公孫逍遙笑道：“你的機緣頗深。無忌三客曾是神教座上賓，爺爺也是得于他們教誨，才將教眾漢化，不再反明。”頓了頓，接著講述，“只聽溫大公主道：‘就是你小子要搶我的綠綺琴？’我點頭稱是。溫大公主道：‘那個叫什么蕭棲梧的神笛秀才，全都跟我說了，你回去后可不要責怪他，是我逼著他說的。’我連稱不敢。溫大公主笑道：‘是么？公孫小子不但要搶我的綠綺琴，還要搶我家寶貝蘭兒呢！我說姐姐，有人看上了咱們家蘭兒了？’唐如云笑道：‘這么個刁蠻丫頭，也有人喜歡么？’那少女嬌羞反駁：‘娘……女兒可不是刁蠻丫頭！’我見那少女竟是國品侯之女，笑道：‘二位前輩有禮了，既然綠綺琴是公主之物，那晚輩就不搶了，只是晚輩有句話不知當講不當講？’溫大公主和唐如云點頭讓我講。我說：‘晚輩來搶奪綠綺琴，乃是受人所托。’溫大公主點頭道：‘可是云南七女魔剎，聽說琴藝不錯，而且人長得蠻俊俏的。’我笑道：‘與公主和唐前輩比起來可就差得遠了。’溫大公主呵呵笑道：‘瞧瞧，這公孫小子還挺會說話？’

“我臉上一紅，說道：‘月前，七女魔剎找到晚輩，請晚輩將大太監王振搶走的綠綺琴奪回，說里面有個驚人秘密，千萬不能上皇帝見到，就是不能奪回，也要毀了它。晚輩曾與七女魔剎彈琴論藝，也知她們七人武功不弱，起了好強之心，這才……不想在這里碰到了前輩。’國品侯忽道：‘你懂劍么？’我據實答：‘晚輩練劍已有數年，初時覺得懂，可現在越來越覺迷糊。不過晚輩以為，劍以心為目，以藝為綱；君以天下為綱，是為天子之劍；臣以百姓為目，是為臣子之劍；習武者則要以俠義為目，是為劍禮，以武德為綱，是為劍道。’國品侯笑道：‘你比你師父們強多了，至少目前還不如你。老夫有一件事要麻煩你？’國品侯要求，我自然惶恐，道：‘有什么事前輩盡管吩咐！晚輩定當鞠躬盡瘁，死而后已。’國品侯道：‘咱們雖是初識，可老夫打心眼里欣賞你，只是這件事危險重重。’我連忙說道：‘前輩盡管說，就是天大的事晚輩也定為前輩做到。’國品侯點了點頭，回首對若蘭姑娘道：‘來，坐在爹爹身旁。’若蘭姑娘在他身旁坐定。國品侯笑道：‘蘭兒，爹爹有一件事要告訴你？’若蘭姑娘道：‘爹爹請說，蘭兒聽著呢。’國品侯道：‘其實，其實，我們并非親生父女……’若蘭姑娘啊的一聲，身子一顫，幾欲昏厥。國品侯輕輕扶住，嘆息一聲，又道：‘你的真實身份便是當今皇帝的妹妹祁蘭公主。’若蘭姑娘又是啊的一聲。劉夢龍道：‘爹爹一直把你當作親生女兒，視你為掌上明珠，這件事本是要瞞你一輩子的，可如今此事已成亡國之患，爹爹不得不說。’若蘭姑娘心中一凜，知道這件事驚世駭俗，忙定了定神，嗚咽道：‘爹爹請說，女兒曉得個中利害。’國品侯道：“果然是我劉家的好女兒。你們道這當今皇帝真是孫太后所生么？’我和若蘭姑娘齊聲問道：‘那是誰？’

“國品侯點頭道：‘此事少有人知。當今孫太后正是蘭兒的親娘！唉，當年宣宗皇帝廢胡后而立孫太后為皇后，那是因為孫太后為宣宗皇帝生下第一個太子，就是英宗皇帝。其實，這英宗皇帝乃是懷孕宮女所生，孫太后與其定了易呂為贏的密約，誆騙宣宗。那宮女恐慌不安，整日如坐針氈，后來將此事稟告了張太后。張太后見木已成舟，無法挽回了，為了防止孫太后殺人滅口，就托人連夜護送到國品府。為了確保蘭兒安全，老夫將張太后的懿旨放入綠綺琴中，托付給七女魔剎的父親‘倚琴望月’習魂琴。習魂琴住在云南，若朝廷一旦發現此秘密，可連夜趕往海外。只是沒想到王振的消息如此靈通，竟搶走了綠綺琴。’

