水仙兒現(xiàn)身時(shí)都伴隨著那條讓江湖人士既驚艷萬分又莫名戒懼的花船，因此鐘云清和楊麟選擇走水路，前往云貴川陜一帶打探水月宮的消息。他們從漁夫手中買了一條年頭已久的烏篷小船，沿著長(zhǎng)江干道溯流而上，一路打探水月宮的消息，但大多數(shù)人連這個(gè)名字都沒有聽過，更別说知道它在哪里了。小半月后來到興國(guó)州，小船的船板在暴風(fēng)雨中被浮木擊破了一個(gè)大洞，兩人只得先上岸尋一處客棧暫住，等待工匠們把船修好。
興國(guó)州擁湖攬江，素有“百湖之縣”“魚米之鄉(xiāng)”之稱，又兼荊楚之地民風(fēng)彪悍潑辣，城中人聲喧天，一幅熱火朝天、生機(jī)勃勃的市井之相。楊麟和鐘云清近些日子以來漂泊不定，過著風(fēng)餐露宿的生活，乍一安定下來，都不覺被這種充滿了生活氣息的市井風(fēng)情所吸引。兩人在客棧里睡了大半天，下午才出門到集市上逛了逛，各換了一身新衣，買了些路上帶的吃食。路過一家賣干果零食的小攤時(shí)，楊麟還買了一袋酸烏梅和杏干，小心翼翼地收在包裹里。鐘云清見了，不免感嘆這小師弟表面沉著淡漠，內(nèi)里卻算得上心細(xì)如塵。
回到客棧時(shí)已近黃昏，鐘云清叫來伙計(jì)，要了一壇陳年女兒紅、一桌子好菜，與楊麟吃了個(gè)痛快。兩人醉意醺醺地上樓休息，待伙計(jì)上了熱茶退出門后，楊麟突然说道：“大師兄，你覺不覺得這家客棧有些古怪？”
“怎么，你察覺出什么來了？”鐘云清正走進(jìn)屏風(fēng)后準(zhǔn)備洗澡，聞言便停下了手頭的動(dòng)作。
楊麟沉吟片刻，搖了搖頭：“我也说不上來，只是覺得氣氛有些不對(duì)。客棧里來往的人三六九等，本該是十分喧嚷吵鬧，可這家客棧卻安靜得出奇。”
“楊師弟，你越來越謹(jǐn)慎小心了，”鐘云清哈哈一笑说道，“不過你大可放心，我已經(jīng)打聽過了，這片地界歸七峰寨管。寨主熊七原本是個(gè)逍遙員外，雖然后來被官府陷害落草為寇，仍然尊崇孔孟仁義之道，是有名的老好人。就算有人想興風(fēng)作浪，也不敢在七峰齋的眼皮子底下鬧事。”
“可是……”
“好啦好啦，咱們很久沒這么舒舒服服地歇著了，借這個(gè)機(jī)會(huì)蓄精養(yǎng)神才是正經(jīng)事。”鐘云清打斷楊麟的話，撲通一聲跳進(jìn)了澡盆里，大聲地哼起剛才在街上聽見的小曲來。
正如鐘云清所说，他們?cè)诳蜅＠锇踩粺o恙地度過了平靜的一夜，第二天吃過早點(diǎn)，神清氣爽地繼續(xù)前行。經(jīng)過一場(chǎng)暴風(fēng)雨的洗禮，天空晴朗如洗，微風(fēng)中帶著江邊草木特有的清新芳香。此情此景讓楊麟的心情也輕松了許多，他站在船板上望著千頃碧波，想起傲君在思過崖上吹的那首曲子，便依著那日的記憶用紫玉簫吹奏起來。鐘云清聽了一會(huì)兒，突然想起什么來，说道：“這是什么曲子？”
“我也不知道曲名，只是聽一個(gè)朋友吹過。”楊麟说道，“大師兄也懂音律？”
“我一個(gè)粗人，哪里懂音律？”鐘云清笑道，“只是聽著這首曲子，不知不覺全身就舒適通暢得很，其中似乎頗有些玄機(jī)。”
楊麟眉頭一挑，笑道：“我只覺得這首曲子好聽罷了。”心中卻浮現(xiàn)出傲君到清平觀救他的那一幕來，當(dāng)日她孤身涉險(xiǎn)，也是憑一支笛曲便迷昏了觀中的弟子。這笛曲中究竟藏著什么秘密？
鐘云清又道：“其實(shí)音樂與武功也有相融相通之處，一首曲子可以救人，也可以變成殺人的工具。當(dāng)年忘憂山莊的莊主沈浩天，正是憑借一曲天魔音打敗了無數(shù)高手，成了江湖中令人聞風(fēng)喪膽的頭號(hào)人物。”
“天魔音？”
