英布混戰一日，天已漸晚，楚軍收兵回去，英布扎下陋營，收攏殘兵。隨何、清簡、張買各自尋來，英布清點下屬，不足千人，糧草亦盡為楚軍所得。復議軍情，文武皆無計。英布嘆道：“若朱建在，不致如此。”賁赫道：“朱建久隨大王，若大王誠心相招，其當即回也。”英布乃遣快馬火速至鄉中尋到朱建。
朱建知英王臨難，急隨快馬而來。英布先言謝罪，復問其計。朱建道：“楚軍與大王對敵日久，必然暗地取了大王后路。如今之計，大王只能棄了封國，往關中投漢王，借力收復舊地，重整舊時之風。”英布尚未定計，快馬來報，說九江為項纏遣項冠分兵奪了，其軍已由南殺來。英布大驚，遂問隨何道：“汝可替寡人引見于漢王。”隨何道：“此自是份內之事。”副將孔昔道：“楚軍知大王境窘，必有防大王西去之舉。今夜末將虛取楚營，牽引西楚大軍。大王趁機由間道投關內，可保無虞。”英布道：“只得如此。”
當夜，孔昔偷開營門，乘著夜色，直犯龍且之營。龍且引兵出戰，兩軍殺作一團。英布乘機與隨何、朱建、賁赫、清簡、張買等三十余騎，由小路投關中而去。龍且與孔昔戰了半夜，擒孔昔歸營，乃問道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼沒，非汝等所料。”龍且大怒，斬了孔昔，派人打探英布去處，已追趕不及，只得收回人馬，回項纏處繳令。項纏報功彭城，項王大賞龍且，又令項纏尋殺英布家屬。
英布棄了大軍，由小路入關至櫟陽見漢王。其時方入夜，隨何先報予漢王，漢王急欲見之。
隨何道：“英布恃勇自傲，暴而無恩，其人反復難養也。宜先倨后恭，收其雄心，方可使之誠心歸附。”
漢王微笑額首，半日方傳英布入見。英布等得急躁，方入內宮，卻見漢王距床洗足，面有醉色。英布素來傲慢，不甘人下，見漢王如此待客，甚有悔意。
只得屈身見禮道：“九江王英布窮途來投，特來拜見漢王。”
漢王略一欠身，面帶倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自會安排薄宴，以為英王接風。”言畢，雙目微合，不理英布。英布益悔，遂辭漢王而出。
正遇隨何，乃悵然道：“寡人為漢王之志，棄己江山，為汝匡至此間。不料漢王見寡人處境難堪，舉止輕浮，慢無禮節，實令寡人難以進退。寡人為一國之主，與漢王并立于海內，既受此辱，有何面目立于世間，不如一死了之。”言畢，拔劍出鞘，即欲自刎。
隨何急阻道：“漢王宿酒未醒，所以簡慢。不日請相見，自有殊禮相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏隨隨何入舍休息。
來到住所，卻見帷帳器用齊備，飲食供給與漢王無異。衛士、從吏佇立兩旁，畢恭畢敬，與事主上一般。英布大喜過望，暗咐道：“漢王果是懷義之人。”少傾，張良引典客來見，禮節甚是周全。
張良道：“漢王知大王棄楚助漢，心甚敬重，早于櫟陽建下王宮，專迎大王屈駕，不知是否有怠慢之處？”
英布道：“漢王如此美意，小王感激不盡。”
張良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣來代為賠禮。明日自當厚禮相謝。”英布復喜。
次日，張良、曹參等人齊至英布住所，共迎英布入見漢王。英布乘高車王駕，至漢王行宮。漢王親出迎接，執英布之手共入殿中，謂英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚為幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。”
英布道：“小王計窮來投，愿為大王效犬馬之勞，望大王勿辭。”
漢王道：“九江王今日歸來，如箕子從周，子胥相吳，乃天下之幸也。”
英布再拜道：“大王寬厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”漢王當即拜英布為淮南王，賜錦袍王冠，暢飲美酒，盡興方散。
英布自歸漢后，遂遣簡清、張買往九江取回家屬。不數日，二將回來，報英布道：“項王已派項纏收編九江散兵，大王家屬，亦被項纏殺盡。吾二人不敢深入，只提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千余者，已盡入關。”
