[05-9]夕陽落盡
黃昏的過客
第九回夕陽落盡
世事難料,霍克冒險團按計劃到達宣尼古城,還沒完成扎營露宿的各項事宜,卻沒想到接連遇上了妖精殺手“格雷曼兄弟”中的保羅和比爾。
壯碩似巨人的綠妖精比爾碰巧被少女麗露撞見,于是他企圖劫持人質,逼卡爾等人投降就范。幸好法師瑞奇及時趕到,施以援手,令麗露和安亞擺脫了威脅。
瘦小如孩童的褐妖精保羅偷襲了冒險團的營地,運用“潛影術”和暗殺技巧實行詭詐的攻襲。卡爾得到斯派克和伊夫相助,共斗妖精殺手。他們本來難以發覺保羅的行跡,正苦于欠缺良策之際,情勢卻發生了戲劇化的轉機。褐妖精因為一個小小的意外而自動現身了。
褐妖精豈能料到蛤蟆怪吞噬毒蟲的那一幕驚悚?殺手保羅用潛影術偷摸到了離卡爾等人很近的位置,背對著蛤蟆怪,全神貫注準備攻襲,根本不知身后發生何事。他只以為冒險團又來了幫手,趕快回避御敵。等看清事態,他已離開了那片供他藏身的陰影,心中忙不迭喊冤。
雙方盡皆一愣。俄頃,各自展開行動。保羅·格雷曼早已將螺旋錐釘攥在掌心,瞬即向那當先朝他奔來的旅人彈射過去。
卡爾眼尖,瞧出暗殺者的左手似乎多抖了一次。但他不及細想,一扣輕弩的扳機,利箭“嗖!”一聲飛襲褐妖精。精靈伊夫邁步欺近敵人,手中佩劍急刺而出,與斯派克形成夾擊態勢。
“叮!叮!”兩次細碎輕響,旅人舞劍擋開襲來的兩枚暗器。白芒耀動之下,劍技一氣呵成,螺旋錐釘被劍刃撞偏,墜于地上。然而,妖精的陰險遠超常人的想象。
保羅這次其實總共彈出了三發暗器,那第三枚錐釘故意漆成玄暗色澤,連打時混淆于其它暗器中,難以被人覺察,不少高手都曾被其所害。
褐妖精殺手本來打算潛于陰影中,用這三枚錐釘實施暗殺,由于人們見不到他,成功的幾率更要高出許多。若非蛤蟆怪令他暴露,他的詭計很可能獲得奇效,此人的歹毒心狠可見一斑。
斯派克身形一扭,似乎哪里已被暗色錐釘擊中。他腳步打旋,姿勢傾斜著倒向地面。
保羅心中一陣狂喜,金色雙瞳兇光畢露。他手里已變魔術般出現了一對兇刃,左手巫毒短刀,右手劇毒匕首。紫影掠過,在半空中劃一道妖魅光華,巫毒刀刃將射向褐妖精的弩矢劈成兩截。
精靈賢者凌厲的劍擊緊跟著襲到,直刺妖精喉際。但伊夫的劍不及旅人的快,保羅身影一矮,如似一席飄忽不定的黑煙,不僅避開了精靈的一劍,更從對方身畔閃了過去。
敵人的目標始終是卡爾·弗格森!刺客扔下輕弩,雙匕首在手,“火宵”赤紅如熾焰,“月亮少女”皎潔似銀月。褐妖精急攻而來,仿佛兇殘的暗黑幽靈。
錐釘襲人、短刀折箭、閃身晃過精靈——保羅接連對付三人,本領之高強已無需贅言。身材方面,暗殺者細瘦好比孩童,這對卡爾來講,也是不利的。因為在快速的攻防較量中,小個子更占優勢,畢竟不是力量的比拼。接下來的交鋒,興許是刺客與暗殺者之間的一次生死絕殺。
臨戰在即,黑影迫近。但白灼的銳芒從旁襲來,截住了褐妖精殺手!旅人斯派克怎么可能被玄暗的錐釘擊倒呢?只不過暗器來得太突然,他唯有扭身騰挪半圈,方可避過這狡詐的一擊。旅人片刻間調整姿勢,以快劍來為卡爾解圍。
保羅已無耐心再做周旋。他眼露兇光,嘴巴彎成一個獰笑。右手的污綠匕首調轉方位,去格擋旅人的劍。左手的巫毒短刀也蓄勢待發,一旦架開礙事的長劍,就立即反戈一擊,抹對方的脖子,為其放血。
長劍對匕首,兩把利器毫無意外地撞擊在一起。火花四濺之余,空氣中頓時彌漫起一股金屬熔毀的臭味。半截鋼刃在空中打轉,閃爍出綠瑩瑩的一圈圈光芒。斷了!旅人手中鋒利無匹的長劍宛若削木頭般削斷了暗殺者的毒匕首。
雖說淬毒的武器或多或少會受毒素腐蝕,毒性越強,堅硬度和銳利度就愈發降低。但一劍削斷匕首的事實仍令褐妖精保羅驚詫不已。于是,他的動作遲鈍了大約半拍。而在這不到一個心跳的時間內,足夠斯派克再出一劍。
“哇呀!”一聲喊叫!保羅·格雷曼受到死亡的威懾,恐懼得嚇出了滿頭大汗。他這一次是真的慌了!確實怕了!褐妖精本能地朝后躍起,趕緊退向他所熟悉的領域——暗影籠罩之地。夕陽落盡的余暉下,暗殺者的臉變得模糊不清,猶如重新蒙上了一層紗。
