郎亭集的學(xué)生梁秋意外來(lái)訪，郎亭集囑咐管事午飯時(shí)多加兩道小菜款待。到了飯刻時(shí)，秦律與曹容先來(lái)到飯廳，隨后熊一極亦憨憨的過(guò)來(lái)，最后才是郎亭集與麻臉梁秋。丫鬟們見(jiàn)主客來(lái)了，便俱忙活起來(lái)，上菜的上菜，盛飯的盛飯，斟酒的斟酒。
郎亭集的飲食清淡，席面上的菜肴也以清淡為主，有涼拌劍江莼菜，油浸白切雞，上湯菠菜，百合清炒豬肚片，酒釀煮山珍等等，獨(dú)沒(méi)有魚(yú)蝦，只見(jiàn)管事湊嘴到郎亭集耳邊輕聲說(shuō)話，估摸是在解釋什么。
曹容雙目放光，盯著席面上的一道菜，蛋黃煎鍋巴，而秦律的眼神卻一直盯著飯廳門(mén)外，午飯時(shí)分，只有柔姨還沒(méi)過(guò)來(lái)。
“律兒？”郎亭集注意到秦律的失神，招呼道：“方才管事跟我說(shuō)了，你姨娘出門(mén)去采辦物事去了，趕不回來(lái)吃飯了！”
“可，方才我姨娘……”秦律心里藏不住事，正要說(shuō)話。
“歹人進(jìn)了別院，方才管事已與我說(shuō)了。律兒莫要擔(dān)心！”郎亭集夾了一塊白切雞，落在秦律的飯碟里：“你姨娘是有大本領(lǐng)的，興許吃完飯，她就回來(lái)了。”
“老師，別院進(jìn)了歹人，是怎回事？皇都之內(nèi)，誰(shuí)敢來(lái)別院鬧事？”一旁的麻臉梁秋聞言一訝。
郎亭集轉(zhuǎn)首一瞥梁秋，沒(méi)好氣地答道：“你問(wèn)我？我問(wèn)誰(shuí)去？吃飯罷！”
席面上，熊一極早已埋頭搗飯，曹容的嘴唇上已沾滿了蛋黃。
……
與此同時(shí)，異鄉(xiāng)人李井松正擠在人堆里看熱鬧，撲天的火苗讓猶身穿坎肩的李井松一陣燥熱。城門(mén)口的福隆當(dāng)，此刻火光沖天。開(kāi)始時(shí)只是絲絲縷縷的青煙自福隆當(dāng)?shù)奈蓓斆俺鰜?lái)，隨后火苗子便從福隆當(dāng)緊閉的大門(mén)內(nèi)躥了出來(lái)——等火苗子出來(lái)，被大家發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已來(lái)不及救火了！
李井松緊盯著冒火的福隆當(dāng)大門(mén)，耳畔傳來(lái)看客們的聲聲鼓噪，早晨他在福隆當(dāng)對(duì)面喝過(guò)豆?jié){之后，便在街面上閑逛。
明樓十三重，雖然各自為政，但行事方法卻萬(wàn)變不離其宗，皇都之內(nèi)必然有二重樓的落腳點(diǎn)，因而一大早李井松便行色匆匆，在皇都大街上排查——福隆當(dāng)亦在他的視線之內(nèi)。
這時(shí)，巡捕司的救火軍推著一輛輛水車，來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，開(kāi)始忙不擇地救火。
“怪事體！”旁邊一位仁兄喊道：“著這么大的火，怎的當(dāng)鋪里沒(méi)人出來(lái)？”
“可不是么！”有人附和道：“平素里，當(dāng)鋪里的曹賬房，兩個(gè)小伙計(jì)，怎的都沒(méi)影子了！莫不是……”
李井松目光移到福隆當(dāng)對(duì)面，早晨的豆?jié){鋪?zhàn)幽牵习鍖O胖亦不見(jiàn)了蹤跡：許是被火嚇跑了？
看熱鬧的人群越聚越多，李井松悄然自人縫中脫身出來(lái)，輕舒一口氣，再回頭望了眼灰煙騰騰的福隆當(dāng)，暗道：八九不離十，此處便是二重樓的落腳點(diǎn)，焚火滅跡是十三樓的慣用手法。只是早晨福隆當(dāng)還好好的，二重樓究竟出了什么事，要如此急促的銷毀落腳點(diǎn)呢？
李井松腦門(mén)神光一現(xiàn)，想到早晨喝豆?jié){時(shí)，曹賬房匆忙趕回當(dāng)鋪的那一幕來(lái)。
正在此時(shí)，一個(gè)水藍(lán)色的身形已閃到李井松面前，李井松不由得心頭一緊，凝目一看，方送了口氣：“小姑奶奶，你莫要如此神出鬼沒(méi)，好不好，要出人命的。”李井松緩緩松弛下雙臂，苦著臉對(duì)面前的阿柔說(shuō)道。
“嘻嘻！”阿柔眉目俏笑一聲：“大表哥，昨晚可沒(méi)去賭錢(qián)吧！”
這是玩笑話，李井松見(jiàn)阿柔肩頭背著一個(gè)花布包袱，訕笑一下道：“你來(lái)這里作甚？”
阿柔一臉輕松，冒出一句道：“找當(dāng)鋪，當(dāng)東西啊！”說(shuō)話間，她正與李井松四目相對(duì)，傳遞的信息或許只有各自知道。半晌，李井松眼皮一跳，緩緩搖頭，說(shuō)道：“來(lái)晚啦。”
這時(shí)，城門(mén)外行來(lái)一隊(duì)狼狽的禁軍，仿佛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)一般。
入了城門(mén)，福隆當(dāng)門(mén)口的這條街，是這隊(duì)禁軍的必經(jīng)之路，此時(shí)救火軍在福隆當(dāng)門(mén)口奮力救火，而看熱鬧的人們則紛紛為禁軍讓出一條道來(lái)。
仔細(xì)打量這隊(duì)禁軍，眾人不禁駭然，皇都之內(nèi)已多少年未見(jiàn)此景象了——沉默無(wú)言的禁軍隊(duì)列最后，跟著五架木板車，車上齊齊整整擺著的竟是一具具禁軍尸體！這些禁軍尸體，有殘肢斷臂的，也有……實(shí)在是慘不忍睹。
大多人都扭頭不敢再望向木板車上的殘狀，亦有人不停地念著經(jīng)文的，只有少數(shù)大膽的仍在端詳。
眼看禁軍快通過(guò)人群時(shí)，不知誰(shuí)喊了一聲：“呀！這不是福隆當(dāng)?shù)牟苜~房嗎！怎的也死在里面！！”
這一聲正被禁軍隊(duì)列里的都統(tǒng)陳起聽(tīng)到，“停！”陳起大聲一喝，原本疲憊的禁軍一旦聽(tīng)令，同時(shí)停住步伐，陳起雙眼冒火，盯著大火沖天的福隆當(dāng)，及眼前這群看熱鬧的人們，單手一指，喝道：“圍住！”——五位無(wú)名刀客，一名斃命的無(wú)名老者，陳起不想毫無(wú)頭緒的向上官將軍交差。
“跟我回去！”不遠(yuǎn)處阿柔扯了一把李井松，禁軍盤(pán)問(wèn)的熱鬧可看不得。
就在阿柔與李井松離去的同時(shí)，城門(mén)口，一位青衣文士正瞥到她的背影：“咦？”文士一愣，竟在城門(mén)處陷入沉思——桃花劍李四入皇都了！
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