旺牯提著火把照路，狗子提著夾子弓著腰認真地尋著田里的沙蚯，蠻牯背著簍子跟在后面。蛙聲此起彼伏，由近及遠，火把近，蛙聲便停，擾得田雞，田雞便跳躍而去。沙蚯滑溜滑溜的，火把照著了也像睡著似的躺在泥土面上一動不動，你若用手去抓一碰沒抓著，或即使抓到沒抓牢，無聲無息從手中滑走便一下子鉆進泥土里再也找不著。沙蚯手難抓，嶺上人使用鐵制成個夾子，夾子另一頭裝上個長柄，看見沙蚯，對準沙蚯直插進泥土，然后提起夾子，沙蚯拼命想溜溜不了。一個晚上下來，夾它三五斤是沒問題的，下半夜回到家當晚就煮著吃，碰上二三個還沒睡的野貓子就邀請一起吃。那晚旺牯蠻牯狗子一邊夾沙蚯一邊商量一下荷花的婚事，商量來商量去都拿不出一個好辦法來，最后決定還是由荷花自已出面親自跟德牯說一下，能不能由區長出面干預一下。若區長都沒辦法，那只有找農會了。

狗子前腳剛走，德叔善子父子倆就提了倆包糖果來找橋牯商議一下荷花的婚事。德叔過二天又要外出了，想在外出前把善子與荷花的婚事定下來。下午橋牯雖然當眾說好，可荷花不同意心里沒底于是過來再商量一下。

荷花去找春姑了，廳子里只有橋牯珠牯兩兄弟。倆個人還是為荷花的事傷神，荷花怎么說還是不松口。

善子見荷花不在就問：“橋牯叔，荷花呢?”

“出去了。”

“荷花答應嗎?”

“荷花還是沒想通呢。”

“哪可咱辦?”

“這不我們倆兄弟不正商量著?你們來了正好我們可以商量一下。“

“橋牯叔，具體的事你和我爹商量一下。反正我沒什么意見，我去找荷花聊一聊。”

“善子你去吧，荷花應該在春姑那。”

橋牯德牯他們很快就商定下來，打五單的日子定在十九。一些細節也定下來，二門婚事一起定編一張紅單，相互要出的錢、財、物相應明確，可抵扣的抵扣。酒席在橋牯家，吃的菜、酒由德牯出，一起請皇長叔公親友見個證簽個字。至于荷花大家都勸一勸，應該沒什么大問題。

善子到了春姑家，桂花正在炒茶葉，春姑荷花倆人擠在灶前一邊添柴一邊竊私語。寨子里每家每戶都在塘頭坎尾種有茶樹，每到春祭時節就到了采茶炒茶的時候，每戶白天摘茶晚上炒茶，一到晚上寨子就充盈滿滿的茶香。除了自種的，竹石寨還有一片野生的高山茶，那高山茶跟家種的不一樣，家種的茶樹是灌木一叢一叢矮而小，竹石寨的茶樹是喬木單株高聳云端。寨子里摘茶能手當然是荷花，炒茶炒得好的是玉子，玉子一家今天孝正堂沒空摘茶葉，不然寨子里的茶香會更加濃醇。

“春姑，春姑，荷花在你家嗎?”善子老遠就喊了，灶房里飄來陣陣的茶香。茶喝起來香做起來卻不容易，大火殺青，乘熱揉捏，溫火烘焙，而且不是一次而成，要一而再再而三的，烘焙熱了揉捏后涼，涼了再烘焙再揉捏。茶做得好不好喝，全憑你一雙手撐控火候，火大了，茶葉易炒枯，喝起來有苦焦味，火小了，茶葉可沒有那種清香甘甜。

“善子哥，來，來進來喝杯新茶。”春姑熱情地邀請。

荷花坐在灶前沒有起身，一看到善子就有一種抗爭不想搭理還有一種怨恨。如果不是他那么死不要臉的提起這門子婚事那會有這么多事。

“春姑，荷花怎樣不在?”善子一時沒看到坐在灶前的荷花有點失望地問。

“善子哥，不要荷花荷花的問，荷花可不會走掉，況且荷花現在還不是你布娘呢?人家荷花可還沒有答應呢！”春姑酸溜溜地說，“來，來，先坐下喝杯茶，人家荷花正要找你說事呢！“

“荷花不用加火了，你和春姑一起到廳堂里喝茶。”桂花嬸見荷花不想起身只好催她。

荷花只好起身離開灶房來到廳堂。善子己坐下，春姑泡了一杯新茶給他。

“善子哥，是你的不對想討荷花做老婆總得先跟人家荷花先說好啊，廣眾之下提親現在弄得要上上不得，要下下不得。”春姑數落善子。

“荷花，沒問過你廣眾之下提親是我做的不對，可你應該知道我是很喜歡你的，我也多次私下向你表白，可你就是不理我，我也是被逼無奈。我看你和旺牯親親我我的讓我不快。荷花我有那么讓你討厭嗎?我那樣會比旺牯差？”善子越說越激動。

“善子，你不要胡說八道。”荷花也激動起來，“反正我死都不會嫁給你的，最好的話你自已和你爹說這門婚事算了，不要以后弄得大家不愉快。”

“兩個人不要吵，有話好好說。”春姑忙著勸。

“善子哥，我現在叫你一聲哥，我還是把你當哥，你不要吃力不討好。喜歡你的你不理人家，不喜歡你的卻強逼人喜歡。”荷花低下聲來說，“我是真的不會嫁給你的，我也不能說你有什么不好，我勸你還是趙早死了這心，珍惜喜歡你的人，你可知道寨子里有人蜚喜歡你的?”

“荷花，你現在不喜歡不要緊，但你要給我機會有一天總會讓你喜歡的。”

“善子哥，我不會嫁給你，你不要妄費心機了。”荷花堅定地說，“我說話算話。”