禽獸為鄰(2)
干掉了對方,要么它還沒有參加戰(zhàn)斗,看樣子像是后者,因?yàn)樗w完整,它的母親想必吩咐過:要么扛著盾牌回來,要么戰(zhàn)死,躺在盾牌上,由別人扛回來。要不他就是一位阿嘻琉斯,獨(dú)自發(fā)著怒氣,現(xiàn)在跑來搭救他的好友普特洛克勒斯,或?yàn)樗麖?fù)仇。它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了這場不公平的戰(zhàn)爭,因?yàn)楹谙伒膫€頭幾乎是紅蟻的兩倍,一一于是它三步兩步,跑到跟前,在離這幫斗士半英寸的地方,它停了下來,并做好防范準(zhǔn)備;然后,瞅準(zhǔn)機(jī)會,它一縱向黑蟻撲去,從右前腿的根部開始了它的軍事行動,任憑敵人攻擊自己的任何一個部位。于是三只螞蟻為了生命糾合在一起,好像是新發(fā)明的一種粘合劑,使得鐵鎖和水泥相形見絀。此時此刻,倘若我看到在高聳的木屑上,排列著各自的樂隊(duì),吹奏著各自的國歌,為落后者打氣,給臨死者以安慰,我也不以為奇。我自己也很激動,仿佛它們就是人類。你對此想得越多,就越覺得人蟻之間沒什么區(qū)別。無論就參戰(zhàn)人數(shù)而言,還是就戰(zhàn)場上所體現(xiàn)出來的愛國主義和英雄主義而言,在美國的歷史上,至少在康科德的歷史記載中,沒有一場戰(zhàn)爭是能與之相提并論的。論參戰(zhàn)人數(shù)與傷亡情況,這儼然是一場奧斯特里茨之役,或德累斯頓之役。康科德之戰(zhàn)算什么!愛國者中兩人捐軀,而路德·勃朗夏爾受了傷!而為什么在這兒,每一只螞蟻都是一位布特里克,高聲呼喚:“開槍,為了上帝,開槍!”成千上萬只螞蟻和戴維斯與霍斯默一樣,捐軀戰(zhàn)場。這兒沒有一個雇傭兵。我深信,它們是為了原則而戰(zhàn),就像我們的祖先,并非只是為了免去那三分錢的茶《稅。對于參戰(zhàn)雙方而言,這場戰(zhàn)爭的結(jié)果關(guān)系重大,令人難忘,就像我們的邦克山之戰(zhàn)一樣。
剛才,我對三只螞蟻在木屑上的激戰(zhàn)進(jìn)行了詳細(xì)的描述,此刻,我把這塊木片拿回家,放在我窗臺的玻璃杯下,想看一看最終結(jié)局如何。我手持一面放大鏡,先看了看最先提到的那只紅螞蟻,看到它雖然拼命奮斗,咬住對手的前腿,并且巳經(jīng)咬斷了它剩下的觸須,但它自己的胸脯卻給完全撕碎了,從而使自己的內(nèi)臟暴露在黑武士的威脅之中,黑武士的胸鎧太厚實(shí)了,它無法穿透;這頭受傷慘重的螞蟻,深紅色的眼珠發(fā)出兇光,這種兇光只有戰(zhàn)爭才能激起。它們在杯子下斗了半個多小時,等我再去看的時候,黑武士巳經(jīng)使兩個對手身首異處,然而那兩個仍然活著的頭顱不失剛毅,緊緊地咬住它的兩側(cè)不放,就像馬鞍兩側(cè)懸掛的兩個戰(zhàn)利品。黑螞蟻巳觸須皆無,腿也只剩一點(diǎn)殘余,我不知道還有其他什么傷痕,然而它仍進(jìn)行微弱的努力,想甩掉這兩顆頭顱,后來,又過了半個多小時,它終于成功了。我提起了杯子,于是它一瘸一拐地爬過了窗臺。經(jīng)過這場戰(zhàn)斗,它最終能否活下來,在某個巴黎榮譽(yù)軍人院中度過余生,我就不知道了;但是我想,至此以后,它巳成就不了什么大事。我一直不知道哪一方勝利了,也不知道這場戰(zhàn)爭的起因,但是看了那一場尸體陳地的惡戰(zhàn)之后,我一整天都心緒不寧,一會兒感到剌激,一會兒又感到痛苦,仿佛在我門口廝殺的是一場人類惡戰(zhàn)。
