她清楚記得那個人的俗名，盡管三百年已過，但此時，仍是有些遲疑：“抱歉，是我走錯了，還是……”
“凝書。”呂長歌以極低的語調喊出兩個字，如鴛自然聽見，而遠遠停留在屋外的人，或許是讀到唇語，只因為早已準備面對這一幕。
“師兄……”此人，赫然便是昆侖瑤宮中的凝書掌門，還是一樣的溫柔、嫻靜，時光仿佛回到三百年前，一刻也未曾流逝。
如鴛悄然立于一旁，她曾在樓蘭幻境中看過這位女子，所以即使未聽見呼喊，她也知是誰。
“你怎么來了？”呂長歌略帶責備的口氣，卻又于心不忍，更多的是聲音微微顫抖，“我不是說過，沒有我答應，誰也別來見我。”
“你在信中說此事干系重大，我心想你已回到山下便來看看，親口告知于你。抱歉，這一次沒有聽你的話。”
呂長歌嘆息一聲，此時，如鴛覺得自己似乎被遺忘，微微有些不忿，凝書像是有所察覺，轉頭打量了片刻。
“師兄，這位是……”
呂長歌兩眼一轉，笑著答道：“她、她叫王桂香，你可以叫她王寡婦，她住在隔壁，咱們是鄰居。”
如鴛死死瞪了呂長歌一眼，卻也不曾慌亂，畢竟活了數千載歷經世事，順勢對著凝書笑道：“是是是，那啥，沒別的我就先回去了。大哥、大妹子你們慢慢聊，大哥，咱倆的事回頭再談。”
“咱倆能有什么事？”呂長歌驚呼道。
“又跟我裝蒜，咱倆還能有啥事，八字就差一撇了，非得請個媒人來不成？大哥，我先走了……”
“你給老子回來！”呂長歌怒喝一聲，撿起掃帚追過去，如鴛卻一個疾閃消失在屋外，他還想繼續追，但實在不能將身后久違的人撂下。
“凝書，你、你別聽她胡說八道。”呂長歌轉身微笑著。
“她很美，只是不知是否可靠。”凝書面容微微苦澀，“我本還想著，若是弟子爭氣，掌門之位后繼有人，我便能徹底放下重擔來照顧你，如今看來倒是不必了。”
呂長歌無言以對，凝書一步步走進，來到眼前，深深望著那蒼老的面孔：“真的是你，雖然容貌有變，但棱角、臉廓仍如當年。”
“是嗎，連我自己都不曾覺得，還是你細心。”
“因為我永遠記得你的模樣，自樓蘭城外匆匆一面，你頭戴斗笠，我便無時無刻不在想著，究竟是多重的傷。”
“都過去了，除了左臉這一刀疤，余下的都已能一笑抿過。”
“其實你如今這般，比當年更有些風骨。”
“當真？呵，怪不得，我說為何越老，越有小姑娘圍著我轉，哈哈哈！”
笑了幾聲，卻見凝書無意，呂長歌這才恍然記起，當年自己在她面前，尚且并非這般心性，笑容逐漸凍住，沉下氣低聲道：“先說正事好了。”
“嗯，”凝書輕輕點頭，“你在信中問我，當今世上還有誰知你活著，可是發生了何事？”
“我懷疑自己被盯上了。”
“誰？”
“暫時無法肯定，所以才想問問你。”
“是你的仇人？”
“我曾經斬妖伏魔無數，的確會有不少仇人，但若真如此，眼下我身負重傷，應是下手最好的機會，不該錯過。”
“重傷！”凝書忽然一驚。
“是樊海動的手，已無大礙，不必牽掛，你只要回答我便是。”
“知道玄清還活著的人，人界之中應當只有我們五個，對了，不久前玄真與我回過信，他說見到了你，不過我想他會守此秘密。”
“可除了你們，還有誰會懷疑我是玄清……”呂長歌佇立良久，似是忽然想起什么，一拍腦門：“看我這記性，你先坐，我去燒壺茶水來。”
“不、不必了。”凝書環顧一圈，看著破舊的屋舍與沾滿灰塵的桌椅，頗有些厭棄，怎奈屋內皆是如此，令她目光都無從置地，只能埋下頭去。
“師兄，你……”
“凝書，怎么了？”
“三百年前世人以為你守護昆侖而犧牲，實則你贏下了那一戰，卻因冒犯上古神龍而被賜死，又逢唐堯神上為你求情，令伏羲大人法外開恩私放了你。我想過你會沉淪，會消瘦，會忿恨，甚至墮入邪魔外道我也不會離棄，可我實在不曾預料到……會是這樣子。”
“我此時這般哪里不好？”
“不是不好，只是曾經的你，像是已經不在了。這屋舍、這衣裝，一身的酒氣……我甚至在想，你還能否再令承天出鞘，能否看到當年那璀璨的劍光。”
呂長歌頓時愣住了，緩緩退后兩步：“別胡思亂想，身為掌門，做好你該做的就是。”
“師兄，我還有個疑問。”
