李吉入帳，見曹參正坐，卻不見韓信，乃拜道：“罪將李吉，原為常山王故將，因陳余奪國，不得已而依之。今聞常山王親引大軍到，罪將特引親隨數百來降，望將軍寬而納之。”曹參未及出言，帳外報說大將軍與常山王到。曹參急出帳迎入。
李吉拜過二人，偷看韓信，見其面色臘黃，目黯無神，心道：“此人必有重病。”
張耳見是李吉，乃謂韓信道：“此人為寡人舊將，實忠義之士也。”
韓信略視一眼，便道：“將軍既然棄暗投明，日后立功，必然重賞。”又與曹參問了一些日常事物，相言間，不時咳嗽幾下，不足半個時辰，似有倦意，便同張耳一并告辭而去。曹參送走二人，回來將李吉編為本部校尉，李吉拜謝而去。
次日，韓信過了午時，尚未升帳，眾將知其患病，皆往大帳探望。侍從謝眾將道：“左丞相鞍馬勞頓，不慎抱病，今日不議軍事，有事者皆告曹將軍代辦。”眾將問訊一番，各自散去。
李吉聞之，暗喜道：“天叫代國不滅。”又恐有詐，不敢輕動。過了五七日，韓信依然未起，諸將皆有退兵之意，李吉遂定行計，乃密書一封，令人連夜送往代營。
送信人離了大營，行不數里，忽然遇見數十騎迎面而來，高呼站住。送信者勒住馬，不敢向前。
一將過來問道：“汝是何人，要往何處去？”
送信者口不能言，忽一騎從伍中出來，指其道：“汝莫非李吉部卒？”送信者大驚失色，正思脫身之計，那將道：“吾乃李將軍故人也，吾等皆常山王巡營之軍，今日無事，又喜見故人，不如歸營飲幾杯酒去。”
送信人不敢推辭，只得隨這幾人一同回營。幾人皆言是李吉故人，輪流把盞，不時將送信人灌得大醉。
送信人臥于帳中，半日方醒，一探懷中，書信尚在，暗舒一口氣，便起身與眾人告辭。眾人挽留不住，皆道：“回營且代愚等問候李將軍。”送信人含含糊糊應答，離了張耳之營，打馬揚鞭，直奔至夏說大營。
夏說得書閱之，書略云：“末將探得韓信患病，數日不曾議事，不日將擇機行刺。若見漢營火起，務必使大軍接應，可一戰勝之。”夏說看過來書，視送信之人，實是故部，并不相疑，乃取金重賞之，使其歸報李吉，若得破敵，賜其候爵為謝。來人不敢多留，即回程而去。夏說便令人日夜探望漢營，自集軍士，預備接應。
李吉得報，心甚喜之，忽聞曹參喚其議事，遂往帳中來見。方一入帳，只見韓信坐于案前，面色紅潤。李吉大驚，方抽身欲走，韓信一聲令下，刀手齊出，將李吉拿定。
李吉大呼無罪。韓信指李吉笑道：“汝施詐降之計，要暗中行刺于我。我已獲你書，安敢抵賴？”李吉見事已泄露，遂不再言。
韓信遂令斬之，又暗令曹參將所降五百軍士一并殺了，不曾漏得一絲風聲。一行齊備，韓信乃吩咐諸將，一一聽令而去。
夏說得李吉降書，日夜注視漢營動靜。這日入夜，人報漢營火起。夏說大喜，點齊將士，火速往漢營進軍。張同道：“行刺三軍主將，如何如此順利，只怕其中有詐。”
夏說道：“李吉乃某心腹之人，何敢相疑！”遂不聽張同之言，引軍殺往漢營。
離營數里，望見火光沖天，夏說回顧眾將道：“立功建業，在此一戰。”眾將聞之，個個向前，直入漢軍之帳。忽一聲炮響，伏兵大起，左有灌嬰，右有傅寬，各舞刀槍殺到。夏說大驚，撥馬便走。漢軍四處涌來，將代軍圍得水泄不通。
灌嬰亂軍中撞見張同，大喝一聲，一槍刺張同于馬下。夏說與張義奮力殺出一條血路，正往東走，一派火光起處，一軍攔住去路，為首一將，正是漢將曹參。張義縱馬向前，被曹參手起一刀，斬于馬下，代軍將佐見之悚然，無不退避。夏說不得已，只得硬著頭皮，親自來戰。約戰數合，漢軍從后大至，殺聲震天。夏說心慌，被曹參力擒過馬。代軍見主將被虜，大半棄械而降。
漢軍收兵，韓信升帳，令將夏說押來，問道：“漢王盛德，名揚四海，汝等為何反投弒主****。今雖戰敗被擒，若委心歸降，時未為晚也。”
夏說道：“吾生為趙臣，死為趙鬼，焉能如君一般，成為事貳臣。今既被俘，但求一死，以博忠義之名。”
韓信羞怒，又壯其言行，乃道：“汝既舍死求忠，某全你名節。汝死之后，并不傷及汝之老小。”