科爾比和斯本斯告訴我們,螞蟻大戰(zhàn)一直受到人們的推崇,大戰(zhàn)的日期也有所記載,不過他們說,現(xiàn)代作家當(dāng)中,惟一目睹過螞蟻大戰(zhàn)的只有胡伯。他們說:“在一棵梨樹枝上,大螞蟻和小螞蟻之間發(fā)生了一場惡戰(zhàn),對于此戰(zhàn),埃涅阿斯·西爾維烏斯作了詳細(xì)的描述,并在后面加了一句,說‘此戰(zhàn)發(fā)生在教皇尤金四世統(tǒng)治時期,觀戰(zhàn)人為著名的律師尼古拉·庇斯托利恩西斯,此君對整個大戰(zhàn)作了極為忠實(shí)的描述爺。奧拉烏斯·瑪格納斯也曾記載過一場類似的大戰(zhàn),在這場大戰(zhàn)中,小螞蟻勝利了,據(jù)說它們只掩埋了同伴的尸體,而棄大螞蟻的尸體于不顧,聽任鳥類的啄食。此事發(fā)生在克里斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”我所目睹的這場戰(zhàn)事發(fā)生在波爾克總統(tǒng)任期內(nèi),韋伯斯特的“奴隸逃亡法”通過之前5年。
許多村中老牛,原本只配在儲存食品的地窖中追追甲魚,此刻卻也背著主人,跑到林中來蹦蹦,它們一會兒嗅嗅老狐貍洞,一會兒又嗅嗅土撥鼠洞,但是它們腿腳不利索,自然不會有什么結(jié)果;領(lǐng)它們到林中來的,也許是些雜種狗,這種狗個頭矮小,動作敏捷,在林中穿來穿去,它們來了之后,林中的動物自然會感到一陣恐懼:——此時此刻,這頭老牛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在了向?qū)У暮竺妫谶@時,一只小松鼠看到了它,于是連忙爬上樹,對它打量了起來,而它則像狗一樣,對著小松鼠狂吠起來,然后邁開步子,前去追趕,它那笨重的軀體將灌木全都壓倒了,而它還以為是在追趕一只迷了路的跳鼠。有一次,我驚奇地看到一只貓漫步來到石頭湖濱,因?yàn)樗鼈冸y得離家這么遠(yuǎn)。看到我,貓也吃了一驚。然而,這只成天躺在地毯上的家貓,此刻卻出現(xiàn)在林中,悠然自得。從它偷偷摸摸的狡猾樣兒來看,她比林中的常住動物更適合這兒的環(huán)境。有一次,我在林中采漿果,碰到一只貓,帶著一群小貓,野性十足,真是有其母,必有其子,這些小貓一個個弓起腰,惡狠狠地對著我亂叫。幾年前,我還沒有搬進(jìn)林中的時候,在離湖最近的林肯鄉(xiāng)有一個農(nóng)莊,也即吉列安·貝克先生農(nóng)場,有一只所謂的“長翅膀的貓”。1842年6月,我特意去拜訪她(我不知道這是雄的還是雌的,所以用了女性這一常見稱謂),可她卻照例到林中獵食去了,但是她的女主人告訴我,這頭貓是一年多前的4月份來到這一帶的,最后由他們收留;這頭貓的色彩有點(diǎn)暗棕灰色,喉嚨那兒有一塊白點(diǎn),腳上也有一塊白點(diǎn),尾巴毛茸茸的,像只狐貍。到了冬天,毛發(fā)越長越密,沿兩側(cè)垂下來,形成10到12英寸長、2英寸半寬的帶子,下巴上長的長毛猶如一副防寒用的手筒,上面比較松散,下面則錯綜纏結(jié),猶如毛氈。到了春天,這些附屬物就會脫落。他們給了我一副她的“翅膀”,這些我至今仍保存著。這副翅膀上沒有薄膜。有些人認(rèn)為這是一只飛松鼠,或其他野生動物,這也并非沒有可能,因?yàn)楦鶕?jù)博物學(xué)家的說法,貂與家鼠交配,生出了這一多育雜種。如果我養(yǎng)貓的話,這倒不失為一種好貓;既然詩人的馬能夠插翅而飛,那么為什么詩人的貓就不能插翅而飛呢?
