小朝會一開始，宋義便稟報了自己所知的各家兵力：項羽部三萬余，劉邦部五萬余，呂臣部六萬余，王室護軍萬余，陳嬰部萬余，諸軍粗略計，差強二十萬上下。王室護軍與陳嬰部不能北上，劉邦部未定，如此則救趙軍力唯余項羽部與呂臣部堪堪十萬人。如此大數一明，大臣們立即紛紛搖頭，都說兵力不足。楚懷王斷然拍案，陳嬰部與王室護軍都交宋義上將軍，彭城只留三千兵馬足矣！此言一出，大臣特使們盡皆振奮，老令尹呂青當即申明：呂臣部六萬余軍馬盡交上將軍親統，呂臣在彭城護衛楚王。大臣們既驚訝又疑惑，一時只看著呂臣沒了話說。不料，呂臣也點頭了，且還慨然唏噓地說了一番話：“臣之將士，素為張楚陳王舊部，素無根基之地，糧草籌集之難不堪言說也！今逢國難，臣若自領軍馬，非但糧草依舊艱難，且必與項羽軍有種種糾葛。大戰在即，臣愿交出軍馬歸王室統屬。臣無他圖，唯效命王室而已！”此番話一落點，大臣們人人點頭，始明白呂臣長期以來著意靠攏楚王君臣的苦衷。呂臣軍歸屬一定，宋義大為振作，奮然道：“如此軍力，臣親統八萬余兵馬為主力，節制項羽部三萬余人馬，當游刃有余也！屆時，其余四路諸侯加河北趙軍，總體當有五十余萬人馬，大戰秦軍，勝算必有定也！”

正當楚懷王幾人振作之際，劉邦來了。

劉邦素有“長者”人望，一進楚王書房，立即受到楚王與大臣們的殷殷善待。劉邦連連作禮周旋之后，這才坐到了已經上好新茶的武安侯坐案前。堪堪坐定，宋義笑著問了一句：“沛公此來，莫非依然要自請西進？”劉邦一拱手道：“上將軍乃當世兵家，敢請教我，西進可有不妥處？”宋義邯的平亂大軍一直在中原江淮作戰，秦軍主力一直未曾涉足趙燕齊三地。故此，堪堪一年趙燕齊三地亂象日深，而以舊趙之地為最甚。其時，作亂諸侯之中，唯有河北趙軍占據了舊時都城邯鄲，并以趙國舊都為都。如此一來，趙地復辟以占據舊都為正宗亂勢，楚地復辟則以擁立舊王族為正宗亂勢，遂成天下復辟勢力最大的兩處亂源。

趙地先后曾有武臣、趙歇兩個復辟之王，皆平庸虛位，原本不足以成勢。趙勢大張，根基在丞相張耳、大將軍陳余兩人。此兩人都是舊魏大梁人，少時皆具才名，俱習儒家之學，結為刎頸之交。六國滅亡后的歲月里，兩人相與游歷中原，秘密卷入了山東老世族的復辟勢力，曾被帝國官府分別以千金、五百金懸賞緝拿。陳勝軍攻占陳城后，張耳陳余已自震澤六國老世族后裔聚會后西來，立即投奔了陳勝。時逢陳城豪杰勸陳勝稱王，陳勝聞張陳才具，遂問兩人對策。張耳陳余獻上了一則居心叵測的方略，勸陳勝不要急于稱王，稱王便是“示天下私”，而應該做兩件大事：一件事是迅速西進攻秦，一件事是派出兵馬立起六國王號。兩人信誓旦旦地說：“如此兩途，一可為將軍樹黨，二可為秦政樹敵。敵多則力分，與眾則兵強。目下之秦，野無交兵，縣無守城，將軍誅滅暴秦，據咸陽以令諸侯，非難事耳。屆時，六國諸侯于滅亡后復立，必擁戴將軍也！將軍只要以德服之，則帝業成矣！今若獨自在陳城稱王，天下將大不解也！”張耳陳余原本以為，一番宏論必能使陳勝昏昏然先立六王，而陳勝軍則去為六國老世族打仗。孰料，粗豪的陳勝這次偏偏聽出了張耳陳余的話外之心，沒有理睬兩位儒家才子的宏闊陷阱，竟徑自稱王了。

張耳陳余悻悻然，想一走了之，卻又兩手空空。商議一番，張耳便教了喜好兵事的陳余一番話，讓陳余又來勸說陳勝。這番說辭是：“大王舉兵而西，務在進入關中，卻未曾慮及收復河北也。臣嘗游趙地，知其豪杰及地形，愿請奇兵，為大王北略趙地。”這次，陳勝半信半疑，于是便派自己舊時認識的陳郡人武臣做了略趙主將，率兵三千北上。陳勝猶有戒備，又派出另一個舊日小吏邵騷做了“護軍”，職司監軍，只任張耳陳余做了左右校尉。以軍職說，小小校尉實不足以決大事也。然則，陳勝卻沒有料到，校尉雖小，卻是領兵實權，北上三千軍馬恰恰分掌在這兩個校尉手里。張耳陳余忌恨陳勝蔑視，卻也得其所哉，二話不說便其心勃勃地北上了。