御書房內，熙烈皇帝笑盈盈的送走雍王與郎亭集，他手里攢著郎亭集遞上來的定州萬民書，萬民書里的請愿辭較朝會里聞風使的彈劾魯放的奏章更加生動，但此刻熙烈皇帝已無心對此再做深刻的處理，畢竟“墨陵觀風使”的任命已經(jīng)發(fā)出，好在有郎亭集的面子，熙烈皇帝當即令戶部撥付定州庫銀十萬兩，以資修建墨陵，料想經(jīng)此一來，魯放斷不會竭澤而漁了。
熙烈皇帝之所以此刻面帶笑意，原因是郎亭集應承了他的邀請，會在墨陵竣工時隨同熙烈一道北巡，此舉說可憐天下父母心也不為過。
雍王攙扶著郎亭集從禁宮的玉階一路行出皇宮，待走出戒備森嚴的玄武門之后，雍王方才輕聲一嘆，郎亭集壽眉一皺：“雍王，何出此嘆？”雍王回望玄武門后巍峨的觀天臺，半晌才道：“大宗遞的萬民書與朝會的折子相互印證，擺二十年前，剝皮充草是魯放的唯一出路，可是現(xiàn)如今，唉！”熙烈皇帝治吏素以嚴苛出名，這多年來折在他峻法之下枉法的皇親國戚已不下手數(shù)了。
“墨陵啊！”郎亭集說道：“卞禮拿大皇子秦墨的舊事重提，陰差陽錯了！”，隨后郎亭集再不言語，獨留下雍王凝神思索他這句意味深長的話。
郎亭集與雍王對談的同時，熙烈皇帝亦在御書房里開始了另外一場對談。
“定州出了個天師道北天君，納涼，我要你給我一個解釋。”方才面帶熙色的皇帝，此刻一臉冷峻的望著坐下的密諜統(tǒng)領納涼。
“‘問寒問暖’司徒鐘，定州人士，師承刀宗景童，魯侯爺當年愛才將其引入赤蟒軍，副將的批文是陛下欽準的！”納涼回道。
“哦？”天南景氏，以刀立身，現(xiàn)如今的家主正是刀宗景童，熙烈皇帝反問納涼道：“景氏也卷入天師道了？”
“陛下，景州節(jié)度使是景家的庶子景田！”景州在大焱最南端，八年前平景兩州大旱，平州被天師道納入囊中，而緊鄰平州南面的景州卻巋然不動，只因它最南面的望族天南景氏一力支撐，因此熙烈皇帝方才的問話有些多此一舉。
“十年了！納涼！這十年朕愈發(fā)覺出天師道的莫測來！”熙烈悠然一嘆，旋即話鋒一轉：“魯放是那等竭澤而漁的人么？”
“魯侯爺自大皇子過世之后，性情便起伏不定，這些年諸多變化，只怕還有他人居中出謀劃策！”納涼回道。
“幕僚？師爺？！”熙烈皇帝反問道：“納涼，順著這條線查！”熙烈素知魯放秉性，心知若無他人作梗，魯放決計做不出天怒人怨的事來，只怕其中還有天師道的影子！
“那么，木瀆橋雍王遇刺，你怎么看？”熙烈端起桌上的茶盞問道。
納涼說道：“明樓的手筆！軍弩雖然燒壞，但鐵釘卻燒不掉。這批軍弩用的是二十年前的舊式釘。我親自去查看了軍作監(jiān)的記錄，十年前禁軍有十具軍弩報損。”
“哦？”熙烈皇帝聞言一愣：“莫非禁軍報損的軍弩流出去了？”
納涼：“陛下難道不清楚軍弩的分配么？”大焱的軍弩主要配置在八支精銳主力軍團里，魯放的赤蟒軍便是其一，此外皇都禁軍也有配備。制式軍弩一進一出軍作監(jiān)俱有詳細記載，而近十年來，只有禁軍上呈的十具報損頗有疑點，而這十具用的正是舊式釘。
納涼繼續(xù)道：“木瀆橋下有一卦幡遺落，密諜司查探下來，此卦幡正是發(fā)動伏擊的訊號，正合明樓青岬的風格。”青岬，明樓殺手的后起之秀，嘗以算師示人，做的卻是謀殺伏殺的勾當。
納涼話里蘊帶的含義，讓熙烈陷入沉思，半晌，熙烈方才說話，聲音肅殺且蒼老：“那么，十年前，鐮刀鎮(zhèn)的舊案也就有眉目了，是這意思么？”
“算是！”納涼回道。
“還有一件，比較蹊蹺！”納涼說道：“木瀆橋上的死尸，表面上看沒有明顯傷口，實則腳踝處都有一微不可見的咬痕，似是毒物所為。”
品茗了一口香茶，熙烈皇帝笑道：“看來今年的春宴，將會比往年更加精彩！納涼，你須為朕好好準備！”
“陛下！”納涼說道：“您將《太學筆記》賜給了郎大宗新收的弟子？”
“有問題么？”熙烈皇帝瞟了一眼納涼：“郎大宗在赤龍山下收到的弟子，與朕很有緣分哩！”
納涼欲言又止的模樣被熙烈看在眼里，熙烈大手一揮，笑道：“莫要多想，此事朕自有區(qū)處。”
郎亭集自皇宮回到直湖精舍的時候，門房遞給他一張燙金的帖子，翻開一看，竟是四皇子秦徹的請?zhí)煌ɑ▓F錦簇的客套言語之后，才顯出真正的目的，明晚，秦徹欲在皇子府邸盛宴郎亭集一行。
