永泰元年七月己酉日（公元498年9月1日），齊明帝蕭鸞去世，太子蕭寶卷繼位，時年十六歲，成為南朝齊的，更是一去就不見回音，都堆在臺閣。后來越堆越多，落滿了灰塵，就被宦官們用來做了揩屁股紙。

蕭寶卷是老牌的驢友，一月中有二十多天要出外，有時白天，有時夜晚，時間沒準兒，而且，他的去向不定，隨手一指，禁軍立刻封鎖大街，誰遇上就倒了大霉，當時就剁了，讓這個人變成鬼。尸體扔在大街上，可就忙壞了城管，因此，地方官員時刻留意，派城管在宮門前守著，一看到皇帝車駕出宮，立刻奔走呼叫驅趕老百姓。

如果僅僅認為蕭寶卷就是在大街上耍威風，那可就大錯特錯了，就是躲在屋里也一樣倒霉，“入富室取物，無不蕩盡?！庇绣X人家還差一些，城東城西多蓋幾套房子，蕭寶卷不可能分身有術。但貧苦的百姓可慘了，一旦回避得慢了，就要遭到鞭打，死者無數。而且小皇帝蕭寶卷和劉昱一個德行，經常轉悠到三更半夜才回宮，那些離家躲避的百姓也因此不能歸家，在寒冬臘月多有凍餓而死的。

有一次，幾個人抬著一個病人在路上走，正碰到蕭寶卷滿大街閑逛，這幾個人嚇得扔下病人就一哄而散。負責給皇帝清道的官吏看到那個病人躺在那里，怕給蕭寶卷看到，竟把他扔進水中，活活淹死了，家屬連骸骨都沒有找到。

老百姓如此，當官的也沒有好多少。魏興太守王敬賓剛剛去世，還沒有下葬，正逢蕭寶卷出巡，家人都被趕出門，沒法看顧他，等再回來，發現尸體的眼睛都被老鼠啃光了。

蕭寶卷胡來，手下的小弟趁火打劫，借機會進入土豪家搶劫，下手很重，往往是搶劫一空。于是“工商莫不廢業”，民不聊生，自萬春門至郊外數十里的范圍之內，杳無人跡，幾乎把建康城變成了一座鬼城。

但是這些都不在蕭寶卷的考慮范圍之內，他只要自己高興就好，哪里管百姓死活。一次，他又出去亂逛，到一戶老百姓家體察民情，卻正好碰到這家有孕婦臨產，回避不開。于是，蕭寶卷帶人闖了進去，大聲呵斥：“為何此人敢抗命不回避?！?/p>

那家人嚇得夠嗆，说孕婦即將臨產，實在是走不開，乞求皇帝恕罪。

蕭寶卷看著孕婦圓鼓鼓的大肚子，卻產生了興趣，讓小弟們猜猜里面的孩子是男是女。小弟們都说這得等孩子生出來才能知道。可小皇帝蕭寶卷卻沒有這種耐心，于是拔出長劍，竟生生把那個孕婦的肚子剖開了。

又有一次，蕭寶卷去郊外的蔣山打獵，到了定林寺，一個和尚來不及跑開，躲在草叢里，被他給發現了。這就惹怒了蕭寶卷，有人敢抗旨不回避，這是吃了雄心豹子膽了，立刻就要殺了那個和尚。

小弟們發了善心，勸说老板：“一個老和尚，挺可憐的，還是饒了他吧?！?/p>

蕭寶卷卻不依不饒，反駁道：“誰讓他在草窩里貓著，你們要是看到草叢中有兔子，難道還不射么?！庇?#26159;命令手下一起放箭，當下就把那個和尚射得如同刺猬一般。蕭寶卷還不解恨，又親自對著那個和尚的腦袋射了幾箭。

蕭寶卷愛射箭，到處修建射雉場，也就是打野雞，共有二百九十六處之多。而且把這些場地裝飾得華麗無比，用紅綠錦緞做成帷帳及步障圍裹。

有了這么好的硬件設施，不好好練就對不起納稅人了。蕭寶卷勤學苦練功夫，不久就成績卓著，能拉得開三斛五斗的硬弓了，射擊技術更是一日千里。

后來，蕭寶卷又對一種叫做“擔橦”的雜技發生了興趣。

“橦”是一根巨大的木桿，裝飾華麗，表演的時候立在雜技師父的手臂或額頭上。

蕭寶卷初學乍練，還掌握不好平衡，經常被撞得青一塊紫一塊的。但這小子聰明，不久就運用自如了，所用的“白虎幢”竟然長達七丈五尺。聽到小弟們叫好，蕭寶卷開始逞能了，不用腦門子頂了，而是改用門牙去頂。這不是扯淡么，還以為自己是大象?。『芸?，他的門牙就光榮下崗了。

這下子熱鬧了，蕭寶卷平時说話就費勁兒，現在又添了一個漏風的毛??！

蕭寶卷愛玩愛鬧，小孩子氣十足，但他已經逐漸長大了，開始對女人感興趣了。雖然擁有成千上萬的美女，唯有一個潘玉兒讓他流鼻血，洗洗睡醒了，立刻封她為貴妃。

潘玉奴，又稱潘玉兒，一位古典小腳美人。蕭寶卷的母親黃貴嬪死后，他由奶媽，也就是潘玉奴的母親養大。潘氏總在蕭寶卷面前夸女兒漂亮，滿宮的美女，在我女兒面前，就是一坨屎。

蕭寶卷記住了這些話，現在偶然想起，立刻把潘玉奴召入宮，封為貴妃，從此得到蕭寶卷的專寵。

潘玉奴天生麗質，皮膚細膩，吹彈得破，蕭寶卷十分滿意，就叫她“玉兒”或者“玉奴”。