朱雀街，坐落在皇都內城的最東側，如果說貂街是皇都最繁華的街道，那么朱雀街便是皇都最具權貴的街道，皇都內王公大臣的府邸大部分都坐落在在朱雀街，太子府便在朱雀街正中的位置，而皇四子秦徹的府邸則與其相鄰。是夜，太子府燈火通明，太子秦致大擺筵席，為從永州來參加春宴的岳丈鄭侯接風。
平素里與太子親近的官員均被請到太子府參與筵席，花廳內，八張雕花大圓桌被賓客們坐的滿滿。與有榮焉的賓客們很快便將筵席的氣氛點燃，觥籌交錯之間，望著如花一般的侍女在花廳內穿梭，也是很好的享受。
花廳一側，有一間偏廳，鄭侯一襲素服，正坐在桌邊自斟自飲，太子秦致坐在鄭侯右首，而桌子的另外兩面又各坐一人，偏廳的隔音做得很好，花廳內的喧嘩聲完全打擾不到鄭侯等人。
又是一盅酒下肚，鄭侯終于打破了偏廳內的沉悶：“甚么皇都的御酒，還不如永州高粱爽口，淡出個鳥來！”低沉而又帶有磁性的聲音，讓偏廳里另外三人心神一顫：“上官不肯賞臉么？”鄭侯轉首望向一側的太子秦致。
“上官將軍遣人過來答禮，稱其忙于木瀆橋雍王遇刺案，脫不開身。”秦致答道。
“哼！”鄭侯鼻孔內發出一聲，又是一盅酒，仰頭便下肚了。
便在這時，左側坐的那位起身拱手道：“太子，鄭侯爺，下官這幾日肚子一直不爽利，不若……”此人說話，口氣訕訕，說不盡的懇求語氣。
鄭侯重重頓下酒盅，說道：“解聞天，想下船嗎？晚咯！”原來左首這位竟是中州府尹解聞天！
秦致插話道：“解大人，你的腹疾似在玉兒貂街被毆時便發作了吧！”
解聞天聞言，唇邊的山羊胡須不由一陣發顫，重又坐實在桌邊，懦懦回道：“太子爺，下官真是……”
此時，原本一身貴氣的秦致，眼里泛出一絲獰色來，透過通明的火燭直射入解聞天的心里：“解聞天！這世上沒有嫁東家吃西家的好事！中州府尹的差事是誰幫你拿下來的，你心里清楚！”一聽便知，五年前，解聞天升任中州府尹，太子秦致從中出力不少。
“本太子喊你來陪岳丈大人喝盅美酒，難道難為你了？”秦致語氣一緩，雙目又泛出一道柔光：“更何況，如今也沒的什么，你有什么好擔心的？！”
“罷了！莫要難為解大人了，飲酒吧！”鄭侯抬起了手中的酒盅，打斷了太子對解聞天的責難。
偏廳與花廳內冰火兩重天的氣氛，自然讓解聞天心里有苦自知。
如坐針氈的解聞天，終于勉強撐過了筵席結束，賓客們陸續散去，秦致送完賓客之后，再回偏廳，此時解聞天眼里又泛出一股懇求的意味，秦致搖頭嘆道：“解大人要回，那就自便吧！”
解聞天聽到太子此言，如蒙大赦，忙不擇的起身告退，席間他只顧飲酒，此時腿已踉蹌，他搖搖擺擺，一路出了太子府，等到了街面上，解聞天沖到路邊早已備好的錦轎邊，嗚哇一聲便開吐了！——而這一切自被有心人看在眼里。
鄭侯瞇眼望著秦致道：“太子，你在儲位經營這些年，就籠絡了這等人物？”
秦致歉然一笑，回道：“父皇將朝政把持的嚴絲合縫，雖我被立儲，卻至今未有實權，倒不如四弟來的自在。”
窗外滿月當空，鄭侯抬頭望月，意味深長道：“太子，花未全開月未圓，這盈虧之數，你還沒有悟透！”
“侯爺，以如今之時局，四爺虎視眈眈，皇上戀棧不去，太子也是有心無力。”偏廳內的另外一人終于發話，他一身玄色錦袍，黢黑削瘦的面龐上，雙目炯炯有神，一副油黑的寸須，顯出此人正值壯年的狀態，此人名叫鄭年，乃玄字號的二檔頭，也是因沖撞郎亭集而被熙烈皇帝問斬的鄭黑一母同胞的兄長，亦是鄭侯根植于皇都的心腹班底。
“皇上戀棧不去”這句話說出來，抄家滅族都有可能，而秦致與鄭侯兩人聽了卻不以為意。仆從們早被打發干凈，偏廳周圍俱被鄭侯帶來的親衛牢牢守住，鄭侯敲敲桌頭，問秦致道：“青山別院的莊客們，如今可還好？”青山別院是一座皇莊，如今已是太子的私產，青山別院里養著五百名鄭侯親手調教的死士，秦致聞聽鄭侯問起了莊客，臉色瞬時變得煞白：“岳父大人，你要如何？！”
“你當我要如何？造反么？”鄭侯冷哼一聲：“太子，為何如此失態？”他十分不滿意太子此時的表現，奈何唯一的愛女嫁給了秦致，鄭侯此時也別無他選。
