到了中街薯包哥早己賣完薯包子打烊收攤。沒有吃到薯包子桃花有點失望。

“桃花妹妹不用失望，薯包子明天再來買。今天我們先去吃碗麻辣豬血，麻辣豬血別有滋味。”秋秀安撫說。

吃過麻辣豬血天色完全暗下來，秋秀點亮了馬燈在前帶路大家一起回去。

回到石永家，鐘奎父子倆己走了，只有朝月鐘葵石永三個坐在一起喝茶聊天。旺牯給長輩們篩茶落座，秋秀拉著桃花去她房間撿衣服洗澡。

“爹，桃花的婚事訂了怎樣？桃花可不愿意嫁給鐘奎，你還是早點回絕對方。”旺牯篩完茶坐下來問。

“旺牯，石永叔公鐘葵團長倆位長輩都覺得這門婚事不錯，鐘奎家境殷實又在城里，生活清閑，離嶺上遠沒人說桃花的閑話，對桃花后輩子的生活都有好處。我們仨都看出來了桃花不愿嫁給鐘奎，我們仨正不都商量著要你做哥哥的勸一勸桃花應了這門婚事。鐘奎雖年歲大點但人家沒有嫌棄桃花也不錯了。”

“爹，你這話講不過去，明知桃花不愿嫁給對方卻要逼她。”旺牯激動起來聲音不自覺地提高半度憤憤說，“這工作我才不去做，要做自己去做！”

“旺牯聲音不要這么大，有話好好說。朝月叔這樣做自有他自己的道理，這樣對桃花也好。”石永見旺牯激憤趕緊圓場說，“旺牯你離開嶺上后，嶺上發生了很多你不曉得的事。”

“旺牯，你不曉得緣由這不能怪你。你是讀書人應該明事理，知道了緣由我想你會改變想法的。”朝月輕嘆一聲說。

“爹，究竟發…發生了啥…啥事？會究…究到桃花的婚…婚事?這么急著讓桃花委屈下嫁她不喜歡的人?”旺牯越聽越不明白，想馬上弄個清楚急了說起話來有點巴結。

朝月簡要地告訴旺牯桃花被善子***，桃花跳鬼塘自殺幸被狗子救起的事，然后嘆口氣說：“桃花的事在嶺上冷言風語很多，怎么樣說的都有。桃花還被人反咬一句說不守婦道水性楊花，在嶺上難以立足。”

“族不是有族規嗎？族規耐何不了善子還有政府啊？”旺牯憤然道。

“族規還是看人去對誰而言，你又不是不曉得善子和朝云叔公族長走得近，是朝云的馬前卒。政府那個政府？國民政府鞭長莫及，蘇維埃區政府抓了善子可善子逃走了。即是懲處了善子可桃花的名聲己壞，爹想讓桃花嫁遠點就是為了桃花離開嶺上的是是非非。”

旺牯這才明白爹的良苦用心，一時無語。

“旺牯，現在明白怎么回事了。為了妹妹以后的幸福就勸勸桃花答應這門婚事。”石永見旺牯沉默不言乘機勸說。

“桃花不喜歡鐘奎，倆人懸殊大。要嫁到城里，也不是一定要嫁給鐘奎。”旺牯應了妹妹不敢貿然應了爹先給妹妹留條路子，然后接著說，“不過等會兒我去做做桃花工作。”

從街上回來秋秀跟桃花混得很熟，一起進了房間，秋秀就打探嶺上的事，問起有關旺牯的事。桃花一邊從包里撿衣服準備洗澡一邊半開玩笑地問：“秋秀你咱那么關心起我哥哥的舊事，你不會是喜歡上我哥哥了吧？要不我去和哥哥說一下。”

“臭丫頭，不要亂說。人家只是很久沒回嶺上想了解一下情況罷了。”秋秀不好意思地低下頭說。

“秋秀姐就不要在哪裝傻喜歡就喜歡，每天一起上下學可要抓住機會，旺牯哥在嶺上可是蠻吃香的，很多女孩子喜歡的。我這兒有雙布鞋就是一個女孩子準備送給旺牯哥的。”桃花從包里拿出一雙布鞋揚一揚提醒說。

那雙布鞋是荷花暗地里叫桃花捎給旺牯的。旺牯離開嶺上，荷花心里空蕩蕩的，但又不好和其他人說，忙里偷閑地做了雙布鞋，聽到桃花要去城里就私下要桃花把鞋送給旺牯，并千叮囑萬叮囑桃花不要和他人說。

“誰送的鞋，讓我看看。”秋秀過來搶了桃花手中的鞋嘖嘖稱贊道：“那個妹子手這么靈巧鞋做得結實好看，鞋底有七層，打的鞋底繩子密而緊湊，黑面白底真是好看。旺牯真是福氣。”

秋秀話里透著妒忌，桃花有點懊惱，不該多嘴，更不該把鞋拿出來張揚。

“我有啥福氣啊？”旺牯來找桃花聽到秋秀的話在樓道上就高聲嚷著。房間門沒關，旺牯沒有敲門就走了出去。

“有女孩子送布鞋給你，不是你的福氣?”秋秀揚著鞋妒忌說。

“怎么回事？那個女孩子送鞋給我?”

“哪個女孩子送你那要問你自己啰！”秋秀逼問。

“荷花姐聽到我要來城里就悄悄地叫我捎雙她做的鞋給你。”桃花解釋說。

“荷花做的鞋?”旺牯反問一句，不等桃花回答就去搶秋秀手中的鞋。

秋秀一跳閃在一旁問：“荷花是誰?是不是她喜歡你？你也喜歡她?不說鞋不給你。”

很久沒有荷花的消息，好想知道荷花的近況。旺牯本想上街時問一問桃花，可秋秀在一起不便問起，現在知道荷花有鞋送他，旺牯急著想把鞋拿到手，可秋秀偏偏不給他。旺牯只好干著急，裝著無所謂的樣子對秋秀說：“荷花，啥時候你到嶺上帶你認識認識，她可是個能手啥都會做。秋秀你若喜歡這鞋那就給你好了。”

“誰要你的鞋，又不是送給我的。”秋秀把鞋子扔了給旺牯說。

“哥，你住在哪我洗了澡想到你住的地方看看。”