“據(jù)说這是一種失傳已久的內(nèi)功心法，練成此功的人能將真氣貫輸?shù)綐芬糁校瑧{借樂聲的傳播發(fā)動(dòng)無形的攻擊，輕者可以摧毀人的心智，重者則能使人經(jīng)脈盡斷、血脈逆行而死。”鐘云清的解说中竟含著一絲向往和傾慕，這是江湖中人對(duì)強(qiáng)者本能的反應(yīng)，“只可惜沈浩天早就退隱江湖了，不然若能見識(shí)一下天魔音的厲害，就算讓我丟掉半條命，我也心甘情愿。”
“我可不想長(zhǎng)這種見識(shí)，”楊麟撇撇嘴说道，“我只盼能早日為爹娘和家人報(bào)仇，然后就和靈兒隱居山間，過平平淡淡的日子。”他猛地住了嘴，意識(shí)到自己说了不該说的話。鐘云清淺淺一笑掩飾自己的失落，说道：“靈兒從來就不喜歡打打殺殺，記得小時(shí)候我在山里打死了一只野兔，秀兒嚷著要把它烤了吃，靈兒卻為這個(gè)哭了半天。”
“這就是靈兒不學(xué)武功的原因么？”
鐘云清搖搖頭，说道：“靈兒出生時(shí)師娘難產(chǎn)，雖勉強(qiáng)保住了靈兒的性命，可從小就體弱多病，到了十二三歲上，遇見一個(gè)道士開了方子，才慢慢調(diào)養(yǎng)過來。師父將靈兒視為心頭肉，怕她吃苦，沒有教過她一招半式。不過靈兒天生穎悟機(jī)敏，無論多復(fù)雜的招式心法，看過一遍后就能牢記在心，不練功真是可惜了。”
“其實(shí)江湖中人心險(xiǎn)惡、明爭(zhēng)暗斗，她能夠遠(yuǎn)離這些，平平靜靜地度過一生，未免不是一種幸福。”
“只怕有些事，躲也躲不過。”鐘云清说道，有意無意地看了楊麟一眼。這一眼就像利劍般深深地刺進(jìn)了楊麟的心里，讓他感到一陣刺痛——將靈兒從竺山上眾人呵護(hù)的桃花源里，帶到這腥風(fēng)血雨的江湖中的人不是別人，正是他自己。他又有什么資格來談?wù)撿`兒的幸福？
見楊麟默然不語，鐘云清嘆了一口氣，換上一副沒心沒肺的笑臉：“好了好了，我們別说這些喪氣話，沒準(zhǔn)靈兒現(xiàn)在正被水仙兒款待，養(yǎng)得白白胖胖的，只怕不稀罕吃酸梅杏子了呢。”他有意轉(zhuǎn)移楊麟的思緒，故意拿他對(duì)靈兒的一番心意打趣，楊麟果真害羞起來，一張臉紅到了脖子根。
微醺的春日暖陽照得人昏昏欲睡，江面上偶爾駛過幾條大船，與楊麟的烏篷小船打個(gè)照面便匆匆離去。有一條商船上載著幾個(gè)女眷，躲在船艙后面看到了楊麟和鐘云清，唧唧噥噥笑個(gè)不停。還有一條漁船駛過，船上的漁夫把楊麟和鐘云清當(dāng)成了不懂規(guī)矩?fù)尩乇P的同行，差點(diǎn)動(dòng)起手來，直到鐘云清露了一手，用一根竹筷把船艙戳了個(gè)洞之后才倉皇逃走。
一天的大半就這樣無風(fēng)無浪地過去，眼看太陽漸漸西斜，兩人都有些疲乏，便將小船靠了岸，系到岸邊一棵歪脖子柳樹上，躲進(jìn)船艙里小憩片刻。這里是一片荒田野地，目光所及之處不見人煙，除了鳥鳴再聽不到半點(diǎn)聲音。兩人搖櫓劃槳累了大半天，倒在船艙里很快就睡著了。楊麟在睡夢(mèng)之中，恍恍惚惚地回到了京城的王家大宅，后花園里傳來陣陣清亮婉轉(zhuǎn)的笑聲，他循聲走去，竟然在紫藤花架下看見了靈兒。
那棵紫藤樹已經(jīng)有六十多歲，根根古藤蜿蜒交錯(cuò)，在銅架上織成了一張巨網(wǎng)，開了滿架深深淺淺的紫。靈兒坐在花架下的秋千上，穿著一身白色紗衣，滿眼盈盈的笑意。楊麟心旌神動(dòng)，不由得走了過去，和靈兒一起蕩起秋千來。秋千越蕩越高、越蕩越快，幾乎要把他們拋下來，靈兒無法只得緊緊依偎著他，隨著秋千的擺動(dòng)發(fā)出一陣陣清亮的笑聲……
楊麟驚醒過來，發(fā)現(xiàn)搖晃不停的不是夢(mèng)中的秋千，而是他們此刻身處的小船。幾乎是本能般的，他心中暗叫了一聲“不好”，抄起劍跳出了船艙。原來小船不知什么時(shí)候早已駛離了江岸，被一艘長(zhǎng)約二三十米的大船拖拽著在江中心飛快地穿行，顛簸搖顫得好像隨時(shí)都會(huì)散架一樣。
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