到了秋天,潛水鳥(Colymhusglacialis)照例跑來了,它在湖中褪毛、洗澡,我還沒有起床,就巳聽到了它在林中發(fā)出的狂笑。一聽說它要來,磨坊水池的獵手們一個個嚴(yán)陣以待,他們提著獵槍,拎著子彈和小型望遠(yuǎn)鏡,三三兩兩,或乘馬車,或步行,全部出動。他們像秋《一樣,沙沙穿過森林,一頭潛水鳥至少有10個獵手對付,有的駐扎在湖的這一邊,有的駐扎在湖的另一邊,因?yàn)檫@只可憐的鳥兒不可能無所不在;如果它從這邊潛水人湖,就必然從另一邊露面。但是這時,10月的秋風(fēng)吹起,樹《沙沙,水面波動,到了此刻,就是你用望遠(yuǎn)鏡去搜索水面,讓槍聲在林中回蕩,也聽不到潛水鳥的聲音,看不到它的蹤跡。波濤涌起,浪花飛濺,為各種飛禽提供了天然的保障,我們的獵手們只好空手而返,回到鎮(zhèn)子上,回到自己的店鋪里,去做那沒有做完的事。但是他們得手的機(jī)會還是不少的。每當(dāng)我大清早去汲水,就會看到這只高貴的鳥兒,從我的小灣那兒游出,相距不過數(shù)桿。如果我駕船去追它,看看它如何應(yīng)付,它就會一頭扎到水里,徹底消失,直到下半晌,才又見到它。然而到了水面上,它就遠(yuǎn)非我的對手了。它常常在一陣雨中離我而去。
10月的一個下午,風(fēng)平浪靜,我蕩起雙槳,泛舟于湖的北岸,因?yàn)檎沁@種日子,潛水鳥才會在湖面出現(xiàn),就像馬利筋的絨毛,我在湖面上四處尋找潛水鳥,卻絲毫不見蹤影,猛然間,一只潛水鳥從岸邊出現(xiàn),向湖心游去,離我只有幾桿,它大聲狂笑,吸引我的注意。于是我劃船追去,它卻潛人水中,等它再次游出水面,我們靠得更近了。它再次潛人水中,但是我卻算錯了它游行的方向,等到它這次浮出水面,我們相隔達(dá)50桿,由于我的失誤,我們之間的距離拉大了;這一次,它放聲大笑,笑聲不斷,當(dāng)然,這一次它笑得更有理由了。它或沉或游,十分靈巧,我想靠它6桿遠(yuǎn),但卻無法辦到。每當(dāng)它游出水面時,它的頭就會左旋右轉(zhuǎn),冷靜地觀察水面的情況,顯然是想選擇前進(jìn)的路線,等到下次露面時,眼前的水面就會最寬,離船也最遠(yuǎn)。真驚人,它這么快就做出了決策,并將其立即付諸行動。它很快將我引到湖面最寬的地方,這樣我再也不能追逐它了。它的腦中在盤算著,而我也設(shè)法揣測它的想法。這真是一個不錯的棋局,一人一鳥,在水面如鏡的湖面上對弈起來。突然間,你的對手將棋子下到了棋盤底下,問題是你得知道它在哪兒露面,從而將你的棋子放到離它最近的地方。有時候,它會在我的對面猛然露面,顯然是從我的船下穿過的。它一口氣真長,又不知疲倦,就是游得再遠(yuǎn),它也不用歇息,馬上又可鉆人水中;湖水很深,湖面如鏡,潛水鳥像條小魚,急速游行,任你智慧再高,你也想不出它游得多深,因?yàn)樗袝r間,也有這個能力,就是再深的湖底,它也能暢游自如。