不用管建筑隊人什么時候吃飯，曹家是到飯點開始吃飯。民兵隊長媳婦和桃紅做了一桌子的菜，今天菜多人多，現在矮飯桌也多了，兩張飯桌拼一起放菜，曹家莊沒有男女分席的風俗。
不知道民兵隊長媳婦是不是把她家的雞都殺了？今天的飯桌都是幾乎全是雞肉菜。民兵隊長拿來一瓶酒，陪順叔喝酒，紅星和德宗也加入喝酒，下午有領導來，不能多喝，只是每人倒一杯慶賀一下。曹銘花明白她夫妻這是表達謝意，也盡量多吃一些。
紅星一直陰沉著臉，有一下沒一下的瞟曹銘花，然后又待著不忿的眼神看順叔。曹銘花判定這父子倆，肯定是有什么事瞞著她，不過順叔不說，她還是裝糊涂好了。好奇害死貓，這個道理她還是懂的，很多事情真的知道了原因，并不見得是好事。她默不作聲的低頭夾菜吃。
紅星終于忍不住，問曹銘花：“你上學還有幾年畢業？”
“三年，我學醫要上五年，不過畢業之后，我準備繼續上學。”
德宗吃驚的問：“曹銘花，你要讀研？”
“嗯，可惜，現在只有碩士研究生階段。”
“啊，曹銘花，你的理想好遠大，那我也要加緊學習了，我也要讀研。”
民兵隊長問：“妹，讀研是什么？不過讀書是好事，妹，你只管讀書，老家的事有我呢，你放心，不會耽誤你讀書。”
德宗接話說：“讀研就是大學上完，繼續再接著讀大學。”
順叔插話問道：“那軍銜會不會升？”
曹銘花回答：“會的，二爸。專科畢業是少尉；本科畢業是中尉；碩士畢業是上尉；博士畢業是少校。如果有可能，我希望讀到博士畢業。”
順叔驚訝不已，“那你讀書出來就是少校？和我一樣？”
“還是不一樣的，二爸，我是文職，您這是軍功受封，我只是讀書，不過工資應該差不多。我讀書是希望晉升的快點，工資也會增加的快。少校晉升中校三年，中校晉升上校三年，上校晉升大校四年。二爸，到時候等我當了大校，茅臺你想喝多少有多少。”
順叔更加驚訝，雙目注視曹銘花，不知道說什么。
紅星急切的問：“大校，是不是師級干部？”
“是的，我估計我最多也就能到這一步了，不過，能到這一步，我都很欣慰了。”
民兵隊長問：“妹，師級干部是很大的官嗎？”
曹銘花搖搖頭，“不是，哥，在官堆里，這只是一個起點，是一個門檻，是各種待遇的象征。”
凄苦的笑一下，“哥，我只有爬過這個門檻，我才能保住我的一切。我家就剩下我自己了，我連一個家都沒有，我又是女孩子，處處被欺負。我只有自己強大了，才能為我自己撐一片天空。呵呵，今天是個高興的日子，看看我都說些什么。二爸，您不能光喝酒要多吃飯。吃飯，吃飯。”
順叔沉默不語悶頭吃飯，其他幾人也不再說話，一時飯桌上莫名的低氣壓，只聽見“吸溜”“吸溜”的吃面條的聲音。曹銘花懊悔她多說話，破壞今日的氣氛。
順叔打破局面，“妞，我為你高興，你好好加油讀書，需要啥跟我說，咱一定說啥都要讀到大校。”
“嗯，二爸，我一定好好讀書。”
順叔給曹銘花加菜，“妞，我高興，恁親爹也會高興。吃飯，趕緊吃飯，妞，多吃點，才能有氣力讀書。”
德宗凝視曹銘花，“曹銘花，我也支持你，加油。”
“謝謝你，德宗同學，你已經幫了我大忙，不然這蓋房子，我還不知道什么時候能蓋呢？”
“應該的，應該的。”
民兵隊長指指飯菜，對德宗說：“趕緊吃菜，多吃點，今天的飯菜多，不要剩下來，天熱，剩下來都壞了。看你的個頭，一定要多吃點才能長個。蓋房的事，真的是謝謝你……”
飯桌上又恢復輕松狀態，紅星還是悶頭吃飯。很快，他扔下飯碗說：“我吃飽了。”起身出去。
順叔擔心的看看紅星，沒有多言。
午飯后民兵隊長夫妻和桃紅回家。大院里床多，順叔父子和德宗在院里的床上休息，雖然還是熱，可是有頂棚也能睡覺。曹銘花領著停兒和白妞回堂屋休息，大芹去了西屋睡覺。
下午三點多，還是天正熱的時候，建筑公司領導和德宗父親來到曹家大院，一行人帶攝影人員是六人。七隊長和另一名新抽調來的副隊長迎接陪同，曹銘花和順叔父子緊緊跟隨。
寒暄之后，曹銘花得知，今天來的建筑公司領導是總經理和書記，德宗父親是總建筑師，這就是省四建三大領導齊聚曹家工地，她暗暗欣喜運氣真好，遇到德宗就是遇到福神。
場面話自然要說幾句：“非常感謝各位領導，各位叔叔哥哥們，謝謝，沒有你們就沒有我的家。我在外十年漂泊，嘗盡人間百態，今日得家鄉父老厚待，非常感動。我唯有努力奮斗，好好讀書，學成本領將來報效國家。”
程總經理穿著一身舊軍裝，和藹可親的說：“小曹同學，這是我們應該做的。你父親是軍人，你也是軍人，父女倆都為國這個大家舍棄自己小家，一門忠烈。如今你家里只有你一人，讓你無后顧之憂的為國工作，是我們這些在地方上工作的同志，應該做的。
小曹同志，我也曾經是一名軍人，為支援國家建設才脫去軍裝，我非常理解軍人的不易。在建軍節來臨之際，我們要為部隊戰友盡一份微薄之力，表達我們這些轉業老兵的一片赤誠之心。”
“嗯，是這樣……”
“程經理說的對……”
“我們一定保證完成任務……”
周圍幾人隨聲附和，曹銘花被感動的一塌糊涂，熱淚盈眶的說：“謝謝，謝謝。我一定好好學習，學成之后報答國家，報答家鄉父老對我的深情厚誼。”
德宗父親向前走一步，慈愛的說：“小曹同志，你放心，你家房子我們一定保質保量的建成，我們不會讓軍人無家可歸的。當年你父親參軍，地方上分給你家這房子，現在你也是軍人，我們一定重新建設好這房子。我雖然沒有參軍，可我兒子參軍了，我作為軍人家屬，一定全力支持你。”
德宗父親傳遞的信息，曹銘花領悟：去鎮武裝部調查她軍屬身份的，看來是省四建的人了。她只不過見德宗父親一面，說了曹家大院的由來，德宗父親便能在短短時間內操作這么大一件事，真不是簡單的人啊，再次感嘆：知識就是力量。
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