“我曉得其中利害，道：‘這個秘密若被王振得到，便可要挾皇上，逼他退位？以今日王振實力，弒君篡位，輕而易舉，又得到這個秘密，更可挾天子以令諸侯了。’國品侯道：‘不錯，王振此舉，大有此義。但有一件事更為棘手，那便是韃靼大汗脫脫不花的軍師乜先，率兀良哈部眾，入寇遼東，在貓兒莊戰敗參將吳浩，眼見即日將要攻打到京城。可朝中眾臣大都無用，披沙揀金，也只有兵部尚書鄺野和兵部侍郎于謙二人，尚算有所作為的人物，只是他們徒有其表，無兵無力，而真正掌握兵權的卻是王振，他要挾天子以令諸侯，內憂外患之間，權衡利弊之下，只有先滅乜先，再做篡位的打算。所以這綠綺琴咱們不能搶，要讓王振得去，只有這樣，王振才能竭盡全力對付乜先。’

“我曉得國品侯的心思，道：‘晚輩明白了，這叫剜肉補瘡，可如此以來，祁蘭公主不就是太危險了么？英宗皇帝要殺她，以絕后患。王振要侵她，以作人質，要挾皇帝。’國品侯嘆道：‘誰說不是呢，老夫一想起來，便寢食難安。蘭兒聰慧異常，秀外內中，老夫真是喜愛的不得了，所以老夫才請你保護蘭兒。’我心中有些疑慮，問道：‘前輩武功當世無敵，還怕有人要害祁蘭公主不成？’國品侯搖頭道：‘你有所不知，當年張太后懿旨中說要老夫就此退出江湖，一是怕老夫以蘭兒要挾英宗皇帝，二是為了蘭兒安全，張太后慈躬大漸，垂詢國事，是為女中人杰，老夫當仁不讓，便就此退出江湖了。若重出江湖，只怕張太后還留有懿旨，弄不好又要牽連出一大幫子人來，再惹江湖風波恩怨，你打我殺，這可不是老夫所愿見到的，所以蘭兒只有拜托你了。’我答允下來：‘前輩心懷天下，真是晚輩所不能及也，前輩但請放心，晚輩定會竭盡所能保護公主的，只要晚輩不死，公主就不會死。’國品侯看了看若蘭姑娘，笑道：“爹爹就把你托付給他了，爹爹相信，他定會好好照顧你的，至于爹爹么，還要對付乜先和王振，不能保護你。你怨爹爹么？’若蘭姑娘嗚咽道：‘女兒不愿做什么祁蘭公主，女兒是您的女兒，永遠是您的女兒，女兒不想離開爹爹，還有娘和嬸娘！’唐如云笑道：‘瞧我的傻女兒，娘又不是不要你了，只是英宗皇帝和王振既知你的存在，自會派錦衣衛和東廠高手來的，只有王振死了，英宗皇帝無所忌諱，這件事便會不了了之，到時你就可以回來了。娘其實也舍不得你。’溫大公主將一塊玉佩取下，道：‘這是父皇臨終前給嬸娘的，就是祁鎮皇帝見了，也要敬上三分，你就拿著防身吧。’若蘭姑娘接了玉佩，見上面刻著‘半壁江山’四字，知是溫大公主最為珍愛之物，只覺這玉佩重于千金，不禁潸然淚下。”

柳無忝道：“祈蘭公主難道與白蓮教也有關系，難道她就是韓山童的后人？”

