春寒料峭，背陰處的積雪還未消融殆盡，向陽處的草木已經欣欣向榮地綻出了新芽，蟄伏了整個冬季的動物們也蠢蠢欲動起來，紛紛趁著明媚的春光鉆出洞穴，給沉寂已久的山林添上一抹生機和活力。

一只幼鹿在林中走走停停，睜著好奇的大眼睛觀察著生平地用繃帶遮掩掌心里的秘密。如今他練功時身體不會再產生不適了，然而他還是無法面對掌心的淤痕，好像它的存在就是為了時刻地提醒他：他的身體，包括他的靈魂，都已經被骯臟的毒素玷污，再也無法恢復最初的純潔。

楊麟回到山莊時已近中午，他一邊緩步走回棲香閣，一邊打腹稿準備著見到靈兒后的說辭。誰知靈兒并不在房里，梳妝臺上擱著一個用綢緞包得漂漂亮亮的長方形盒子，楊麟隨口便問憐兒小姐是不是又買了什么東西。

“這是鐘少爺給小姐的生日禮物，一大早就送來了。”憐兒一邊說著，一邊狐疑地望了楊麟一眼。他勉強才忍住不露出震驚的神色。今天是靈兒的生日？他竟然忘了她的生日？他不動聲色地飲完了一杯茶，走進書房，然后才匆忙地翻找起來。水仙兒送給他的東西里有一枚七彩鳳凰玉墜，樣式頗為精致，他嫌太花哨了丟在一旁的，拿來做壽禮倒頗為大方。楊麟特意找來兩條絲絳穗子結在玉墜下面，又用一塊錦帕包好了揣在懷里，方氣定神閑地出了門。

靈兒果然在陸貫云的書房里，還有陸秀兒、鐘云清，外加陸聞泰等資歷較老的弟子，一大群人擠擠嚷嚷地給晚上的壽宴出主意。靈兒也難得地露出了幾分喜色，在眾人的包圍里笑得臉頰通紅，不像近日來他常見的那般不開心。陸貫云見楊麟來了，笑道：“你查了大半天的賬目，肯定累得頭昏眼花了，怎么不回房歇一歇？”她倒知道替他掩飾。

“妻子的壽宴，理當由做丈夫的操辦。”楊麟笑道，眼角瞥見靈兒望了他一眼，眸中閃過一抹喜色，心中的愧疚又深了幾層。

靈兒年紀尚輕，壽宴再怎么操辦也不過是幾桌酒席，眾人借機熱鬧一番罷了，可是她卻顯得很開心。這是她嫁人后的第一個生日，在她看來總是有些特別。楊麟因為心中歉疚的緣故，對她也比往日要溫存體貼些，還陪著她多喝了幾杯。酒宴散后，兩人都有些醺然欲醉了。

春天的夜晚還是有些寒意，楊麟起身上樓，回身卻見靈兒還坐在院子里，便說道：“天晚了，早些睡吧。”

“我還不困。”靈兒醉眼迷蒙地望著他，語氣里含著幾分嬌嗔，“小麟子，今天我很開心，你陪我多坐一會兒吧。”

楊麟依言走回來，在她身邊坐下，不小心碰著了她腰間的鳳凰玉墜。難為她像寶貝似的，迫不及待地帶著，反而讓他心里更不是滋味。靈兒擺弄著玉墜下面的穗子，唇角浮起一抹幸福的微笑，順勢將頭擱在楊麟肩上，喃喃道：“小麟子，我以為你忘了我的生日呢。”

楊麟伸手攬過她的肩，柔聲道：“放心，這是你的大日子，我不會忘的。”頓了頓又道，“山莊一年的賬目就堆得山一樣，忙了大半天。”說完才驚覺到這是她給他編的說辭，背后起了一身的冷汗。靈兒似沒有察覺，微微笑道：“我知道你很忙，之前是我不對，總是和你吵。以后咱們再也不吵架了，和和氣氣地過日子，好不好？”

楊麟“嗯”了一聲，將靈兒抱得更緊了些。他是不怕和她吵、和她冷戰的，這樣他便可以理所應當地疏遠她逃避她，可是他受不了靈兒伏低做小、曲意迎合的樣子。她什么時候變得這么謹小慎微了？還記得初見面時，一言不合她便威脅地揮動著小拳頭：“小麟子，你再不聽話，我告訴爹爹去！”

楊麟心中千回百轉，靈兒卻只覺得身邊人將她緊緊攬著，呼吸也漸漸沉重起來，分明是動了情。她心中一喜，牽起楊麟的右手擱在自己滾燙的臉頰上，向他抬起頭來。櫻紅的唇瓣半開半閉，就像枝頭的蓓蕾，春風輕輕一吹就能盛開一整個春天。

楊麟自然懂得靈兒的暗示，可是驀地，他想起掌心里那兩塊猙獰的紫斑。那污穢的紫色會不會經由他的手，滲進靈兒潔白無暇的皮膚里?他猛地抽出了手，假裝沒有看見靈兒眼中的驚詫和失落，匆匆起身便走。“外面冷，還是早些回房休息吧，我還有事，不用等我。”

靈兒怔怔地望著楊麟的身影融進深沉的暮色里，半晌，一滴冰冷的淚珠從臉頰上滑落。