現(xiàn)在的局勢非常微妙，對于脫脫代表的元廷來講，治河工程已至尾聲，浙東又能夠暫時得以穩(wěn)定，他們便可以集中精力對付已經(jīng)不容小覷的紅巾軍，一時之間大都的朝臣頗為振奮。
而對于劉福通代表的紅巾軍來講，雖然東南沿海的方國珍不能繼續(xù)牽扯朝廷的精力，但南方的彭瑩玉和徐壽輝已經(jīng)開始展開對元廷的進(jìn)攻，東北側(cè)又有芝麻李和劉玥兒奪下了徐州等要地，是以造反的紅巾軍也認(rèn)為己方形勢一片大好。
溪云初起日沉閣，山雨欲來風(fēng)滿樓。
水火不容的雙方都沒有閑著，紅巾軍不斷地擴(kuò)張勢力，元軍則開始調(diào)遣精兵良將有組織地進(jìn)行鎮(zhèn)壓、圍剿，中原大地眼看著就有新的戰(zhàn)事將起。
至正帝逐漸不理朝政，又把軍權(quán)放出，則脫脫大權(quán)獨攬更勝從前，一國軍政盡在掌中。得到達(dá)識帖睦邇招安成功的消息以后當(dāng)機(jī)立斷，責(zé)令其弟也先帖木兒會同衛(wèi)王寬徹哥立即出兵。
可縱使有脫脫的百般叮囑，也先帖木兒心底也沒有對紅巾軍真正地重視起來，只把他們看作是可以攝取利益的棋子而已。只要自己得勝歸來，不僅對自己家族在權(quán)勢的把控上有著種種助益，皇帝屆時也必定會對自己刮目相看。
一奶同胞的兄長脫脫能做一人之下萬人之上的中書右丞相，自己又何嘗不能百尺竿頭更進(jìn)一步？要知道從至正九年太平被罷免中書左丞相以后，這個職位可一直空著，只要立下足夠的功勞，沒準(zhǔn)龍椅上的至正帝一高興，自己也能坐得丞相之位，到時候兄弟二人同掌中樞，勢必能成為一段佳話！
脫脫并不知道自己的弟弟愚蠢至此，大敵當(dāng)前心中居然還在打著這樣的小算盤。但從他眉飛色舞的表情來看，也知道他多半也要輕敵，于是為他精心挑選了能征善戰(zhàn)的鞏卜班作為先鋒，以定軍心。
衛(wèi)王寬徹哥突然被委以重任，生怕犯錯，表面上裝作義正辭嚴(yán)的監(jiān)軍大人，實際上則對軍務(wù)一概不問，將自己的親衛(wèi)和營帳始終布置在隊伍后方，遠(yuǎn)離戰(zhàn)事，攜帶姬妾無數(shù)，日夜在其帳中酣醉不醒，只求也先帖木兒能夠盡快得勝還朝，他也好跟皇帝交差。
反觀劉福通一方，因為杜遵道將韓林兒掌握在自己手里，所以劉福通不得不忍氣吞聲，以元帥的身份沖鋒陷陣，四處奔波。先是在九月初擊敗官軍，擊殺元軍萬戶朵兒，千戶高安童，攻陷汝寧府，又相繼破光、息二州。而后官軍來剿，劉福通又率部與官軍激戰(zhàn)于亳州，殺指揮使禿魯，眾至十萬余人。
多虧了劉玥兒與道衍暗中相助芝麻李和羅文素輕取徐州，給予劉福通很多援助，否則在內(nèi)憂外患之下，劉福通早就因筋疲力竭而被元兵所破。
如今聽聞元軍再次大舉出動的消息，杜遵道等人聚集于潁州元帥府中商議對策。
“既然劉元帥遠(yuǎn)在汝寧府，軍中大小事務(wù)則理應(yīng)由杜軍師做主。”盛文郁看著場中紅巾軍新招攬的千戶、百戶等中層將官，緩緩說道。
毫無疑問這是趁劉福通不在，盡可能地拉攏人心，待杜遵道的威望足夠，便可立即取代劉福通成為紅巾軍真正的統(tǒng)領(lǐng)之人。是以盛文郁作為他的心腹，自然要助他一臂之力。
“那是自然。”
“但憑杜軍師做主。”
“大家都沒意見！”
紅巾軍中大部分皆是貧苦百姓，少有能人，提拔將官全靠上級之人定奪，因此免不了養(yǎng)成一股攀附之風(fēng)，相互分裂成各個派系，表面上和和氣氣，暗地里小爭斗不斷。
此刻被杜遵道和盛文郁提拔的人當(dāng)然沒有意見，因為只有杜遵道的權(quán)勢變大，他們的地位便會水漲船高，才有資格同一些本就是明教骨干的舵主、堂主相媲美。
杜遵道坐在首位笑意吟吟，自打?qū)㈨n林兒控制起來，他到哪都是一副志得意滿的樣子。苦心積慮多年終于能夠?qū)⒏Ｍ▔褐疲@種達(dá)到目的的快感令他的每一個毛孔都感覺舒適，每一塊骨頭都格外硬朗。
可正當(dāng)他想假模假樣地推辭一番，角落里有人發(fā)出了極其反對的聲音。
“真是好不要臉！”
