朝局陡變(4)
“他是工部的六品主事,背后撐腰的自然是工部尚書了。但工部尚書背后還有吏部和禮部的兩位堂官,吏部和禮部背后又是內(nèi)閣的次輔許閣老?!?/p>
聞聽此話,德榮腦海里浮光掠影一閃,突然一激靈,酒意醒了一半,他趕緊追問道:“那工部尚書是不是姓曾?”
“不錯(cuò),姓曾,曾同亨?!蔽┚匆姷聵s面色有異,心知必有蹊蹺。他帶著試探的口氣,笑問道:“袁老弟何故如此驚詫?莫非,莫非這個(gè)上疏的棋子就是令婿?”
“不,不,不是?!钡聵s大窘,胖臉?biāo)查g漲得通紅,連連擺手,忙不迭地自辯:“小婿不是工部的,是兵部的人?!?/p>
“那為何提到曾尚書就這般急切?”
德榮被問住了。不過,饒是對(duì)朝廷政事感知遲鈍,但作為商人,些許急智還是有的,稍一思忖就有了說辭?!傲碌准亦l(xiāng)遭了水災(zāi),愚弟家業(yè)盡毀,痛心疾首,不得已才來京師投親。治水歸工部管,平日里自然會(huì)對(duì)工部多加留意。適才先生提起工部,愚弟失態(tài)了。”
“原來如此?!敝慌掠忠雌鹚膫氖?,惟敬不再多問了。
德榮的失態(tài)自然與治水一文錢瓜葛也扯不上,適才惟敬所言提醒了他:自己剛抵達(dá)京師當(dāng)晚的接風(fēng)洗塵宴上,正是這位曾尚書的到來使得石星拋下滿席的人,跑去書房與此人密談。當(dāng)時(shí),自己還發(fā)泄過不滿,還沒好聲氣地向石家人打聽曾尚書的來歷。如今看來,那晚曾尚書來訪極有可能就是為了立儲(chǔ)一事,女婿昨晚煩悶到書房過夜大概就是因工部六品官上疏所致。
這一想,德榮不禁走神。作為一個(gè)聽眾,竟流露出這樣失禮的情狀,惹得惟敬有些不悅。他用手指輕叩桌面,將德榮從沉思中拉了回來。
德榮臉一紅,趕緊回歸正題:“先生,既然工部背后是吏部和禮部,還有許閣老。小婿身在兵部,又當(dāng)如何自處?”
“還能如何自處?”惟敬哂笑道。因?yàn)檫m才問起女婿是否言官時(shí)德榮沒有否認(rèn),惟敬先入為主地將他的女婿當(dāng)成了兵科的言官?!半S大流準(zhǔn)錯(cuò)不了。大家都不說,你也不說,烏紗帽自然就穩(wěn)便;大家都說,你也說,殺威棒也打不到你身上。你可知道?昨日就連內(nèi)閣首輔申先生也告假,躲在家里靜觀其變。這個(gè)節(jié)骨眼上冒冒失失請(qǐng)立皇長子為太子,一定要被皇上惦記。如工部那位張主事一般罰俸三個(gè)月還自罷了,萬一挨上廷杖,可就后悔莫及了?!?/p>
廷杖???德榮真有些害怕了。石星年輕時(shí)挨廷杖險(xiǎn)些喪命他是知道的,以如今石星知天命的年歲,再挨上一頓廷杖,鐵定要一命嗚呼。他自己不怕還自罷了,到時(shí)可要連累女兒守寡。德榮越想越怕,又問:“沈先生,你可知兵部的石尚書是什么態(tài)度?”
惟敬立時(shí)現(xiàn)出謹(jǐn)慎且略帶些許疑惑的神色,竟沉吟起來,似乎在記憶中仔細(xì)搜尋有關(guān)石星的一切信息。良久,才重新開了口。
“這位石尚書還真是個(gè)圓滑世故的妙人兒。立儲(chǔ)之爭自萬歷十四年起,至今也沒見石尚書上過一道奏疏替皇長子說話。在工部和戶部任上,倒也勤勉練達(dá),政績斐然,是個(gè)能員,深得圣眷。新近又做了兵部尚書,椅子還沒坐熱,斷不會(huì)跟著底下人瞎起哄?!?/p>
“噫!”德榮大喜,竟難以自抑擊掌稱善:“好,好,好,正該如此!”
說完這三個(gè)好字,德榮的心才算從嗓子眼放回到了原處。原以為女婿性子耿直,聽了惟敬的話,他才驚覺自己一直想岔了。試問,要還死性不改不長記性,焉能一路高升做到二品樞機(jī)要員?再有棱角也該磨平了。
惟敬再度愕然,德榮的反應(yīng)太過于強(qiáng)烈,以至于給人瘋癲之感。當(dāng)然,惟敬并未往多處想,看這夯貨也就五十不到的年紀(jì),難不成還能是兵部尚書的泰山老丈人?想必是聽到兵部尚書對(duì)立儲(chǔ)態(tài)度消極,以為自家女婿必定能蕭規(guī)曹隨,不會(huì)惹上麻煩,這才高興到難以自制,擊掌鼓噪。
這可沒個(gè)準(zhǔn)。言官好沽名,為了博個(gè)士林矚目、天下喝彩就連皇帝也敢罵,一個(gè)兵部尚書又算得什么?更何況,六科也不歸六部管,很多時(shí)候六科沖六部指手畫腳,六部連個(gè)屁也不敢放。惟敬心中暗暗嘀咕,但見德榮歡喜,也不好說破,索性隨他。
德榮是真高興,聽沈先生說石星圓滑世故言語間雖有譏諷之意,但他感到女兒的榮華富貴終身安泰有了保證。心情一好,連帶酒興也好了起來。他抖擻精神,頻頻勸酒,胡吃海喝。被他的好心情感染,惟敬也是興致盎然,與德榮推杯換盞,直喝到未末時(shí)分才散去。
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