郎亭集看罷，搖頭一笑，對那殷勤的門房說道：“再有這等帖子過來，勞煩替老夫回了。老夫先要參加大皇帝的春宴哩！”郎亭集不著邊際的話讓老實門房摸不著頭腦，正在此時，內屋的曹容聞聲跑了出來：“老師！你總算回來啦！秦律欺負我呢！”
“哦？”郎亭集見曹容換了一身衣裳，不禁問道：“律兒如何欺負你了？”
此話一出，曹容啞然，白皙的小臉重又變得紅撲撲起來，郎亭集見狀便不再追問：“律兒他們呢？”
“秦律在熊叔屋子內耍，柔姨出去逛街花錢啦！”曹容回道。
阿柔當然在逛街，此刻她身著一件黛色的衣裙走在皇都的大街上，就如一位尋常人家的小媳婦。她手上提著一路買來的蜜餞，點心，看模樣似是走累了，正欲找個歇腳的地方，此時斜對面的茶攤那傳來一聲淳樸的招呼：“阿妹，我在這里哩！來飲茶！”迎面望去，李井松正穿著一身綢坎肩坐在茶攤外圍的木桌邊！
阿柔眼睛一亮，嫣然一笑：“大表哥！”說罷便熟絡的坐到李井松的茶桌旁。剛剛采辦的蜜餞被拿出幾份來擺到了桌上，外人一看，還道這位表妹如此貼心，在這樣的氛圍里，阿柔與李井松開始了交談。
“這趟路難為你了，吃些點心。”阿柔瞅著李井松風塵仆仆的模樣，心里生出些歉意來。
李井松倒也不客氣，一把抓了只蜂窩糕團便塞入了嘴里，邊嚼邊道：“嘿嘿，倒也真是餓了！”
“碼頭上的事情你做的不錯！”阿柔毫不吝惜夸獎，當日若不是李井松的渾水摸魚和牛倌阿江的神來一刀，后果當不堪設想，她見李井松一副狼吞虎咽模樣，不禁峨眉一皺，問道：“怎的，一天沒進食了？”
李井松訕訕一笑：“從家里走得急，帶的銀兩不多，一路下來盤纏花的差不多了。”
“不過不要緊的，到了皇都，俺有的是辦法！”李井松露出一副無所謂的神態(tài)來，此時四周也無旁人，李井松壓低嗓門對阿柔道：“那位老爺子只怕被南面的朋友盯上了。”
阿柔聞言眉頭一跳，右手伸出，對著李井松比出了一個“二”字，李井松重重點了點頭——明樓十三重，皇都中州正在第二重樓的勢力范圍里。阿柔問道：“你如何知曉的？”
李井松回道：“青岬！今日在你們的住處，我看到青岬了！”
青岬，二重樓年青一代的核心人物，阿柔自然熟悉，因此不須多想便可知，木瀆橋上的刺殺定是青岬的手筆！
這得花多少銀兩！阿柔第一反應竟是買兇者請出青岬的花費來，不過這荒唐的念頭一閃而逝，隨即似有一股與生俱來的執(zhí)念涌上阿柔心頭，阿柔在第八重樓的地位就如青岬在二重樓一般，他們都是屬于種子式的人物，種子是決定明樓十三重樓主的重要因素，因此種子之間必有一戰(zhàn)。
此時街面上傳來一陣喧嘩，二人打量過去，發(fā)現(xiàn)從外城方向行來一隊人馬，打頭的是十騎通身黑甲的騎士，面無表情的臉上煞氣逼人，一望便知這十騎是軍中精銳里的精銳。緊隨其后的是一位騎著高大白馬，身著重甲的老將，他灰白的胡須與身上亮銀的鎧甲相映成輝，國字臉上一雙虎目透出一股厚重的煞氣，腰間配著一把無鞘的長劍，那長劍的劍鋒上似凝著一股寒霜，讓人望而心寒。
這是？阿柔與李井松對望一眼，這隊自外城過來的人馬，儼然不是皇都禁軍，如此公然踏馬進入皇城，這白馬上老將的身份非同小可！
此時，茶攤內圍出來看熱鬧的人群里有人說出了老將的來頭：“鄭侯！他來喝大皇帝的春宴啦！”
“當朝太子的岳丈，大皇帝的親家公，好大的氣派！”有人贊嘆道！
“那是當然，當年鄭侯統(tǒng)帥禁軍時的威風氣，你是沒瞧見，可不是上官將軍能比的！”
此時，阿柔望向鄭侯身上的亮銀甲，腦海里不禁閃出太子世子被秦律痛毆時，身穿的那身銀色亮甲來。
鄭侯，太子秦致的岳丈，原來皇都的禁軍統(tǒng)帥，如今坐鎮(zhèn)永州的一方大員，在春宴的前幾天終于到達皇都，而接下來陸續(xù)還會有更多的大焱貴胄、名流齊聚皇都。
阿柔低聲與李井松交代幾句，隨后自袖內掏出一只鼓囊囊的小錦囊放到李井松面前：“大表哥莫要再賭錢啦！”說罷，拿起茶桌上的蜜餞和點心包裹，便依依的離開。
眾人不由的羨慕起茶桌邊看似窘迫的李井松來：“乖哉！濫賭，還能有表妹接濟！”
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