“養兵千日用兵一時，如今某家要用人了！”鄭侯說道。
“侯爺！要辦什么差？只要不造反，玄字號有的是人！”鄭年問道。
“死差！”鄭侯一語道出：“玄字號能應付得了十三重樓的殺手么？！”
“啊？！”秦致一聲輕呼，言下之意，為何此時要招惹明樓十三重。
“軍弩！”鄭侯道：“太子，木瀆橋的軍弩是怎么回事？憑空出來的么？你當密諜司都是一群廢物么？納涼是什么角色！再拖下去，十年前的舊事就要被挖出來了！”
鄭侯一語點醒秦致，十年前他花了偌大的代價，請出明樓十三重出手對付兄長秦墨，軍弩便是條件之一，原本雍王橋頭遇刺，秦致還樂得在一旁看熱鬧，可從未想到這事兒竟七拐八拐拐到自己身上！
“岳丈！木瀆橋上的事，可不是我安排的！”秦致慌道。
“廢話！”鄭侯見秦致如此，心頭隱隱動怒，喝道：“誰還理會雍王被誰算計的？軍弩只消露出一絲馬腳，密諜司只會盯著十年前的舊案去查！這么些年，你被冊立太子，卻無實權，你道為何？那是皇帝一直疑著，防著你！”
“如何是好？”秦致的心防被鄭侯一下擊破，此時他就如快要溺水一般，雙目之中，鄭侯成了他唯一的救命稻草。
……
直湖精舍內，眾人吃完夜飯，各自回屋歇息。秦律此時已有了自己的臥房，打坐蘊養真氣已成了他每晚必備的功課，異蛇小紅與炎龍氣之間的奇妙感應，讓秦律的每次打坐都有一種神游天外，欲罷不能的體會。阿柔一直守在秦律房內，直到一切完畢，秦律乖乖入睡，方才離去。
銀月之下，阿柔思慮片刻，便毫不猶豫入了內院，敲響了郎亭集的房門。
老人家晚睡早起已成了習慣，此刻郎亭集正捧著《金谷文》在油燈下品讀呢。
“柔丫頭？這時辰了，找老夫有何事？”郎亭集含笑問道。
“大宗，阿柔有事要跟你說哩！”阿柔說道。
“哦？”郎亭集此時倒有些詫異了，他放下手中的書籍，正視起阿柔來：“柔丫頭，老夫早就說過啦，你們的來歷，老夫不想知道。律兒是好孩子，你跟熊小子也都是好孩子。”
“大宗，阿柔來說的不是這樁事。”阿柔聞聽郎大宗如此說話，心頭不由一暖，她正色道：“大宗，近日能少外出，便少外出罷！”
隨即阿柔將白日里李井松的言語說與了郎亭集聽，她將李井松稱為自己的朋友：“明樓行事，素來不達目的決不罷休，青岬的手段又是防不勝防，在精舍之內，阿柔定能保證大宗無恙。”此話一出，原本溫婉的阿柔，眼眸亦射出一道精芒，此刻她不再隱藏自己的修為。
不料郎亭集似渾然未見到阿柔的變化，他輕輕挑撥桌頭上油燈的燈花，隨后竟然發出一聲笑來，壽眉亂顫的反應讓阿柔不由一愣，郎亭集終于說話：“看來池魚之殃落到雍王頭上啦！”
讀書人鎮定自若的功夫，倒讓身為江湖兒女的阿柔刮目相看了，聽到自己已成了明樓的目標之后，非但不驚，反倒有心思在這里打趣——何時明樓十三臺如此不值錢了？
“老夫倒是對你的那位朋友感興趣，定州碼頭之上，趁亂擊殺天師道徒，護衛老夫的，想必也是他吧！”郎亭集問起了李井松。
阿柔卻未想到郎亭集憑著她的只言片語，便聯想到定州碼頭的事來，不由一愣，不過此時也無須隱瞞，畢竟李井松既然跟了自己，那么到劍江書院之后總要露面，她稍一組織，便將李井松在定州碼頭上的所為說了出來。
一番話來，郎亭集總算對定州碼頭上發生的一切有了更多的了解，他雙目之中滿含贊許之意：“果真是長江后浪推前浪啊！”郎亭集此時不由感慨起赤龍山下與秦律一行的相遇來。
“那么，離春宴還有五日，這五日老夫的行程便全交給你安排，可好？”郎亭集向阿柔打趣道。
阿柔聽罷，鄭重點頭。
“估摸著宗道再過數日，也能趕到皇都，到時便無礙了。”夜已深沉，郎亭集道了一聲乏，就在阿柔臨走之時，郎亭集忽的補充道：“春宴之后，老夫說不得還要送一份大禮給你們！”
“一份大禮？”阿柔被郎亭集講的一頭霧水，忙回望屋內的郎亭集，只覺這位百歲老人的眼神炯炯，含著莫測的意味。
屆此，阿柔心里一塊石頭終落下來，剩下來她要準備的是，如何快速找出藏在暗處的青岬，明樓十三臺，種子之間的對決，讓阿柔燃起了斗志。
?>