眾人循聲望去，還道是誰這么大的膽子，見到他的面容后都陷入了沉默。
怒斥盛文郁的人正是韓咬兒，他雖然只領(lǐng)了千戶之職鎮(zhèn)守上蔡縣，但他畢竟是明教立教之初韓山童親自招攬之人，又是劉福通甚是倚重的心腹，若論資排輩，杜遵道和盛文郁也都算作他的后輩。
這樣的一位明教元老，除非有劉福通、羅文素在場才可以震懾，一群才入明教不久的新人自然不敢得罪，是故他站起身一聲怒斥，場中便立刻鴉雀無聲。
盛文郁被駁了面子，臉色頓時冷了下來，寒聲道：“這是議事的地方，可不容韓千戶在此倚老賣老。”
畢竟劉福通不在場，同為他嫡系的李武和崔德深知韓咬兒不是杜遵道的對手，立刻在旁小聲勸阻，深怕他因此吃虧。
韓咬兒掙開李武拽著他衣袖的手，昂然道：“在座的各位可能有所不知，韓教主雖然遇害，但他在生前早已宣布劉副教主為元帥。”然后指著坐在首位的杜遵道，向其他人道：“而他杜遵道算是什么東西？不過是因為劉元帥愛才，才將你奉為軍師罷了。如今元廷欲遣大隊兵馬來戰(zhàn)，如何應(yīng)對勢必要由劉元帥做主，哪里輪得到我們擅自決定？”
“你……你真是大膽！”
這番話雖然一定得罪了杜遵道，但若較起真來，也的確有理有據(jù)，盛文郁氣憤地指著韓咬兒，想要辯駁一番，卻一時想不到好的由頭。
韓咬兒心中早就認(rèn)定盛文郁是個趨炎附勢的奸詐之徒，冷哼一聲，不予理會。
在座之人頓時議論紛紛，不知如何是好。
杜遵道卻不怒反喜，心中樂開了花。好你個韓咬兒，我不找你的麻煩，你倒先沉不住氣了，今日正好拿你開刀！于是起身道：“韓千戶所言確有道理，戰(zhàn)事如何籌劃本就應(yīng)該由劉元帥定奪。”
此言一出，連同盛文郁在內(nèi)的眾人都有些驚訝，以杜遵道的野心和謀略怎么會甘心錯過這種可以增加自己聲望的機(jī)會？
盛文郁勸道：“杜軍師此言差矣，戰(zhàn)場之上瞬息萬變，若因此耽誤了時間，這貽誤軍機(jī)之罪我們可萬萬承擔(dān)不起！”
杜遵道笑了笑，朗聲道：“我們又不是第一次與元軍對戰(zhàn)，他們將領(lǐng)昏聵，毫無士氣，怎么會是我們的對手？”
“那您的意思是……”
“我覺得韓千戶說得在理，劉元帥沒有吩咐，我們?nèi)糨p舉妄動很可能會壞了大局。”杜遵道說罷看向眾人繼續(xù)道：“那就請各位將官率兵守好各處，莫要給元兵可乘之機(jī)。沒有劉元帥的吩咐，任何人不可輕舉妄動，否則以軍法處置！”
李武和崔德對視一眼，立刻明白了杜遵道的用意，這廝果然沒安好心！因為戰(zhàn)事一向是由劉福通主導(dǎo)，所以駐扎在紅巾軍勢力外圍的部隊都是劉福通的心腹和嫡系。
一旦開戰(zhàn)，駐扎在上蔡的韓咬兒更是首當(dāng)其沖，這杜遵道擺明了就是想到時候見死不救，讓韓咬兒置于險境，用心當(dāng)真是險惡無比。
盛文郁也立刻明白了杜遵道的意思，似笑非笑地道：“既然杜軍師都這么說了，我們遵命就是。”
“韓千戶，這下可是遂了你的心愿？”杜遵道問道。
“韓兄，不可啊！”
“是啊，這杜遵道是把你往火坑里推啊！”
李武和崔德在一旁連連勸慰韓咬兒。
韓咬兒也知道這是杜遵道的激將法，可若想替劉福通分憂，也只能死守上蔡，于是沉聲道：“我明教中人向來說一不二，我韓咬兒就是死在上蔡也不會眨一下眼睛！”
“好！韓千戶果然是條漢子！”杜遵道見韓咬兒甘愿入甕，心中很是高興，只要他能死在元兵手中，對劉福通也會是個不小的打擊。
韓咬兒此時走到場中抱拳環(huán)視眾人道：“不過還請諸位記住今日杜軍師所言，從今日起，我明教紅巾軍的軍政大事只有劉元帥才能做主，其他人膽敢妄言便是對明王不敬，對仙逝的韓教主不敬！”
李武和崔德知道韓咬兒這是以自身安危來換取劉福通的主導(dǎo)地位，站起身道：“韓兄放心，若有人違反此令，我們必不饒他！”
杜遵道盯著他們，嘴角浮現(xiàn)出一抹冷笑，任你們忠心如此，可劉福通卻連韓林兒在我手里的事情都沒有告訴你們，你們卻在這里白白送命，真是蠢得可憐！我倒要看看劉福通歸來后看見你的尸首會是什么樣的表情！
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