“何事？”
“之前替你打聽樊海，我在碧水城偶遇弟子槿汐，她說起樓蘭之時你們遇到了明珠姑娘，還看到了曾經的我……”
呂長歌想了想，微微搖頭：“那是幾個孩子在折騰，我什么也不知道，后來問起，他們說年輕人的事，老頭兒別多問。”
“你當真沒有看過幻境中我的回憶？”
“不曾，怎么，難道你三百年前暗地里咒罵過我？”呂長歌笑道。
“沒有，不是這一回事。”
“凝書，天色不早，你該回去了。”
“我……”
“別想得太多，還有，暫時勿要告訴玄關、凝樂他們幾人，有你開了先河，我怕他們也會一個接一個來煩我。”
“我不會說的，放心，我們不會再來打擾你的生活，不會阻礙你與誰在一起。”
呂長歌一片悵然，想再辯解幾句，卻覺得都是徒勞，一直走到門口，停下腳步目送凝書遠去于悄然而至的夜色中。
月下的大漠，幾分蒼涼，幾分清冷。呂長歌獨坐荒山上對月而飲，滿腹心事，一壺老酒轉眼抖不出一滴來。
正逢此時，如鴛提了兩壇美酒趕至，雖未開蓋，酒香卻已隨著夜風飄來。如鴛扔出一壇到沙地中，滾落至呂長歌腳下。
“老賊，嘗嘗手藝，這是我以前在蜀中大雪山上親手做的陳年佳釀，此番順路取來了。”
呂長歌低頭瞧了一眼，未曾拾起，也默不作聲。
如鴛走近身前笑道：“我決定了，既然你嫌吵，那我便把酒館改成酒坊，不過名字不能改，還是得叫‘短歌行’，呵呵。”
“你今天是何用意？誰跟你八字差一撇？”
“沒別的，與她開個玩笑而已，怎么，毀去了你在她心中偉岸的模樣？”
呂長歌并無責備之意，而是望向夜空滿目憂愁：“她出生在一個書香世家，高官門第。十幾歲的時候，遇天災降臨，親眷無一幸免，師父及時趕去救下她，見其天資不凡，便帶回山上修行。從那以后，凝書便幾乎沒有離開過昆侖，她總是循規蹈矩，遵守著山中的一切，于長輩溫婉有禮，與同門和善為親，還沒有來得及下山歷練，便在浩劫之中臨危受命，當上了掌門。”
“你是從何時起對她另眼相待？”
“我在門中書院許多年，一直未能完成學業，她當上夫子之后對我多有指點，卻也于事無補。可她從不曾放棄我，一遍又一遍教我那些詩詞歌賦，我告訴她與其這樣費盡心力，不如在會考中幫我一把，我完成了學業，便可下山闖蕩世間，一展宏圖。誰知卻被她回絕了，不卑不亢，從那時我便認為，她是下一代掌門的不二之選。”
“可你從未欠她什么，不必像這樣，擺出一副全天下人沒過好，都歸咎于你的面孔。”
“我只是盡我所能，希望她少被世事所叨擾。”
“你們說的話我在屋外都聽到了，你最大的錯，就是不該固執地與幾位同門不再相見，讓凝書掛念了數百年，如今才覺得曾經的師兄已經遠去。人總要經歷許多，她不能一輩子在你的庇護下，老實說，這一次我覺得她變了不少，與樓蘭明珠的幻境中大相徑庭，或許是掌門當得太久，我也說不上是怎樣的變化，可你們常人壽數不過百年，三百年可以改變許多人和事。”
“可我也是多年后才明白她心中所想，彼時再見她一面，也晚矣。唉……我是否真的已經老了，已經無用武之地，數百年來舉世安定，此地偶有妖邪作祟，昆侖山上的仙家也足以應付。先前與樊海決戰之時，我所堅守的執念卻反倒成為累贅。”
如鴛道：“如今回頭怕是也晚了，一生難得有矢志不渝的追求，既如此，便不該半途而廢。”
呂長歌無奈地搖搖頭：“老狐貍，我求求你，既然咱們已經毫無瓜葛，你能不能別再跟著我。”
“我愛去哪里你管得著？”
“你不走，那我走。”
“回來！”如鴛一把按下正打算起身的呂長歌，“傷還沒好，又想去送死？先把傷養好了再說。”
“在何處不能養傷？”
“你只要留下來，從今往后一日兩餐我包了，你準時拿碗筷過來便是。”
“怎么聽著像個討飯的？”
“我給你送過來總行了，你每月只需付我五錢銀兩。”
“五錢！我可沒那么多，最多兩錢。”
“你當老娘是善人財主！一頓三菜一湯，一個月才兩錢。”
“那告辭了，我下海找他們去。”
“回來！兩錢就兩錢！”
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