英布聞舉家遭戮，悲忿異常，乃指東大罵道：“吳中惡犬，殺我妻兒，他日當屠你全家！”
漢王聞之，親至安撫，謂英布道：“項羽尚強，不能急除，寡人助你數萬人馬，先勞英王往扼成皋，一俟有機可乘，便可進兵雪恥，收回失地。”又賜美女十名，為英布宮娥。英布深謝。
漢王回去聚將，問眾人道：“何人愿助英王往成皋為守？”一人出班道：“臣不才，愿當此任。”漢王視之，此人身長八尺，膀闊腰圓，乃從弟劉賈也，威猛有力，勇敢善戰，漢王還定三秦時，劉賈為將軍，助灌嬰定塞地。漢王聞言大喜道：“以吾弟之勇，足可當此任！”乃撥精兵兩萬，由劉賈率領，并英布之部，共往成皋堅守。
張良諫道：“英王既敗，項羽勢氣高漲，必起大兵進犯滎陽。大王不如盡起關中之士，親至滎陽，與淮陰候并力守防備。”漢王然之，乃發檄文，約會常山王張耳、河南王申陽、魏王魏豹、韓王韓信一同發兵，會于滎陽，共戰項王。
檄文發后，漢王謂蕭何道：“寡人去后，公仍留守關中，朝中萬事，皆由公酌情處置。糧草、兵力，當轉漕給供，若有誤差，皆公之罪也。”蕭何道：“臣自當盡力，請大王勿憂。”漢王又道：“關中初定，不可不防。寡人留曹參督軍屯守于函谷關，以鎮塞、翟；留酈商屯守于北地，以鎮隴西。二將皆聽丞相調度。”二將領令。
漢王又留稷嗣君、博士叔孫通；原守豐將、御史任敖助蕭何共守櫟陽。自率成信候、軍師將軍張良；威武候、中將周勃；昭平候、太卜夏候嬰；樊鄉候、驃騎將軍樊噲；池陽候、參乘周緤；關內候、御史大夫周苛；波陽候、中尉周昌；成候、虎衛將軍紀信；太尉常從盧綰；文信君劉交；左司馬陳武；游擊將軍陳豨；刺客將薛歐；連敖召歐；郎中將王吸；郎將許請；樓煩將丁復：上隊將高邑；執金吾陳涓；河南將軍宣虎；郎中劉澤；衛將孫赤并大小校尉，馬步軍二十萬兵發滎陽。淮陰候、左丞相、漢大將軍韓信聞報，親率廣野君、行軍軍師酈食其；昌文候、揚威將軍灌嬰；通德候、右騎將傅寬；建武候、騎都尉靳歙及驍騎校尉李必、駱甲并張耳、申陽、韓王信三路諸候出城三十里接入城中。
漢王入城坐定，不見魏王魏豹，乃問道：“魏王如何未至？”韓信道：“魏已背漢從楚，以兵絕斷河津，故少一鎮諸候。”漢王乃問眾將道：“魏王反復無常，不若伐之如何？”張良道：“古聞‘不戰屈人，方為上策’。魏王既與項羽有隙，可遣人復往說之，共伐殘暴。”漢王深然，乃喚酈生道：“先生可渡河往說魏王，能下之，寡人以魏地萬戶封予先生。”酈生道：“魏豹乃勢利小人，臣可試之。成與不成，非臣之所料也。”漢王道：“有勞先生。”酈生乃拜辭而去。韓信道：“臣料酈公此去，必無功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣請引一軍駐于河津，若有必要，當直入魏都，擒魏豹歸，以絕后患。”漢王道：“此實為萬全之策也。”乃分兵二萬予韓信，韓信連夜點軍欲行。
入夜，漢王親往韓信帳中探視，韓信急忙參拜。
漢王嘆道：“寡人料魏豹非君子也，將軍伐魏，如箭在弦上，不得不發。然一旦將軍身去河東，項羽趁勢來伐，我無將軍依仗，如何退敵？”
韓信道：“大王切勿憂慮，滎陽、成臬皆險要之所，又據敖倉之粟，足可以自守。吾有意先取河東，復下河北，與大王隔河相應，足可與項王爭衡。”
漢王撫其背道：“寡人身邊諸將，唯將軍文韜武略，高人一籌，可以大事相托。今項羽勇悍，實難力撼，寡人前時已許捐關東數千里地以封王將軍，此絕非一時失語，望將軍盡力佐寡人平定天下，勿失重望！”
韓信拜道：“大王美意，臣自當盡效犬馬之勞也。”
漢王道：“將軍堅守滎陽數月，楚軍難越半步，足見公之將才。今若離我北去，楚軍驟來，不免一番惡戰。不知臨別之時，可有叮囑？”
韓信道：“陳平者，股肱之臣也，必留之身邊決策。大王何不擇別將鎮守廣武山，換回陳平左右相隨，有事也可相互計較。”
漢王道：“廣武山亦是要地，非能者不可守之。況寡人身邊有子房出謀畫策，量可足矣。”
韓信笑道：“子房擅正計，陳平有奇謀，正可互補，如天衣之無縫。以臣所料，大王與項王交戰，必有難解之時，則非陳平不可脫厄也。”漢王大悟，即令樊噲往廣武鎮守，以替回陳平。
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