“神龍見首不見尾不敢當，老朽凡夫俗子一個。只在此山中，云深不知處。袁老弟兩眼只盯著一處看，自然不暇他顧，難免漏看了?！蔽┚凑f話的口氣總是那樣風輕云淡，帶著一種漫不經心的淡定從容。
德榮看在眼里、聽在耳中，越發覺得惟敬就是世外高人，且還是那種大隱隱于市的大隱。適才惟敬引用了唐人孟浩然的《尋隱者不遇》的句子，大有以大賢隱者自居之意。當然，德榮可不懂什么勞什子的唐詩，只要能熟練地引用那些或五字或七字，且對仗押韻的長短句，在德榮看來，統統都是高人。
“先生說得是，說得是?！钡聵s正思量著如何開口引出女婿那檔子事，店伙計插了進來。
“松鼠鱖魚！”伙計拖著長而夸張的尾音高聲報上菜名，布菜完畢朝二人唱了個肥喏，又問：“二位客官喝什么酒？”
德榮將詢問的目光投向惟敬：“先生看是……？”
“袁老弟，這北方人的酒辣烈得緊，你怕是喝不習慣。你我都是浙江人，倒不如都飲家鄉酒。來一壺紹興花雕，把酒言歡一敘鄉誼如何？”
“好！好！好！”德榮連喊了三聲好。他酒量尚佳，只是年歲不饒人，脾胃經不得烈酒刺激。居京期間，多飲味道醇和的黃酒。
兩杯花雕酒，一尾肥鱖魚，兩人推杯換盞，說些少年時的往事，說些江南水鄉的民俗趣聞。略顯生疏的關系在酒味魚香中越說越近。菜色漸次上齊，清燉蟹粉獅子頭、嘉興粽子俱是浙江名菜，香氣撲鼻，引得人食指大動。
酒至半酣，二人說得入巷，卻不見德榮開頭談正事。惟敬反客為主，先問他：“袁老弟，說說你的事吧?！?/p>
德榮以手撫額，一副恍然大悟的樣子，似乎剛剛想起還有這一樁事：“哎呀呀，是，是，是，先生說得精彩，竟聽得入了神，忘了正事。該打！該打！”
惟敬輕呷了口酒，擱下筷子，擺出洗耳恭聽的架勢。
德榮思忖片刻，開了口：“說起來也沒什么大事。我家女婿是個芝麻綠豆大的小官，平日里總有個笑臉。最近幾日卻是一臉苦相，寢食難安。愚弟估摸著怕是朝局有些掛心。女婿性子古板，有事總愛藏在心里。他是官身，愚弟卻是白身，有心問問，又不敢啟齒。思來想去，認識的人里就數沈先生見識最高明，就來找沈先生指點迷津。還請先生莫要推辭。”
惟敬劍眉輕揚，鼻孔掠過一聲微不可聞的冷哼：“官身又怎樣？白身又如何？布衣中見識卓絕的大有人在。須知聞道有先后，術業有專攻……”他似乎還想就此辯上幾句，轉念一想，覺得與德榮說的扯不上多少干系，于是打住，回到原來的話題上來?！案覇栐系埽钚鍪菐灼饭?？”
“呃?！钡聵s神情一滯，也不過一瞬間的遲疑，便神色如常，扯謊道：“只是個七品小官?！?/p>
“可是科道言官？”
德榮面色一紅，怯怯問道：“恕小弟愚鈍，敢問先生，什么是科道言官？”
惟敬愕然，一時間真有些懷疑德榮是冒認官親了。他帶著難以置信的表情盯著德榮看了片刻，總算確認德榮是真無知，并非作偽。惟敬拈須沉思，似乎在盤算該用什么樣的詞句才能讓對方聽明白。這位戇大看起來對國朝的規章典制貌似一無所知呢。
“言官嘛，就是專門給人挑不是的官兒。有時是參劾邊鎮的武將，有時是挑閣老堂官的毛病，有時還會找皇帝的不痛快?！?/p>
德榮失聲道：“連皇帝的茬兒也敢找？好大的官威！”
言官多是些六七品的低階，位卑權卻不小。太祖皇帝當年為遏制高官重臣，想出了“以小制大、以卑制尊”策略，正有打壓之意。以閣老堂官們位尊官高，卻要經受小官們的口誅筆伐、吹毛求疵，明明心里發苦，還得捏著鼻子擺出一副虛心納諫的氣度，唯恐被人說成強橫自專，什么威信也都被踩到腳底下了。見德榮把言官當成了位高權重的大官，惟敬覺得可笑，本想糾正他的誤解，可看看德榮寫滿愚鈍二字的胖臉，一想到要多費口舌，惟敬索性放棄了。
“你那女婿若是個言官，這幾日想必是在為立太子一事苦惱。”
“這幾日出了什么事？”德榮自然不會點破自家女婿身份，卻又不知道該給女婿杜撰什么樣的假身份，所以干脆不置可否，隨惟敬誤解去了。
惟敬笑道：“袁老弟平日里不常出門么？只要每天出門去看看衙門張貼的邸報，這京師內外的大事都能知曉?！?/p>
“愚弟孤陋。平日里出門，也只顧圖個玩樂，不怎么關心朝廷大事。所以還請沈先生賜教?！闭f著話，德榮又是恭恭敬敬一揖。
惟敬暗自嘆口氣，耐著性子，道：“去年八月，內閣四位閣老聯名上疏，以辭任相要挾，迫當今圣上答應今年十月為期，必冊立皇長子為東宮太子。”
“先生，這長子為大，立為太子不是天經地義的事么？”
真是個戇大！惟敬算是徹底看透了德榮顢頇無知的底細，卻也不好罵他，只得繼續不厭其煩耐心解釋：“皇上不喜歡皇后，皇后不得寵幸，所以沒有子嗣。皇長子的生母王恭妃出身寒微，也不討喜。唯有鄭皇貴妃最合圣意，又生了兩位皇子○1。皇上愛屋及烏，也恨屋及烏，因為寵愛鄭皇貴妃，所以對皇三子無比溺愛?；书L子雖說排行老大，卻因為生母不受寵幸，難沾得一丁半點皇恩國澤。十二歲大的孩子早就過了發蒙的年紀，卻只能天天圈在宮里，皇上也不請師傅教他讀書。這是鐵了心要立皇三子，也就莫怪閣老們豁出老臉，以辭任相要挾了。”
“哎，眼下八月都要過完，十月可快了?！?/p>
“是快了，可皇上一丁點要立儲的動靜都沒看到。昨日，工部一個六品小官上疏問皇上打算幾時立太子，說工部好有所準備，將舉行典禮的儀仗器物辦妥，免得到時候手忙腳亂出岔子。這一下算是把窗戶紙給捅了個透亮。”
德榮不禁咋舌，“這個六品官膽子可夠大了?！?/p>
“他膽不大，不過是棋盤上沖在最前面的一枚小卒子。敢這般做，是因為背后有人替他撐腰?！?/p>
“?。?？是誰？”
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