夏說道：“老小性命，全在將軍，吾不能顧也。”遂引頸赴刑。韓信斬了夏說，取其首級號令三軍。又以張蒼為使，往滎陽報捷。
漢王自張耳北援韓信后，聞東面告急，便向關中催糧，以備與楚決戰。使者尚未出，糧草已到。漢王大喜，親來視之。卻見押糧來者，多是蕭何之兄弟子侄之輩。原來漢王出關之后，常遣使入關勞苦丞相，詢問關中瑣事。
蕭何初不在意，久生疑慮，便與門客商議此事。其客鮑生道：“今漢王行軍，暴衣蓋露，卻還有暇心慰勞丞相，此必對丞相有疑心。為君之計，不如遣君子孫昆弟能勝兵者，悉詣軍所，漢王更重丞相也。”于是蕭何從其言，擇親族中丁壯者，皆悉數遣之從軍。漢王果然心喜，遂不復猜嫌，于是君臣相安。
漢王方點完糧草，探馬來報說：“項羽起兵四十萬，兵近苦邑，欲與大王決死一戰。”漢王大怒道：“項羽屢次欺我，我必擒之。”便欲越鴻溝挑戰，張良諫道：“項羽勇捍難匹，大王諸將軍中，唯韓信可當之。今韓信北擊魏、伐，且分去三萬人馬，故此刻只宜固守滎陽，以逸代勞，勿與疾戰。待彼糧盡，逾城擊之，方可望一戰勝之。”
將軍丁復道：“若項羽渡過鴻溝，兵臨城下，滎陽已危，如何能守？大王當親率大軍，往苦邑一戰，力爭拒敵于鴻溝之東。戰若不利，還守滎陽不遲。”漢王道：“寡人數為其辱，早欲戰之雪恥。我既已引眾出關，敵雖強勁，終不免一戰。”乃引兵出，往迎西楚大軍。兵逾鴻溝，當道扎下營寨。
時項王已至夏陽，人報漢軍已在前方屯兵，遂令砍伐樹木，扎好大營。范增道：“劉季有龍虎之云，乃大貴之相，大王不可輕敵。”
項王道：“寡人自知。”令三軍據營不出，以養精蓄銳。
休息三日之后，乃悉數率人馬出寨，直往漢營搦戰。漢王聞見殺聲，引軍而出，兩下布成陣勢。漢王金盔金甲，錦袍玉帶，立于門旗之下，左有夏候嬰，右有紀信，大小將佐并韓王信、河南王申陽布陣兩旁。三通鼓畢，楚軍門旗開處，項王披烏金甲，頂三叉冠，騎烏騅馬，執金頂槊而出，聲雄力猛、氣壯勢威、絕倫武藝、舉世無雙。
楚陣之中戈戟映日，旌旗遮天，眾將士各執利刃，怒目而視。漢王觀之，不寒而栗。項王拍馬出陣，往漢軍陣上厲聲喝道：“喚小人劉季答話！”
漢王出馬道：“弒主逆賊，有何話說？”
項王道：“當日寡人與你拜為兄弟，視如手足，一向未曾薄待于你，為何劫諸候襲我彭城？斷我歸路？”
漢王曬笑道：“何為不薄，鴻門問罪，遷封巴蜀可稱不薄乎？”
項王道：“縱然如此，汝私并三秦，兵略河南，寡人亦未怪責于你，何至于兵革相見？”
漢王道：“此皆私事也，言與不言，皆無甚意義。你弒殺故主，暴虐天下，敢言無罪否？今寡人身孚天下重任，欲逞惡揚善，誓殺****也！”
項王大怒，拍馬掄槊，直取漢王。漢軍陣中陳武拍馬出迎，戰約十合，敗歸本陣。周緤出迎，不十合亦敗。周勃出迎，戰到二十余合亦敗。眾軍悚然，皆不敢出。河南王申陽欲建功立威，挺槍親戰，數合之間，項王奮起一槊，直刺透申陽咽喉，死尸翻落馬下，漢軍陣中一陣驚呼。
項王便以槊向身后一招，西楚大小將佐，一齊殺來，皆往陣前來擒漢王。漢王顧不得眾人，撥馬便走。項王馬快，已至身前，奚娟急來保駕，交馬一合，被項王一槊刺于馬前。
夏候嬰急縱大宛馬，來擋項王，季布、季心雙雙趕到，力戰夏候嬰，項王趁此機隙，策馬直追漢王。漢王身邊，都是被項王殺怕之人，見項王如風而來，各自驚懼，四散而走。
漢王汗流遍體，慌忙撥馬直往小徑而去，項王不舍，單騎來趕。看看趕上，忽轉入一樹林，項王為樹枝抓住袍袖，急掙脫時，漢王已去半里余地。項王大喝道：“今日追到天邊，亦要將你拿住！”
漢王走了十數里，穿過一村落，見路旁有一眼枯井，漢王方人困馬乏，恐不能脫身，乃跳下馬來，加一鞭將馬趕走，自己一躍入井，躲避下來。項王隨即趕到，不見了漢王蹤影，勒馬四顧，雖見此井，然井上立有雙鳩，故不曾在意。張望良久，尋不著漢王，竟放馬前去。
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