公孫逍遙凝神片刻，點頭道：“你果真是個聰明的娃兒。祈蘭公主正是韓山童的后人。這個秘密我也是陪祈蘭公主到京城后方才知曉。國品侯與我交代諸事之后，忙著去對付王振，帶著二位女俠匆匆北上，并囑托我照顧好祈蘭公主。我應承下來，飛鴿傳書命神教各堂，暗中保護。本來，我打算帶祈蘭公主到鐵木峰，但她執意北上，到京城問個明白，我只好陪她同去。途中遇到王振等人，見他正自欣賞綠綺琴，祈蘭公主違了國品侯之意，要我橫刀搶奪。我如此愛慕祈蘭公主，又怎能違背她的意思？何況我也是年輕氣盛，想神教神功天下無敵，怎怕一個太監？當下便去搶琴。王振問我為何搶奪綠綺琴，我生性不羈，沒加思索，便指著祈蘭公主說是妻子看上了綠綺琴，那還有什么理由不理由的，只要是她喜歡的，我都要給她搶來。這些話，都是出自內心，言語懇切，斷然是假不來的。誰知王振武功當真怪異，我沒有奪走綠綺琴，反而被王振一刺穿胸。王振不愿得罪神教，倒也沒殺了我們。我看著王振等人走了，一陣心寒與落寞，嘆道：‘公主，還讓我陪你到京城么？’祈蘭公主見狀，心中一酸，眼淚流了出來，說：‘你說過的，你說我是你的妻子，是不是？’我苦笑道：“那是隨口胡說，怎能當真？你是祁蘭公主，而我只是一介武夫，怎配做你的丈夫？何況我現在……’祈蘭公主神色堅毅，說道：‘我不當什么祁蘭公主，我只愿做你的妻子，我這就到京城，告訴那英宗皇帝，我不是什么祁蘭公主，我是你的妻子！’我心中一陣激動，笑道：‘我公孫逍遙，這……這一生可沒有白活！’”

柳無忝道：“爺爺和祈蘭公主當真情比金堅。”輕輕扯了鐵木箏的手，二人相互握著，躲在月色背光處，心中無限纏綿。

公孫逍遙道：“祈蘭公主高價租了一輛馬車，趕往京城。我雖得祈蘭公主精心照料，可王振那一刺凝聚了極為純厚的功力，已將我的經脈震得紊亂。去京城的兩個月，越見頹廢。而這兩個月又逢酷暑，傷口不易縫合，已有腐爛趨勢。祈蘭公主忍不住傷心，我倒是神清氣爽，每日聽得祈蘭公主溫柔細語，便覺就是天下最好的琴音笛聲、古箏名曲也沒有她的聲音好聽。這一日趕到京城，一算日子，竟已是八月了。我在京城休養幾日，身子略見好轉，中秋節當晚由蕭棲梧陪同前往皇宮，面見太后。蕭棲梧曾在皇宮十數年，對皇宮一草一木甚是熟悉，帶著我們前往慈寧宮。半途中經過乾清宮，我們見乾清宮中人影綽綽，好奇心頓生，便折身過去。湊到窗戶上一看，見里面坐著一人，身著龍袍，年紀甚輕，正是英宗皇帝；站著兩人，想是朝中大官。

“只聽英宗皇帝道：‘于左侍郎，你有何話要說？朕決定明日御駕親征，左侍郎看樣子并不贊同啊？’一人答道：‘回皇上：臣于謙冒死請奏，皇上御駕親征乃是下下之策，自古以來，皇上御駕親征，要有三個條件，其一是必勝，天子出征，是不能敗的；其二……’英宗皇帝揮了揮手，道：‘我朝以馬上得天下，太祖、成祖都是親經戰陣，朕春秋鼎盛，年力方強，當要上法祖宗，出師親征！’于謙撲通一聲，跪在地上，哭泣道：‘皇上要三思呢！’英宗皇帝嘆道：‘鄺尚書，你說呢？’兵部尚書鄺野道：‘回皇上：老臣贊同于大人的看法。’英宗皇帝怒道：‘朕已昭示天下，言朕御駕親征，天子無戲言，你們難道要朕自個打自個的臉么？’于謙、鄺野顫聲回答：‘臣不敢。’英宗皇帝道：‘朕意已決，于謙、鄺野聽旨。’于謙、鄺野跪首道：‘臣接旨。’英宗皇帝道：‘兵部尚書鄺野隨朕從征，兵部左侍郎于謙留朝理事。’于謙、鄺野跪首道：‘吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。’英宗皇帝揮手道：‘你們下去吧，朕想一人呆會兒。’二人退步走了。