通黑魔法的法師才會(huì)喜歡這種極難掌控自如的法杖。馬車前另有兩名騎手，一個(gè)是身材細(xì)瘦結(jié)實(shí)的刺客；另一個(gè)戴著窄帽沿的旅人帽，看模樣卻像劍客游俠。
“算是吧！只不過(guò)從外觀上看更像是條狗！”熾精靈坐起身，俯視這些旅行者，說(shuō)話語(yǔ)氣中夾雜有煩惱與不耐煩的意味。在他肩頭懸停著一個(gè)手掌般大小的小人，揮動(dòng)閃閃發(fā)光的透明翅膀，發(fā)出柔柔的光彩，微微歪斜的小腦袋不知在想些什么，姿態(tài)十足像個(gè)小大人似的。
“他肩上那個(gè)是什么啊！真有趣！”牧師女孩問(wèn)道。在她旁側(cè)，一名少年突然從車篷里探出身來(lái)。
熾精靈見(jiàn)那男生肩膀窄小、身材纖細(xì)，倒有七分像是女孩子，一頭很是少見(jiàn)的淡紫頭發(fā)幾近白色。堂堂男子漢，膚色竟比那少女還白，卻與元素精靈通透美麗的白皙不同，略顯病態(tài)的蒼白，這令熾精靈聯(lián)想到了身患白化病的白子，但看起來(lái)又是不像。大概這少年的血統(tǒng)不屬于大陸東方，比較特殊。
“喂！你真沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！這可是小仙子！”熾精靈搶在少年回答前就向石像下面的女孩吼了過(guò)去。
安亞聽(tīng)那熾精靈語(yǔ)調(diào)微怒，所言毫無(wú)客氣，不禁懦弱地縮了縮身子，用小心翼翼的眼神打量對(duì)方。
麗露卻不服氣，秀眉一軒，露出不示弱的神色，也朝上方的熾精靈看去。要瞧瞧那語(yǔ)氣比她還傲，脾氣比她還大，神氣比她還囂張的家伙到底長(zhǎng)得什么模樣。
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