斯派克·艾勒里不偏不倚地刺中了敵人的腹部,劍身上傳來的手感卻很奇怪,似乎什么都沒擊中。再瞧被長劍貫穿的目標,那黑衣里好像并無血肉凡胎的軀體,僅有虛無縹緲的空氣。很快,漆黑的衣物就全然癱軟下來,以布料的形式掛在了旅人的劍上。
“是幻影!被那混賬以金蟬脫殼之計逃跑了!”卡爾驚覺。旅人的長劍即將刺到的前一刻,保羅大概已經潛入影子溜了。褐妖精用脫掉的外套黑衣造就出一個幻象,替代了自己的真身。據卡爾所知,那是比潛影術更高明的幻覺術——本影倒置的技巧。
只不過,就在幻影消失的瞬間,每個人都見到了保羅因痛苦、訝異而扭曲的臉龐,當時還以為他中劍了。下一秒,幻影才完全消失。
“他逃走時好像很難受的樣子,你的那一劍到底刺中了沒有?”伊夫走近旅人,不解地問。
“也許他已經得到了應有的教訓,”斯派克收起劍。沒人留意到他的劍刃上曾輕輕甩下過一縷暗紅。那幾滴些微的血色和烽火臺影子里逃往林中的血跡正好串成一線。當然,更是沒人留意到旅人在發覺手感不對的毫秒間隙內,其實還刺出過另一劍。
林子里又發出響動,在卡爾等人三人警惕的目光下,安亞和麗露跑了過來。少年彎下身子不停喘起粗氣。少女也撫著起伏不已的胸口。他倆剛才早就到了附近,只是躲起來不敢現身。
“你們果然也遇到了襲擊?”卡爾關懷地問道。
麗露跑得太急,俏臉漲得紅撲撲的,“在林子里,有個很高大很強壯的綠妖精。瑞奇法師正想辦法對付他。”
“是比爾·格雷曼,”卡爾不用猜也知道。
伊夫建議,“看來,此地不宜久留,還是走為上策。”
“盡量避免不必要的打斗總是好的,”斯派克同意,“我們多行幾里路,就會有一個村莊,上半夜應該能到,在那兒休息安全多了。”
“好,那就啟程,”卡爾收拾起物品,裝上馬車。
沒多久,瑞奇毫發無傷地回來了,他也贊同前去村莊投宿。眾人無暇細聽素衣法師惡斗妖精壯漢的詳細經過,匆忙但不慌亂地騎著馬、駕著車,離開了宣尼古城的烽火臺遺址,往離得不遠的村莊趕去。
黃昏默默送走這批短暫停留的過客。
烽火臺旁的小樹林中像是經歷過一場颶風的侵襲。許多樹木倒毀坍塌,空出的區域全是半截樹干殘留下的斷樁。落日最后的輝煌撒在這受傷樹林的上空,顯得格外寂廖凄涼。
殘枝敗葉間,蹲坐著結實壯碩的比爾·格雷曼。他的視力已經恢復,正“咕嚕嚕”地抽著水煙。他的兄弟保羅·格雷曼從越來越濃的夜色陰影里浮現出來。褐妖精的腹部確實中了一劍,劍尖還刺穿了他佩戴的黑色護身甲,在鎧甲上扎出一個小洞。
“受傷了?兄弟,”脾氣暴躁的比爾此時平靜下來,心里的憤怒轉變為飛速的思考。卡爾正去旅行,目的地卻是哪里?任務中連帶著要求奪回一顆玉珠,這疑問的答案必定與此有關。
保羅苦笑,“卡爾身邊有一個賢者和一個旅人。那旅人很厲害,我的幻影術居然也騙不過他。他的劍技竟能刺中潛入到影子里的我,雖說當時由于慌張,我沒能完全屏蔽自己的氣息。腹部的一劍,就是被他這么補上的。”
比爾開心地泛起笑容,“那才有挑戰性啊!兄弟!只殺卡爾一個人對我們兄弟來說不是過于簡單了嗎?”綠妖精也開始對玉珠產生了興趣,當然還有柯文斯老爺提過的那個從未露面的人物,聽說竟是個圣堂武士。
保羅躥上比爾的肩頭,隨后坐在大個子的肩上。細瘦猶如兒童的保羅與妖精巨人比爾,他們是一對反差巨大的奇特搭檔。兩人唯一相同的地方,是他倆都有色彩深沉的金黃眼眸。
“那個素衣法師也非平庸之輩,”比爾喃喃自語,妖精壯漢許久沒有如此興奮了,綠色的臉上咧開小丑般的笑容,“下次,我們要好好策劃一番之后再出手。”
果然,這趟旅程是要經歷風險的。但同大多數時候一樣,危險并不僅僅來自于自然環境的考驗。還來自擁有智慧的生靈,來源于人們心里的欲望及邪念。
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