據(jù)說在紐約的湖中,水深80英尺的地方,釣鱒魚的鉤子鉤住了幾只潛水鳥,一可是瓦爾登湖卻深多了。這么一個不速之客,怪模怪樣,來自天外,居然在水底游來游去,水底的魚群見了,一定會感到驚詫不巳!然而,它在水底遨游,駕輕就熟,就跟在湖面一樣,而且水底游得更快。有一兩次,我看見它冒出水面,濺起一圈漣漪,然而它只是探頭看看情況,很快便又潛人水中。我想與其揣摩它在哪兒浮現(xiàn),還不如放下手中的槳,等待它再次露面,因?yàn)橐淮斡忠淮危业纱笱劬Γ樦粋€方向搜索,卻不料一陣怪笑從我身后發(fā)出,使我嚇了一跳。然而,既然它聰明伶俐,那么它浮出水面時,為什么要大聲喧笑,非得暴露自己呢?難道它的白色胸脯還不夠引人注目嗎?我想這真是一個笨鳥。它一出水就會擊出一陣水聲,因此,只要一聽到水聲,我就知道它在什么地方。嬉戲了一個小時之后,它似乎精力充沛,不減當(dāng)初,潛水時興高采烈,游起來越游越遠(yuǎn)。它游得多么自如寧靜啊!等它鉆出水面,胸脯的羽毛一絲不亂,因?yàn)樗哪_蹼巳在水底將它們撫平。這真令人驚嘆不巳。它通常發(fā)出的聲音就是那魔鬼般的笑聲,和水禽的叫聲頗為相似。可是,如果它成功地避開了我,游得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,然后重又鉆出水面,那么它有時也會發(fā)出一聲長長的怪叫,不像鳥鳴,更像狼嚎,就像一只野獸,嘴巴貼著地面,咻咻地發(fā)出怪叫,這就是潛水鳥的聲音,在這一帶,最為粗野的聲音,或許就要算它了,就連整個森林都為之震動。我認(rèn)為,它之所以發(fā)笑,就是想嘲笑我的無能,對自己的足智多謀感到十分自負(fù)。到了此時,雖然天氣陰沉,但湖面平靜,因此,就算聽不到它的聲音,我也知道它在哪兒露面。它的胸毛潔白,空氣寂靜,湖水平靜,這一切都是顯現(xiàn)它的不利因素。后來,它在50桿遠(yuǎn)的地方露面,發(fā)出一聲長長的嚎叫,仿佛是在呼喚潛水鳥之神,前來助它一臂之力,時辰不大,東風(fēng)漸起,在水面吹起一陣漣漪,使空中充滿了迷迷蒙蒙的雨絲,我印象很深,仿佛潛水鳥的呼喚得到了應(yīng)答,它的神巳開始遷怒于我,于是我動身離開,讓它消失在波濤洶涌的湖面上。
到了秋天,我能一連幾個鐘頭,觀看野鴨的表演,它們或東或西,游來游去,十分狡猾,它們始終呆在湖心,遠(yuǎn)離獵手;如果到了路易斯安那長沼,它們就不必操練這些把戲了。如果非得飛起,它們會同湖面保持一定的高度,四下盤旋,仿佛天空的黑點(diǎn),這樣它們就可以輕易地看到別的湖泊和河流了,我本以為它們巳經(jīng)飛向遠(yuǎn)處,可是這時,它們卻又斜飛而下,飛到四分之一遠(yuǎn)的一個地方,安然落下,無人驚擾。然而,它們飛到瓦爾登湖的湖心,除了安全,還有什么因素呢?這我就不知道了,除非它們跟我一樣,喜愛這片湖水。
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