鮑鵬一問手下，才知道其他擂臺也差不多，外族選手圍住的擂臺似乎成了桑家瓦子的獨角戲，瓦子中的二十多名好手一上午已經折了過半。Www.Pinwenba.Com 吧被找來的桑名挺苦著臉說：“現在京中其他瓦子恨不得我們丟臉，就是花錢邀請，派來的人也只是應應場子；江湖豪客多是獨身而來，不是愛惜羽毛就是有心算計，都不愿和契丹、西夏人死纏，為別人做嫁妝。”

鮑鵬心中不禁有些著急，這樣子后面的比賽將難以掌控，如果讓上面看到外族選手占很大比例，不知道又有什么流言蜚語；一旦出現民憤，倒霉的人中少不了自己，鮑鵬安慰了桑名挺幾句，就急忙趕回刑部報告。鄧洵武和諸葛存一直在等消息，聞訊后相互一笑，反而沒有什么反應。諸葛存給鮑鵬遞上一杯熱茶才說：“剛才內務府李彥公公和蔡崈大人已經來過，說皇上的意思是要將魚腸劍留在大宋。而根據情報，遼國和西夏的很多選手都是軍中人士，不禁武功高強，實戰經驗更是遠遠超過中原的武士。”

鮑鵬知道這是實情，遼國和西夏的百姓戰時上馬就是軍隊，經過生死之戰的人在招數變化上更具有實效，尤其在交手雙方彼此武功相當的時候勝率極高。看兩人淡定的樣子，鮑鵬急忙問：“你們應該是已經有了對策了？”

鄧洵武笑著說：“兵來將擋水來土掩，我們已經商量好了，蔡崈下午就讓南海派和茅山派先去上場，李成回去另外奏請皇上同意五蕃出戰。”鮑鵬暗想：五蕃出戰也是個辦法，五蕃是宋朝管轄的部落，不是外國，勝了也是宋朝勝了；只是蔡府怎么肯干這種出力沒好處的事情。

諸葛存似乎知道鮑鵬的疑問，看看鄧洵武說：“南海派到京城的人除了虬枝飛龍牟廣元外，還有四位島主項陽、孟來、嚴竹、昌神子；茅山派來的有俗家長老許仲書和兩位護法高手百松、百達兩位道長；至于兩派下面的高手和人物大半在京，蔡府又邀請了大批高手助陣。除非西夏和遼國傾巢而至，否則實力上不需擔心。”鮑鵬一下子明白了，諸葛存擔心的不是別的，而是一旦南海、茅山兩派獲勝，江湖中人將望風歸順蔡京一黨，只是礙著鄧洵武在場不能明講。鮑鵬轉念想到蔡府為什么會拿出魚腸劍，讓今年的擂臺造成這么大的聲勢？饒是虎捕千錘百煉，鮑鵬也感到自己背后冷汗直流。

下午鮑鵬回到桑家瓦子，場面果然激烈，蔡府既然出面，三山五岳的投奔客自然出力，跟著南海、茅山兩派而來。尤其許多明白事理的豪客知道自己比項陽許仲書等人有差距，只求表現給蔡家看，更是放松心態，一有機會就搶上擂臺，象上午獲勝的李石同就是被洪澤團頭關渡一路怪拳打下了擂臺。如此一來，西夏和遼國團隊明顯感到壓力，觀看的人群也簇擁在這兩個擂臺周圍。

天色近晚，兩個擂臺的過場都已走完，臺上兩對分別是西夏的拓拔雄對南海派的嚴竹、遼國的蕭近海對茅山派的百達道長。鮑鵬認得這兩個人，拓拔雄雖是西夏商團成員，卻是西夏一品堂在中原的兩大首領之一；蕭近海則是遼國貴族，一直在中原游蕩，曾師從明僧法演學習，發現身份后脫離師門。

拓跋雄七尺身高，一看身形就是疾風勁草的健兒，施展的是昆侖彈腿，只見他步踩七星，跺轉劈滑猶似蛟龍出海，擂臺上似乎到處都是他的身影；嚴竹的長相與名字相反，矮胖的身材嬉皮笑臉地握著一柄細劍出場，臺下一陣哄笑，誰知他身手不慢，在臺上如陀螺一樣轉個不停。兩人動作的變化太快，觀眾根本看不出是誰在追誰，但五十招后，嚴竹的劍法也顯示出威力，獨特的斬劈劍法讓人感覺是南海的驚濤駭浪；拓跋雄的動作也清晰起來，像迎向潮水的弄潮兒一招比一招沉穩，在鯨波萬仞中騰身百變。直到拓跋雄被嚴竹擊中一劍掛彩，形勢才瞬息突變。